只闻得一阵急促的马蹄声由远及近，一匹骏马风驰电掣般奔来，在初梦阳跟前戛然而止。
马上之人目光如炬，直直地盯着初梦阳，关切地问道：“你这是怎么了？你不是还在落凤镇中吗？”
初梦阳低头瞧了瞧自已一身尘土、狼狈不堪的模样，脸上不由得泛起一丝窘色。
他赶忙站起身来，用力拍打掉沾在衣裤上的泥沙，故作轻松地回答道：“没事儿，刚刚碰到一群来路不明的毛贼，跟他们过了几招而已。”
“你说落凤镇啊，那里已经收拾好了，我本就不是那里的人，如今也就不呆在镇子了。”
韩冽上下打量着初梦阳，向着对方夸赞道：“看你体格确实不错。没想到竟然也有如此的功夫。”
紧接着他又说道：“先前是我误会你了，没料到蒙邢大将军果真……哎！”话到嘴边却又硬生生咽了回去，化作一声长长的叹息。
初梦阳闻言心头猛地一震，露出惊愕之色，但瞬间又被困惑所取代，自已分明活得好好的，为何自已说的谎言竟然变成现实？难道有人造假不成？
不过他并未将内心的波澜显露于外，反而摆出一副天真无邪的神情，接着语气淡然地说道：“果然不出所料，那位被河流冲走的人就是蒙邢将军，只可惜我没能把他救出来，真是令人惋惜啊。”话毕，初梦阳还装模作样地长叹了一口气。
“你也不必太过难过了，这件事本来就与你无关。大将军流落河中并非偶然，而是遭人蓄意谋害。而我一定会找到真凶，以报答蒙邢大将军对我的养育之恩！”韩冽先轻声宽慰初梦阳，然后坚定地表明自已的决心和接下来的打算。
“既然这样，如果有任何需要我帮忙的地方，你尽管开口便是。只要在我能力范围之内，必定全力相助！”初梦阳神情严肃、大义凛然地对韩冽说。
“罢了，这毕竟是神策军内部的事务，就不劳烦你操心啦，我们自会想办法处理妥当。”马背上的韩冽态度坚决地回答道。
“不过，梦阳兄，你这是准备前往何地呢？为何会在此处遭遇贼寇？”韩冽满脸狐疑，不解地向初梦阳发问。
“这个就说来话长了。”初梦阳轻轻地摇了摇头，准备把整个故事的梗概告诉对方。
于是，他开始讲述自已离开落凤镇后的遭遇：一路奔波，历经艰辛才到了此处；途中还遇到了流民，发生了许多意想不到的事情……然而，关于温长生以及自已跟踪对方的情节，初梦阳却选择了默默隐瞒。
“原来如此，这一路真是辛苦你了！”那名叫韩冽的人听完之后感慨万千，并坚定地表示道：“这如今的大唐确实有些混乱不堪，但只要有我们神策军在，必定会全力以赴守护好这片土地！”
听到这里，初梦阳看了看对方人马，虽然人数稀少但是却各个有着一股斗气，于是他带着满心的疑惑，想要从对方口中套出点消息，便开口向对方问道：“神策军？我倒是常听他人言及神策军今非昔比，可今日一见诸位仍意气风发，敢问究竟是何缘故呢？”
韩冽皱起眉头，沉默片刻后缓缓回答道：“此事说来话长啊……自蒙邢将军失踪以来，我们便群龙无首，失去了主心骨。而其他将领们也未能确定由谁来接替将军之位，导致军队内部一时间陷入了迷茫之中。而其他的将军也都不在此处，使得我们人心涣散。”
“而神策军经历过那场惊天动地、席卷半个大唐江山的安史之乱后，原本就损失惨重，兵力大幅削减。然而祸不单行，之后又遭遇了一场突如其来的瘟疫肆虐，使得军中士兵染病者众多，人员数量更是雪上加霜，愈发稀少。”韩冽重重地捶打着自已的手掌，满脸悲伤地诉说着这段惨痛的历史。
初梦阳若有所思地点点头，继续追问：“难道偌大的大唐，就再也没有其他可用之兵了吗？”他似乎想从韩冽口中得到一些不一样的答案。
韩冽眼神黯淡无光，缓缓吐出一句令人震惊的话：“时至今日，大唐已无其他军队可供调遣，唯有我们这支残兵还在苦苦支撑。”
初梦阳闻听此言，心中不由得一惊，暗自思忖道：“这究竟是何等恐怖的疾病，竟然能造成如此严重的影响？”他不禁对这场神秘的疫病产生了浓厚的兴趣和强烈的好奇心。
沉思片刻之后，初梦阳终于回过神来，勉强挤出一丝笑容，故作镇定地回应道：“原来如此，也难怪有人会拿你们说笑，但依我所见，你们并非毫无希望可言。”
韩冽微微颔首，表示赞同，语气坚定地说道：“在下亦有同感，绝不能背弃大将军的遗志！”仿佛那位大将军就在他身旁激励着他一般，但那个将军确实在他身边，只是他没有感知到。
“梦阳兄，你既欲赴长安探亲，何不趁此良机投身吾等神策军中？如此一来，咱们便可一道返回长安，这样神策军又增加一名将士。”
初梦阳闻得此言，心头一动，暗自思忖道：若能加入神策军，不仅路途之上安危稍有保障，也有食物粮食，亦可顺路到达长安；但这群人都是神策军人马，恐怕自已真实身份难以隐匿。
权衡利弊后，初梦阳终下决心应承入伍之事，毕竟如此方能避免横死于赴长安途中。于是开口说道：“实不相瞒，小弟对神策军早怀景仰之心，今蒙将军盛情相邀，岂敢不奉命行事？”
“好啊！梦阳兄有心投效神策军，实乃我等之幸事。然此事尚须奏明圣上，待圣谕下达，方可准梦阳兄入伙。”那韩冽闻言喜出望外，忙不迭言道。
听到这话，初梦阳心中不由得泛起一丝疑惑：“陛下？难不成这个末世还有皇帝存在吗？”
他努力地回想着过去的经历，似乎的确曾在某个角落里听闻过当今圣上的消息。
正当他陷入沉思之际，眼前突然出现一只伸向自已的手，原来是韩冽正准备将他拉上马背。
与此同时，韩冽嘴里还催促道：“好啦，别再多想了，梦阳兄快快上马吧！让我带你前去拜见陛下。”
