当晨间的第一抹阳光透出雕刻着精致花形的窗格射入床榻，今日是初五，家中晚辈按例得去向主母问安。府中老人皆已逝去，只去与夫人秦琬请安即可。
许卿歌柳条似的细腰翻转将身子朝外，身上的衾被溜走了大半，里衣也随之散开，光滑如雪般的圆肩在柔光的照耀下呈现盈盈美玉剔透。阳光使得冬日暗沉沉的屋子亮堂起来，稍显普通的屋子竟有些古朴生香之感。
抬起手腕揉了揉惺忪朦胧的眼睛，许卿歌低声唤来莲香挽竹入里间伺候梳洗，二人早已候在门外，正欲提醒姑娘是时候起身，恰好听到呼唤便推门而入。
挽竹手端铜盆于前，莲香手持布袋在后，错落进入。许卿歌梳洗完毕后，坐在梳妆台由着挽竹打理墨发。
“姑娘，这围脖莲香已经缝制完成，刚好趁着今日拿去前院孝敬大娘子吧。”
莲香边说边打开布袋，轻柔的取出上好红棕貂毛制成的围脖展示给自己姑娘。
许卿歌视线偏转，接过莲香递来的物品，仔细的查看。不一会儿柔和的笑意爬上眉眼，巧笑调侃道：“莲香呀，你刺绣的功底愈发精湛，十年如一日的代替我做女红，这等绝佳秀艺可别哪天被拆穿，要不然你家姑娘呀，果真是草包一个，颜面怕是不保咯。”
清脆银铃的笑声回荡在屋内，挽竹也嘴角噙着笑意不作声，乌黑油亮的青丝在手中灵活翻转，仅仅一刻功夫过去，低调好看的单螺髻翘然挺立，将翠色簪子插上便可。
一副温婉娴静少女的模样展现在铜镜前，岁月总是偏爱碧玉年华的女子，就算是满面朝天，未饰妆粉，身着素雅青色衣裙也让人见了心旷神怡。
许卿歌扫了扫镜中不张扬的自己，是如旧的打扮风格，换上标准的乖巧甜笑，完美贴合庶女的做派。她起身离开座椅，手中的围脖递回莲香，示意她收放好。
在二人不解的眼神中，她淡然的轻启唇瓣：“这样好的东西何必送出去，人家不在意，我也不舍得，不过走个过场罢了，以后不用再这样费心缝制这些，当心熬坏了眼睛。去将我之前无聊时誊抄的佛经拿去便是。”
雪白披风包裹身躯，绒毛遮盖住大半面容，许卿歌把刚备好的汤婆子揣进怀中，信步领着侍女朝前院去。
绕过几道幽深的亭阁廊桥，许卿歌领着挽竹在秦晚院前等待，不知过了多久，当腿部传来酥麻之意，房中的主人才徐徐出现。
来者妇人看着四十出头左右，身披着软毛织锦的深黛色披风，内穿绫罗华服，头发高高挽起不留杂发，显得雍容华贵。
此人正是将军夫人秦琬，在其身后站立着约莫五六个侍女，其中两个年龄稍大，应是妈妈一类的老人，看她们打扮都不似寻常下人，只是低头恭敬等待差遣。
秦琬将保养得当的手垂放在旁边随从的掌心，抬腿缓缓跨过门槛，眼神随意扫过立于庭院的主仆二人，自己这个半路出现的庶女既不出错也不出挑的行礼问安，倒是让人找不出苛责的地方。
忆起当年，本该在外打仗的丈夫许灏突然回府，带回一个八岁的女童，竟是称作自己流落在外的孩子，她的母亲因病去世，如今孤身一人，自己的种如何能继续在外流浪，将军府也不缺一口粮。秦琬与相爱多年的丈夫对视，心里却涌起悲哀，对着许灏一顿大吵大骂，闹了好长一段时间，可也无济于事，自己丈夫也再三保证以后只会有她一人，为此她只能强咽下这个苦果。好在这个便宜庶女这些年恪守本分乖巧好拿捏，请安服侍都算尽心，的确将军府还是养得起这样的女孩，等到年龄相看人家便打发出去，不是自己肚里出来的孩子，终究亲热不起来。
秦琬回过神，扫了扫少女微微打颤的双腿，不耐的眉目渐渐舒展，遂慢慢道：“起身吧，难为你起个大早，外面阳光正好，随我去梅园转转吧。”
许卿歌低头应声道，安静的跟在秦琬身后，一行人朝着西面的梅园走去。其间无人说话，唯余鞋底踩踏在石板地面的哒哒声，秦琬不开口，许卿歌也不想做讨好之态，只是默默跟上。
经过几场大雪的浸染，园中各色的梅花朵朵盛开，屹立在枝头，微风拂过，微微舞动，犹如娇嫩的舞者欲拒还迎的作态。
看到此等美景，秦琬心中的沉闷消散的些许，不禁脱口而出：“果真是凌寒独自开，今年这梅园打理的不错，李妈妈，打赏下面的人。”旁边的妇人应下。
秦琬抬眼扫视几圈，指着不远处枝丫上盛放的梅，侧过身子对许卿歌说道：“那束梅花开的不错，你替我折来吧。”
“好的，夫人。”闻言许卿歌乖巧的服从，上前几步，微踮起脚尖，伸高双臂小心将红梅折下，检查无误才俸给秦琬。
秦琬接过红梅，放在面前左右细看，随后伸向鼻尖轻嗅，清香袭面而来，将手中的红梅折断多余的枝丫，插于许卿歌的发间：“这样艳丽迷人的梅花，我这妇人只能欣赏欣赏，还是配你们正值芳华的姑娘家。”
许卿歌愣神片刻，下意识的抚了上去，唇边荡漾出羞涩的笑容，两颊也微微透粉糯声答谢：“卿儿谢谢夫人。夫人看着年轻，谁敢说夫人老我第一个不服！”
秦琬瞧见少女一触而退的羞涩眼神，低声软糯的嗓音，娇柔的姿态逗得她笑出了声，一时之间，笑声响彻梅园，许卿歌捏紧裙角，面颊愈发红透，看得让人心生欢喜。
秦琬心里暗自叹息，自己的一双儿女皆不在身侧，言儿在边关多年未归，女儿素华已经出嫁近两年，丈夫忙于朝政，偌大的府邸竟只有庶女陪伴在身侧，心下不免又一阵唏嘘。
“夫人安好，宫中皇后派人送来帖子。”外院的管家王宇来到梅园，将刚收到的请柬双手俸给秦琬，听到来人请安，秦琬转过身子定神望去，鎏金大字印在其上，随手接过请柬，示意来人退下，翻开细看是赏梅宴的帖子，将军府赫然在被邀请之内。
秦琬扫视一遍便递给李妈妈，不经意扫过少女，眼波陡得流转一下，将目光重新放在许卿歌身上，细细思索后开口道：“如今你也到了谈婚论嫁的时候，也未曾去宫中见识过世面，趁着这次宴会我领你去在众人前刷个眼熟，以后也好相看人家。这两日我让张嬷嬷教教你基本的宫中礼仪，自己要好好学学，出门在外，你身上担着的是将军府的身份和教养。”
“是，多谢夫人为卿儿操劳。”许卿歌意外的抬眼看下秦琬，又马上收回视线，甜言蜜语的答应。
心下却是十分的不愿，多年来秦琬从来不曾带她出席任何宴会，这次竟然还是宫宴，皇宫如今已经是风波漩涡之地，许卿歌自是想远离，好不被殃及池鱼。现下看秦琬清闲雅致的样子，想来许灏怕是没有将宫中真实情况告知于她。不过既来之则安之，自己小心行事应当不会出多大的乱子，只能祈祷腥风血雨再晚几日到来。
随意拉扯几下家常，问候许卿歌近日的女红书法情况，刚好要到了午膳的时间，秦琬又领着许卿歌和乌泱泱的一群仆从回到自己的院落。
当听到秦琬留庶女许卿歌用午膳，除去许卿歌不适应，连周围的侍从都诧异了起来。只李妈妈面不改色的下去传膳。
侍奉完秦琬用完膳后，许卿歌这次辞去。李妈妈送了三小姐出庭院，走回秦琬身侧，习惯的接过夫人用过的茶盏。将三小姐临走时递给她的佛经交到自家夫人手中，平和的陈述
“这是三小姐刚刚给奴婢的佛经，听她说是因为得知近些日子您有些心神不宁，特意亲手抄写的佛经。”
秦琬接过来瞄了瞄，是普通的祈福佛经，闺阁女子常用的簪花小楷，虽中规中矩，厚厚一沓也倒是有心。人到中年便喜热闹，但府内人烟稀少，好在庶女也算可心。
秦琬把佛经放在桌面，招呼李妈妈上前：“把佛经收起来罢，三日后的宴会我要带那丫头进宫赴宴，眼下你去库房拨些上的了台面的衣物首饰送给她，今日看她打扮清新但难掩小家子气，何况长相明艳老打扮的小家碧玉，实在是有些登不上台面，你去好好挑些送过去。”
“好的，夫人。”李妈妈虽疑惑，但利落应下。
明月阁内，莲香送走李妈妈，主仆三人盯着桌面上的衣物和首饰沉默好一会儿。许卿歌面不改色的坐回塌前，莲香挽竹面面相觑，挽竹倒是稳妥些，莲香倒被惊讶得说话都结巴起来。
“这...这是怎么回事？姑娘你只是按例去一次夫人那里怎么赏这么多好东西，太阳从西边出来了吗，怎么突然这么好心？是要把我们赶出府去了吗？”
“慎言！”挽竹连忙扯住已经口不择言的莲香提醒到。
“许是你家姑娘太让人喜欢不行吗？”许卿歌觉得坐着不舒服，换成躺姿慵懒的伸了伸懒腰，舒服的叹了一口气，玩笑的回应着自家侍女。
“话这样说没错，只是人突然转性了让人不适，难道是因为我替小姐准备的佛经入了那夫人的眼？越多越好吗？”
莲香傻傻的说着，索性不想这些，和挽竹一起将送来的衣物首饰规整完毕，不打扰姑娘休息便退下去。
许卿歌听到莲香的越多越好，疑惑了半响，倏地起身快步到书桌前，猛地打开抽屉，不敢相信的看看空空如也的抽屉，愣了好几下，才终于接受了佛经全被送入的事实!自己平时拿来练字的佛经全被莲香这个傻丫头打包送完了！这里面夹杂了好多废稿！祈祷夫人不会细看吧，许卿歌不去费神琢磨，拖拉的鞋子走回床榻，扯过被子继续午睡。
