昨夜玉京都指挥使司兵马过境，今日天蒙蒙亮时总督衙门就收到了信。
齐平宗思索片刻，当即带了亲信策马往登州卫去，眼下他只需管好自己的一亩三分地，不必与巡抚衙门搅合在一处。
倒是赵炳自然也接到了风声，赶紧让人将布政使司衙门的余粮又点了三万石出来，派了参议亲自押粮。
他此时哪里不知宋辙暗地里出卖了自己，手紧捏着茶盏狠狠摔到地上：“疯了，他这是疯了！他可知这是与我等为敌！”
谁说不是呢，下面的官员不敢说话，但眼神交接颇是热闹。
“抚台，齐总督留了话，说是去登州卫练兵半月。”前去总督衙门请示下的人回禀道。
“这……这可如何是好！”
“朝廷怕是不满……”
“谁说不是呢？”
堂下众人交头接耳，吵得赵炳心烦气躁，冷声道：“都闭嘴！本官还在此守着，尔等成何体统！”
“只管当户部的人就是来赈灾的，白送来的粮食只管敞开大门接下！若是多问什么，诸位是知道什么该说，什么不该说的。”赵炳行事自来大胆，他背后是靠着大树，因此从未将二品下的官员放在眼里过：“即使宋辙是高品的学生又如何？那内阁何时姓高了？”
王若禺眼珠一转，忙躬身作揖：“下官全听大人吩咐！”
众人虽有迟疑，但毕竟早就拴在了一条绳上，皆是起身道唯命是从，不敢二心。
午时过后，济南府二十里地外的官道上站了三十来人，皆是这省府县各衙门有头有脸的官员，眼下撑着油伞，翘首等着。
宋辙亦是要站在其中的，只是这气氛有些微妙，原先众人虽与他不算甚熟络，但场面上还是客客气气的招呼。而今看着他来，只是侧过身去挪位置，原本窸窣低语自他来后，鸦雀无声。
“下官见过抚台大人。”宋辙将伞递给挼风拿着，拱手站在赵炳的马车前问安。
伸手不打笑脸人，何况过会儿还有户部的人来。
四下清风雅静，唯独点滴雨声。众人目光本就明里暗里随着他，都在等着看赵炳的反应。
过了许久才见赵炳抬手将帘子一拉，微眯着双眼，脸色沉寂得难堪：“宋主事这般行事，也不知是高明还是愚钝。”
白花花的银子，换成不值钱的赈济粮，他心里自然是不痛快。
那些被淹的县府反正是封城了，里头的人即使不被淹死，也难保不会被饿死，如今只盼着马知远办事利落些，待城门大开时，莫要让他面上难堪。
“下官不过是按图索骥，遵照律例行事。”宋辙将头低得更深些，是小心谨慎的模样：“还请抚台恕罪，莫责怪下官。”
天色阴沉，云层压得人透不过气来，赵炳冷笑一声，喝道：“责怪？本府可没那个资格。”
“你宋主事是高次辅的得意门生，本府不过从二品，哪里敢责怪你！”
这也是众人心头的想法，内阁素来面和心不和，正副之争看似不存在，实则那个位置谁不想做。
因此这回只当是高品在背后撑腰，一来打压首辅公孙贺朋党，二来助沈谦入阁。
赵炳是山西人，与公孙贺是同乡，这些年借着这机缘，从同进士出身的八品县令，一路青云直上。
荣华富贵的日子过惯了，早已忘记当年的艰辛。
远处传来的阵阵锣鼓声让人心头一震，赵炳冷哼不再理他，下了马车径直走到首位去。
宋辙站在最边上，这样一来就被人群遮住了大半。
户部派来的员外郎一个姓任，一个姓韦，皆是不惑之年，身上的心眼比起众人，只多不少。
此番领命也是心焦，虽说人在户部，身不由己，可万一得罪了内阁，岂不是不值当。
两人在半个时辰前汇合，对视一眼，皆是纠结。
“任兄如何打算？”韦员外郎试探问道。
“李侍郎让你我二人将赈济粮送到山东，可没说送去平阴府，不如......”
这意思再明显不过，到了济南府交割给巡抚衙门，即刻打道回府，凡尘俗事不沾身。
韦员外郎为人稍老实些，担忧道：“若是沈尚书问起具体情形，该当如何？”
“叫宋辙今日写个详情，六百里加急送回京，待你我二人回去交差时，公文自然早就到了”任员外郎眯了眯眼，低声道：“韦兄平时与照磨所的人熟识，誊抄出来瞧瞧也不是难事。”
老东西，把坏事丢给我来做！韦员外郎不是傻的，忙捏了捏旁边人的手腕：“任兄慎言，这可不是儿戏！”
沈谦行事狠辣，又是不讲情面的，谁敢顶风作案去。
说着话来，赵炳已率众人往前接洽，笑呵呵道：“可把两位员外郎盼来了，这下灾民总算有救了！”
韦员外郎忙道来迟，见同僚不语，只能硬着头皮又道：“不知宋辙何在？”
众人脸上意味不明，宋辙这才露了半个身子道：“下官在。”
清吏司衙门好歹是户部垂管，任员外郎这才开了口：“宋老弟站得那么远作甚。”
毕竟下着雨，满路的泥泞，众人寒暄过后，宋辙才说到点子上去：“眼下出发到平阴府，最迟傍晚就能到，不知两位大人意下如何？”
王若禺见赵炳眼风过来，忙乐呵呵道：“不如今日由下官设宴，就在济南给两位大人接风，明日一早再出发也不迟。”
韦员外郎有些怵后头跟着压粮的兵马，虽说没得什么上得了台面的官跟着，可人多嘴杂的，不好交代，看着这巡抚衙门是不接送粮的差，遂皱眉道：“灾情人命岂能等？不如赵抚台安排人与下官们一同去平阴。”
话到这份上，赵炳思忖片刻：“不如就派布政使司两位参议与两位大人同去，可行？”
“就依抚台律令。”
众人前行，宋辙只觉衣袖被人扯住，侧目一看竟是任员外郎递了指节长的条子来。
宋辙眉宇轻抖，不敢多问这是何意。
