晚间，整个汀兰院都被漆黑的夜色笼罩着，天边的一轮圆月似是害怕，躲进了层层叠叠的积云里，只留下几颗晦暗不明的星星。
刚下过雨的院子澄净清新，空气中夹杂着些许泥土的芬芳，一片静谧无声。
厢房里的一盏小烛灯，于风中微微摇曳着。
倏尔，一顿脚步声打破了这难得的平静，嬷嬷和秋橘紧赶着回来了。
主仆三人关紧门窗，坐定在桌旁，细细地琢磨。
嬷嬷因着一下午奔波劳碌，眼下一口水都没喝，就火急火燎地赶回来。
“小姐，我瞧着陆府约莫已经知道这消息了。这几日他们还陆陆续续派了几个小厮出门置办一些喜庆的用品。”
许知意听到桂嬷嬷沙哑的声音，抬手给她倒了一杯茶水，轻柔地递到她手边，方才开口。
“可知是哪些用品？”
桂嬷嬷接过茶水，一口气便喝光了。
“我未曾瞧见，但我心里估摸着陆大人为了面子，或许会来府上提亲。”
秋橘瞧见了，忙抬手给桂嬷嬷倒了一杯后开口。
“小姐，他若是来提亲，那可怎么办？”
许知意凝重地敲了敲桌面，看样子陆大人的小儿子确实私会了女子，只是这女子是何人仍未可知。
流言盛传的是许府的二小姐，想必不是空穴来风。
犹记得当日许高远、王玉琴还有许素素是一起的。
许素素因着父亲在场，给她十个胆子都不敢私见外男，所以此事应当与许素素无关。
倒是方氏和许悠悠有可能。
许悠悠平日里就不待见她。
若是她私见了外男又不想被知晓，当日必定是用她的名字。
这样一来既能毁了她的名声又能嫁入高门，一箭双雕，确实值得冒险。
“成亲？他倒想得美！他可有想过提亲的和私会的并不是同一个人？若是让他知晓了，必定又是一出大戏。”
许知意估摸着他们之间定有一方出了问题，才导致这件事情的发生，至于什么事，眼下仍未可知。
桂嬷嬷端着茶杯，一脸疑惑地问：“小姐，你的意思是？”
“我定要撕破她们的嘴脸。”
许知意一脸愠怒，转头望向秋橘，眼里依旧是未曾消散的怒气。
“秋橘，方氏那边可有什么动静？”
秋橘被小姐冷漠的眼神惊到了，如此严肃，倒还是第一次见。
她这下也正襟危坐了起来。
“我不曾看到有奇怪的地方，她们依旧和往常一样，循规蹈矩。但有件事却十分奇怪，奴婢也不知道是不是和这件事有关。”
“你知道什么直说无妨。”
“小姐，你还记得上次捉了嬷嬷，把她当作家贼的那个看门小厮赵刚吗？”
许知意轻点了下头，秋橘继续开口。
“小姐之前因着他在老爷面前说出了真相，嬷嬷得以全身而退，还让我好好感谢他，我就与他渐渐有了交情，一来二去便熟络了。他有一天突然来找我，开口说了一件十分奇怪的事，还询问我是否确有此事。现在细细想来倒是十分可疑。”
秋橘眼下也不敢确定，摇了摇头，旋即又点了点头，继续道。
“他说……他说陆府有个小厮传来了一个口信，让许家的二小姐寻个机会，四月初一的未时在上次花灯会见面的地方归还帕子。我当时跟他说并未有此事，让他不用理会。后来我又着急忙活别的事情，一时忘记禀告小姐了。”
许知意闻言并未责怪秋橘，相反若不是她与那看门小厮有点交情，时至今日，事情也不知会演变成何种局面。
塞翁失马，焉知非福。
身处波诡云谲的洪流暗涌之中，顺者昌，逆者亡。
走一步，便要算十步。
“秋橘，你已经做得很好了，不用妄自菲薄，那赵刚今日可还在府里？”
秋橘闻言，眼睛一阵湿热。
“在的，我今日看到他还在当值。”
“那便好，眼下有个人证。”
只是不知他们所说的帕子是何物，要是能把那帕子也拿到手，那便一清二白了。
想嫁是吧，那本小姐就遂了你们的愿，好让你们知道什么是螳螂捕蝉，黄雀在后。
许知意定下心神想了一会，便吩咐了秋橘一件事。
在一旁的桂嬷嬷年纪稍长，似乎反射弧有点长，现在才想明白这件事的来龙去脉，随即厉声开口。
“竟还有这种事，怎么都往小姐头上扣屎盆子？”
桂嬷嬷眼下一脸怒容，口不择言，连脏话都要飙出来了。
霎时，厢房里一片寂静，秋橘和许知意皆两眼望着火冒三丈的桂嬷嬷。
秋橘支支吾吾地开口。
“嬷嬷……你这话……倒像是在……骂小姐。”
须臾，整个厢房传出了丝丝笑声。
似夏日的熏风，吹走了六月的严寒。
翠湖院。
夏日的晚间仍有些许燥热，擦着门窗渗进来的风似乎都带着丝丝火气。
整个厢房宛如置身火炉之中。
里面陈设精美，正中央是一张雕工精湛的红木桌案，上面放着一个银制的雕花香炉，袅袅青烟缭绕不散，屋里一室氤氲。
方氏午间已经得知了这个流言。
她原先的打算是料定了陆云起会上门提亲。
待他行动之时，她就去许高远的面前吹吹耳边风，温香软玉，软磨硬泡，一套下来，她总能把他哄住。最后让许悠悠代替许知意出嫁，她的美梦不就成了吗？
可是谁料现在竟变成这样？
到底哪个环节出了差错？
她百思不得其解。
“吃吃吃，你还有心情吃，天都快要塌下来了。”
方氏看着在一旁吃得大快朵颐的许悠悠，面色一下子就垮了下来。
许悠悠瞧见方氏的脸色，顿时吓了一跳，“阿娘，是发生了什么事情吗？”
“还记得陆云起吗？现在外面都在疯传他和许知意有染。”
话落，许悠悠手里的筷子啪嗒一下掉在地上，双目瞪大。
方氏瞧了瞧许悠悠的神色，继而又开口。
“你可有在外人面前提过这个事？”
许悠悠忙不迭地摇头，“一字也未曾说过。”
“那事情怎么会变成这样，这件事不就只有他和我们知道吗？到底是谁在传这流言？”
许悠悠定下心神，细细回想。
须臾，屋内两人却不约而同地开口。
“是他———”
“是他”
方氏瞧着许悠悠，许悠悠亦瞧着她，两人的眼中有着掩盖不住的恐惧与彷徨。
许素素突然想到眼下还有一件令她们更害怕的事。
“阿娘，我的帕子还回来了吗？”
“帕子？糟糕，我怎么把这茬忘记了。”
“那可怎么办呀？阿娘，我的帕子可不能让旁的人知道。”
“你别说话，让我想想。”
许悠悠嗲嗲的声音吵得她头痛欲裂。往日听到这声音，如沐清泉，今日却如杀鸡宰牛，真是折腾她了。
“你赶紧的呀，你女儿的后半生幸福可就握在你手里了。”
许悠悠此时已经慌到六神无主，什么高门贵女，端庄贤淑的仪容仪态统统被她丢在脑后。
她拉扯着嗓门，呼天抢地一般叫喊着。
眼泪鼻涕直流，好一个娇柔美弱的小娘子。
“要是没有帕子，查到你跟前，你还能抵死不承认，要是他拿出了帕子，那就瞒不住了，只要你一出现，那什么都完了！”
方氏瞧见许悠悠这做派，瞬时也慌乱得不行，只能不断地求佛祖保佑。
翌日正厅。
此时乱得跟热锅上的蚂蚁一样。
“赶紧去把那混账东西请过来，不，绑过来！”
许高远气急败坏，浑身都散发着一股煞气。
一旁的王玉琴和许素素被这低沉的气氛吓到不敢多说一个字。
方氏和许悠悠颤颤巍巍，互相扶着，慢慢地走了过来。若不细看，定是发现不了他们瑟瑟发抖的双腿。
原本许高远已经和柳家搭上了线，再加上两个孩子又互相有意，婚事也就这些时日就能定下来了。
到时候一切的富贵荣华，高官厚禄都会默默地朝他伸出橄榄枝。
可眼下竟出了这档子事，如若被柳家那边知晓，都不知道会生出怎样的变故。
只怕他到嘴的鸭子要飞了。
他定不会咽下这个哑巴亏。
哪怕要牺牲他女儿许知意的名声，他也在所不惜。
汀兰苑。
张嬷嬷得了老爷的夫人的命令，在院里横行霸道，趾高气扬，真是一副土匪进村的模样。
“老爷吩咐二小姐即刻前往正厅，不得有误。”
桂嬷嬷心想这一刻总是要来的，拖不得，遂在一旁侧了侧身，转头回房里扶着许知意出来了。
“有劳张嬷嬷了，这下便过去。”
许知意昨晚熬了一宿，这下脸色稍显苍白，一脸疲惫，说话有气无力似的。
张嬷嬷看着不禁暗讽了一句：“早知今日，何必当初呢？老爷如今是发了好大一通火，小姐还是早做打算吧！”
许知意心知肚明，府里的各人都是抱着看好戏的态度，连虚情假意的关心都做不到，但面上还是感恩戴德，不留一丝错处。
“谢过嬷嬷的提醒了。”
张嬷嬷一脸惊讶，别开了脸径直往前走，她可不是这个意思。
许知意走到院门口，抬头望了望天，新阳虽高照，但天边依稀可见黑压压的一片，有种风雨欲来的感觉。
她心想。
纵有狂风拔地起，我亦乘风破万里。
且看今日这一出戏该如何收场。
