江雪亭母子二人别了掌柜，连忙赶路，正如掌柜的所说，官道上人来人往，路两边叫卖的小贩络绎不绝，时不时的也有官差拿着画像捉拿犯人，江雪亭牵着马车，不敢停歇，只是盼着天黑之前能赶到万方旅店，江雪亭正走着，突然被两个官差拦住去路，为首的问道：“看你年纪不大赶往京城何事啊，车里坐着什么人啊？” 江雪亭见官差问话，立即停下，作揖回道：“小人几月前中了状元，此去京城是为赶考，车里坐着的是家母，还望两位明察。”两个官差一听是状元，立马改了口气说，道：“想不到小哥年纪轻轻就当了状元，前途无量啊，既然如此，我们俩也不过多盘问了，我这就先祝小哥考得个好功名了。” 江雪亭再次作揖，说道：“小人谢过两位了，只是不知，这一路上为何有如此多的官差？”那官差抱拳回道：“过几日京里可就热闹起来了，小哥你应该也知道，一是殿试，今年皇上要御临奉天殿亲自策问，二呢，是要办天下剑会，江湖上那些有名有姓的高手都要来争那美名，这下可苦了我们这些做小的了，要严加盘查，以防那些强盗流寇混入京城。”江雪亭听此，心里也明白了，随后便作揖道别，继续赶路了。
江雪亭一路赶车未曾休息，眼看日已西沉，天色渐晚，却还没看到万方旅店，心里十分焦急，不由得加快了脚程，又走了会，还是没有旅店的牌坊，江雪亭便停车去问，正好此时一人从后面赶来，江雪亭上前拦住，作揖问道：“叨唠了大哥，小弟想问此处距那那万方旅店还有多远？”那人慢慢的将手从披风中拿出，抱拳说道：“这里距那万方旅店不远了，再走一会就到了。”江雪亭道谢之后转身就要走，这时，那人又说道：“小哥我有个不情之请，我连日赶路腿脚已经不听使唤了，我正好也要去那万方旅店，可否借你车一坐。”江雪亭听此，心中便想，坐车而已，应该做个人情，只是不知道母亲有何想法，便作揖回道：“失礼，我先问过我母亲，再来给你答复。”随后走向车厢，掀帘问道：“母亲，有一行人走路累了，想借车一坐，不知母亲意下如何。”江母思索片刻说道：“出门在外，就须互相照应，更何况只是坐车，就让他坐吧。”江雪亭随即回身说道：“还望大哥不要嫌弃，就请坐在前面吧。”那人缓缓弯腰，抱拳道：“多谢了。”说着，慢慢地走了过来，江雪亭见他腿脚无力，便上前搀扶，那人却说：“不必了，我自己就行。”江雪亭只能看着他慢悠悠地坐上车，随后又赶马行路，不一会儿，就到了那万方旅店，只见那旅店高有三层，门口灯火通明，不少过路人在此停歇，店门口小二见有马车赶来，上前迎道：“客官几人？可是住店？”江雪亭作揖回道：“我与母亲二人想要在贵店歇息一晚，要一间房即可，还有同行一人不知他是住店还是如何。”话音未落，那人说道：“我也住店。”小二上前牵马说道：“那就请各位进店去吧，我给小哥去拴马车。” 江雪亭听此，便去车厢前侍候江母下车，江雪亭扶着母亲，一同进店，那同行之人却一直在后面站着不动。
刚进店里，大堂内吃饭喝酒的推盏交斛，声音此起彼伏，甚是热闹，江雪亭正看着店内摆设，一人上前搭话说道：“客官，我是万方旅店的掌柜，请问要几间房呢？”江雪亭一听是掌柜的，便掏出信件交予他，说道：“晚辈要赶往京城，途径贵店想要歇息一晚，此前在大名府千旅客栈住店时，那里的掌柜托我将此信带给您，让我代他向您问好。”掌柜接过信件拆开看后，然后笑脸说道：“既是我挚交之托，那我更应悉心照料，这样，我给你们母子二人开间僻静点的上房，好让你二人能安心休息。”江雪亭听此连忙作揖拜谢，江母也轻声道谢，随后掌柜的唤来小二，让小二端茶倒水，好好的侍候母子二人，又说道：“你们母子二人先在这一歇，等用过饭菜后，让小二带你们母子两上楼去。”江雪亭再次拜谢说道：“有劳掌柜的了。”话音刚落，那同行之人也进来店里，似乎与那掌柜是旧相识，两人一见面就相互寒暄，之前在外面时天色暗淡，难以辨人，等进店后灯火明亮，江雪亭这才看清，见此人身着墨绿斗篷，身体修长，五官俊朗，手中拿着一柄雕叶长剑，江雪亭仔细回想，惊然发觉，这人正是先前与余无生交手的叶竹。只听那叶竹跟掌柜的细声交谈，不一会掌柜的面露难色，似乎遇到了什么难处。此时江母也注意到了二人，看那叶竹满身的江湖气，心里想要避着他，于是拉着江雪亭往桌子旁走去，母子二人刚坐，那叶竹却忽然倒在地上，掌柜连忙去扶，江雪亭见此状也急忙跑过去查看，只见掌柜的双手被渗出来的血染得鲜红，脱下叶竹斗篷，才发现他腰肋之间有一道深又长的剑痕，虽然被麻布包着，血却还是难以止住，掌柜的慌忙说道：“那余无生下手竟然如此狠毒，偏偏在这节骨眼上，店里没有金疮药，止血散，这可如何是好。”
正当众人一筹莫展之际，江母走上前来，说道：“掌柜的，你可有认识草药的伙计？”掌柜的说道：“我这小店哪有这等人，要是有什么法子还请您快说吧！”江母又说道：“雪亭，你可认得茜草和元胡索？”江雪亭回道：“记得小时候您让我看过，现在倒也能记起来长什么样。”江母随后又对掌柜的说道：“掌柜，您吩咐几个伙计，跟着犬子去将这两味草药找来，磨成粉末敷在伤口上，此人便有救了。”掌柜听此，立马安排小二出门去寻，江雪亭心生疑惑，却也顾不得这么多，跟着跑出门去。江母随即又说：“先将他抬去床上，用热水给他洗清伤口，再换条干净毛巾给他扎住，能撑一会儿是一会儿。”掌柜又吩咐剩下的小二去做，江母也随着他们进去房内，将叶竹平放在床上清洗伤口后，江母吩咐小二将叶竹鞋袜脱去，掌柜的问道：“这又是为何？”江母坐在床边，说道：“阳辅穴、环跳穴可缓痛止血，我按阳辅，您按环跳，剩下的就只能等雪亭拿草药来了。”说完，便指向环跳穴，掌柜的顺着江母指尖按去。大约一两刻钟后，江雪亭端着碗进来房内，气喘吁吁地说道：“母亲，您要的草药，我给找来了，我已将它磨成粉末，您只管取用。”江母接过碗来，将草药轻轻地敷在叶竹伤口之上，只听叶竹发出几声呻吟，又昏晕过去，江母擦了擦额头的汗，转身对掌柜说道：“这些药只能解燃眉之急，还是得去寻金疮药和其他的药来才行，今晚您还得吩咐几个人轮流照看他，我估计今晚他便能醒来。”掌柜听到此，连忙谢道：“真是上天赐福于他，你们母子二人今日住店也是缘分，真不知如何感激您是好，您忙活半天，也该累了，我让人带您回房休息罢，饭菜我也让伙计给您送去。”江母谢过掌柜，带着江雪亭，跟小二上楼去了。
小二将江雪亭母子二人送到房内，点上灯，倒满茶就转身告退了，江雪亭问道：“母亲，你平日里如此厌烦那些江湖人，今日为何又救他？”江母若有所思的说道：“毕竟是条人命，我于心何忍，见死不救岂是医道？”江雪亭又要追问时，江母抢话道：“莫再多想，等用过晚饭，你也早点休息，忙累了一天了，明晨还须趁早赶路。”江雪亭听此也不再多问。
