回到破窑城，韩晏清开始思考如何让破窑城百姓的日子过的更好一些。经过这段时间的观察，他发现破窑城土地贫瘠，能耕种的田地极少，而周围的荒地却非常多。要想提高粮食产量，只有开发荒地一个办法了。可是，如何开荒，开荒之后种什么，这些他却丝毫没有头绪。韩晏清正想着找个务农的人来问问，这时，粮知慢慢悠悠从衣服里掏出一本书，韩晏清接过来一看，封面上写着《齐民要术》，荆棘不由得惊讶道:“这不是楚湫公子给你的嘛？粮知你竟然随身带着，还真看了啊。”粮知笑道:“刚开始我也看不进去，后来吧，我闲着无聊，硬着头皮翻了几页，发觉此书确如楚湫公子所说，农林牧副渔，各行业的生产技术都有，读完确实受益匪浅。”说罢，粮知清了清嗓子背了起来:“顺天时，量地利，则用力少而成功多，任情返道，劳而无获。”看韩晏清跟荆棘相互对望着，不理解这几句话的意思，粮知逐渐得意起来，眉飞色舞道:“意思就是说，生产要遵循自然规律，种植农作物要因地制宜，不可任性而为。”韩晏清打趣道:“既然你已掌握了其中要领，那发动百姓开荒的差事，就交给你了。”粮知想了想，道:“技术倒是没问题，可如何才能让百姓自愿开荒呢？”
荆棘想了一会儿，道:“若想让人自愿去做一件事，必定要触及到他们的切身利益，不如，就将土地免费给他们耕种，到时候只收取一点粮食用来纳税，剩下能产多少粮食，全凭个人本事，你们看如何？”韩晏清道:“是个好办法，那我们接下来要做的，就是将荒地划分出来，公平的分给每一户。”粮知不以为然道:“都是些荒地，有什么公平不公平的，无论远近，土壤还不都一样？”荆棘笑道:“那可不一样，当一件物品免费赠予之时，即便是破烂，也会有人计较到底有多破多烂，也会有人质疑，为何我的比他的更破更烂呢？”韩晏清道:“哈哈哈哈，荆棘果然思虑周全啊，我们现在就去找杨县令，看他有何意见。”粮知撇撇嘴，道:“找那个往米粥里面加沙子，拿灾民不当人的县令？他怎会管百姓死活？问他干什么？”荆棘却道:“不管加没加沙子，反正人家确实是将自家的米拿了出来，发给灾民了不是？至少这个杨县令比上一任的朱县令要好的多。”韩晏清点点头，道:“荆棘说的不错，说到底，杨县令才是这里的父母官，上次我带领百姓大闹县衙，已经驳了杨县令的面子了，这次，总不能越过他私自分发土地吧？而且，经过上次打交道，我觉得杨县令这个人还挺有治理一方的思想的，于情于理，都得找他商量之后再做决定。”就这样，一行人来到杨县令府上拜访，说了开荒的想法后，没想到杨县令十分热情，道:“不瞒各位，我早就有此想法，只是我来的时间太短，还不摸情况，故而推迟到现在也没实施。若能与公子一起将此事推行下去，对破窑城来说，将是一件大好事啊。”从杨县令府上出来，粮知一言不发的走着。荆棘看穿了粮知的心思，笑道:“世界本就不是非黑即白的，不能单从一件事就判定一个人的好坏。”
得到了杨县令的肯定，众人说干就干，韩晏清差人将破窑城的户数仔仔细细统计了出来，为保证人人有地，家里有多个青壮年的，则视为多户。分好户数后，再将土地综合考虑远近位置等因素划分出来。百姓得了自己的土地，尽管如此贫瘠，但也是自己的财产，纷纷开心不已。第二天天不亮，村民们就扛着锄头，挎着篮子，热情高涨的打理自己的荒地了。大家你追我赶，荒地犁的一家比一家好，一块一块整整齐齐，四四方方。粮知这几天可忙坏了，用他学来的知识，教大家种一些容易成活的作物，人们纷纷把粮知当老师傅看待，拽着他问东问西，粮知十分耐心的解答着，连荆棘叫他吃饭都顾不上了。为了能够灌溉庄稼，百姓们还自发出工，齐心协力修了一条小沟渠，将河水引到了田地里，曾经荒草杂生的土地，逐渐焕发出了勃勃生机。
忙碌了几天，粮知回到王府中，韩晏清跟荆棘拽着粮知左看看，右看看，二人噗嗤一声笑出了声。粮知迷惑不解，道:“笑什么，笑什么？我在地里干活，鞋子都走坏了好几双，你们却在这里悠闲的喝茶。”荆棘笑道:“粮大公子，建议你别穿白衣服了……”粮知满脸疑惑，不解的问道:“为什么？”韩晏清忍不住道:“因为……显得你更黑了……哈哈哈哈。”见二人笑的花枝乱颤，粮知赶紧摸摸自己俊俏的脸蛋，问道:“我黑了吗？我真黑了呀。”说罢便往外跑去，荆棘忙问道:“你去哪里啊？”粮知边跑边喊:“胭脂铺，我去弄点粉涂涂，可不能毁了我的盛世美颜。”二人听到这里，捂着肚子笑的根本停不下来。
破窑城这边正忙的热火朝天，可是，几家欢喜几家愁，云林国另一个小城一家农户内，一个老妇人不断的为儿子盛饭、夹菜，她满脸慈祥着望着儿子，这个士兵边大口吃饭，边滔滔不绝讲着军队里的故事，讲着将军对他们如何的好，他们打了多少胜仗。他眉眼间闪烁着光芒，憧憬的美好的未来。这是儿子从军以来第一次回家探亲，老妇人紧紧盯着儿子，生怕一眨眼，他就跑掉了，她不由得回忆着儿子小时候刚出生的样子，小小一只，饿了就扯着嗓门大哭，哭的青筋暴起。后来儿子学会说话了，再后来磕磕绊绊的走路了，再后来，不知不觉长大了。她以为儿子永远会在她身边，哪知道，突然有一天，儿子在跟人打了一架后，愤怒的说着这种日子他已经过够了，这个家他一天也不想待了，他要去从军，他要到外面看看。当时，老妇人心里一紧，她知道，她即将要失去唯一的孩子了。但她什么也没说，只是默默为儿子准备好衣服、纳好鞋子，为他收拾包袱。没想到，让她欣喜若狂的是，多年之后，儿子还能再回来。
阿云从包袱里面拿出一大串五铢钱塞到老妇人手里，满脸自豪道：“这都是将军奖赏的，娘你拿着，以后我还能赚更多的钱回来。”老妇人顿时红了眼眶，看着那些儿子用命换来的钱，不禁担忧的问道：“娘岁数也大了，你能不能不回去了……”阿云不耐烦的打断了老妇人的话，道:“哎呀，娘，打仗可好了，有肉吃，还有战利品能拿。一辈子呆在这个破地方有什么好的？”老妇人嘴角动了动，不由得记起阿云七八岁之时，养了几只小鸭子，他天天跟小鸭子一起玩耍一起睡觉，还为小鸭子起了名字。后来，小鸭子老了不再下蛋了，老妇人将四只鸭子绑住腿挂在扁担上，准备去集市卖掉，阿云哇哇大哭，上前紧紧拽住鸭子不让她去卖。又过了段时间，鸭子们先后死去了，阿云就在屋外找了一块空地，刨了一个深坑，将鸭子埋掉了。又过了几天，阿云还是很想念小鸭子，又将那个坑刨开，发现小鸭子身上已经沾上了很多蚂蚁，肉身都被啃食了。老妇人不明白，幼时连鸭子死了都能嚎啕大哭的阿云，现在怎么对打打杀杀这么习以为常。
老妇人最终把想说的话又吞进了肚子里，她知道，她拦不住儿子，也没有理由拦住，难道让他一辈子跟她窝在这个穷乡僻壤的地方吗？阿云见母亲担忧的样子，又兴高采烈的道：“这次，将军给我安排了一个秘密任务，这个任务只有我能做，你儿子厉害吧，等我完成这个任务，再带着好多钱回来看你。”老妇人只能说着：“好，好，我儿子有出息了。”
临行前一晚，老妇人连夜为儿子修改衣服，虽然这些年为儿子缝制了那么多衣服，但几年不见，没想到儿子都这么高了，不得不再连夜修改，她还为儿子纳了一双绣着平安字样的新鞋。相逢的时间总是如此匆忙，一晃太阳已经升起，阿云背着老妇人缝制的行囊，穿着那双绣着平安字样的新鞋，又踏上了旅途。而老妇人，呆呆的站在门外，望着儿子远去的身影，望啊、望啊，直到什么也看不见为止。她还站在那里，生怕儿子转身看不到她。一阵风吹来，吹起她满头的白发，吹起她脸上的皱纹，还有那含在眼里浑浊的泪水。最终，她确认了儿子真的走远了，慢慢的拄着拐杖转过身，缓缓走进屋里，再次陷入了无边无际的等待中。
