但在何家大宅子中，今晚似乎也很特别。
守夜是的两位仆人，一个叫做李五，另一个叫做钱四，钱四是钱掌柜的侄子，跟着钱掌柜一起来的何家大宅子，已来了将近十年，约摸四十来岁。
李五来得晚些时间，但也呆了四五年了，钱管理安排他俩守夜，就是信重他俩，毕竟何员外去得太蹊跷了。
钱管家是何富贵的发小，从小光屁股一起长大的朋友，何富贵大大小小的事情，他比别人要知道的多，同时，能做何府的管家，自是不一般的人是不敢的，也足见钱管家在何府中的份量。
所以何府的大夫人才吩咐何老爷的后事交给钱管家办理。
墙外传来一声风声，似乎夹杂着什么？
李五张眼一望，什么也没有看到，这时那片竹叶林又传来一阵晃动声。原来这何家大宅的西厢房外是一片竹林，一是用来遮挡于西晒的太阳光，这样宅子里夏日不至酷暑难耐。
何富贵干的是买空卖空的买卖，却又喜欢附庸风雅，声称“岂可居无竹”，在建宅子的时候，就特意在西厢房外留了一片林地。竹子生根蔓延，这么多年，早已修竹成林。
有人问何富贵，就不怕有盗贼借着竹子进院打个秋风啥的，何富贵说，只怕有这个胆，也没有这个命！
这话确实是不假。
何富贵不但生意上做得开，就是为人也挺豪爽，如果有落难人家需要帮个手，何富贵从来都是阔绰大方的，积下了不少的名声。
何富贵还有一大特点，就是特别喜欢帮穷书生，按照何富贵的说法是，别小看这穷书生，一旦中了举，就是长了毛的凤凰，以后人家念你个情，随便帮上一把，就是几十倍，甚至上千倍的回报。
何富贵最早做的是丝绸生意。
你想，能做丝绸生意的，自然都是富贵之主，普通老百姓又有几个人能穿得上这个呢，因此也结识了不少达官贵人。
所以，这生意一做开，东牵西引，这几年和官府攀上了关系，长江水道的粮食转运，何富贵搞到了手，与官府的一班人混得如鱼得水，称兄道弟，谁敢去惹他呢？那不是自己给自己找麻烦。
李五揉了揉眼睛，连忙叫醒正睡得呼呼香的钱四。
“钱四，快醒来，有事！”
原来他二人约好，轮流休息睡觉，要不然一起撑到天亮，只怕是身子骨承受不住。钱四听得李五的叫声，揉了揉睡惺惺的眼，已经坐了起来。
钱四问道：“什么事情？”
“我刚才觉得竹林有响声，觉得有人？”李五说道。
钱四朝着竹林的方向看去，哪里见什么人影，只是明月当空，竹林在微风吹拂之下，沙沙作响。
“风声而已，自己吓自己吧，别太多心了！你再守一会，我再睡会，困死了，等下记得叫醒我，然后你再睡。”钱四说完，依然和衣倒在一张藤椅上，不多时，李五就听到了钱四的呼呼鼾声。
“像猪一样！”李五笑了笑，也倚着厢房的过道石柱上靠了靠。
这时李五觉得有一股轻轻的花香，对，是桂花香，秋高气爽，八月桂花飘香。
这中秋节正是桂花怒放之时，这香味满城都是。
只是李五的眼睛似是打架一样，慢慢地，眼睛闭了起来。
李五做了一个似真似幻的梦。
天空不知从哪里飘来了一朵云，把整个月亮也都藏了起来，李五只觉得朦胧之中，何老爷缓缓的站了起来，两只手摆来摆去，象跳起了舞，只是显得有点生硬！
“老爷，你有什么吩咐？”李五问道。
那何老爷没有问答，也不说话。李五见老爷不说话，连问几声，也不回答。就有点急了，不由得大声的问了一句：“老爷，你有什么吩咐？吩咐小的就是。”
这突然的一声，在半夜里显得特别的刺耳。钱四从藤椅上跳了起来，两眼惊诧看着李五。
“喊什么老爷，把我吓了一跳！老爷不是死了吗？你发梦了吧”，钱四说道。
“是啊，老爷死了啊！我怎么会喊老爷呢？”李五揉了揉眼睛，似乎刚才的事情，像真的又不像似真的。“对了，你有没有觉得，这风挺香的。”
钱四手中在风中抄了一把，放在鼻子上一闻，说道：“是挺香的，这不就是桂花香吗？这有什么稀奇的。”
李五憨憨一笑。
二人顿时睡意全消，只见残月已没，东方欲晓。
二人没搭理的又说了些别话，不多久，只听得远处传来声公鸡打鸣声，然后何家宅子的公鸡也随声高叫起来。
天亮了。
晨曦初现。
赵谦已然起床，正准备去洗漱，门外的仆人走了起来。
“老爷，审慎司刘管官、吴仵作求见。”
“让他们进来吧！”赵谦说道。
大明律例定，凡有死亡之例，仵作验伤，同时审慎司管官笔录，方可为证。而仵作一职，则以平民为之，凡已有功名者均不得从事此类职务，自古沿袭至今。由于昨天何富贵死得太过于突发，因此赵谦临时只叫上了仵作，而未通知审核司的管官同往。
“打扰老爷！” 刘管官、吴仵作一起说道。
“两位在偏房休息片刻，本官稍作梳洗，随即和二位前往何员外家，再做一次验身。”赵谦吩咐下人准备舆洗之事，随即去打理，然后穿上官服，带上刘管官、吴仵作，以及一班衙役往何员外家里而去。
何府的下人开始布置灵堂，贴了些白喜纬幛之物，只待官府确认，进行何员外的丧事之礼。
何家大宅早已大开宅门，等候赵知府的到来。赵谦进得宅来，三位夫人和长子何辰东及一干何府中人已立在中堂。
“拜见赵老爷！”三位夫人和何辰东一起拜下身去。
“三位夫人和何公子免礼！，请起！”赵谦道。
“昨晚因事出突然，故未带刘管官前来，如公子所说，今日审慎司刘管官和吴仵作同时验身，请各位前往观之。刘管官、吴仵作何在？”赵谦道。
“在！请老爷吩咐！” 刘管官、吴仵作移身出列，答道。
赵谦道。“查明何员外死亡之因，速速来报！”
“是！”刘管官、吴仵作转身往何员外尸首之地走去。吴仵作依例从死者衣服、皮肤、内脏、形态查察，刘管官在旁记录。
大约过了半个时辰，刘管官回身禀道：“死者约四十五岁左右，形态安详，四肢自然，无与人搏斗痕迹，身体皮肤均无外伤，喉咙、胃见毒性，从验察来看，死者为中毒死亡。”
“三位夫人，何公子，可曾听明白了？”赵谦目观四方而道。“不知有何其他看法？请与本官道来。”
何辰东问道：“家父是自杀还是他杀？”
赵谦目示刘管官。
“从情形上来说，何员外的死因大概率为自杀，死者一无和他人搏斗之痕迹，二者神态自然，双手、皮肤松驰，并无紧绷之象，如果是他人下毒，死者必然在临死之际，有所挣扎，而目前以死者的形态观之，确无挣扎的情况。”刘管官答道。
“家父正是鼎盛之年，岂有自杀之心？难道家父自行服毒？以常心度之，此论有欠妥当，还请老爷明断。” 何辰东道。
赵谦沉吟说道：“何公子之说，也不无道理，以刘管官之论，也是就据论事，也无偏颇之处，老夫平生所见，此为奇事一桩。今何员外中毒而死，也确是事实，但若为他人所害，为何不挣扎高呼？如夫人昨晚所说，当时高护耳、钱管家亦在呎尺，又无外人在旁，总可以示警吧，然而何员外并无发出半声，确实让本官捉摸不透啊。”
“我看这样吧，请三位夫人商议主事。”赵谦接着说道。“何员外死者已矣，如今也已查明中毒之象，案理虽存疑窦，须得寻明究竞，亦并非一时半刻。如今已是秋中，但季候热气犹在，尸体久放不得，可先将何员外下葬，同时也行查察之事，本官忝为本地父母官，必定查明此事，给何府一个交待，不知道意下如何？”
“谢赵老爷为拙夫主持，请老爷们到中堂暂作歇息半刻，我等稍作商议，即行回禀。”王夫人道了个万福说道。
“好，请夫人商议之后说与本官知晓。”赵谦说完，带着一班人往中堂走去，在厅中挑了座位坐了下来。
