晚间，岸芷院。
整个厢房烛火通亮，黑色的漆香木桌上放着一个雕香铜炉，丝丝缕缕的香烟缭绕徘徊，氤氲出一股淡淡的沉香味，满室旖旎。
用过晚膳后，王玉琴替许高远更了衣，并让张嬷嬷沏了一壶茶。
许高远此时正坐定在木桌前，一双粗粝的双手细细摩挲着杯盏。
王玉琴眼瞧着许高远一脸沉思，忙不迭地伸出一双柔软的手轻轻地放在许高远的肩上，力度适中地按了起来。
“老爷，最近可是太忙了？妾身瞧着老爷甚是疲惫。”
许高远松了松早已僵直的脊背，腰背瞬间便垮了下来，无力地摇了摇头。
“可是许知意的事？”
许高远颔首，“眼下苏小侯爷的事已谈妥，只是……。”
“那老爷不该是欣喜，怎会如此焦虑？”
“我烦就烦在不知道该给多少嫁妆。”
“苏家那边聘礼可给了多少？”
许高远伸出手指比划了一下，王玉琴口目一下呆怔了，没成想这么多，倒是比许素素许的柳家还要多。
“居然这么多，那苏小侯爷当真舍得？”
今夜的夜色倒是凉薄如水，窗缝里渗进来的凉风吹得人有些轻微地发抖。
王玉琴不禁拢了拢身上的披帛，小心翼翼地开口，“不知老爷打算给多少？”
许高远眼下正烦躁着，根本没有心思想这档子事，漫不经心地开口，“你看着准备就成。”
王玉琴听了听许高远敷衍的话语，索性挑开了天窗，“她那死去的娘走得倒好，一份嫁妆都不曾准备，全留给我来操心。”
王玉琴怒气蹭蹭地往上涨，未曾想手腕力度过大了，倒是捏得许高远旋即一痛，高呼，“轻点。”
王玉琴被这一声惊呼吓得回过神来，忙开口，“妾身刚太用力了，我轻手一些。”
“我自知夫人操持中馈辛苦，倒是委屈你了。”许高远低声安慰。
王玉琴内心虽嫌弃至极，但面上仍是不显露半点，依旧端庄贤淑，“何谈委屈，妾身自愿为老爷分担，不敢有半句怨言。”
许高远抬起手拉起她正在给他按肩的一只手，放在身前，轻轻地拍了拍，“辛苦夫人了。”
王玉琴转念一想，要她操持许知意的嫁妆可以，但她总不能委屈了她的素素，“老爷，柳家那边怎样了？”
“柳家日前已板上钉钉了，只是如今嫁妆要多准备一些。”
王玉琴心想怎么又是钱？一双眼瞪得如同铜铃一般，脸颊两旁的肉微微跳动，嘟囔着嘴，“多少？”
“之前商议好的两倍，拢总一百零八台，婚期在十二月。”
“一百零八台，他怎么不去抢？”
王玉琴突然坐到旁边，径自端起许高远的茶杯，一饮而尽，茶杯放下之际磕碰出一声锐利的声响。
许高远瞥了瞥他这个平日里娴淑温柔的夫人，一言不发。
“老爷，你也知道咱家没多少钱了，这可要素素怎么办才好？”王玉琴站了起来，在房间里踱来踱去，一脸彷徨失措。
许高远瞅了瞅她的样子，“我也正在愁这个问题。”
“苏家那边可有什么要求？”
许高远摇了摇头。
“老爷，既然他没有要求，那我们不如就这样办。他父母均不在了，没个一官半职，现在也就有几个钱，嫁妆多少给点就成了。”
王玉琴心知目前库房并无多少金钱。横竖那小侯爷也没多大的本事，根本用不着巴结。倒不如集中精力帮素素坐稳柳夫人的位置更好，这样还能提携她的钿儿。
许高远仍是一言不发，静静地坐在那里，思绪早已混乱不堪，一时拿不到主意。
王玉琴眼见这情景就更心急了，忙走到许高远旁边，用力扯起他的手臂，“老爷，素素那边可省不了的，不然她嫁过去可抬不起头，还怎么压得住那一群侍妾？”
王玉琴想到她的钿儿，又想了想许知意和许悠悠，这下再也端不住她的高门大户贵妇形象了。
“夫人冷静些，我当然不会亏待了我们的素素。”
许高远心里踌躇不定，毕竟素素才是最有用的棋子，他定是要把所有好东西倾向于她。
至于许知意只是一枚弃棋，可有可无，眼下她托素素的福，攀上了苏小侯爷，倒也不算苛待了她。
只是苏小侯爷的聘礼可是比柳家还要多，这样一来，要是传出去，势必会对他名声有所影响。
“老爷，我眼下有一计，或许可解燃眉之急。”
许高远一双满是算计的眼睛直直地看着站在一旁的王玉琴，“说来听听。”
“如今陆家、苏家、柳家的婚事均已定下来，我们只要……”
王玉琴把她的打算一五一十地告知许高远，许高远听得胆战心惊，一双眉眼紧紧蹙着。
“这莫不会影响府里的名声？”
“横竖她都是要嫁出去了，要影响也是影响苏小侯爷那边，可不关我们的事。”
“话是这样说，只是……”
许高远仍是心有疑虑，这样做许府可要做好被市井之徒酒足饭饱后畅谈的准备。一来许知意的名声是彻底毁了，基本就等于弃了这个女儿。二来苏府那边可就不好交代。
“老爷，眼下也没别的法子了，府里的银钱就只有这么多，要是老爷不信我，大可把这些钱都匀给许知意，还能让她顶着嫡女的名头风光出嫁呢，只是素素就这样拖着吧！”
“你这说得是什么话？嫡女是嫡女，庶女是庶女，怎可混为一谈？虽说如今她是记入你名下，可不见得就要爬到素素的上头来。”
王玉琴一时也不知道该如何接话，支支吾吾了半天，“老爷，我……”
厢房里突然静谧了一瞬，许高远抬手捏了捏自己的眉心，长长地叹出一口气，“就按你说得办吧！”
王玉琴闻言内心沾沾自喜，虚伪的笑意早就爬上了她的面容，手指不自觉地合上又张开。
