翌日。
大雪过后，路上行人寥寥无几，只有几棵孤寂光秃的树依然挺拔立在原地。
桂嬷嬷怀里揣着一小包首饰，一大早独自出了府门。
她今日穿得有点单薄，走得很慢，但为了安全，她走了很长的一段路，寻了好几家离许府相距甚远，声誉卓著的当铺，后又仔仔细细地询问一番价格，方才做下决定。
殊不知，暗处有人偷偷跟着。
许知意的首饰拢总当了五百八十两。桂嬷嬷小小翼翼地接过掌柜的票据、银票和碎银，一丝不苟地检查核对了一番，这才收好离开当铺。
午间，天气似乎暖和了一点，桂嬷嬷搓了搓通红的双手，抬脚走进了一间成衣铺。
桂嬷嬷按许知意的喜好选了两款厚实的棉袄子，用料都是十足讲究的。
一件是狐狸毛领鹅黄棉袄。
一件是貂皮大红氅。
再给秋橘和自己选了品相一般的鸭绒领浅灰色棉袄。
暮色渐浓，寒风凛冽。
桂嬷嬷担心下雪不好走路，提着几件新衣步履匆忙地往许府赶。
结果前脚刚迈进府门后脚便被府里的看门小厮赵刚紧紧攥住，分毫动弹不得。
“咔嚓———”
府门被重重关上，既不能进，也不能出。
“夫人，家贼抓住了！”
刺耳高亢的声音瞬间把桂嬷嬷吓呆怔了，密密麻麻的脚步声越来越近。
桂嬷嬷远远望去，这阵仗实在是厉害。
王玉琴带着女儿和几个丫鬟小厮似是风尘仆仆地赶来，方姨娘和她的女儿也在后边时不时地抬眸观望。
汀兰院。
厢房中央放置着一张古色古香的木桌，桌上花瓶插着几枝秋橘昨日折来的绽放得极艳的红梅，弥漫出阵阵清香。
一本书册就放在其上，被风吹得飒飒作响。
许知意昨晚受了点寒，睡得不甚安稳，醒来后便吩咐秋橘去小厨房熬几碗清粥小菜，她自己将就吃点。
若晚些身子再不利索，再让桂嬷嬷通报大娘子请大夫上门医治。
眼瞧着天色开始暗了下来，桂嬷嬷仍未归来，心里踌躇不定。
“秋橘，桂嬷嬷是今晨出府的吗？”
秋橘细细回想了一会儿，开口，“小姐，桂嬷嬷约莫辰时就出门了。”
许知意闻言点了点头，心里估算了一下脚程，如果寻远点的当铺，再加上置办棉袄，眼下时间也差不多回府了，但为何迟迟未见桂嬷嬷的身影？
许知意心里一阵忐忑。
“秋橘，你去问下看门的小厮，顺便把这东西给他，若嬷嬷未归，好让他帮忙留意。”遂给了秋橘一锭银子。
秋橘接过银子小跑出去了。
她还未到前院，便远远瞧见桂嬷嬷跪在人群之中，心里暗道不好，立马便抬脚往回走。
“小姐，桂嬷嬷出事了。”
秋橘忙跑到许知意跟前，用只有两个人才能听到的声音低声说。
许知意此时正坐在书案旁看书，闻言瞬间放下手中的书，抬起头。
“桂嬷嬷出什么事了？”
秋橘望着小姐苍白的脸，一时游移不定。
小姐身子受了寒，大夫又没请来，结果还得费心血去处理一些莫须有的事情。
“我只见她被几个小厮团团围住，大娘子和方姨娘立在人群之上，周围似乎还有人小声地议论着家里出了贼。”
秋橘权衡一番还把事情原原本本告诉了许知意，免得日后小姐悔恨莫及，恨自己不能救桂嬷嬷。
许知意凝了凝心神，红唇半启，忽又合上，深邃的眸子里眼中的光亮一点一滴地流散，随后轻轻地摇了摇头。
难道是嬷嬷被家里的小厮跟踪了？不然不会刚进府就被抓住。
到底是大娘子还是方姨娘呢？
此举意欲何为？
“秋橘，你帮我去做一件事。”
前院正厅，场面一度混乱。
宅院房檐上积了一层厚厚的雪，偶尔在寒风中簌簌坠落，发出沉浑的闷响声。
许知意匆匆赶到时，只见桂嬷嬷跪在大娘子面前，心里便如千万只蚂蚁啃咬。
众人看到她来了，抬眸远远打量。
女子一身雾蓝色衣衫，将身型衬托出得纤细修长。发间簪着的蓝色珠花清新自然，发丝如瀑布般绕着耳畔半泄下来，丝丝缕缕滑如绸缎，整个人如同画中仙一般，高洁脱俗。
近看脸色虽苍白，但一双杏眼仿佛承载着一池清水，碧波荡漾，金光粼粼，眼眸流连之际，自有一番不可亵玩的高雅清冷之感。
坐在高座上的王玉琴也抬头打量了许知意。许久未见，竟出落得越发清丽脱俗，比之自己女儿可谓是美得过之而无不及。
果真一副好皮囊，堪称倾国倾城之貌。
一股说不上的郁结气萦绕心间。一个妾的女儿怎配拥有这张脸！可万万不要影响了素素的议亲之事才好，于是便悄悄地用眼神示意张嬷嬷给她点下马威。
“桂嬷嬷，大娘子念你是初犯，老实从宽，抗拒从严，快交代吧，这钱是从何而来的？”
说话的正是王玉琴的贴身嬷嬷，许府的掌事嬷嬷，张嬷嬷。
桂嬷嬷眼下拿不定主意，不承认势必会被质问到底，那小姐偷偷拿家里的首饰典当换钱这件事便会瞒不住了。
到时候不管是许府的名声，还是小姐的名声，都俱毁了。
她犹犹豫豫不肯作答的神情落在众人的眼中就演变成了她做贼心虚。
“不知府里可是丢了什么东西？丢了多少？”
许知意这沉稳冷静的声音倏尔响起，倒像一块小石子落入水中，突然惊醒了众人。
言下之意便是府里丢的东西可与嬷嬷的东西对得上？
“知意丫头，这里可没你的事，快回吧！”
王玉琴冷漠却似尖刀的声音突然落下。这话分明就是暗示许知意认清自己的身份，别强出头。
“大娘子，这可是我苑里的嬷嬷，我相信嬷嬷是不会干这种事的。”
“不会？二妹，你倒是会开玩笑，人证物证都在此了，你要如何狡辩？你那么想给她开罪，莫非你才是……”
许素素故作掩唇，双眼迷离，一副震惊又意外的样子。
话说一半留一半，恰好给自己留一个好形象，还能让众人顺着她的话浮想联翩，轻易地想到嬷嬷是受许知意的指使才做出这种偷鸡摸狗的龌蹉事，幕后操纵之人便是她许知意。
许素素这如意算盘打得可真是一个好。
许知意抬眸定定地望着她，许素素也回了她一个眼神，四目相对之下，暗潮涌动。
不得不承认，第一眼的许素素是惊艳到许知意的，但多看两眼便作不得数了。
美则美矣，可缺一分灵动。细细观来，眼神锐利却又无处掩藏锋芒，双眸流转之际透出一种狠辣的决绝，让人望而生畏。
“胡闹，成何体统！”
许高远气冲冲地走来，挥了挥袖子，面无表情的脸似乎把这凝重的气氛渲染到极致。
顿时，整个正厅落针可闻。
冬日夜晚的寒气凝重又肃杀。
许知意知道秋橘的事是办成了，总算把许高远“请”过来了。
王玉琴立刻站起来，踱到许高远身旁，低着头柔声道：“老爷，是家里出了内贼了，妾身正在审理。”
“审理？有这样审理的吗？要不要给你架个大花鼓，再请一帮唱戏的，好让整个汴都的人都知道？”
话音落下之际，吩咐管事把院门口聚集的下人都散了，不要东张西望，更不准交头接耳，伺机打探。
然后带着相关人等去正厅里候着。
许知意听着许高远的言下之意便是暗讽王玉琴处理事情的方式不对。
她把自家内宅之事当作别人茶余饭后的谈资，合着只是为了抓一个家贼，把自家老爷的脸面和声誉统统都不要了是吧？
王玉琴看着怒火中烧的许高远，身子一踉跄，站不太稳，幸好身旁有桂嬷嬷扶着，不然定当众出丑。
