“卑职山东清吏司主事宋辙，谨禀山东水患及救灾之事，恭请沈尚书大人裁决。自月初起，连日暴雨成灾，已致平阴府及周边东平、长青共十三县骤起洪涝。山东总督衙门与承宣布政司已派兵马前往、发放上中等精米、丝绸布匹等……卑职柬请准拨山东常平仓十万石赈济粮，再请截流浙江过境漕运粮十万石协济……”
宋辙反复看了几遍，这才满意合封好搁到一旁。
待天色渐明，挼风打了水来伺候，才见宋辙竟闭着眼靠在太师椅上。
这是一夜未眠……挼风小声唤道：“大人，大人快醒醒，今日要去总督衙门议事，耽误不得。”
宋辙睁开眼尽是疲乏，眼里充了血丝，见挼风来，指着一旁的折子和布政使司的条子道：“你即刻去玉京，将这两样亲手交给沈尚书。若有人问你去往何处，就说我病里梦到爹娘，怕连日大雨祖宅有恙，托你回去修缮。”
挼风晓得其中厉害，小心放进怀里，不敢耽搁。
“从西城门走，先往山西去，不过莫要耽搁太久，断了尾巴立刻改道，这折子绝不能让第三人知晓。”宋辙叮嘱道。
“是！大人放心，小的必定带到。”
宋辙为官以来，遇着表决之事几乎是模棱两可，行事作风和光同尘，从未像如今这般决断过。
因而挼风一走，他这心就似轰然落地，缓了口气才起身更衣。
久不见挼风来端早饭，陈娘子怕耽误时辰，便请佑儿去送。
佑儿听罢忙提食盒去，不敢耽误。
宋辙已换好官袍，看着颇有威仪，见来的是佑儿，便从桌下不知何处将她那绦丝取出，轻飘飘地放在她手边。
“收好……那日是我烧糊涂，唐突你了。”他故作风轻云淡，说罢就坐在一旁慢条斯理喝粥用菜。
佑儿见他这般磊落坦荡，心里瞬也敞亮，将绦丝收进了袖中，嘴里头却没话找话：“大人这身袍子穿着真是俊朗精神。”
宋辙低头看着袍子，闷声笑了笑：“你这溜须拍马的本事，倒是与日俱增。”
许久不见他这般说话，佑儿这才从衣袖摸出了香囊道：“这是高娘子给大人做的，奴婢在里头添了晒干的草药，许能让大人缓缓咳。”
天青色的香囊上绣着祥云纹，倒是存了好寓意，宋辙放到鼻息闻了闻，果然能闻到佩兰豆蔻等草药味。
“你还知道药理？”宋辙问道。
佑儿摇头，圆鼓鼓的双髻看着讨巧：“茶摊上每日都是南来北往的客商，什么时兴糕点茶水，香包绣品都是从他们口中学的。”
宋辙了然颔首：“你倒是机灵。”
佑儿有些得意地扬了扬头：“那是，我五岁就会拨算盘了，摊子上的账目，采买收支都是我做的。”
她窃喜自己离开郑家前乱做了两月的账目，也亏得这些年郑娘子懈怠，只管收钱不管其他，丝毫未察觉银钱半点对不上。
佑儿说着就狡黠一笑：“现下定是一团乱麻！”
宋辙嘴角不自觉露出笑，放下那半碗粥道：“你既会算账，想必也是识些字的，那我今日出个题考你，可敢应下？”
对上他的目光，佑儿眼珠一转，笑盈盈道：“若是奴婢应下，可有好处？”
“啪啦”一声，宋辙拨平算盘珠子，用余光扫视她的模样，还以为在他身边熏陶几日就长进了，如今看来还是市侩。
“本官昨夜看了一本，存疑的地方都另誊录在纸上，你按照本官这般接着算就是。”
宋辙还有公务，懒得与她多费口舌，将布政使司送来的账本放在桌面上，丢下两粒碎银子就出了门。
“查账？”佑儿皱着眉头看着十来册厚账本，含泪将两粒银子放进怀里：“我只会瞎写账，哪里会查……”
举目望去，这屋子装潢古板简朴，宋辙的衣物箱笼看着不算多，若非这架子上的书和桌上的折子，半点当官的架势也无。
又见白纸上宋辙落下的字迹，她不会看这些，就觉得那字看着甚是潇洒自如，与他这人相衬。
想到宋辙，佑儿忙止住思绪，嘟嚷：“罢了罢了，大人让我查账必然事出有因，虽说他有些抠搜，不过看来银子的面子上，帮他算算也无妨……”
官轿不疾不徐稳稳落在总督衙门，宋辙毫无防备地打了个喷嚏，下轿时神情凝重看着那紧闭的乌木门。
怕不是那群酒囊饭袋正在骂他……
外头通报说宋辙来了，里头七嘴八舌的声音骤然平息，坐在上首的山东总督齐平宗穿着紫袍官服，四平八稳坐在上首。
他是武官，即使穿着繁琐袍子系玉带，也难掩眉宇间的浑厚威武之气。
这民政之事，合该在巡抚衙门商议才是，只是自古以来山东地势特殊，既有漕运又有盐场，故而是军事重省，总督衙门握着数万的兵权，自然压过地方衙门一头。
赵炳笑了声：“可算把主角等来了。”
在场的官员谁不是明眼人，听出了头句话就把担子压在了宋辙头上，如此众人也偷偷松了口气。
宋辙看不出什么不满，仍旧笑着与人拱手示意，行至堂前作揖道：“下官见过齐总督、赵巡抚及诸位大人。”
伸手不打笑脸人，何况今日。齐平宗抬手指着赵炳对面的空位道：“宋主事快上坐。”
只是宋辙刚坐定，平阴知府马思远就幽幽叹道：“眼下府衙存粮不足三日，这天却阴着不见晴，下官真是无计可施了。”
“难为马大人苦撑多日，只是布政使司衙门仓库也断粮了，本官虽有心却是无力。”赵炳接过了话头，他如今兼着布政使的位置，遇着灾情自然心头诸多怨言：“不知宋主事可看到请款的条子了？”
这才是今日头一份大事，众人凝神静气打量着宋辙。
“下官自然是看到了，这不多不少的八十万两。”宋辙顿了顿：“可不是笔小钱，顶得上去岁的秋税了。”
赵炳啜了口茶，闭了双眼假意养神，可眉心却皱出一条线来，这是不满了。
风雨欻至，外头的树枝被吹打在地上，极静的屋内听得格外明显。
众人不敢说话，唯齐平宗冷哼一声：“你们户部定下的税赋，名头甚多，哪样不是府县衙门摆不平，求到总督衙门来要兵去收。莫说别的，你宋辙在山东已有两年，收了不下三百万的税！”
“难道就不是在座大人的功劳？而今秋税在即，又遇灾情，皇上必然体恤，你只需联名上书请拨这八十万赈灾银，又有何难？”
宋辙心里门清，这八十万若他们有点良心，到时秋税是一并充进去，若是没良心，吃得一点不剩，最后被沈谦问责的还不是自己。
好似看清了他的顾虑，赵炳啧啧道：“何必担忧这区区八十万，让盐场使把劲，今年盐价每斤抬二钱，明年秋必然能凑上。”
真是癫狂，盐税的主意也敢打，也不怕今后事平，被朝廷清算。
