在公社农机厂发生的一切，杨庆来自始至终也没有对父母和妻子讲过。这些年，下班回家后他向来是报喜不报忧。他时常将厂子发生的趣事、好事说给家里人，引他们开心一笑，让他们心情欢快，却从未谈过自己憋屈闹心的事，哪怕是再小的烦闷。他十分清楚，把自己在厂里受排挤、被打压的事让亲人们知道，除了令他们徒生烦恼和担忧之外，一切于事无补。
正因如此，当杨庆来将自己要到村办厂当业务员的事跟家人说时，病中的父亲强撑着身体训诲道：“你不要这山望着那山高！踏踏实实学技能不好吗？人贵有一技之长！家财千万，不如薄技在身。铸造手艺再累，再不好，也能吃一辈子。你跑业务，别说干没干过，干好干不好，总是低三下四地去求人，就你这脾气也未必受得了。”
杨庆来认为父亲的话不无道理。他年轻气盛，血气方刚，到处伏乞求人，确实不是他的性格。然而，事情已经到这儿了，再苦再难他都要去闯一闯、试一试。不说是为了村里的乡亲们，就是为了他自己也不能退却。他相信，只要尽心竭力地去做，就没有干不成的事。
“跑业务可不是个好活儿。”母亲在一旁附和道，“有句老话儿说，在家千日好，出门一时难。你在农机厂能天天回来，生活也安定。去跑业务行吗？说走就走，说来就来，这以后没有清闲的时候了。”
父亲见杨庆来决意去做业务员，就开始像张宝山一样说跑业务容易犯经济错误的话题。父亲寄希望于杨庆来能改变主意，即使杨庆来还坚持去做的话，提前说一说，也是对他的一种警示。所以，他不厌其烦，苦口婆心地向杨庆来讲了很多道理。父亲信奉平安是福，不想担惊受怕地过日子。杨庆来明白父亲的良苦用心，他为了让父亲宽怀，便说自己会堂堂正正地去跑业务，仰不愧天，俯不怍地，不办亏良心的事，不靠歪门邪道儿去揽活儿。他认为，依赖左道旁门求来的合作，一定不会长久。他要凭自己说一不二的诚信，凭雷厉风行的工作气魄，来取信于人，去赢得客户。
杨庆来跟着支部书记张万胜走进村办厂时，发现企业已经处于停产状态。它如一个嗷嗷待哺的孩子，瘦削羸弱地躺在他面前。他一下子感到了从未有过的压力，他心里暗暗立誓，从今以后，他不能让厂子停下来，不能让工人没活儿干。要做，他就做到最好，做到极致！他真切地觉得，他是全厂几十号工人的希望，也是全村乡亲的希望。于是，他来厂报到的第二天，就开始跑北京、去天津，一路马不停蹄。等他揽来活儿，还要去县二轻局批指标，去县生产资料公司办理原材料调拨单等手续。调拨单一下来，他就去北京铁路局要车皮，然后根据火车到达的时间，协商钢厂或生铁站用运输工具把生铁运出，去火车站等候火车车皮。最后，杨庆来在火车货运站一直等到生铁装上列车。货到泊镇后，他再找拖拉机或马车拉回村工厂。
有一次到天津拉铁，那个存放生铁的货场在南仓，离火车北站货场四、五十里，他雇的马车忙了一夜，他也整整盯了一夜。等生铁都装到火车上，他再围着车厢转一圈儿，把装卸工落下的铁块一个个地捡起来，扔到车厢里。他过穷日子过怕了，舍不得丢掉半点儿生铁，何况这些都是村集体工厂的财物。在“集体主义思想放光芒”的时代，他真心觉得，村集体的东西比自己的更要被重视。
出门跑业务的日子里，他只住一天五毛钱的旅馆。不管走多远，只要能找到五角的旅馆，他就不住一块的。而且，不论是下了火车还是下了汽车，能靠双腿走着去，他就不坐人力车或公交车，为此，妻子给他做的布鞋，用不几天就磨穿了鞋底儿。那时，按国家规定，厂子一天只给业务员补贴五毛，他自己每次都要往里搭钱搭粮票。
让杨庆来欣慰的是，他的汗水没有白流，他的付出得到了丰厚的回报。到年底，村办厂扭亏为赢，让村里获得了很大效益。从第二年开始，企业就为每个生产队发放工分补贴。石桥有四个生产队，每个队有二三百人。村办厂给大队一万，队里的工值就提高一角。厂子给村里一年补贴最多时到过八万，每个生产队分到两万，工值达到了一块多钱，成为周围十几里之内工值最高的村。在那些年，有的落后村工值只有一毛多钱。因此，村里小伙子们找对象很容易，石桥没有一个打光棍的年轻人。本村的女孩儿不愿外嫁，外村的女孩儿以能嫁到石桥而骄傲自豪。
杨庆来回村当业务员之前，石桥村的工值仅仅两毛多钱，村办厂的业务户主要是泊镇木工机械厂一家，他们一年只给石桥十吨八吨的铸件活儿。杨庆来当业务员后，客户发展到北京、天津、沈阳、呼和浩特、青岛、张家口等大中城市，产品销往首都钢铁厂、天津管钳厂、呼和浩特水暖厂、张家口器材厂……杨庆来凭一己之力，让一个小小的村办企业，与各个国营大企业联通起来。
当时，村办厂主要给各企业做基础铸件。赶上那些厂家一时没现金，就常常用自己的产品来顶账。一次，有个企业顶来十几台钻床，然后卖给了河南省淅川县物资局。大半年过去了，他们却一直没有给村办厂打过款来。于是，厂长让杨庆来去河南要账。
这是1976年夏天，唐山大地震才发生不久。杨庆来跟着载满抗震救灾物资的拖拉机去支援灾区，刚刚回到厂子。
从泊镇到河南淅川两千里地，杨庆来还是第一次去这么远的地方。为此，妻子李振荣将家里所有的钱都拿出来，让杨庆来带在身上。
“我带这么多钱干吗？”杨庆来困惑不解地问。
李振荣长话短说：“穷家富路嘛！”
杨庆来又追问了一句：“我经常出门，你哪次也没让我带这么多钱，为吗这回大方起来了？”
“原来你去的地方不是比较近吗？！”李振荣解释道，“再说，你以前总跑天津、北京，熟人多，缺钱了还能找别人借；这回，你是去人生地不熟的地方，要是没钱了你想借也借不到。有时候，一分钱难倒英雄汉。俺觉得，你这次出门跟过去不一样，时间上不好自己掌握。如果人家暂时不给钱，你这么远跑去了，不得多等几天呀？!”
“我把钱都带走了，你们花吗？”杨庆来有些不放心地问。
李振荣一边给杨庆来整理衣服，一边说：“俺们在家里还难着了呀？咱这么多亲戚朋友，真需要钱了，找谁借不行啊？！”
妻子把话说到这儿了，杨庆来只好将钱收了起来。这时，李振荣又提醒他，要把钱分别装在几个兜儿里，免得在路上不小心掉了或被偷了。杨庆来明白妻子话里的意思，这和乡亲们经常说的要把鸡蛋放在几个篮子里的道理是一样的，万一不小心摔一篮子鸡蛋，损失不会太大，起码还有另外几篮子鸡蛋可食可用。杨庆来好像头一次发现妻子如此细心如此体贴，顿时觉得心里有几分温暖几分感动。
泊镇没有直达淅川的火车，杨庆来买了到郑州的车票。他上午从泊镇出发，凌晨两点才在郑州下了车。他看了看列车时刻表，发现几个小时后才有去淅川方向的车。当时，唐山刚发生了震惊世界的大地震，候车室里不让久留，他只得走到火车站广场上。天上正下着淅淅沥沥的小雨，他发现广场上竖着的一块牌下面可以避雨，就急忙跑了过去。到了跟前，他才看清那上面的几行大字是“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”。这段语录他太熟悉不过了，此时此刻，竟然给了他几分鼓舞。他想，不管这趟多苦多难，也要争取把钻床的钱要回来。
天快亮时，他开始盼着早点儿买到火车票。他一会儿跑到售票处去看看卖票了吗，过一会儿又去售票处看看卖票了吗！这种等待，是那样的漫长，是那样的煎熬。终于，在三个多小时以后，他买到了去南阳的车票。早晨六点刚过，他就登上了532次普通慢车。慢车真慢，慢得像一只绿色的乌龟在爬。其时，农村有“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”，而铁路系统是“宁要社会主义的晚点，不要资本主义的正点”。于是，火车晚点成了一种常态。
正是八月初的天气，燠热非常。夜里的雨一停，白日的热浪就汹涌而来，裹挟着一种黏乎乎的潮热，令人大汗如雨。火车越走天气越热，车厢似乎变成了一个被火烤着的闷罐，让车里的乘客们又憋气又烦躁。火车走走停停，下午一点多才进漯河车站。从郑州到漯河三百里的路程，竟然走了七八个小时。
火车刚停到漯河站，大喇叭里就开始喊：“532的列车长，你下来！你不下来，打烂你的狗头！”
火车纹丝不动地停在站台上，旅客们反复地听着“打烂狗头”的声音。列车一停，车内比车外还热。人们在车里实在受不了，便纷纷下了车。雨后的太阳尤其炽烈，像炼铁炉一样火辣辣地悬在人们头上。时间一分一秒地过去，车站始终不给发车的信号，被烈日暴晒的人们都觉得自己快虚脱了。杨庆来看到，树木被晒得无精打采，地上被晒得冒起影影绰绰的白色轻烟，像水被煮开了一样。他实在忍不下去了，就向身边的人提议道：“总这样晒着不行啊，咱也喊吧。”
杨庆来一说，一呼百应，于是人们大声嚷起来：“火车站站长！再不放行，砸烂你的狗头！”
响应的人越来越多，转眼间，站台上的所有旅客都开始高声喊。众擎易举，人多势众，这声音如海的浪涛一般，铺天盖地而来，冲击着巴掌大的漯河车站。车站的负责人见势不妙，怕出大乱子，很快就将火车放行了。几个小时后，列车到达南阳车站。
杨庆来刚出车站，就有人拦住他，殷勤地问：“去卧龙岗吗？”
“远不远？”杨庆来随口问道。他知道，卧龙岗是诸葛亮隐居之所，也是刘备三顾茅庐的地方。在这里，诸葛亮给刘备分析了天下形势，第一次提出了三国的设想：“北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和，拿下西川成大业，和曹、孙成三足鼎立之势”。诸葛亮以自己渊博的学识，深刻诠释了孟子“天时不如地利，地利不如人和”的儒家思想，是后人走向成功所必须的三大要素。
杨庆来从小就喜欢读《三国演义》，他非常尊崇诸葛亮，一直觉得书中说的卧龙岗是个非常让人向往的地方。刘禹锡在《陋室铭》中有“南阳诸葛庐，西蜀子云亭”的句子，李白在《南都行》中也有“谁识卧龙客，长吟愁鬓斑”的诗句……这一切，更让卧龙岗充满神秘的色彩。可惜，杨庆来有重任在肩，彼西川也不是此淅川！他要争取在太阳落山前，坐上去淅川的汽车。
“不远，还不到十里地。”揽客的人迫不及待地介绍道，“来我们南阳，你不去卧龙岗，会后悔一辈子的！卧龙岗有武侯祠，祠中有岳飞写的《出师表》与《还我河山》！”
杨庆来听了微微一笑，说：“我着急办事。等我办完事再去。”
岳飞和诸葛亮是家喻户晓的人物，也是杨庆来比较喜欢的两位古人，所以他很想到卧龙岗去看看。但是，自己心中有事，去了也没有心情，也看不好玩不好。他想，等他从淅川要完账回来，一定要到卧龙岗走一遭。他知道，武侯祠里的《出师表》是诸葛亮所作，岳飞手书的。八百年前的一个中秋之际，北上抗击金兵的岳飞路过南阳，在武侯祠里，为道士提笔挥就诸葛亮的《出师表》，然后记道：“绍兴戊午秋八月望前，过南阳，谒武侯祠，遇雨，遂宿于祠内。更深秉烛，细观壁间昔贤所赞先生文祠、诗赋及祠前石刻二表，不觉泪下如雨。是夜，竟不成眠，坐以待旦。道士献茶毕，出纸索字，挥涕走笔，不计工拙，稍舒胸中抑郁耳。”
岳飞是农历八月过南阳，杨庆来是公历八月过南阳。一为战事，一为经济；一为国家，一为集体。同样的赤子情怀，同样的前路难卜！
杨庆来还算幸运，紧赶慢赶，赶上了南阳发往淅川的末班车。上了汽车，他觉得心里一下子轻松了许多。他想，不管早晚，今天他就能赶到淅川了，明天一早便可以去县物资局。于是，他禁不住悠然自得地哼起京剧《空城计》中诸葛亮的唱段：“我本是卧龙岗散淡的人，凭阴阳如反掌保定乾坤。先帝爷下南阳御驾三请，算就了汉家的业鼎足三分。官封到武乡侯执掌帅印，东西战南北剿博古通今。”
车上卖票的、开车的是一个人。司机给杨庆来扯票时，特意向他说明，“车在淅川不能进站”。杨庆来急着赶往淅川，心想不进站就不进站吧，反正他也不怵头走路，一个小县城能有多远的路可走？何况，这是去淅川的最后一趟车。只要能到淅川县城附近，他就什么也不怕了。等见到城里的旅馆，不管大小，他就住下。
杨庆来以为这班汽车只在淅川不进站，想不到，司机对去每个县城的旅客都重复着朝他说过的话。也就是说，这一路上要经过的镇平县、内乡县都不到城里去。
“那我们怎么办？”有个旅客问。
“在城边儿下车，自己走进去。”司机既不耐烦，又很无奈地说，“反正我是不敢开进城去。我这车进去就别想出来了。有的车，一进站便被砸烂了！”
杨庆来想到在漯河发生的那一幕，从内心理解了司机的苦衷。他没有想到，河北已经慢慢地走上平稳的发展轨道，河南的运动却还在继续，而且正热火朝天！他一下子联想到了自己明天要去的淅川县物资局。他不清楚，村办企业的那笔货款久拖不给，是不是也与这里的大形势有关。如果是那样，这次要账的难度就不是一点儿半点儿了。
汽车不进站，速度便加快了。天黑后，中途没了上车的人，也就不再因停车耽搁时间。二百多里的路程，刚到吃晚饭的时候就到了淅川。杨庆来往城里走了一段路，发现有个饭馆，便毫不犹豫地走了进去。吃过饭，他又往前走了走，找了个小旅店住下了。
第二天一上班，杨庆来就到了物资局。他去财务科一问，财务科的人说：“这事我知道。你们的货好像出了点儿问题。”
“怎么会呢？！”杨庆来疑惑不解地说。
财务科的人没有直接回答，而是喊来一个姓白的女同志。白同志一见杨庆来就说：“你们发过来的钻床，有好多部件都丢了，所以我没让会计给你们打款。”
“不可能呀！”杨庆来看着白同志，诚恳地说，“我们哪能给你们发残次品，那不是砸自己的买卖吗？！”
“不信，你自己去看看！”白同志倔生生地说。
杨庆来跟白同志来到仓库，到放机械设备的地方一看，他们发过来的摇臂钻床的包装箱都破了。他手摸着钻床，对白同志说：“我们发货时包装都是完整无损的，不然火车站也不给我们托运。”
“现在说这些没用！”白同志十分固执地说，“问题是这些钻床不是缺这儿就是少那儿，我们卖给谁去？它跟一堆废铁没什么区别！”
“在哪儿出的问题，你们应当去找哪儿。”杨庆来理直气壮地说，“查查这些货物在石家庄倒车了吗？在郑州倒车了吗？在南阳倒车了吗？再说，你们发现包装箱坏了，就不能把钻床拉回来。货物在车站放着，好跟他们交涉。”
白同志敷衍道：“我们也是拉回来才发现缺少部件儿的。”
“这就是你们的问题了，我们不能承担这个责任。”杨庆来紧接着说，“火车是国家的，你们也是国家单位，理应你们之间去交涉。我们是乡村企业，也担不起这么大的损失。我们村办厂太难了！”
“咱不在这儿谈了，去办公室说吧。”白同志顿口无言，急忙转移话题，带着杨庆来往回走。
紧跟在白同志身后的杨庆来一边走一边想：这事麻烦大了！物资局不为这些缺胳膊少腿儿的钻床买账，就要去找车站协调，如果这样便不是一天两天能解决的事了！
在办公室，杨庆来碰到了穿着绿色军装的物资局领导。他听杨庆来说完情况后，直接对白同志说：“农村社员做活儿不容易，不能让他们吃亏。先把钱给打过去，所有损失咱找火车站来赔偿。”
杨庆来后来知道，这位穿军装的领导是物资局主任。他叫刘奇宝，刚从部队转业到地方，还保持着部队雷厉风行的工作作风，保持着军人的果敢和坚毅。
这真是，“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”！杨庆来做梦也没有想到，事情会办得如此顺利。他这一路上来得那么辛苦，真办起事来却不难，新上任的物资局主任一句话就解决了。他再一次深刻地体会到，生活中的很多事都是这样，看起来很容易的事，真办起来可能很难；而看起来很难的事，办起来却很容易。
淅川县物资局拖欠的货款，第二天就给石桥铸造厂打过去了。
因为唐山地震刚过去，经常发生余震，村办厂厂长担心杨庆来的安全，特意给他打来长途电话问候。电话一接通，厂长就高兴地对他说：“摇臂钻的货款全部收到了，这下子彻底缓解了厂子的困难，你立了一大功，为村集体做了非常突出的贡献！”
杨庆来如释重负，心情豁然开朗起来。这一高兴，他竟然忘了回南阳看卧龙岗武侯祠的事。他想到近日西安的徒弟们几次来信邀请他过去，就直接坐车赶到去陕西方向的车站，踏上了去西安的旅程。
徒弟们没有想到杨庆来会突然出现在他们面前。虽然之前几次相邀，杨庆来从天而降，还是令他们又惊又喜。他们紧紧地握着杨庆来的手，问：“你怎么不提前来个信儿？我们也好到车站去接你！”
“我是现兴心现买票，没有提前计划。”杨庆来解释道，“我到河南淅川出差，看到那儿离你们西安只有三百多公里，去火车站买了张票就来了。”
“你这是赶巧了，我们都在家。要是我们也出门了，你不就扑空了吗？！”“就是！好不容易盼你来了，见不到你该多么遗憾呀！”“你猛地往这儿一站，给了我们惊喜，也给了我们惊讶！”……徒弟们你一言我一语地说着。
杨庆来微笑道：“凡事都有个机缘巧合，也就是要讲缘分。我突然来了，你们居然都在，证明我们投缘。假如你们都不在，我就在这儿等。如果等都等不来，说明我们再见面的机会还不到。不过话又说回来了，你们好几个人呢，哪就赶上都不在家。”
攀谈一番后，徒弟们就忙着买酒的买酒，买菜的买菜。杨庆来说要找个旅馆先住下，徒弟说：“你既然来到我们西安了，吃住你都不用管。就是赶上现在正抗震防震，晚上住的要委屈一下了。”
酒桌上，杨庆来的八个徒弟一个不少地都来了。说起请杨庆来到西安来的事，紧挨着杨庆来坐的徒弟说，他们现在都面临考级，书店里买不到铸造技艺方面的书籍，希望他能帮他们撰写一份铸造工艺的文字材料。
“前两年你给我们弄的那份资料就挺好。”另一个徒弟插言道，“你再充实充实、修改修改就行。你留在我们这儿整理，我们每天晚上请你喝一顿酒，什么时候写完了，什么时候回交河。”
“你们这是想把我扣在这儿呀！”杨庆来笑着打趣道，“我不回去，你们师娘就得找来，到时候你们就得管俩人吃住。别看我没空儿在西安玩儿，你们师娘可有时间。到时候，你们每天就得拿出一个人来陪着她出去转。”
徒弟爽快地说：“别说师娘来，师兄师弟来我们也不怕。我们西安没有别的，就是景点多，文物多，你一个月也转不完。师傅给我们写材料，我们陪着师娘走走看看，也是应该应分的。这就叫互惠互利，互帮共赢！”
杨庆来“哈哈”一笑，声音洪亮地说：“玩笑归玩笑，就是你们有时间，我也没时间在这儿住着。我在这儿住半个月，厂子就得停工十五天。我知道，你们也都忙。既然跟你们见面了，这酒也喝了，饭也吃了，明天我就赶回去。”
“你不愿给我们添麻烦，也不用走这么急呀？！”徒弟热诚地说，“我看咱这么办，我们哥几个儿一人请你一天，都请完你再走。”
“你们一人请我一天，我才吃八天。”杨庆来诙谐地说，“你们一年请我一次最好，我能连着吃八年。”
徒弟们十分开心地笑起来。坐在杨庆来对面的一个徒弟真挚地说：“你年年来，我们肯定年年请。咱今天就说好了，你一年必须到西安来一趟。我知道，交河有句老话儿，亲戚在走，朋友在聚。多近的亲戚长时间不走也远了，多好的朋友长时间不聚也疏了。所以，每年咱最少聚一次。师傅你要不来，我们几个就一起去找你！”
“我来不来，你们也得抽时间再去交河。”杨庆来不失时机地邀请道，“别忘了，交河可是你们的第二故乡。你们一定要常回去见故乡人，喝故乡酒！”
“我们肯定会再去交河。”一个徒弟看着杨庆来说，“首先要去看师傅，再有就是去吃鸭梨和红枣。……”
杨庆来与徒弟们尽情地说着，尽兴地喝着，一直到更深夜阑。然后徒弟们借着酒劲儿，将研究院庭院儿里的大水泥管子推到一起，围成一个圆形，分别躺了进去。他们又谈天论地的说了很久，到东方的启明星快升起来时才先后睡去。
杨庆来虽然睡在水泥管道里，而且睡得时间很短，却是近日以来睡得最踏实、最香甜的一觉。
吃过了早饭，杨庆来有些执拗地谢绝了徒弟们的再三挽留，在他们的簇拥下，走进西安火车站。他深谙“亲走主家安”的情理。他知道，只要他还在西安，徒弟们就不能安心工作和生活。他们都是忙于事业的人，自己一个人烦扰他们八个人，于情于理都不好。世间的一切事都有个度，把握好这个度，恰到好处，见好就收，才是最佳境界；过度就是过分，就会使人疲于应付，甚至令人生厌。有道是，亲戚远来香，邻居高打墙，就是因为远方的亲戚来打扰得少，才能吃香。亲戚要是住个一年半载，多好的亲戚也不好了；要是住个三年五载，亲戚之间可能就由怨生恨，老死不相往来了。
杨庆来抵达石家庄时已是半夜，没有了到泊镇的火车。无奈，他只好住在站前一个临时搭建的旅馆里。旅馆的房间就像火车上的卧铺车厢，一个屋四张床，都是上下铺。杨庆来进屋时，里面已经住了五个人，他只能睡上铺。凌晨三点多，突然闹起了地震。情急之中，杨庆来一把抓住了木床的护栏，因此没有受伤。那一个睡上铺的人直接摔在了地上，胳膊碰破了。杨庆来上前扶住他，想将他送医院，那人说：“还不算重，等天亮再说吧。”
杨庆来想到了在西安睡水泥管子的事。他想，那会儿要是闹起地震，他们就得随着管道满地滚。他没有想到是，几年后，当他觉得自己陷入绝境，已经无路可走时，那座西安古城，那个十三朝古都，为他点燃了一盏明灯，照亮了他前面的路，也照亮了他的人生。
杨庆来到郑州，到南阳，到淅川，到西安，再到石家庄，这一大圈走下来，用了整整九天的时间。
回来后，他急忙赶写了上万字的铸造工艺学，给远在西安的徒弟们寄了过去。
