雪后初晴，太阳高照，但是并没有让任何人觉得有暖意。
行在的百姓并不觉得有青空无雪的欣喜自在，反而依然是觉得有一股憋闷，让人难以喘息。
“哒哒哒……”
今天当有疾驰的马蹄在商都城门明德门响起时，自三个不同的方向快马风尘仆仆赶来，带来了关于两位藩王进京以及令商都震动的战争的消息，
第一骑，晋王已经启程，两日内便可到达商都。
第二骑，吴王也在赶往商都的路上。
初听还没觉得如何，细想有些意外，如果晋王两日后到商都的话，那岂非是在圣旨还没下的时候，晋王就已经启程了？
无诏，擅离封地。晋王似乎是不想遮掩了。
第三骑快马的马蹄声让整个商都都震惊了。
骑士的面容大半隐在头盔中，看不清长相。骑士的盔甲衣帽上满是风雪泞泥，骑在马上的身体已经开始歪斜，想来早已疲惫不堪。
连日奔波，路途艰险，迎风冒雪，穿行在商都的土地上，虽然这一骑是从商都最近的驿站出发的，但是依旧辛苦劳顿。
这一次，快马带来了西域三国进犯商朝边境的消息。
听到外敌叩边的消息，商帝无疑是愤怒的。
这次战事爆发的突然，而且一直在封地的晋王刚离开封地，就有西域诸国来犯，让商帝不能不多想。
但商帝也是坚定与果断的，他没有与任何商议就已经决定要发兵西域，让来犯之敌付出更惨烈的代价。
这一开作为商朝的最高统治者，面对外敌的入侵，毫不犹豫地采取行动，召集朝臣商议出征讨伐的将士。
在与朝臣商讨对策之后，综合各方意见，商帝最终决定由贺大将军为统帅，镇国公府平西将军容锋为副帅，执金卫右统领傅琛任先锋，由容老国公与燕国周宪督办粮草事宜。
熟知兵事的勋贵朝臣中，除了兵部尚书薛恒与掌管一半商都防务的定安侯，这个安排也算是最好的安排。既有熟悉西域战事的容锋，也有深受商帝信任的贺大将军。
烽烟再起的消息让整个商都一片哗然，商朝已经将近二十年没有战争了，对一些想博出身的人自是好消息，只是更多的是担心，战事一起，最终受苦的还是普通百姓。
阮宁儿最担心的事情还是发生了，无论西域诸国是出于天气的缘故，还是有其他缘由，边境四邻以后想必难以安定了。
现在只能期盼着贺大将军与容家的将士们，真的像世人所传说的那般辉煌，能够抵御来敌。
在这个档口，阮宁儿却接到了贺大将军府邀请小聚的帖子。
对于这个帖子邀请的时机，不论出于何种目的，总觉得有几分怪异。
接过帖子，大意是，贺灼有几位交好的闺中好友，都是将门家的姑娘，每年年底都会小聚，松快一日，今年轮到贺灼做主家。
都是闺阁小儿女，花样就那几种，今年想安排些不一样的。
都是琴棋书画也无趣，就想着邀请商都几位大家既做评审，又可以现场授艺。
希望阮宁儿不要推辞，如今商都说起琴艺，若是阮宁儿不来，也不好再请别人。
细细看了贺灼附在帖子上所邀请的几位闺秀，以及请来授艺的几位女大家。
贺灼似乎把这次所谓的闺阁小聚，当成一次很正式的宴请，请来的几位女夫子不多，但是每一位都是相当有名气的。
一位极善丹青的夫子，原是京郊飞白书院一位丹青师者的女儿，以得其父真传，在丹青一道颇受赞誉；
还请了一位伯爵府的世子夫人李氏。据说是这位李夫人，极通药材药，祖上也是世代行医，祖父跟父亲都曾是太医院太医。但是这位李夫人对治病救人并不感兴趣，反而从这些前人古方里找到了胭脂水粉制作的方法，也就在世家女眷里有些名声，后来这位李夫人自己开了家胭脂水粉的铺子，生意极好。
另外，商都另一处与清风院齐名的好去处倚翠馆的月姬，很是精通钗环首饰，平日里商都只要有新奇的首饰，要么是月姬先戴，要么就是她请人打造的。哪怕是普通的玉簪，在月姬头上总能搭配出花样。
最后一位是阮宁儿最熟悉的，就是洗纱绣坊的宋袖。宋袖原也是官宦小姐，种种变故，流落北地，最后是被教坊司负责训练阮宁儿的安排回了商都开了这家绣坊。而宋袖在宫廷刺绣，南北绣品上造诣极高，而且还自创了天青飞云袖的技法。
阮宁儿看完帖子没有着急回帖，而是细细思量了一番。
不知道为什么会有一种选秀女的错觉。
这些技艺并不是寻常闺秀都会学的，便是有，也只是选择一两样能拿的出手的，世家小姐出嫁后，这些事情原也是不用她们亲自动手。
但是，无论丹青，琴艺歌舞，钗环刺绣等好像都是往年选秀时遇到过几次。
不知道贺大将军这是何意，都要临出征了，还让女儿在这个节骨眼上邀其他官家小姐相聚？是觉得如今商都还不够轮吗？
还是说真的存了让自己的女儿与名门闺秀比试一下，机会来时送女儿入宫？
满朝文武当中，除了镇国公府当年送容太后入宫，又一步步坐到太后之位，如今将门勋贵里就只有贺贵妃的地位最高，而且燕王早已成婚，贺将军再看好燕王，也不会在帝位归属没有明朗前就把女儿送出去。
还是说贺灼请的这几位小姐有什么背景不成，又把名单挨着名字看过去，也没有觉得有什么特别之处。
不过，阮宁儿还是很佩服贺将军的眼光，当年早早把妹妹送进宫里，又让贺家的富贵延续了二十年，现在却让唯一的女儿晚嫁。如今贺灼在几位没有成婚的皇子眼里，是个不错的联姻对象。
宫中的几位尚未婚配的皇子，如今最大的诚意就是他们的正妃之位。
不过要说最聪明过的应该的是吴王周宸。
显而易见的是，只比太子周宗与燕王周宪小半岁的吴王，一直没有成婚。不知道是商帝陛下刻意选择遗忘，还是吴王故意不曾上表提起，已经就藩八年多，已经二十三岁的吴王不但没有正妃，连侧妃都没有。
等他回到商都的时候，估计不少朝中大臣都想把与他联姻。他也可以用这样的方式，让更多的人站到他的身后，只是不知道他最终会不会选择这样的做法。
对有些人来说，吴王现在是一块肥肉，都想尝一口；对另外一些人来说，吴王是绊脚石，甚至是眼中钉，肉中刺。
只是这些人如何想，吴王不会在意，吴王在意的是那个皇位。
卧薪尝胆多年，他不让任何人阻碍他前进的脚步。
阮宁儿赴宴的那天，是贺家提前派马车来清风院接的。
在路上正巧遇到了刚刚进商都的晋王。
晋王一路轻车从简，带的人不多，大概二百人左右，可都是军中悍勇之士，虽一路风尘仆仆，却不乏英武。
晋王没有像往常藩王进京停在城外二里灞桥处，等候商帝下旨召见一样，而是直接带着他的随行护卫，直接进了商都，穿过明德门一路不停，直奔皇宫而去。
早就得知晋王还都的商帝也没有派人迎接。
按例，藩王进京，通常皇帝会派遣礼部官员及宗室人员来迎接，为了表示亲近亲迎或者派地位尊贵的皇子代表自己迎接，也会安排隆重的仪式和盛大的场面。
最起码，鼓乐是一定要有的，这代表了皇家威仪。
如今这些都没有。
虽然不能说晋王来的悄无声息，也相差无几了，有些配不上堂堂的晋王。
作为辖制西北周氏藩王，晋王在整个西北，或者说整个商朝举足轻重，哪怕商帝与晋王之间有龃龌，但是用任何盛大的仪式来迎接都不为过。
不知商帝是羞辱，还是疑心西域三国来犯与晋王有关，故意忘记了这件事情。
哪哪儿都透着怪异。
。。。
贺大将军的府邸座落皇宫东侧永嘉坊，东西宽南北短些，院墙上刻有精美的花纹和雕刻，将军府的大门高大厚实，红木制成，由多扇门扇组成，装在正间脊析下，上部为额枋，额材上悬挂着门簪悬置着门匾，上书“大将军府”，大门正对的面立着石柱，刻着“一等柱国”。门上錾着鎏金锤，两侧是狮口衔环。
大门两侧立着两只威风凛凛的石狮子，大门上方悬挂着匾额，
进入府邸，是一个宽敞而庄重的大院，院内种满了树木，每棵树都缠着绳靶。树荫下摆放着石凳，供人休憩。
府邸的建筑错落有致，装饰不算华丽，更多是简练实用。除了墙壁上挂着几幅名家的字画，桌案上摆放着精致的瓷器外，其他博古架或是案几上的木架，摆放的多是盔甲缨辔，长刀短剑。
穿过花园去到内院则是另一个风格，
府邸东路还有一个精心修建的花园，不过此时寒冬，不见草木，只有几株腊梅立在其中。花园中有一条弯曲的小路，两旁种满了繁茂的竹子和柳树，想来夏天的时候是个乘凉的好地方。花园的正中有一座精致的亭子，亭子四周悬挂着风铃，此时正在风中发出悦耳的声音。
今日待客的地方是贺灼住的灼华院，整个院子不小，正房六间，两间偏房，后边还带着一个小小的后院。
进门后阮宁儿就看出这间闺房与寻常女子的闺房不太一样。
房间内的家具都是行伍之风，考究实用，架子上也摆了一些金银玉器，奇珍古玩，不过显眼的地方都放着各式小刀，匕首跟五花八门的马鞭。除了床头放着一个精致的梳妆台，上面摆放着镶嵌着珍贵宝石的铜镜和各种化妆品，其他的家具都不见精致奢华。
不过房间的窗户是雕花窗框，透过窗户可以看到院子里一株海棠，床帏是精美的绣花帷幕，跟角落里摆放着一具古琴，总算是有点闺房的样子。
阮宁儿来时已经有几位闺秀到了，宋袖跟月姬也都在外间的炕几上坐着。
几人便起身互相见礼，阮宁儿还礼。
几位将门家的小姐也都是落落大方，没有任何忸怩，倒是让人不由的心生好感。
其他没有到的也都陆续被丫鬟进来，又是一番寒暄。
最后来的是伯爵府世子夫人李夫人。贺灼拉着李夫人的手一起进来的，进来时一脸忧色。
便有其他小姐出言询问，发生了何事。
贺灼有些欲言又止的看了几位闺中好友一眼，“晋王府在永嘉坊西侧的安兴坊，方才李夫人路过的时候正好与晋王的车马相遇，差点冲撞到李夫人的马车。”
“也是我安排不周，应当安排马车去接李夫人的。”
那位李夫人坐下之后，先是喝了杯热茶，定定神，“哪里就怪贺姑娘，也是我没想到，晋王的侍从这般鲁莽。”
阮宁儿那位李夫人进来之后一直没有说话，闻言，与宋秀暗中对视了一眼，又侧过头去看了一眼其他几位闺秀小姐，脸上也都忧惧之色。
这些闺秀都是将门之后，如果前方战事吃紧，很有可能就是他们的父兄就要去战场。
晋王此番回商都，来势汹汹完全不遮掩，不知又为何。
众人便也没有了最初玩乐的心思，贺灼好不容易招呼大家热络起来，安排丫鬟准备用具，想要先试试丹青的。哪知此时，就有丫鬟来报，说宫里的贵妃娘娘遣人来，宣小姐进宫。
其他几位闺阁小姐见此，就要借口离开。
阮宁儿原本的打算是趁着这样的一次机会，探查一下贺府的内情。如果能找到贺庭骁的书房，或者其他密室暗格之类的，没准会有些收获的。
实在没有想到还没开始聚会就这般草草结束了。
贺灼一脸歉意的送客人离开的时候。路过后院儿的一个小院子，里头有一些奇怪的声音传出来，众人有些奇怪，看向贺灼。
赫卓倒是脸色平静，“是一位长辈，年纪大了，精神有些不好，便一直在此处修养。每年到冬天这个时候，总有几日像今天这般。几位不用担心，府里已经安排了下人跟府医精心照顾。”
阮宁儿却觉得不止如此，便上心多留意了几分。
就见那个院子里一前一后走出两人，前边那位看穿着打扮像是侍女，后边那位提着药箱，是位大夫。
只是那个侍女模样的人，脚下轻巧，却又落地生根，就知道功夫极高。不由更怀疑，如果是普通的长辈，何必安排一个有功夫在身的侍女照顾？
阮宁儿便决定找个机会去探查一番。就将此处地形记在心里。
待到门外，贺灼施礼，“我们下次有机会的时候，再好好契阔一番，今日多有抱歉。”
因着之前李夫人来时与晋王府的随从差点冲到一起，贺灼担心再有意外发生，便提前派人去了各家送信，让各家来人接了自家小姐回府。
众人见贺灼如此说，也就不做他想，回过礼，上马车之后，匆匆消失在街上。
看着众人马车都消失街角之后，贺灼也没有耽搁，回府梳洗一番，乘马车去往皇宫的方向。
阮宁儿回到清风院之后，就换了一身淡蓝色素衣，外披着一件白色纱衣，衣襟上绣着花纹，头上扎着时下常见的发髻，上面簪着一朵素净花饰，又改头换面之后，看着已经与寻常丫鬟别无二致了，便从角门儿出了清风院。
上午人多，一直没有机会与宋袖好好聊聊，刚才分别的时候便约定在绣坊见面。
到了洗纱绣坊去了绣楼，年底节日多，婚丧嫁娶也多，就有不少人在挑选绣品。
已经换了一身利落装扮的宋袖就在招待几位客人。见状，阮宁儿就自己看着柜台上摆的几张绣品，一番品鉴的模样像是要买了回去。
