因为二姐的坚持，谷善兮又在家中养了三日，还被要求学起了针线。第四日清晨，小姑娘早早地睁开眼，一个鲤鱼打挺，坐直身子，鼻子动了动。好香！窗外天微明，约卯时一刻。
谷善兮蹑手蹑脚地走出屋子，轻轻阖上门，往临屋的窗子望了一眼，嘿嘿，二姐还在睡呢！谷阿善走近灶房，勺水洗漱，然后出门，伸了个大大的懒腰，这才循着香味而去。后院隐约有光亮，越走近，越能闻出米香与花茶的清甜。
“阿善？”
秋分更近了，日子渐凉，谷鹤兮披着一件外衣，坐在茶屋看书，忽而脚步声传来，他抬头。
晨雾朦胧，万物未醒，村中打更的鸡鸣更慢了，偶然响起的犬吠也异常慵懒。院中幽幽，只灯影轻晃，昏黄的暖意晕开，那人容颜如玉，浑身都裹着一股世间少有的安宁。不知为何，谷善兮的鼻头有些酸，她微微仰头：“大哥起得真早。”
“我向来卯时正点就醒了。”谷鹤兮给小妹倒了一碗温粥：“来，先喝点粥。”
谷善兮走近，脱鞋上塌，抱起粥碗，几口下肚，暖洋洋。
“大哥在看什么？”
谷鹤兮把空的粥碗放进身旁的木桶里泡着，开始煮茶：“是《老子》，也是你以前最不喜欢的一本书。”
“我为什么不喜欢？”谷善兮伸手取过，翻开夹着竹叶的那页：“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道……”
……谷善兮果断地放下：“大哥喜欢《老子》？”
“倒无关喜欢，只是这书，能开阔人心。”谷鹤兮望着眼前的小妹，脑海中不自觉地闪过往日，便开口询问：“阿善可想知道自己的从前？”
“嗯……”这个问题她是感兴趣的，只是……谷善兮摆弄起自己的指头：“我以前，经常欺负人？”
“阿善从未有过真正的伤人之心。”谷鹤兮目光柔和。
嘶——谷善兮蹙起眉，垂下眼，心口有些疼。也许是习惯使然，她忍不住掐了几下自己。
谷鹤兮微怔，似乎又想起了一些往事。他看向小妹的衣袖，有复杂，有读不懂的思绪。少年双手轻抬，默默往茶釜中倒入干菊，炉火旺盛，芳香四溢。
“大哥，为什么？”谷善兮没头没尾地冒出这一句。
东方微明，谷鹤兮久久沉默，才缓缓抬眼：“阿善，浊以静，物则得清；安以久动，物则得生，此自然之道。保此道者不欲盈，唯不盈，不新成。”那一眼，如旷谷释冰，绵长邃远。
“唯不盈，不新成？”被那目光紧紧抓住的谷善兮小声念着最后六字，一时之间仿佛抓住了什么，若有若无。
谷鹤兮将茶盏递出。谷善兮接过，一口入腹，茶水清爽，唇齿生香，却不涩不甘。
茶炉的温度慢慢褪去，谷鹤兮重新捧起书卷，静静翻阅；谷善兮曲起双腿，靠在几边，看晨光渐朗……
等到卯时三刻，谷燕兮两人陆续起来，吃完早饭，各自收拾好，便锁上院门。
“阿善头还疼不疼啊？”
“阿善，都快是大姑娘了，以后可得小心，别再伤着自己了啊！”
“阿善……”
终于挥别最后一人，谷善兮踏上官道，揉揉自己僵硬的脸颊，一里百户，我怎么这么有名？
待四人抵达巍县时，已过辰时，谷善兮和小弟拿着刘家姐弟给的枣糕在吃，大哥则是熟练的将符信交给守卫检查。
一进城门，入眼便是一条宽大的街道，叫经文街。谷善兮伸头张望，目不转睛。
两旁的木制铺子大多是双层的，偶有三层，其门或墙角多用浮雕或镂空，刻有鸟、猴、鹿、龟，甚至蛇、虎等物，街上不时响起叮叮当当的响声，不知是风吹响了悬挂的铃铛，还是行人身上的银饰。
来往的人大多穿着蓝色、黑色、暗红的民族服饰，或百褶裙，或绑起裤腿，或是直筒裤；小袖口、挎布包，头上裹着各式粗布，不少绣有纹路或是染过、拼接过，还有一些是缀着银饰、头花的。
谷粲兮指着一处：“看见没，那是大哥卖兔子的地方。”
那是一家酒馆，上下两层，一楼，棕褐色木门板堆放在两旁，竹子做的菜牌放在一侧，另一侧摆着不少大大小小的酒缸；二楼有栏杆，里头坐着的人可以视野无碍地看到底下的街道，上头撑有篷，盖着一块黑得发亮的土布，似是用来遮风挡雨？
谷善兮这会儿正好走过，竖起耳朵听。店家与买家或用蹩脚带着口音的官话对话，或是直接用彼此的方言夹杂着手势交流。小姑娘凑近去听，哎？自己竟然听不太明白。
谷粲兮在一旁抱起胳膊，唉，三姐怎么还是像乡巴佬一样。
谷鹤兮与二妹走走停停，已经买下不少东西，都先寄存在铺子里，回头再取。二人又拐进绵喜巷，跨进一家简朴的小肆。
“走啦走啦。”小萝卜头催促道。
“知道了知道了。”谷善兮扭头：“咦，是酒哎？”立马疾步跟上。
里头的店家正在与大哥说着话，二人看起来颇为熟稔。
“呵呵，这个月我刚去收了一批好酒，你看看，苗家糯米、彝族的杆杆、侗族的重阳、五蛇、蜜酒，还有壮族的木薯冲、米双……”
东叔的阿爹是百族人，他从小在寨子里长大，成亲后定居县城，才开起了酒肆。
“那伯伯，您这有什么药酒？比如那种治老人家风湿的，或者调养身体的？”谷粲兮问的都是大哥之前与他说的。
“呵呵，这便是你那小弟吧？倒是少见，怎么今日，四人都来了？”东叔知道谷鹤兮有三个弟妹，谷燕兮见得多一些，两个小的倒是极少见到。
“对啊，我就是大哥的小弟，您还没告诉我，您这儿有没有药酒呢？”谷粲兮仰着头抢答，扑哧着双眼。
“今日带小弟小妹来县城逛逛。”谷鹤兮在一旁点头。
“哈哈，好好好，”东叔笑着回答谷粲兮的问题：“药酒有，还有许多种哩。金樱子酒呢老人家喝了好，增强体质，对血脉好；壮家的坐月酒，最适合生了孩子的婶婶们喝；田七酒可治风湿，活血又补血……”
最终，谷鹤兮分别买了二十斤田七、坐月和金樱子，五斤装成一小坛，共十二坛。
出来之后，谷善兮好奇问道：“大哥，你是什么时候认识东叔的呀？”
“大约五年前。”
“那你岂不是只有十二岁？大哥，你在那个时候就偷偷买酒喝了吗？”谷善兮瞪大眼睛追问。
谷鹤兮笑而不语。
她只好放慢步子，退到后边，捅捅小萝卜头，问：“大哥的酒量很好？”
小家伙一脸疑惑：“大哥喝酒吗？”
……行，你这弟弟当得真好。看着前头挺拔、温和的背影，谷善兮脑补不出大哥饮酒后的模样。十二岁的少年就开始喝酒了吗？
之后，四人又进了药材铺、肉干肆几家店，还买了不少辣酱罐子，前头是一条卖干杂的巷子。
咦？竹荪！谷善兮被吸引过去，竹荪煲鸡汤、竹荪银耳甜汤、竹荪包豆腐！
“大哥，我想吃这个！”
谷鹤兮目光微顿……
谷粲兮则是诧异地凑近去瞧，想看看那竹荪是不是有什么不同。
这东西躺在货摊上，依旧丑丑的，像个白色的网。他再小心地戳了戳，唔，还是和纸一样软。
“喂，别碰，这干货怎么能上手呢，万一手上有水有油，那还得了！”铺子的店家是位百族妇人，嗓门很大。这孩子真是不懂事。
“我……哼，我又不是故意的，要是脏了，我，我会买下来的！”谷粲兮被吼了一嗓子，四周的目光瞬时被集中而来，他小脸涨红。
谷善兮闻言，回头，一挑眉，跨步一抓。
“喂喂喂，哪儿来的野孩子，你给我放下！”店家气急，指着谷善兮骂骂咧咧，抄起扫帚，上来掐人。
“急什么呢，哎呀，你家这竹荪怎么这么不新鲜呐，哟，还沾着茅房的东西哎！”谷阿善背着一手，脚步灵活，举着竹荪大声嚷嚷，得，茅山村的小霸王回来了。
“阿善，给麻娘子道歉。”谷鹤兮声音威严，大步跨来：“麻店家，刚刚小弟小妹碰过的竹荪我都要了，烦您称一称。”说着，微微行礼，以表歉意。
谷善兮背脊僵硬，忍不住朝那麻娘子冷哼，一个上前，抓住她的手，一塞：“麻婆婆啊，对不住了，麻烦您称一称嘞。”
小萝卜头嘴角微扬，怕被发现又急忙用袖子抹了抹。
麻娘子的脸略微抽搐，看了几眼谷鹤兮，才勉强挤出笑脸，声音不复以往的热络：“谷阿鹤啊，不是婶子啰嗦，你们汉人不也常说长兄若父，这弟弟妹妹可得好好管管。”
谷鹤兮轻轻按住小妹的肩膀：“婶子说的是。”
“这小娘子有意思了，不是说汉人姑娘都温柔贤淑吗？怎么谷小哥这妹妹如此……怎么说来着，泼辣？”
“害，哪能这么说呢，也有不少汉家汉子比百族弟兄还英勇呢。”
“这小姑娘脾气咋乎，怎么就有个这样好脾气的大哥呢？真是福气。”
“哎哟，别说了，谷家小哥也不容易，爹娘都不在……”
谷善兮嗖地回头，不知为何，听到“爹娘都不在”后，她似乎控制不住自己：“原来百族都是些长舌妇啊，真是吃饱了撑的，多管闲事！”
这话一出，四周哗然，夹杂其中的汉家人连忙与身旁的百族人解释：“小姑娘还小，不懂事……咱汉家也都一堆长舌妇呢，都一样都一样……”
谷鹤兮脸一沉，目光慎重地看向谷善兮。
谷善兮拽着自己的衣角，又偷偷掐了手臂一把，许久，才阴阳怪气道：“对不起，我说错话了。”
“看吧，还是个半大孩子呢……”人群里的汉家人听了，立马不停附和：“可不能怪个孩子……”
“大哥……阿善她……”谷燕兮牵着小弟的手，目光担忧。
前头的小姑娘头也不回，一个劲儿地往前冲。
谷鹤兮微微敛起气息，示意二妹别担心。他提着麻娘子递来的包裹后，步伐变大。
觉察到身后有人后，谷善兮改走为小跑。
“阿善，是这条路。”大哥的声音已恢复成往日的温和，里头还藏有小姑娘触摸不到的包容。
谷善兮急刹车，反应过来后又继续小跑，一段路后，才一折身，余光瞄准方向，仰脸前进。
就在小姑娘路过的时候，谷鹤兮伸出一只手，手上提着一个包袱。
谷善兮一顿，但在看到那泛红的指节时，一把抢过。
“阿善。”谷鹤兮的一双眼睛像是会说话。
“切切偲偲，怡怡如也”，这八个字像是咒语一样在她脑海浮现。谷善兮抿唇，用力跺脚，却不自知地慢下步伐。
“阿善，越州并不太平，出门在外，务必谨言慎行。”
谷善兮收脚，对上大哥的眼睛，嘴一瘪，努力压下心里头莫名的委屈，只冒出一个鼻音，“嗯。”
