石桥和余庄的联合铸造厂解散后，经过两个村的村干部协商，企业资产石桥、余庄各得百分之五十。不到一周的时间，厂子就分割清楚了。石桥分到的那些设备和物质，被集中存放到村内一个空闲的大院儿里。不久，公社组建农机厂，从大院儿拉走了电机、滚砂机等部分机械设备。又过了一段时间，经过石桥大队干部商议，决定把闲置的铸造设备重新利用起来，建一个村办厂，发展村级经济。石桥村铸造厂很快建了起来，杨庆来和石桥社员一起，成为本村铸造厂的工人。杨庆来每月依旧挣三百工分，工资却从三元调整到六元。第二年，厂子又将他的工资提高到九元。
石桥铸造厂从城里退休回来的老职工很多，杨庆来向他们学到了精湛的铸造技术。他掌握了生铁铸造的排号，比在联合厂搞的铸件提升了一个铸造级别。后来，由于石桥铸造厂技术实力雄厚，在交河县数百家铸造企业中排为79号铸造厂。
正当杨庆来准备在村办企业大显身手的时候，根据上级指示精神，各村办的副业，不管是铸造还是机床加工，都向公社集中，并由此成立公社农机厂。公社党委通过了解各村企业的生产、资金和人员等基本情况，最后点名让杨庆来到农机厂铸造车间当主任，工资提高到十二元，每月生产队给记满分。
杨庆来认定这是上天对他的眷顾，因此格外珍惜这次工作的机会。他努力工作，将自己在联合厂、村办厂四五年里学到的本领全部施展了出来。他的突出表现，引起了一个人的热情关注。这个人就是苏世福。
苏世福曾是公社书记，前两年受到政治冲击，被罢免停职。恢复工作后，他主管乡镇企业工作。他干工作躬体力行，处处以身作则。到铸造厂来，经常与工人们一起抬砂箱、端铁水。赶上阴天下雨，他第一个跑到屋外去，看看厂院儿里有没有怕风吹雨淋的生产材料和器具。他的工作精神深深地影响和感染了杨庆来；杨庆来的真才实学和不怕吃苦、不怕受累的工作态度，也打动了苏世福。于是，在一次苏世福参加的厂长办公会上，他特别提出，将杨庆来的工资提到十八元。当时，厂里挣得最多的职工以及从大城市下放回来的师傅也只拿十六块钱。
有长远眼光又爱惜人才的领导，都愿帮助一个能帮助的人，帮助一个值得帮助的人。杨庆来有真本事，做事又认真负责，所以愿意扶持襄助他的人就多。于是，便显得他命里的贵人也多。不管是苏世福，还是铸造厂厂长张宝山，都对他格外器重。
杨庆来的事业顺风顺水，而他所在的工厂却总是不顺。公社农机厂成立不久，便停产了。这次农机厂停产是政策性调整，中央下发文件，特别指出村有资产不能随便充公，集中起来的设备和资产，必须还给各个大队。
两个多月后，农机厂向各大队下达通知，原班人马全部返厂。公社农机厂开始重新组建。杨庆来到新建的农机厂后，发现厂子有了新的面貌，所有设备都是新的，炼铁炉也扩大了容量，还增加了两个车间。杨庆来上班一周后，公社党委宣布新的农机厂领导班子成立，他被任命为负责两个车间的大主任、厂委会委员。他主抓翻砂铸造生产和木型制作，管理着一百多名技术工人。
杨庆来是领导，也是精通铸造的专业人员。他在具体实践中学会了很多铸造技术，自己独创了很多生产工艺，掌握了铸铁1532、1836、2040、2540等铸造排号的生产，创造性地发展了净水管潮模生产工艺，创造性地承揽了苏式30机床大身的浇铸。他领导生产的Z35摇臂钻、滚齿机、20车床等铸造产品，一直做为泊头铸造业的非凡成就，在乡镇企业局大院里展览。
当时，受周围大气候的影响，厂子的派性也很严重。今天你反我，明天我反你，勾心斗角，明争暗斗。在这种环境下，杨庆来坚持认为，铸造厂就是要搞好铸造，要抓生产。产值上不去，一切都是空谈。所以，他不参与和投靠任何一派，始终保持中立，只注重生产，不注重运动。
这个年代，也是国际上的冷战时期。我国同时面对美帝和苏修两个超级大国的军事威胁，国家安全环境恶劣，安全形势严峻。美国穷兵黩武，入侵越南，将战火烧到了中越边境；苏联兴师动众，向中苏、中蒙边境大量增兵。于是，在“深挖洞，广积粮，不称霸”的我国国际战略防御思想的前提下，国家又提出了“备战、备荒、为人民”的具体基本国策。国家要藏兵于民，藏粮于民，以备不时之需。因此，不管是部队还是地方，不管是军人还是民兵，都开始了大练兵。他们自造武器弹药，提高军事本领，打靶射击，刻苦训练，随时准备保卫祖国，消灭来犯的敌寇。
农机厂响应的号召，要自己制造兵器，派杨庆来去交河县城学习了七天。回来后，厂里成立了三人武器试制小组。杨庆来想制造手榴弹，而造手榴弹必须要用酒精。当时，酒精不容易买到，他便去公社开了封信，然后到供销社买了一瓶六十七度的衡水老白干酒。酒买回来后放在了试验室，他出去的空儿，两个小组成员便私自打开，你一口我一口地对饮起来。等杨庆来从外面回来，那瓶酒已经下去了半瓶儿。
“这酒喝着真来劲儿！”一个组员见杨庆来进来，既得意又热情地说，“杨主任，你也喝点儿。”
“喝吗喝？胡闹！”杨庆来一时火冒三丈，冲着两个组员吼道，“你们把酒给喝了，咱用什么做手榴弹？！”
说话的组员见杨庆来急了，顿时低头不言。
另一个组员小声嘟囔道：“你着吗急呀！大不了，再去买瓶儿。就说这瓶儿酒在回来的路上摔了。”
“你能耐！你找公社领导去签字！”杨庆来气犹未消地说道。
两个组员都不作声了。杨庆来看着他们那因微醺而涨红的脸，神情严肃地问：“你们喝了这么多酒，还能干活吗？”
“你放心，没事儿。”一个组员说。
另一个组员附和道：“一点儿也不会影响干活儿。”
“那就干活儿吧。”杨庆来一把抓过剩下的那半瓶酒，说。
杨庆来他们用一周的时间造了六十颗手榴弹。造好后，他担心质量有问题，就拿了一个手榴弹，然后让两个组员带着一棵大绳、一个木橛子来到厂外的空地上。杨庆来找了一个土坑，在离土坑不远的地方将木橛子插在地上，把手榴弹绑在上面，然后将大绳拴在拉火环儿上。一切都弄妥当后，他扭头对组员说：“你们离远点儿！有多远给我走多远。”
等两个组员先后走开，杨庆来将手里的绳子顺到土坑旁，然后自己趴在了土坑里。他抬头看看，见那两个组员都站在一箭之遥的地方，正饶有兴致地朝他这里望着。于是，他用力一拉大绳，片刻之后，只听得“轰”地一声巨响。两个组员从远处手舞足蹈地跑了过来。他们捡起地上炸碎的铁片，喜眉笑眼地反复瞅着，尽情享受着成功的欢乐。
可能是组员将手榴弹试爆的事讲给了厂子里的人，也可能是厂长张宝山听到了手榴弹的爆炸声，杨庆来再见到张宝山时，他第一句话就问：“做了多少颗手榴弹了？”
杨庆来如实回答：“六十颗。”
“好！”张宝山非常高兴地说，“这两天组织一次民兵训练，把它全扔出去。”
“真扔呀？”杨庆来有几分担忧地问。
张宝山看出了杨庆来心中的顾虑，大声嘲谑道：“你今儿怎么这么胆小？！这哪儿行呀！要是敌人来了，还如何上战场打仗？”
“我做的，能不小胆儿吗？”杨庆来看着张宝山的眼睛说，“出个事儿就了不得！”
“咱不会不让它出事儿呀！”张宝山好像胸有成竹地说。
为了安全，张宝山将厂子的全体民兵集结到了运河岸边。他让民兵们在河坡下待命，自己带着军人张万林和厂子办公室的常玉清，与杨庆来一起搬着自制的手榴弹上了河堤。他认为，手榴弹只要扔出去几米，就到了大堤下面，不会有危险。
张万林是职业军人。他首先拿起一个手榴弹，熟练地打开后盖，然后用小手指勾住拉火环儿，利用投掷的力量，顺势将拉环儿拽了下来。手榴弹扔出去以后，“轰隆”一声在河道里炸开了。那声音在运河里传得很远，吓得水边的鸟儿“扑棱棱”地飞腾而去。
“挺好！”张万林看着大堤下手榴弹爆炸后的硝烟，说，“就是爆炸延时长了一点儿。这要是在战场上，敌人捡到还能扔回来。”
常玉清见张万林投掷成功，便弯腰抓起一个手榴弹，一手握着木柄，一手扽着拉环儿，想直接甩出去。张宝山一见，上去按住他的胳膊，大声骂道：“看你个熊样儿！你怎么能这么扔呢？！这要是掉到脚底下，还不把你炸死！拿过来，你看我的！”
张宝山夺过常玉清手里的手榴弹，学着张万林的样子，将小拇指勾在拉环儿上，然后摆出了一个比较标准的投弹姿势。他以为，自己握着的手榴弹也像张万林扔的那颗一样，从拉弦儿到爆炸要很长时间，熟料这枚手榴弹引信儿燃得快，竟然成了张手雷。只听“轰”地一声，张宝山和张万林、常玉清全都倒在地上。
杨庆来被张万林高大的身躯挡着，没有被手榴弹爆炸的气浪扑倒。看着他前面的几个人都倒在地上，他先是一惊，很快就镇静了下来。他向前快走几步，冲着河坡下的民兵们高声喊道：“同志们！赶紧上！跑步！”
民兵们跑到大堤上，一看被炸翻了三个人，也不知他们是死是活，一时手忙脚乱起来。有个民兵看到张宝山胳膊上插着一个弹片，马上就要给他拔下来，被杨庆来喝止道：“别动！赶紧送医院。”
杨庆来的话音刚落地，便上来几个膀大腰圆的民兵，抬起张宝山就朝医院的方向跑去。
张万林的一只脚被弹片击穿了，几个民兵上前将他抬起来，紧跟在张宝山后面往前跑。杨庆来让民兵去抬常玉清时，常玉清自己从地上站了起来，一边拍打身上的土，一边说：“不用管我。我没事！”
杨庆来有点儿生气地责问道：“没事儿你躺下干吗？”
常玉清苦笑着说：“我看到他们躺下，就跟着躺下了。”
在手榴弹伤人的那一刻，杨庆来竟然出奇的冷静。这是他平时做小事有条不紊，碰到大事不慌不躁的性情使然。但回头儿想想，他还是有些后怕。他想，亏了大家都捡了一条命，如果有人魂断运河岸，他一定会终生不安的。
张宝山和张万林住院，杨庆来去伺候了半个多月。朝夕相处的日子，让他和张宝山之间的感情更亲近了。这深厚的情谊影响了他俩大半生，让他们有了几十年不间断的密切联系。
在医院里，杨庆来看着张宝山受了重伤的手臂，不无歉疚地说：“张厂长！虽然你没埋怨我，这一出事故，我心里挺不是滋味儿！”
“这怎么能怪你呢！是我操作不当。”张宝山开朗豁达地说，“我看到张万林扔的那个用了有一分钟才爆炸，就疏忽大意了。你甭往心里去，一个大男人要拾得起放得下。大难不死必有后福，这个对我未必是坏事，说不定从此以后我这福就来了。最起码我能歇一段儿时间，还能让你来伺候我一些日子！”
听了张宝山的话，杨庆来心里很受感动。他觉得自己没有看错张宝山，他是个敢作敢当的人，是个能与朋友肝胆相照的人。张宝山遇事不推诿，不抱怨，不推卸责任，这种品德极其难能可贵。
张宝山受伤，谁也说不清在他的命数里是福还是祸，现实中，却是他人生事业上的一个转折点。他出院时，农机厂已去了新厂长，他这个老厂长被公社安排到村里去做中心工作了。
