现在是决赛前夜，我正和喀丽丝讨论决赛的事情。
不同于初赛的三人混战，决赛是竞技性极强的二人角斗，没有花里胡哨的勾心斗角，一旦交手就必然会互相全力攻防，虽然这种模式相当老套，却能让个人实力可以得到充分展示，因此当初一经确定就沿袭到现在。
据喀丽丝所说，除了能得到王室的嘉奖以及武界的地位，历届冠军之中，有相当多人后来担任了王国的要职，如今身为大将的古豪便是其中的代表人物。
大哥眼睛受伤之后，以武立身的布兰德维亚家族的影响力势必下降，因此父亲似乎希望得到力量的我能代替大哥重新取得势力。喀丽丝猜测，这就是父亲与我约定的政治意义。
她的观点很有道理，我想事实应该相差不远。不过，这些都和我没什么关系，我的目的只有拿到这次的冠军而已，说到底，这也是获得与弗拉克王会面的契机，
总感觉绕了很远的路。
门外传来敲门声，胡桃歪头将脑袋探入。
「卡娜，有人找你。」
「咦？这么晚了，是谁？」
「不用猜了，是我啦，卡娜。」
话音未落，一名身穿黑色带兜帽大衣的人顺着推开的门缝钻了进来，听声音是个年轻男子，但帽子却压得很低，看不清脸。胡桃急忙阻止，却被一同挤了进来。
无论从哪个角度都很可疑吧，这个人。
因为有王室即将观赏决赛，这里的守卫水平异常严密，一般人想要进来可是相当困难，在观众离场的现在，只有守卫和参赛选手能来这里。
难道说他是哪个选手吗？
喀丽丝迅速移动位置，拔出长剑，挡在了我和黑衣男子之间。
「不好意思，这里可是淑女的专属领域，擅自闯进来的您可是相当失礼呢。」
「啊，真对不起，茶会上听瓦尔多那家伙炫耀可爱的妹妹回来了，正流连于竞技场，就直接过来了，没想到会打扰你们。说起来，我们有三年没见了，你出落得更美了呢，卡娜。」
年轻男子摘下兜帽，露出一张俊美的脸。
「提耶斯殿下？！」
看到对方的脸，喀丽丝吃惊地喊出了声，但马上恍然大悟般地点点头，朝我看了一眼后轻巧地退到一边。
（提耶斯......殿下？原来如此，他是王子啊，似乎和卡娜以前的熟人。话说回来，也许能直接拜托他和弗拉克王见面，王子应该也能明白戒指的意义。）
「谢谢，我也很高兴见到您哦，提耶斯殿下，我们来稍微聊聊吧。」
不知为什么，提耶斯殿下突然变得相当高兴，喀丽丝也在可疑地抿嘴微笑，胡桃眨着眼睛轮流看了我们几遍，才张大嘴巴，露出原来如此的表情。
咦？我的话有什么问题吗？还有喀丽丝，你的表情管理很糟糕哦。
「那么，我就先退下了，请加油吧，小姐。」
（加油的说法有些微妙呢，难道喀丽丝已经猜到了我的计划吗？是觉得留下来的话会影响我的判断吗？没关系，没关系，不如说没有帮手的话我或许会不知不觉间犯下错误。）
「啊，喀丽丝留在这里也可以。」
「欸？我也留下？」
你那是什么表情啊，喀丽丝，好像看见了什么奇怪的东西哦。
「如......如果小姐希望如此......但是，提耶斯殿下会怎么想？」
「既然卡娜还没办法放下心结，那我也希望你能留下，这样一来双方就都能够接受了吧。」
「非常感谢！我会向家主大人保密的！」
一股恶寒袭来。
说不定我已经犯下了什么错误。
「我听说了哦，这三年你一直在做冒险者这一行，发生过什么有趣的事吗？」
「都是些打打杀杀的事啦，怎么可能有趣。」
「说的也是，不得不出各种各样的任务，对女孩子来说想必很辛苦吧。」
「还好啦。」
毕竟我亲身经历过的就只有不久前的莫顿袭击事件和王子追杀事件，一点都不有趣，不如说自从来到这里界，我的感想只有一个，前世想象中有多浪漫，这个世界就有多残酷。
然后，我不得不再说出一件更加骇人听闻的事。
「其实，在来这里的路上，我碰到了一个人，和你一样也是王子哦，是个很可爱，也很聪明的男孩子。」
「是嘛，那还真让人在意，有必要的话我可能得申请一次外交访问。」
「咦？办不到的吧。」
「我可是很认真的。」
「不是这样的，他已经死了哦，就在我的面前。」
「抱歉，没想到是这样。这下有些难以释怀啊。」
「你也许也认识他哦，他自称塞帝涅，是帝国最小的王子。」
「......是那家伙啊，似乎有什么难以告人的内幕啊......」
提耶斯殿下情绪低落了下来，沉默了一会儿才缓缓讲了起来。至少在三年前，塞帝涅还是个对权力不屑一顾的边缘王子，但在那之后，渐渐的一切都不复存在。仅仅一年后，塞帝涅突然被曝出在帝国内阁会议上派刺客袭击威灵公爵，之后更企图政变。帝国情报调查局介入后，塞帝涅和支持者逃出都城古伦堡，辗转各地，期间甚至有不少边境爵暗中响应的流言。
「总之，这些年的帝国正处于暗流涌动的状态，像塞帝涅那样沦落为权力奴隶的人，我已经见过太多太多了。这样说来，卡娜，你曾经做过他的护卫吗？」
「只不过见证了他的最后。」
「无论怎样，虽然那是帝国内部的事，但对王国也有着无法估计的影响，所以我们也希望能用斗神演武重申两国的和平关系。哎呀哎呀，话题有些沉重呢，卡娜小姐应该不喜欢听这些无聊的事吧。」
提耶斯殿下揉了揉眉间，有些尴尬地笑了笑。
「不，我也不希望成为对这个世界一无所知的人呢。」
「你也开始对政治有兴趣了吗？」
「不太想去了解呢，从以前就觉得政客实在是很麻烦一类人，啊，抱歉，我并不是在说提耶斯殿下。」
「无妨，总是和那些老油条打交道我也有些吃不消。为一已私欲而罔顾事实，颠倒是非，根本只是钻进权力中吸血的臭虫。」
提耶斯殿下在一瞬间流露出相当冰冷的气场，那是只有包含着憎恶感情到极点的人才会具有的情绪，看来他真的很讨厌政客呢。
「净聊了些糟糕的话题，害我心情也变糟了，还是聊些别的吧。其实来之前我已经向竞技场方面打听了，你可是在比赛中大大活跃了一番啊。虽然错过了下注，但身为王子的我绝不会输给别人。」
提耶斯殿下拍了拍手，一名男子捧着个不大的盒子进来，是因为害怕吗，他进来时一直深深低着头。
「咦，你不是比赛时的鸡冠头嘛？」
捧着盒子的侍从，正是第二轮比赛时遇到的对手鸡冠头。眼见被识破，鸡冠头才慢慢抬起头，尴尬地笑着承认。
「噗哈哈哈，鸡冠头，莱特，我早就劝你换个发型了吧。亏你小子夸下海口至少能进八强，呐，这位卡芙赛雷娜小姐可是布兰德维亚家的千金，无论权势还是力量都是王国翘楚，遇到她也是你运气不好。」
听到布兰德维亚，莱特汗如雨下，颤抖着向我赔笑，为比赛中的失礼而连连道歉。喀丽丝听到提耶斯殿下称赞家族，也挺直了胸膛。
不过，我本就没有那种看重礼节的贵族思维，更何况是在比赛中针锋相对，就笑着原谅了他，但不知为何，莱特的肩膀抖得更厉害了。
（我们家究竟是个什么情况啊，为什么他会怕成这样。）
「莱特这家伙是我从贫民窟捡来的，还算有些身手，就留在身边跑腿了，不过嘛，终究只是这种程度，和首席大臣的家学根本没法比。」
提耶斯殿下示意莱特将盒子放下就可以离开了。
「鸡冠......莱特，你那招风刃还蛮有趣的哦。」
莱特怔了怔，才发自内心地笑了笑，低头行礼后转身离开房间。
「真是可怕，学会掌控人心了啊，卡娜。时过境迁，海因兹大叔的女儿也逐渐成长为精明能干的女强人了。哦不，我记忆深处的白月光哪里去了。」
提耶斯殿下以相当夸张的动作模仿着伤心欲绝的模样，活脱脱一个纨绔子弟。我才想说刚才那个嫉恶如仇的王子哪里去了，不仅如此，你的演技也太拙劣了吧。
「拜托快停下吧，殿下，你的样子好蠢。难道说没被部下看到就可以肆意妄为了吗？」
「小......小姐......」
喀丽丝慌张地试图阻止我说下去，但提耶斯笑着摇手。
「没关系，没关系，这才像我认识的卡娜，从刚才开始就一直摆出很正经的样子，可不是我想看到的啊，难得我提前学习了点冒险者的谈话方式。」
「无聊。」
「哇，就是这样，就是这样，回答越来越辛辣了啊。」
（这个人是不是患有人格分裂症啊，之前的那个状态是假象吗？）
「唔，还是算啦，卡娜你的眼神好像在看什么脏东西耶。当王子还是很容易积攒压力的嘛，我也想像这样放松一下啊，其实我从以前就觉得奇怪，在你面前总是没办法正经起来。好了，快打开盒子看看。」
提耶斯殿下恢复了冷静的样子，一脸期待地看着我。
我点点头，拆开了包装。
——里面是一个我的缩小版应援手办，是我在比赛中的形象。虽然制作还算精良，不过，是我的错觉吗，某些身体部位的比例不太对啊。
「......」
「怎么样，现在还只是初版，后续量产型还会更精细。可以预见，在我的影响下，你肯定会成为本届演武的中心人物，这个就先送给你咯。」
「我可没想成为那种人，请不要擅自做些多余的事。」
「但你报名参赛了耶，说到斗神演武的最大好处就是提升知名度了吧。」
「看来殿下似乎误解了一些事呢。」
「这是什么意思？」
「果然还是直接说出来吧，不然话题迟迟推进不下去。殿下，实际上我有些事情想拜见弗拉克陛下。」
「咦？你要见老爷子？是有什么事吗？」
「姆，该说是有件要交托的东西，是很重要的东西，我必须亲手交给陛下。」
「这个恐怕不行，实际上老爷子自从一年前就重病卧床，可能很快就要一命呜呼了吧。」
「欸？」
「虽然是个不能说的秘密，就告诉你吧，现在是哥哥在监国，拜此所赐，我才能彻底从继承人斗争中解放出来。」
（哇哦，多么无情的男人，明明父王即将逝去，却还有心情专门跑来找我玩，而且一般来说也不会说出这种话的吧。没有一点对死亡的敬畏啊，怎么感觉比起我，你更适合死神使啊。）
「抱歉，是我不好。既然如此，我们就去见王太子殿下吧。顺便，这个我就收下了，下次可别做这种事了，还有，量产也不可以。」
「好好，我知道啦，本来想给你个惊喜来着。话说，东西能让我看下吗？」
从收纳袋中小心取出真实之戒。在灯火的映照下，戒指上的骷髅头依旧散发着不祥的血红色光芒。
提耶斯殿下大吃一惊，注视了好一会儿，又取过戒指仔细端详起来，表情相当严肃。喀丽丝凝神戒备，似乎在防备着什么。
「这个，是谁给你的，是塞帝涅吗？」
「是......是啊，怎么了？」
「嘿，我们这就出发吧，不过在此之前，先去另一个地方。」
「唔姆，我知道了，喀丽丝，我们走吧。」
「原本喀丽丝是不能去的，这种情况的话，我想想......好吧。」
就这样，我将戒指和手办放回收纳袋，和喀丽丝准备一同前往王宫面见王太子殿下。胡桃和鸡冠头莱特早已守候在门口。
「卡娜姐姐，您现在要外出吗？姑且提醒一下，虽然有王子殿下应该不要紧，竞技场在这方面管理还是很严格呢，请您这次一定注意。」
「安心啦，胡桃小姐，不会让你的卡娜姐姐出事的，当然也不会让别人发现的，尽量，喀丽丝也在，没问题的。走了，莱特。」
「就是这样，抱歉啦，胡桃，之后再见喽。」
