此时欧洲大陆享受着财富的盛宴时，遥远的非洲大陆却笼罩在阴霾之下，遭受着无尽的磨难。
以往，欧美列强对于非洲的探索仅限于非洲北部的外围地区，仅仅在一些关键的节点设立补给点，对于非洲大陆的内部则保持着一种谨慎的距离，不愿过多干涉。这种相互独立的局面维持了很长一段时间，彼此井水不犯河水。
然而，这一次却因为一份来自大明的订单，整个非洲从北部到西部陷入了混乱之中。贪婪与欲望的火焰在这片土地上蔓延，各方势力纷纷涌入，争夺着财富和权力。原本宁静的非洲大陆如今沦为了一片战场，血腥与杀戮在这里肆虐。
欧美列强的使者们纷纷踏入非洲，他们的脸上写满了傲慢与不屑，看着这片原始大陆，仿佛自己是这里的主人一样。
他们用狡黠的目光打量着这片土地，心中谋划着如何将其瓜分殆尽。而非洲的土著居民们则满脸惶恐与愤怒，他们不明白为什么这些外来者要破坏他们的家园，夺走他们的财富。
在混乱与喧嚣中，非洲大陆的悲剧正在上演。无数的人们失去了家园和亲人，被迫流离失所。原本宁静的村庄和部落如今化为废墟和战场，空气中弥漫着硝烟和血腥的味道。
而远在欧洲大陆的富人们却对此视而不见，他们只关心自己的利益和金钱，以及如何能够讨好大明，以分得更多的订单。
他们坐在豪华的府邸中，品着美酒佳肴，谈笑风生。他们不知道也不想知道非洲大陆正在发生什么，因为这一切都与他们无关。
这种冷漠与无情令人感到无比的悲哀。
在探索未知世界的热潮中，葡萄牙和西班牙两大强国联手，共同组建了一支庞大的联合舰队。他们凭借丰富的海外探险经验，从欧洲大陆出发，引领着无数民间水手，踏上了非洲大陆的未知领域。
非洲西北部的大沙漠广袤无垠，让这支联合舰队遭遇了严峻的挑战。然而，率先尝试穿越大沙漠的西班牙和葡萄牙并未获得丰厚的回报。
相比之下，英吉利和法兰西的联合舰队在非洲南部的内陆探险中，却意外地发现了丰富的宝藏。
在这片广袤的土地上，他们发现了大量的钻石、珠宝以及金银铜铁等矿石。这些珍贵的资源让英法两国的殖民者们惊喜万分，让他们开始意识到，非洲大陆表面看似贫瘠，实际上却蕴藏着无尽的财富。
一位勇敢的探险家深入内陆后，更是惊奇地发现了一座巨大的钻石矿产。这一重大发现让英法两国沸腾了，甚至让他们似乎看到了乘风破浪、与大明帝国一争高下的希望。
在充满期待与兴奋的气氛中，英吉利和法兰西的联合舰队继续向非洲内陆深入。随着他们的脚步渐渐深入非洲的大地，各种珍贵的矿石和资源开始逐渐呈现在他们眼前。这些发现让他们惊喜万分，更让他们对非洲大陆充满了无尽的好奇与渴望。
在这场探险的浪潮中，英法两国与非洲大陆的故事才刚刚开始。
在这个局面下，欧洲大陆上的局势变得紧张起来。罗马帝国和意大利经过一番商议，决定采取行动打乱英法的开发计划。而葡萄牙和西班牙也怀揣着同样的野心，企图将英法在非洲划定的区域占为己有。
这些国家都瞪大了眼睛，紧紧盯着对方的一举一动，局势一触即发。
此时的大明帝国对于欧洲的局势毫不知情，因为新钞逐渐获得了百姓的信任，市面上的新钞流通率已经占据了百分之七十的市场。
大明银行也在这半年的努力之下，在大明各地都建设有网点，只是由于通讯手段的落后，大明银行的处理方式还处于一战前的水平，各分行之间的联系并不紧密。
为了大力发展工业，朱元璋对于生育补贴再次加码。
他先是宣布，允许外国女性与大明子民结婚之后就可以拥有大明身份，享受大明帝国的优厚待遇。这一举措吸引了许多外国女性来到大明，为大明的工业发展注入了新的活力。
随后，他又对每个生育第二胎的家庭给予三两银子的补助，鼓励百姓多生育后代，为国家的工业发展提供充足的人力资源。
在朱元璋的鼓励下，大明帝国的工业发展取得了长足的进步。各种工厂如雨后春笋般涌现，生产出各种各样的工业品，满足了百姓的生产生活需求。同时，大明银行也在这个过程中逐渐壮大起来，不断拓展业务范围，成为大明帝国金融业的重要支柱。
三两银子虽然看似很少，但在古代的背景下，养育孩子却是一项几乎没有成本的投资。即便是在世家贵族中，养育儿子的花费也远远不及现代家庭对孩子的投入。
为了调控男女人口比例，朱元璋再次挑战了民间的传统观念，他宣布：如果一个家庭二胎中有男孩也有女孩，那么他们将额外获得三两银子的补助。
想象一下，如果一个家庭有两个孩子，且为一男一女，他们将能够获得总共六两银子的补助，这可不是一个小数目。
户部的沈立本每天都在为钱发愁，他哭诉户部已经没有钱了。每每提到这个问题，朱元璋就会痛斥沈立本吝啬。大明国库在铁矿合同和蒙元羊毛战略后，明明还有两千万两白银，可为什么还是不够用呢？
事实上，户部所需要的白银早已分配出去了。那两千万两白银在国库中闲置着，什么也做不了。留着这些银子有何用呢？
但是，沈立本却固执己见，也许是因为大明建国头十年间的贫困给他留下了过深的阴影。
那个时候，朝廷连给边疆战士发放厚实的棉衣都负担不起，只能发放薄棉衣。因此，每当朱元璋提议要出资时，沈立本总是习惯性地表示反对，丝毫不顾及国家的富裕状况。
看着沈立本如此吝啬的样子，朱元璋苦思冥想，终于想到了一个能够让户部安心的方法。
“爱卿，我们计划在北地河南北平等地区建立一些冶炼钢铁的工厂。这些工厂的收益和支出，将全部交由你户部管理。”
沈立本一听到这个消息，不由得愣住了。他疑惑地看着朱元璋，不明白他的意思。大明国所有的工厂上缴的利润不都是户部来管理吗？
朱元璋见沈立本没有明白，便招手示意他靠近一些，轻声说道：“其他的工厂，都有自己的厂长，厂长会分出一部分利润上缴国库。”
“但是，这次的冶钢厂，我们打算不设立厂长，直接由户部管理。你觉得怎么样？”
沈立本听到朱元璋的建议，心中先是一喜。这冶炼钢铁的生意虽然利润并不丰厚，但好在稳定，只要产品质量过硬，国家的采购量就有保障。因此，只要在数量上有所保证，利润也是相当可观的。有了这份产业在手，他的心里也多了份底气。
大明工业研究所。
那里变得异常宁静，不再像以前那样充满着研究的热情和火焰。大多数研究人员都被派往各省的省会公立学校传授知识，他们或教授自然科学，或讲解哲学文学，将知识和智慧的种子播撒在下一代的心中。
在这个特殊的时期，大明国的教育资源得到了最大程度的利用。各地的公立学校如雨后春笋般涌现，为更多的孩子提供了接受教育的机会。这些学校不仅注重基础知识的传授，更注重培养学生的实践能力和独立思考能力。
由于资源有限，大明公立学校只能逐步向外扩展。这一决定让工业研究所再次面临人手短缺的困境，尽管这只是轮班制且仅持续三年。对于廖望星这种急性子的人来说，三年的时间实在太长，他担心这会延误他的研究发明。
然而，国家战略高于一切，廖望星即使心有不满，也只能暂时忍耐。
他正专心地视察留在研究所内的实验人员进度，突然听到出云子那个方向传来一阵惊呼。他立刻赶到出云子身边，只见他和新收的小道士徒弟紧紧抱在一起，激动地大喊大叫。
“道长，你们这是怎么了？”廖望星看着眼前激动的两人，疑惑地问道。
老道士放声大笑，“我证明了，电真的能传送信息！真的能啊！”他的脸上洋溢着兴奋和自豪，仿佛已经看到了科学界的这一重大突破。
“廖老弟，你快过来试试。”老道士兴奋地招呼着廖望星。廖望星疑惑地拿起一个听筒，看着老道士跑到另一个房间。没过多久，听筒中传来了滋滋啦啦的电流声，紧接着，他听到了老道士的声音，虽然并不清晰，但足以让他震惊。
廖望星瞪大了眼睛，难以置信地看着手中的听筒，仿佛看到了科学界的新大陆。他赶忙叫身后跟着的助理去找张中正过来，想与他分享这个惊人的发现。
张中正匆匆赶来，一进房间，就被眼前的景象震惊得直呼两声好家伙。他难以置信地看着老道士，仿佛在问：“这才过去不到四个月，你居然就做成了？”
老道士在一旁兴高采烈地说道：“我刚开始用的橡胶做的鼓膜，后来发现还是有些太硬，没办法做到传递信息。最后还是将橡胶和金属粉末混在一起做出的膜片，这才成功。”他的脸上洋溢着自豪和满足，仿佛已经看到了自己这项发明将给世界带来的改变。
张中正看着老道士手中那个已经相当完备的发明，心中明白这件事情必须尽快让朱元璋知道。
尽管这部电话与后世的电话有着明显的差异，拥有两个独立的话筒，但只要进行一些内部设计的改进，连接两个话筒并不是什么难题。工艺上的挑战并不大，真正困难的是知识体系的缺乏。
在这个时代，没有成体系的电磁学理论知识，这就意味着即使他们发明出了电话，也无法进行后续的更新和迭代。电磁学与机械学截然不同，无论是深度还是复杂性，对专业知识的要求都要高得多。
张中正怀揣着这个重大的消息，急匆匆地赶到了御书房。朱元璋正在一旁看着朱标批阅奏折，见到张中正进来，看着他满脸急切的样子，朱元璋笑呵呵地问道：“又有什么好消息了？看你急的这样子。”
张中正脸上的喜悦之情溢于言表，就差直接写下“高兴”两个字。朱元璋一眼就看出了他的心思，笑着问道：“说吧，这次又是什么好消息？”
“陛下，顺风耳被发明出来了！”张中正激动地说道。
朱元璋闻言一愣，随后脸上露出了震惊的表情“哦……你说啥！什么顺风耳？”他疑惑地问道。
张中正便将老道士发明电话的事情详细告诉了朱元璋。朱元璋听后一头雾水，不解地看向张中正。他随即转向身旁的毛骧，责备道：“研究所多了新的研究项目，你咋不和咱说！”
毛骧慌忙擦去额头上的冷汗，苦着脸解释道：“陛下，研究所因为人事调动，很多锦衣卫都被派出去保护那些外出的研究人员了。而研究所内也没有招人计划，所以锦衣卫手底下的人也插不进去，臣实在是无能为力。”
朱元璋冷哼一声，脸上露出不悦之色“所以什么！”他厉声喝道。
毛骧扑通一声跪在地上，邦邦邦磕了三个响头，决定请罪：“微臣无能，请陛下治罪！”他的声音中充满了诚恳和自责。
朱元璋哼了一声，随便摆了摆手，冷漠地说道：“回头自己领十个板子吧。”他的声音中透着一丝失望和不满。
罚完毛骧后，朱元璋便坐上龙辇，一脸严肃地打算到现场亲自看看这个所谓的“顺风耳”到底有多厉害。
当朱元璋抵达现场时，他立刻被眼前的景象所吸引。
