慎县。
江东收到曹袁对峙的消息，周瑜便和孙策，共率七万精兵，渡过淮河，准备拔掉夏侯渊，直取许昌。
夏侯渊仗着自已有九万人，不顾于禁劝阻，趁孙策刚到，军心未稳，半夜出城袭营。
结果被周瑜猜到，营中塞满干草、火油等易燃物。
待夏侯渊率军进入后，一把大火，烧了个精光。
幸亏留守慎县的于禁，见夏侯渊方向火光冲天。
火势之大，肯定不是袭营搞出的动静。
他知道大事不妙，连忙带人出城救援。
虽然成功救出夏侯渊，但此一役，损失将近六万人。
三万人的慎县，可挡不住孙策江东兵的猛攻。
夏侯渊只能派人突围，向许昌求援。
荀彧收到信后，意识到非同小可，一边让夏侯渊固守待援，一边请远在前线的曹操决断。
——
“既然汝说受胡人所迫，正好胡人为祸边疆，吾早就想处之而后快。”曹昂大手一挥，看向张绣，“佑维，汝统一调度司隶、凉州两州兵马，抵御异族。”
张绣一喜，拱手答应。
他从小在凉州长大，无比清楚，胡人在凉州无恶不作，丧尽天良。
若不是中原大乱，张绣或许会成为守护边疆的大将。
韩遂闻言一愣，并未放在心上。
看似张绣节度两州兵马，是他和马腾二人的顶头上司。
但他们在凉州根深蒂固，完全可以阳奉阴违，甚至架空张绣。
不过曹昂接下来的话，使韩遂如坠冰窟。
“当今正值多事之秋，袁贼虎视眈眈，文约，汝和安狄将军，一人抽出两万人，就由阎行、马超统帅，在吾帐下听令，也算是为朝廷出一份力，等有了功绩，吾亲自上表请赏。”
韩遂面色难看。
他膝下无子，阎行既是女婿，也是继承人。
马超更不用说，马腾的嫡长子，未来马家的主人。
说是带兵去建功立业，实则是跟在曹昂身边做人质。
这样一来，他们两个凉州土皇帝，真就被曹昂拿捏。
“彦明、孟起年轻，恐不能胜任，四万人马少将军尽管拿去，至于两位小将，还是留在我们身边，不给少将军添乱。”韩遂以年龄小为借口，想要拒绝曹昂。
“年龄小无碍。”曹昂皮笑肉不笑，强硬地说，“玉不琢不成器，马超、阎行都是难得一遇的将才，跟着我才有更大的作为，此事休要再议。”
韩遂有苦难言，他做不了主，只能回去从长计议，“少将军，在下人微言轻，请准许在下，回去禀报安狄将军。”
“好，汝去吧。”
韩遂起身，转身离去。
身后传来曹昂的威胁声。
“安羌将军，汝可要快些给出答复，吾还等着领大军回去，支援父亲，那油锅还沸腾着呢。”
韩遂一个趔趄，差点栽倒，扶着营帐才稳住身体。
威胁！
赤裸裸的威胁！
可人在屋檐下不得不低头。
纵使韩遂再气，他也不能现在翻脸。
“什么！”马腾猛然站起，难以置信，“他曹子脩，居然要孟起、彦明做人质？”
韩遂叹息一声，推测曹昂想法，“不错，恐怕他对我等，还心存芥蒂。”
马腾握了握拳头，想说些什么，最终叹息一声，无力地坐在椅子上。
他戎马半生，还是第一次，被一个儿子辈的要挟。
但事实摆在面前，他不得不接受。
先后两次败在曹昂手上，马腾再心高气傲，也要承认，他的确不如。
“文约，我答应他，开城投降吧。”
“寿成兄，想开点，曹昂势不可挡，天下迟早是曹家的，咱们现在投降，总比等他击败袁绍，一统北方要好，说不定彦明、孟起跟着他，还能混个从龙之功。”韩遂宽慰道。
听到韩遂的鸡汤，马腾皱着眉头，极不情愿地喝下。
唯有这样，才能使他的心情，稍微好受一点。
该说不说，曹昂确实厉害，无论是武艺，还是战略水平。
马超那小子，整天毛毛躁躁。
说不定跟在曹昂身边，能学到些东西。
就是只会八成，马超也能成为一代名将。
当晚。
马腾派人，趁着夜色，把羌人、氐人大大小小部落首领，全给绑了。
虽说逃亡路上，走失了很多。
但城中还有一百多胡人首领。
马腾把这些人捆好，次日开城投降，送到曹昂面前。
曹昂只是淡淡瞥了他们一眼，示意亲卫把他们全杀了，包括城里的异族。
一时之间，陈仓城血流成河。
马腾、韩遂等凉州汉人将领，看的是胆战心惊。
同时，他们也清楚的感受到，曹昂对胡人的态度。
那是说什么也要杀，管你投不投降。
随后曹昂带人，亲自选出四万精兵，交给马超、阎行统帅。
一行人浩浩荡荡地赶往平丘，支援曹操。
张绣作为节度司隶、凉州的大统帅，在送曹昂离开后，大手一挥，亲率大军，进驻凉州。
既然曹昂把边疆交给他，那么他一定会把胡人，驱逐出去。
行至半路。
遇到贾诩派来送信的人。
曹昂看完后，眉头紧皱。
江东出兵七万，一场大火，烧掉夏侯渊的六万人。
这下，慎县守军只有三万人，可挡不住凶猛的江东军。
曹昂决定，直接率军改变方向，支援慎县。
至于贾诩说的原地等待，自然是不可能。
兵贵神速。
要是怕人怪罪，而延误战机，不是一个好的将领，更不是曹昂的处事风格。
几天后，曹昂率军进入距慎县三百里，固始县的地界。
他们途经一片树林。
突然，四周射来箭矢！
瞬间死伤惨重！
曹昂意识到，自已中了埋伏。
他为了赶路，并没有派出斥候。
想着靠近慎县，再命人去前面探路。
毕竟固始距慎县足足有三百里，江东军不可能在这里埋伏。
人吃马嚼，大军日常消耗的粮草，都是一个天文数字。
慎县的守将夏侯渊、于禁不是瞎子。
要是敢在固始埋伏，他们的粮道，绝对会被慎县的守军截断。
但事实摆在面前，江东军确实跑到三百里开外，埋伏援军。
