第二天清晨，熟悉的侍卫正准备带着吴淮离开的时候，付军师将一封书信交到吴淮手里。
吴淮看着熟悉的封面，瞥了一眼付军师，红色渐渐攀上耳垂。
顶着付军师揶揄的目光，吴淮匆匆忙忙告别军师，一溜烟儿地离开了。
风从耳边呼啸而过。吴淮忍不住回头看那群人。
想着与父亲的约定，心里的热忱又多了几分。
很快吴淮就脱离了茂盛的丛林，坐在了柔软的垫子上。净手后，打开了那封信。
在吴淮离开以前，为了避免这是敌军的阴谋，便做了两手准备。
若是有人易容成侍卫将自己带出城门，这封信就是预警。
信上详细的描写了该侍卫的模样和吴淮从他嘴里问出的离城方向，表明若是属实将会在一路上留下记号。同时刻意将这封书信送出的时刻写晚一些，卡着时辰送到以避免乌龙。
昨日用了太多脑子，又和父亲叔叔们聊了许久，便将此事抛诸脑后。没成想付军师拿到这封信仔细看了他列举出的预防点和措施，还对应着修改出了有纰漏的地方。
吴淮看着书信最后入木三分的字迹，嘴角露出了真心的微笑。
只需五年，天下谋士莫不齐首。
吴淮呢喃着这句话，再珍视地看了一眼后将这封书信烧了。
火光在吴淮的眼中跳跃，野心在心里滋长。
吴淮静了静心情，转而到院子里面去练剑。
只剩下呼呼的破空声。
……
七日后，将士凯旋而归。
城里比往日更热闹了些，家家户户挂上了喜庆的红。
吴淮得到消息，被困在琼岭的军队人数比他想得更多些。这等规模的进攻，已经不像是平日里你来我往的骚扰了。看来姜国陛下也已经开始蠢蠢欲动了。
这一波小胜仗实在是鼓舞人心，边塞人们的笑容一天都没有消下去过。
但吴淮的笑容还没有扬起来过。
吴将军回来后，先是在房里休整了一会儿，又去城中巡视了一会儿。待日薄西山时，带回来了三个人。
吴淮只认得其中最为魁梧的一个，是守城门的城门守将。没有战役的时候，吴淮常城门远眺时常遇见他，一来二去尤为熟悉，知晓他姓李，别人都叫他李汉子。
剩下的两个人确实不认识了。
吴将军对着吴淮说：“淮儿，这是李城守，万巡抚和柳将。”
吴淮按着人向他们行礼。
吴将军说：“今日到明日此时，你要和他们三人进行比斗。若你都赢了，便可以成为军中的一名将士。”
三人向着吴淮温和地点点头。
“他们三人各有所长。尽管没有修习武学功夫，却依然闯出了一番地位。”
吴将军温和地看着吴淮：“他们将用他们的方式来考验你，淮儿，你怕不怕？”
“不怕！”吴淮响亮的声音传递在院子里。
吴将军十分欣慰，转身对着三人道：“麻烦你们了。”
三人连忙将正要拘礼的吴将军扶住，李汉子高声说：“将军何必如此多礼。小公子长于常人，我等自会全力以赴。”
另外两人连连点头。
吴将军笑着拍打着他们的肩，说着结束时设宴感谢他们。又谈了一些推脱谦恭的话，转身离开了。
偌大的院子只剩下了四人。
李汉子轻咳一声，对着吴淮说：“我们三人会将自己擅长之处告诉小公子，届时小公子可以自行安排比武的顺序。”
吴淮听得很专心，脑子里不断分解着李汉子说的话。
“我擅长肉搏，修了几门俗家的功法，力气和准头都比平人好些。若有敌军攻打城门的时候，我会用箭送他们上天。”李汉子说着露出了憨厚的笑容。
吴淮看着一身腱子肉的李汉子，吞了吞口水。
有了李汉子起了头，万巡抚就接着他的话说：“我擅长用武器对抗，我的武器是一把长刀。”说着他笑了笑：“我以前也是在前线杀敌的，只不过在一场战役里面被敌军撵断了脚，便退了下来。如今在城里巡视巡视，也算安生。”
听着他说，吴淮才注意到他的脚的问题。尽管是站着，他也尽量不让右脚受力，用左脚支撑全身的重量。
紧接着柳将开口了，这是唯一一位直属于吴将军的兵。
他的态度不如前两位和缓，话也是简言意赅：“我擅长侦测和布置陷阱。”
听到这话的吴淮蹙了蹙眉。按照父亲所说，考核都是在这个院子里面进行。可这院子四方通透，不像是一个能埋藏陷阱的地方。
吴淮暗暗提高了警惕。
琢磨了片刻，吴淮对着三人说：“今日先请教万叔叔，李叔叔和柳叔叔明日一起考核如何？”
李汉子有些疑惑，他问吴淮：“小公子说的一起考核莫不是让我和柳大人一起上？”
吴淮点了点头。
确认了这件事，李汉子也不再纠结，告罪一声就下去了。而柳将向来寡言，只是在听着吴淮说话时多看了他两眼，也转身离开了。
四四方方的庭院里只剩下了吴淮和方巡抚两人。
吴淮对着方巡抚说：“方叔叔，可否稍等我片刻？我要去拿一下武器。”
“请便。”方巡抚笑着对着面前的稚童，心里思量着要用几成的力气。
不一会儿，吴淮去而复返，宽敞的衣裳变成了更为便捷的束衣，手上带了一个手镯，手里还拿着一把细长的剑。
方巡抚心下满意，对着吴淮说：“小公子，刀剑无眼，你可小心了。”说完将自己背着的刀从布袋里拿出来。
在那一霎那，温和的人变得无比的锋利，眼中的杀气凝结了空气。恍惚间，吴淮竟以为自己已经在沙场中搏斗，还四面楚歌。
等吴淮回过神来，方巡抚已经握着刀来到他的面前，狠狠地朝着他劈来。
吴淮赶紧提剑格挡。巨大的力量让他不得不半蹲下来，趁着膝盖的力量。但毕竟是轻剑，扛不住大刀挥舞砍伐的力量，不过几招，吴淮便听见了从剑端传来的哀鸣声。
这样下去不行。
吴淮咬紧牙关，将方巡抚震了出去。但方巡抚却利用脚踉跄的功夫顺势向着吴淮侧边劈去。吴淮匆匆忙忙抵挡，被弹飞了好几米。
还没来得及喘息，方巡抚又一次攻来。方巡抚进攻的样子让人完全无法想象他的脚是颠簸的。吴淮几乎没有其他办法，只能不断地抵挡。
院子里乒乒乓乓的交戈声惊扰了鸟群，一下子振翅飞了很远。
噌——
剑末断裂，插进泥土里。
吴淮后退好几步，捏着剑柄的虎口撕裂，鲜血一滴一滴落下。双臂在不断的抵挡中渐渐没了力气，险些握不住剑。
见到脸色苍白的吴淮，方巡抚叹了一口气：“小公子，如今剑已断，还是就此结束吧，再打下去，你可能有危险。况且你今年才十岁，能与我过如此多招已经很了不得了。再过几年，你便能轻易打败我。何必争这几年光阴呢？”
吴淮没说话，只是坚定地看着方巡抚，摇了摇头，转身拔起剑末，任锋利的剑划破他的手掌，道：“请继续吧。”
言尽于此，方巡抚也不再多说,提着刀冲向吴淮。
和方巡抚对打的时间里，吴淮一直在找他的破绽。从一开始吴淮便没想过和他死磕，凡俗功法都会有破绽，既然父亲说这几人都没有习武，那么他们一定不会施展武学功法。
只要找到破绽，他就能赢！
终于，在又一次他借着颠簸的势从侧身攻来时，吴淮一手抵挡另一手顺着这个方向将断刃掷出。万巡抚急忙侧身避开，又见剑挑起他的刀，咣当一声——
刀脱手。
吴淮极速退开，拉开距离。
万巡抚先是震愕，露出一抹笑容，欣慰地望向眼前这个脸色苍白的小孩子，感叹道：“小公子，你当用剑。”说完行了一礼。
吴淮松了一口气，走向前将地上的刀捡起，双手捧着，恭恭敬敬地还给了万巡抚。
万巡抚忍不住笑，说：“明日比斗，多做些准备，最好拿出所有的武器。柳将与我们不同，哪怕场地限制了他的发挥，也不可小觑。”
吴淮将话牢记在心，再次谢过。
万巡抚一边念叨着后生可畏一边跛着脚走了。
吴淮这才彻底松了气。
他颤颤巍巍地走向内室，瘫倒在床上。脸上止不住地扬起微笑。
而万巡抚走进吴将军安排的休息的地方，瞧着两人举杯对酌的模样，气笑了。
“怎么，找不到自己回去的路吗？都挤在我房间门口干嘛。”万巡抚夺下了李汉子手中的碗，一饮而尽。
柳将把酒杯放下，对着面前牛饮的人说：“你输了。”
万巡抚坦荡地点了点头。
“看来吴小公子的能力比我想象中要强些。”柳将面无表情，盯着万巡抚说。
万巡抚摇了摇头，又给碗满上，瞪了要来抢酒的李汉子一眼，说：“柳将啊柳将，你可小心些。小公子虽不能习武，但那天分，不输任何人。”
“比之凤家和傅家的公子如何？”
“各有千秋，难分伯仲。”
满室寂静。
“我说。”李汉子牛饮一碗酒，嚷着：“这些个天骄，哪里比得过小公子。你们可别忘了，拿他们作比时可是忽略了年龄的！他们在京城养得满肚子计谋，可咱小公子拜得付军师为师，谋略自是能胜他们一筹。无需几年，小公子的谋略见识能力更是异于常人。”
“小公子，当真是妖孽。”
李汉子说完咋舌，又说：“总之，我们以后都在一条船上了，终究得为小公子谋划。”
万巡抚和柳将碰了杯，也不说话。还是万巡抚先开了口：“自然应当如此。”
李汉子脸上已经开始泛红。
两人嫌弃地看了他一眼，也不管他。
李汉子一会儿抢这个的酒杯一会儿抢那个的碗，看起来忙得不得了，终于在月亮高高挂在树梢的时候，咚地一声砸在桌上。
万巡抚赶紧抬起他的头，将手心垫在他的头下，眉毛皱成一条波浪线。
柳将将酒杯放下，淡淡道：“我先告辞了。”
“柳将军。”万巡抚一边拖着醉鬼一边说：“小公子不过十岁，柳将军要多做定夺。”
“我心有数，你不必多言。”
万巡抚看着愈行愈远的背影，神色复杂。
悠悠一声叹息藏进月色里。
唉——
吴淮泡在药水里，这已经是他第三次叹息了。
唉——
他在水里辗转反侧。一方面是疼的，一方面是愁的。
明天的两个人，一个壮如牛，另一个不知深浅，实在是令人担忧啊。
他闭着眼将自己整个埋在水里，若有若无的药香萦绕在鼻边。
他灵光一闪，急忙呼来侍卫，在他耳边低语。
很快侍卫领命离开，他又唤来侍女，低声吩咐。
又过了一会儿，他离开浴桶着衣，来到案几上握笔修书一封，叮嘱侍女要在告知的时辰内送到。
做完这一切，吴淮望着兵书思索了一会儿。
一盏茶过后，灯熄灭了。
次日，李汉子和柳将依着时辰来到院子里。刚刚踏进院子他们就停下了。
“李叔叔，柳叔叔。”吴淮站在离他们较远的地方，脸色苍白，用剑杵着地，有些气短地说：“信可送至手中？”
李汉子和柳将互相看了一眼，给了他肯定的答复。
听到这，他笑着说：“那咱比试就开始了。”
两人都蓄势待发。柳将飞快地环视四周，向着李汉子使了一个眼色。
李汉子借着墙蹬上了屋顶，拉弓放箭。只听呼啸的破空声，眨眼就来到他的面前。
吴淮躲过，又见柳将步伐诡异地向着他奔来。
见状吴淮也知道自己的伎俩都被看破，但是他还有后手。
他拾起一粒石子向着树上一掷，树上的拉绳破裂，尖刺向着房顶射去。李汉子皱眉，疾跑躲过。
正要踏下这一步时，他突然觉得有异。紧急转变自己的身形，翻越到下一步，又用弓弹开尖刺。
尖刺反射到周边屋檐上，插入数尺。李汉子皱眉，拾起一片瓦向那方向丢去，竟砸出一个大坑来。
他面色冷冽，震碎瓦片，将碎片从四面八方扔出，砸出了不少大坑。
与此同时，柳将避开重重陷阱来到了吴淮身边。
