次日一早，乾清宫传来消息，琼章沈氏侍寝有功，晋为正六品长使，免了阖宫请安。
消息传到仪元宫时，陈贵嫔正坐椅上，由着宫人梳发，听了消息，勾起两分笑意，抬手抚弄上面前铜镜：“这可是头一回请安，陛下可真是偏疼啊！只是如此安排，不知道打的是谁的脸面了。快些吧，本嫔可要去好生瞧瞧热闹了。”
到了永安宫，里面倒是安静的厉害，见只有朱氏一人到了，陈贵嫔扬了笑，行礼问安：“嫔妾给朱昭仪娘娘请安。朱昭仪娘娘来的倒是早。”
朱昭仪的笑意映照，澹澹秋水：“这么多的新人，本嫔可要来好好瞧瞧。”
话音刚落，叱罗嫔携着两分寒意徐徐而入，因着叱罗一地的水灾，叱罗嫔已然几日睡不安稳，如今尚有两分倦怠，叱罗嫔瞧见朱昭仪与陈贵嫔，心颤却是并未想到二人来的如此快。垂首福礼，泠音恹恹启嗓：“哟，昭仪娘娘，贵嫔娘娘安。”
解礼后，今日在永安宫，也未曾因其态度多说什么，几人落座后，众人相继入殿，待柯妃至。
阁内，柯妃正听宫人说着帝子旨意，略挑了眉：“哦？何等美人，倒是有些本事，不来便罢，日后有的是时间。”
收拾妥当，入正殿，见众人已至，快步往主位而坐：“本宫收拾的久了些，倒是让诸位妹妹久等。”
见柯妃出，众人起身，行礼问安：“给柯妃娘娘请安。”
柯妃含笑解礼毕，宫人来禀安妙则身子不适，派人来告假。
柯妃座位右首的朱昭仪率先一扫殿内众人道：“今年新秀的身子骨不太好啊，柯妃娘娘觉得呢？”
左首的陈贵嫔听着这话也一扫满座，掀唇：“呦~安妙则告假，可嫔妾瞧着，却是少了两人喏？”说着看向主位的柯妃，面若桃花，似是全然不知：“柯妃娘娘，可是又有哪位妹妹提前搞了假是嫔妾不知道的？又或是谁大胆包天，初次请安，便无故不至呢？”
叱罗嫔有一搭没一搭的应着，听了这话，才道：“说来这届新秀一个得了圣恩不来便罢，另一位么，听说是武将府上嫡出的安氏，身骨忒孱弱了些。”
陈贵嫔听了这话，掩唇轻笑：“原是如此，不过这才第一日呢！陛下就如此偏疼，倒真是让咱们羡艳呢！”
下方的谢长使听到涉及沈氏的话，心头提起几分，昨日夜里，谢长使拜访沈长使，二人已然暗成一派，一荣俱荣，自然多留心几分。
柯妃听了此话本无感想，但几人的议论入耳，心下不快，首次请安便有二人缺席，日后如何使得：“沈长使得了陛下恩宠，特令免了今日的请安，是沈氏的福分。安妙则虽是武将女但总归是女子孱弱，既然身子不好，那便先撤去绿头牌吧，免得陛下召去影响龙体康健。”
吩咐着，又看向下座二人：“朱昭仪与陈贵嫔一同协理六宫，此事以为如何？”
朱昭仪抿茶未语，陈贵嫔执起一侧的茶盏，眸中划过取笑又掩下：“既是身子不适，柯妃娘娘的安排自然是妥当的。”
陈贵嫔转首看向身侧的柔贵人，拍了拍其素手，似嗔似哄：“说到这本嫔想起，此前听闻柔贵人身子不适，一直落着绿头牌，本嫔今日瞧着，柔贵人已然大好了，怎的还落着？陛下待柔贵人疼爱，一直耽搁着陛下也要不快了。”
说着，陈贵嫔抬眼似是无意的扫过柯妃与朱昭仪，莞尔道：“柔贵人也是老实人！柯妃娘娘和朱昭仪娘娘宫务繁杂，日日都有更要紧的事，一时顾不上柔贵人也是有的，派人来回了本嫔就是了。”
着重咬紧了更要紧三字，吩咐宫人：“春分，待散了你便亲自去宫正司，知会一声，复了柔贵人的绿头牌。”
听陈贵嫔恍若大梦初醒的话时，叱罗嫔不免低声嗤笑，又听这话，启唇道：“那嫔妾就在此恭贺两位娘娘喜得协理六宫之权，另，一并同柔贵人道喜了。”
闻众人为自己绿头牌的事言语，柔贵人的心中波动，直至尘埃落定，笑谢陈贵嫔：“贵嫔娘娘心细，嫔妾谢贵嫔娘娘。”
说完此语，陈贵嫔又转回柯妃：“说来柯妃娘娘，即是撤了安妙则的绿头牌，那也该说好个期限才是，不然又像柔贵人一样，柯妃娘娘和朱昭仪娘娘又顾不上忘记，可怎么是好？”
陈贵嫔言语似是无辜却句句带刺又叫人难以说明，思虑一番：“陈贵嫔说的有理，不过安氏抱恙如何能有期限呢？待安妙则转好，叫人知会一声便是。前些日子宫务繁忙，倒是忘了柔妹妹的绿头牌了，今儿陈贵嫔复了牌子，日后妹妹更要好好服侍陛下啊。”
一直未言的朱昭仪启唇：“若是柯妃娘娘和陈贵嫔担忧，不如派了太医去瞧瞧，想来安妙则必然感激。”回身看柔贵人，笑道：“柔贵人一向娇媚可人，自然是深得帝心。”
陈贵嫔听着讥讽，明媚笑道：“是喏，是嫔妾想少了，嫔妾初被赐协理六宫之权，这掌管之事，确是尚有疏漏，到底不如两位娘娘，自东宫的时候便管理的要娴熟。嫔妾定要多向两位娘娘学习才是，才不算辱没了陛下和太后娘娘的信任。”
柯妃见此也道：“朱昭仪不愧是太傅之女，想的周到些，如此此事就交由朱昭仪吧。”
听着这话，朱昭仪不免怒从心起，碍于人前，素手扣紧了扶手，关节隐隐发白，才忍了下去：“是。”
这时，柯妃看着新秀，瞧着下头的叱罗与回纥，想着两族素来不睦，两族贡女如今倒是同住一宫，轻笑道：“叱罗嫔与回纥琼章都是外来女子，关外美景本宫倒是未曾见过，想来二位是有很多要聊的吧？”
提及叱罗之地，陈贵嫔又看向一旁的叱罗嫔，笑中似是蕴含着两分欣慰：“听闻涝情未除，本嫔原还担心叱罗嫔会郁郁寡欢，如今瞧着却是欣慰两分。不必多虑，时日长久，涝灾必然可除的。”
叱罗嫔还记着霍氏的事，听到这话眸中波澜轻荡，难平颦起的青黛岫云：“多谢陈贵嫔娘娘挂怀，无法为涝灾一事分忧解难嫔妾自觉怅然，只盼能有所好转。”说完又看向上座的柯妃，如嗔又掺怒笑的眉眼扫过柯妃与朱昭仪：“有劳柯妃娘娘，昭仪娘娘将回纥妹妹分来了承乾，关外风景异，嫔妾日后倒是能与妹妹慢慢说来。”
柯妃看着陈贵嫔张扬，似是打趣道：“听说郁琼章，步琼章和云琼章都和陈贵嫔走的很近呢！”
陈贵嫔洋洋一笑，染了丹蔻的玉指抬起，轻轻数道：“柯妃娘娘这怕不是吃味了。只是东宫五人内，柯妃娘娘和朱昭仪娘娘管理六宫辛劳，叱罗之地涝灾未消也不敢打扰，柔贵人素报体恙，新秀更是止步于外了。”
五根玉指如此已然落下四根，莞尔道：“如此算来，便只余嫔妾这个虽得了协理六宫之权，却尚不娴熟还在学着的闲人了。几位妹妹多来陪陪嫔妾，也是正常啊。”
柯妃轻笑，随着陈贵嫔话语道：“陈贵嫔倒是同新秀们交流甚多，我这永安除却今日请安，平日里空寮的很，如何不吃味。”
瞧了日头越发高升，想来今日请安已久，思索一番道：“瞧你们，本是说看看诸位妹妹，结果话都叫咱们说去了，还未好好和众位妹妹聊聊呢。快近正午，今日请安便到此罢，日后还望各位妹妹在九重中多得平安稳重。”
朱昭仪拨弄茶盏，险些冷笑出声，平安稳重？咱们宫里最会搅弄风云的，不就是柯妃娘娘了吗？
随着众人起身，行礼告退，待众人离去，媵侍的小暖炉才拿了上来，柯妃未说什么，护于怀中往殿外行。
思思春风仿佛有生命一般吹得进衣衫，正午尚近，晃得四方砖瓦熠熠，红砖金瓦之中瞧不见海，却依旧是潮起潮落，波涛汹涌，今日请安，瞧着温情得很，细细想来那几位旧人今日哪个不是话里暗下针锋相对，倒是让那些个新秀瞧着一出戏呢。柯妃不思其他，往后的日子长呢，步步脚印便好，遂回了殿内。
出永安宫，陈贵嫔想着无事，到御花园，未走几步便见一棋局，陈贵嫔最擅棋，也起了兴致，落座椅上研究棋局。
方入了神，便听一声娇音入耳：“贵嫔娘娘，您倒真有闲情雅致。”
陈贵嫔抬眼看去，便见叱罗嫔执着御花园内的初苞新枝，无视其言语中的讥讽，笑道：“原来是叱罗嫔，快起来吧，今日日头好，本嫔瞧着高兴，请安后也没什么事，便出来走走。”
叱罗嫔起身，坐落在陈贵嫔对面，两枚玉指捻起白子慢悠悠把玩须臾：“前不久秀女霍氏的事听闻太后甚感怅然，尚在东宫太后便垂青贵嫔娘娘，如今太后如此失落，也就数贵嫔娘娘能劝她几句了。”思付片刻敛袖落白子，入天元，抚了青丝，嫣然巧笑，心却迟迟落雪寒：“娘娘莫叫她失望才是。”
陈贵嫔鸦睫忽闪，笑意蕴含于内，略有清风徐来，倒是舒爽，面上也做笑意：“是喏，太后娘娘近来也是伤神的紧。也是霍氏不懂事，好端端的，四处闲逛做什么？碰到了不该碰的东西，难怪会造此劫难了。”
陈贵嫔抬手又落一黑子，以子入阵，围魏救赵：“得太后娘娘看重，是本嫔之福，只是宫中姐妹，太后娘娘都是疼惜的。”似是突然想起什么一般，复续道：“说来那日，本嫔同叱罗嫔也曾逛了御花园，那时也碰到过几人，其中便有那霍家妹妹呐！当时倒是不知晓，如此有缘。”
闻音叱罗嫔动作微顿，唇泛桃春润泽，棋已然入僵局，启唇泠音慢悠悠的启：“是吗？那当真是巧。只怕人也入了棋局，便是相逢也尽了命数，人有千算，天则一算，莫到最后聪明反被聪明误才是。”
叱罗嫔自东宫而出，自然不是愚笨的，陈贵嫔当日设局之时便知晓，事发之日，其就应该明白其中关窍：“何为人算，何为天算？世事如棋，皆为棋子。”
陈贵嫔面上仍是那副波澜不惊，抬手又落一子，化死为活，却是同时解了双方的困局，唇畔的笑意更加明艳：“既是双赢之策，各有所益，又何需去计较那么多内里呢？叱罗嫔觉得呢？”
叱罗嫔颦蹙更深，这话倒是未再反驳，二人又弈半晌，终落一子，大局已定，陈贵嫔朱唇轻掀，蕴含笑意：“本嫔赢了。”
叱罗嫔盯着那棋局，寒睫下隐两波深邃潮浪。若举棋皆有定数，人各有命，此局又当何解？此局结，目留澄澈，顿开云雾：“班门弄斧罢了，自是难与贵嫔娘娘的棋艺相较，今日嫔妾受教了。”
盈盈起身，福身作礼：“那花便当微薄小礼送给娘娘，嫔妾先行告退。”
甘露盈枝，尽显葳蕤，陈贵嫔笑比花娇：“御花园有危草，叱罗嫔小心些。若是如霍氏女，可就不好了。”
等叱罗嫔远去，陈贵嫔将那花拿起，递给宫人：“回去叫太医看看，若是无事，就摆在殿里。”
第二日，柯妃回想着昨日请安的事，淡淡道：“待会派人去看看安妙则今日身子如何，太医又如何说的。还有那位沈长使，方得了陛下恩宠又升了位分，昨日请安也是免了，本宫代掌六宫理应恭贺，去备些礼，得空送去柔光殿吧。”
话音刚落，便听通传沈长使于殿外等候，柯妃不由微愣，本想着得了如此恩赏，一段时日内方还见不到，是没想着次日便来了永安，到不知是乖巧聪慧还是圆滑伶俐。叫人让沈长使入内，走入正殿。
刚至上位而坐，便见沈长使入殿，蹲身行礼：“嫔妾沈氏给柯妃娘娘请安，娘娘贵安。本应早给娘娘问安，延至今日，还愿娘娘见谅。”
“沈长使快起，坐吧，如何说的见谅二字，陛下恩泽，是妹妹的福分。昨日阖宫上下都羡慕的很呢！”柯妃含笑，今日既到，也是有心，也难叫人抓了把柄：“本宫方才还和宫人提呢，沈长使喜事，本备了礼要唤人送去柔光殿，没想到妹妹倒是来了，既然如此也正好收下。”
柯妃轻挥方帕，宫人呈上一套头面，一副银钗翠饰：“妹妹看看可否喜欢，若是不喜稍后叫人换了去。”
“免安之举源自陛下仁爱，嫔妾万不敢仗此为据理所当然。”沈长使见那头饰，起身落落大方一礼：“娘娘的眼光独到，嫔妾很是喜欢，谢娘娘赏赐。”
柯妃唤人摆上茶水：“坐吧，新秀之中沈长使是首位侍寝的，想来陛下欢喜，近时多注意身体，过些日子派人来把平安脉，若是妹妹有孕，才是天大的喜事。”虽然这般说着，可若沈长使真的有孕，这宫里又要一阵波澜，东宫时就有妃妾怀有身孕，但并未有人诞生，如今若是沈长使有孕，想是有人要不是滋味了。
此番心思沈长使不知，便也只应道：“不愧是柯妃娘娘，到底思虑周全，嫔妾初入宫中不懂这些，到时找个太医把了平安脉也可安心。”安的自然是旁人的心，好让旁人莫把目光聚在自己的身上。
二人倒也是其乐融融，柯妃执起茶盏又道：“沈长使今日来永安，可这宫中高位不止永安，掌六宫之责也是，朱昭仪和陈贵嫔那也都看望着，别失了礼数。今日沈长使探望之心是好的，但久了也乏，回去吧。”
沈长使也明白其意，扶着宫人起身：“是，那嫔妾就告退了。柯妃娘娘提点，嫔妾受益匪浅，改日必会拜见朱昭仪娘娘和陈贵嫔娘娘。”言罢转身出殿。
沈长使方踏出永安宫，晓风袭来透过夹衫激得一个寒颤，握紧了宫人手腕，神色如常回柔光殿。
