家家户户的门前都挂着白色的布，纸钱飘在大路上，荒凉得像无人之所。
无论是街上寥寥可数的百姓还是驻守的百姓都红着眼眶，满脸悲痛，欲言又止地望着他。
城里好似生了一道结界，把外面的沸沸扬扬和喜庆热闹都隔离了。
吴淮心里一阵干涩，觉得自己好像做了一场梦，梦里面大获全胜，事实是自己已经死了。
这是死亡前的模拟吗？
他浑浑噩噩地走到家门口，看着门上挂着的白灯笼和白布，听着若有若无的哀乐，踉跄两步，快步走了进去。
吴淮的脸色越来越白，越来越差。
直到看到身着素衣的云母，他才从浑浑噩噩中摆脱出来。
他快步走上去，紧紧抓住云母的手，费力挤出一抹笑，低声问：“母亲，你为何穿着这身衣裳？”
云母的嗓子已经哭哑了，红肿了一双眼睛，看着眼前茫然的孩子，实在不忍心说出实话。
“淮儿，淮儿。”
云母轻声呼唤。
“你父亲他，从姜国回来，就已经去了。”
吴淮脑袋一翁。
哀乐的声音不断地放大放大，府里面的哭声不断放大放大，似是要把人声挤出去一样。
“怎会如此？”
吴淮悲痛地喃喃道。
怎会如此。
城破之时，木将军问我是否要一起，我同意了。
在那之后，明明大军势如破竹。按照计划，父亲怎么会死！
明明只耽搁了几日，怎会如此！
吴淮想不明白。
云母看着这样的儿子，眼中的泪水再一次积蓄。
她什么也没说，只是道：“淮儿，去给你父亲，上最后一柱香吧。”
吴淮不知道自己是怎么走到灵堂的，他如行尸走肉般上了一柱香。
吴将军的尸体早就出殡了，僧人做法，这种有血煞之气的尸体不宜久放。
算算时辰，竟然是他刚刚攻破边城不久。
吴淮站在空荡荡的灵堂里望着吴将军的牌位，一言不发。
没多久，急色匆匆的侍卫路过时，听到了若有若无的啜泣声。
侍卫抿了抿嘴，眼中满是悲恨。
第二天付军师踏进来时，就看到正在烧纸的死气沉沉的吴淮。
城破以后，付军师并没有跟着木将军的队伍，而是选择回来。
木将军那边也有不逊色于他的谋士，所以对付军师的离开并没有什么劝阻。
看着来人，吴淮满是血丝的眼睛毫无情绪地望着他，沙哑的声音在灵堂里格外的清晰。
“所谓的最好的人质，就是我父亲。”
“对。”
“你早就知道，这也是你们讨论出来的决定。”
“没错。”
吴淮沉默了，他的胸口剧烈起伏着，咬着牙问：“为什么，为什么没有一个人通知我？为什么连通知我的人也没有！”
付军师沉默了，他脸上满是愧疚的神色。看着吴淮变成这样，他心里也不好受。
“我也不知道，常庸。”他罕见地唤了他的字，“我回来的时候，将军他，已经去了。”
“现在吴家只有你和云少将了，莫要一直颓丧下去。”
吴淮并不应声。
在他说“不知道”的时候，吴淮就再一次低下头去，不断地像火盆里烧着纸钱。
付军师看他这副样子，便知道他说不通。摇摇头叹了口气，走上前去上了一炷香，凝视了一会儿灵牌上的字，转身离开了。
接下来的日子，陆陆续续地来人。这些人看着烧纸钱的云母和吴淮，无不是叹息，纷纷安慰。
一旦他们问到吴淮的时候，吴淮都会问他们那几个问题。
“所谓的最好的人质，就是我父亲。”
“你早就知道，这也是你们讨论出来的决定。”
有的人回答是，有的人回答不是，还有一些人干脆不回答。
一旦有人回答了是，吴淮就会接着追问，一直要问到吴将军为什么会死。
有的人知道，有的人不知道，还有一些人沉默。
吴淮已经麻木了。
其实他早就知道了答案。付军师离开的那天晚上，云母将一切事情都告知了他。
他在姜国斡旋，又如何拦截了钟家兄妹的消息，篡改了姜国国主的旨意。最后被姜国国主发现，受尽折磨而死。
一张草戈裹着尸体运到城下，城民愤恨，又在即将开战的时候投降。
陛下重视，不可再起兵戈，于是只能草草了事。
多么讽刺。
这么多的日子，他战死的消息早早就传到京城，可这又如何？陛下定不会再因为一个死人惩治刚至麾下的臣子。
些许金银赏赐，就能让一位将军含笑九泉，连带着他们的家人也要不顾悲痛感激涕零。
吴淮读了那么多的圣贤书，自然知道自己现在的心态不对，甚至可以说是大逆不道。
对天子不敬，乱议天机，按律当斩。
但吴淮就是无法打心底再认同曾经认同的话，就好像这本来就不应该遵从。
应当遵从的是什么呢？
吴淮好像有了答案，又好像没有。
木无尘处理完手上的事后踏进这里，原本坚毅的人也佝偻了身子。
在他进来的时候，吴淮烧纸的手一顿，垂下的眼眸看不清神色。
“这也是你们计划的一环吗？”
木无尘点了一炷香后转身离开。至始至终，他都没有说一句话。
吴淮自嘲似的，又不做声了。
直到京城那边来的官员来到宅子向云母和吴淮宣布召令。
果不其然，先是赞扬本次出师大捷，再是对吴将军的去世表示遗憾和悲痛，赠以珠宝万千，追谥忠敏。最后封赏吴淮和云母，并请吴淮和云母回京城参加国宴。
算算日子，的确国宴快开始了，只不过往些日子都是吴将军一人前往。
领命之后不久，吴淮和云母就收拾行李踏上了回京的路。
一同前往的还有胡副将等人。
众人在等候的时候，看见神情肃穆的少年背着弓携着剑骑着骏马向众人奔驰而来。
相比昨日少年，如今的吴淮身上添了一分血气，但更多的是他冷漠的气势。
尤其是那双眼睛，似乎没有放下任何一样东西，不禁让人毛骨悚然。
听着他问“人齐了，可走”时，众人下意识挺直腰板、简言意骇地答复。
让人不自觉地听从。
这里面平日里比较亲近吴淮的人，看着他周身的变化，叹了口气，不知是好是坏。
在吴淮一声令下后，众人向着前方一跃而出。
满天的灰尘飞舞，不得停歇。
……
“停下！”守将拦住了即将进城的一行人，仔细查阅了他们的通关文牒后，恭敬地目送他们进城。
城边的百姓听着了守将对他们的称呼，惊讶地望着他们，扯着周边的行人对着他们笑，低声道：“这就是吴将军手下的兵，这次的大功臣。”
眼前的城池修建得巍峨而庄严，城中的百姓衣着得体干净，浑身都洋溢着喜气。
家家户户张灯结彩，挑着担的小贩瞧见他们，自觉为他们让出一条道路，目送着他们离去。
一行人并没有多打量，沉默地往前走着。
负责迎接他们人早早得到消息，站在门口迎接他们。
瞧着他们骑着马停在自己身边，他一拍大腿笑眯了眼，佝着腰说：“陛下仁慈，特地派小人来迎接诸位大人。大人们一路舟车劳顿，小人已经为诸位安排好了住所，备好了酒菜。这国宴啊将在三日后举行，这期间大人们可自行走动。若是有什么想知道的、想要的，尽管吩咐小人。”
胡副将作为里面年长又经常和当官的打交道的人，自然而然地接下了话茬，温和着说：“那这些日子就辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦，这是小人的荣幸。”这官员听着有人搭理他，越发恭敬了，声音也隐隐透露着些许谄媚。
就在这时，吴淮告知他：“我和母亲会回吴府，就不与诸位同路了。”
那人赶忙接过话茬：“那是当然的。吴小公子和云夫人离家久已，必是思念。吴府上下打理得稳稳有条，吴小公子和云夫人自然随时可以入住。”
云夫人点点头，带着吴淮向着家中赶去。
家里的装饰还是和以前一样，但是人却不同了。
家中的家仆也只剩下几个，偌大的将军府也没落至此。
管家见他们回来了，万分欣喜。赶紧收拾了房间布置饭菜，恭敬地迎接他们。
吴淮自打进了京城就更加寡言少语，云母看在眼里，十分担忧。
浅浅歇息一日后，云母将吴淮唤来了前厅，告诉他自己已经向凤、傅、金三家递了拜帖。
吴淮知晓母亲的好意，也无意再让她担忧。家中上上下下都要规整，她已经很累了。
于是他抱了抱云母，温顺地说：“谢谢母亲，我也为他们准备了礼物，正准备要去看他们呢。”
云母拍了拍他的肩，笑着去忙活自己的事情了。
吴淮这也不算说谎。他确实是准备去见一下自己的老朋友。多年不见，也确实是正在准备薄礼。
当日下午，吴淮就去了傅家，见了傅韫传。
他看起来相当疲惫，看见吴淮勉强牵扯出一抹笑。但还不等两人开始寒暄，他就抛下了一枚重弹。
“颂音死了。”
吴淮从椅子上站了起来，满脸不可置信。
傅韫传也没解释，接着又抛下一枚重弹。
“凤家嫡子凤南海也死了。”
“什么！”吴淮惊呼出声。
不过短短半年的光景，原先那个言之凿凿要考科举的人就没了呢？
紧接着，傅韫传又急声说：“志远他的状态也不太对，像是中了蛊。”
吴淮呆愣地站在那里。
傅韫传看着眼前的人，微微叹息。他已经听说了吴将军英勇就义的事情，接二连三的打击，让他不得不再次审视自己要不要告诉他。
但他还是开口了。
傅韫传本想为他斟茶，结果才刚刚动身，额头就传来一阵剧痛。
他的身形晃了晃。吴淮赶紧扶住他，问：“你的身体怎么回事？我记得你并没有顽疾。”
傅韫传拜了拜手说：“不碍事，只是最近操劳了些。”
他眼睛注视着吴淮，一字一句地告诉他这段时间发生的事。
“在拜托吴叔叔给你带信之后，颂音开始闭关学习谁也不见。凤南海因为先前科举一事被凤丞相发配做一个小官，自那以后，他就性情大变，用药毒害颂音。”
“这种慢性毒药极难被发现，等众人察觉已经是一个月以后，但已经无力回天。颂音疾病缠身，没多久就去世了。”
“凤家主大怒，命人查明真相，种种证据都指向了凤南海。凤南海知晓自己避无可避，服毒自杀了。”
“这件事闹的很大，天子脚下、位极人臣的家里竟发生了兄弟闫强的丑事，陛下认为右丞相教子无方，令他回去闭门思过。”
“除此以外，志远也像是中了邪似的。金老板捡回来的那位，名为金焕。刚开始，志远按着计划，偷偷摸摸地调查他的背景。但就在颂音离开后不久，我就发现他像是被支配了一样。人还是那个人，但他对待金焕的态度截然不同了。和金老板一样，恭敬中带着顺从。”
“我不知道他身上发生了什么事，他也甚少提及。自那以后，我见他时他总会用其他事来搪塞，我也和他甚少见面了。”
“我觉得事有蹊跷。常庸，桩桩件件都暗示着京城已经不太平了。父亲对我说，陛下最近也有古怪。”
“你从边塞回来，我不知是好是坏。你切记多加小心。”
“离开之前，去看看颂音吧。”
吴淮飘忽地走出傅府，他胸口揣着行止这段日子以来按着不寻常的点寻找的蛛丝马迹。
他看着头顶明晃晃的太阳，心中如坠冰窖。
他不明白，为什么短短半年会变化这么大。
想起颂音，他心中涌出悲伤。
深吸了一口气，他快步向家里走去。
参加国宴的他们并不会在京城滞留太多的时间，吴淮要抓紧时间查出这里面的真相。
他有一种预感，如果不尽快查出这件事情，身边还会有更多的人死去。
京城，究竟藏着什么？
