后宅卧房内。
蒋怀安死死咬着牙关，脸上的肌肉因为剧痛而微微抽搐。
小翠正用一块粗麻布蘸着浑浊的土酿烈酒，小心翼翼地擦拭他胸口伤处周围的皮肤。
“嘶……轻点……”他艰难地吐字。
随后，他指挥着小翠，将几种他勉强辨认出来的、据称有止血消肿功效的草药糊糊，仔细地敷在伤口上，再用相对干净的布条一圈圈缠紧。
“记住了，每天都要换药。”
蒋怀安喘着粗气，对着旁边看得眼睛发直的小翠，还有刚进门，名义上探望、实际上眼神里全是审视的冯默吩咐道。
“包扎的布条，必须用开水煮过，在大太阳底下晒干了才能用！”
“伤口周围，一定得弄干净！不能沾脏水！碗筷也要单独用！免得那些‘脏东西’钻进去，让伤口发烂！”
冯默站在一旁，眉头拧成了个疙瘩。
听着他嘴里蹦出的“干净”、“隔离”、“脏东西”这些从未听过的词儿，心里惊疑万分。
这蒋大人……真他娘的只是个读死书的县令？
这手段，利索得倒像是经验老到的军中老卒。
“大人，县衙的家底……老朽大致理了理……”
冯默压下心头的波澜，脸色沉重的开始汇报。
结果，比蒋怀安最坏的打算还要扎心。
府库里，粮食？
不足百石！
还他娘的多是发了霉、生了虫的陈谷子！
库银？
呵，刮地三尺，耗子进去都得饿死！
账册？
一塌糊涂！
王五那帮狗东西和前任留下的，全是窟窿！
兵器库里？
不是锈穿了的长矛，就是一碰就掉渣的腰刀！
至于那十几个县衙兵丁？
老的老，弱的弱，歪瓜裂枣一大堆，真正能拎刀子见红的，恐怕一个巴掌都数得过来。
人心？
早就散了！
整个陵水县，就是一个从里烂到外的破筛子！
蒋怀安静静地听着，心也一点点沉到冰冷的谷底。
没钱！没粮！没人！没武器！这开局，真特么是地狱十八层直通车啊！
“陵水百姓，平日喝什么水？”蒋怀安突然岔开了话题。
冯默愣了一下，不知道他为何突然问这个，但还是老老实实回答：“大多是直接取用河水，或者打井水喝。只是……水浑得很，尤其开春和入夏，闹肚子的人就特别多，隔三差五就有人上吐下泻，厉害的时候，还会死人……”
闹肚子？死人？
这不就是典型的水源污染导致的肠道传染病吗？！
电光石火间，一个简单却极其有效的法子跳进了蒋怀安的脑海——净水！
他强撑着坐起身，让小翠拿来纸笔，凭着前世那点模糊的工程记忆，迅速在一张粗糙的草纸上勾勒出一个简易的过滤装置图样。
一个大陶罐，底部钻几个小孔，然后依次铺上干净的细河沙、烧过的木炭敲成的碎块、小石子、大石子……
“冯先生，你来看！”蒋怀安指着那潦草却结构清晰的图纸，“这河水井水，看着清亮，其实里面藏着咱们眼睛看不见的‘小虫子’！”
他尽量用这个时代能理解的词汇解释，“人喝了这种水，就容易生病！”
“这个法子，叫‘净化’！”
他指着图纸上的分层结构，“用这层层叠叠的砂石，把水里的脏东西滤掉！尤其是这木炭，能吸掉水里的怪味和一些毒！”
他又提到了“格物致知”：“天地万物，都有它的道理。光靠嘴说是没用的，得动手去做，去试！才能明白其中的奥妙！这净水之法，就是‘格物’的一种！”
冯默瞪大了眼睛，看着那张画得歪歪扭扭、却又透着一股子巧思的图纸，听着蒋怀安嘴里蹦出的“小虫子”、“净化”、“吸附”这些闻所未闻的怪词，还有那套“动手实践才能明白道理”的歪理邪说。
他感觉自己读了几十年的圣贤书，此刻像是被扔进了茅坑里，搅得稀烂！
这……这他娘的是什么鬼学问？！
水里真有看不见的小虫子？
用几层破石头就能把水变干净？
他满心狐疑，一百个不信。
但想到陵水百姓确实常年受腹泻之苦，再想到如今县衙这烂摊子，死马当活马医吧！
他深吸一口气，郑重地拱了拱手：“老朽……这就去安排人手！就按大人您画的这个……试试！”
“除了打渔晒盐，陵水还有别的出产吗？”蒋怀安又问，他现在急需找到能快速来钱的路子。
“靠海嘛，有几处官办的盐场。”
冯默提起这个，又是一脸苦涩，“只是，官府管得一塌糊涂，盐丁们也没心思干活，晒出来的盐，又苦又涩，产量低不说，还卖不上价钱，狗都嫌弃。”
盐！
蒋怀安的眼睛瞬间就亮了！
这可是古代的硬通货！
白花花的银子啊！
他立刻想起了更高效的滩涂日晒法，还有用卤水反复结晶提纯的简单化学知识！
“等我好利索了，必须去盐场看看！”他心里的小算盘打得噼啪响，这很可能是陵水翻身的第一桶金！
当天下午，伤势稍缓，蒋怀安便召见了陈大海。
“大海兄弟，来，坐。”蒋怀安指了指床边的破凳子，没有半句废话，直接开门见山。
“陵水现在是个什么鸟样，你也看到了。府库里能饿死耗子，兵器烂得不如烧火棍。外面这世道，眼瞅着就要翻天了！单靠咱们现在这点歪瓜裂枣，别说保境安民，能不能活过今年都难说！”
他看着陈大海那张饱经风霜、透着一股子亡命徒狠劲的脸，语气诚恳。
“不瞒你说，我想练一支兵！一支真正能打仗，能砍人的兵！”
“不图什么封侯拜相，就图咱们自己，还有这陵水县的几千号老少爷们，能在这吃人的乱世里，挺直腰杆活下去！能他娘的有口饱饭吃！”
“你，愿不愿意帮我？！”
他又问起了陈大海的来历。
陈大海咧嘴一笑，露出被劣质烟草熏得焦黄的牙齿：“大人看得起俺老陈，俺就掏心窝子说！”
“俺以前在辽东砍过鞑子！后来……打败了，队伍散了，就一路要饭逃难到了这鸟不拉屎的琼州。”
“前些年，被官府招安过，当了个屁用没有的小旗，管东管西的，憋屈！俺就跑了！”
他挠了挠乱糟糟的头发，想起那天蒋怀安在哗变中那副镇定自若、手段狠辣的模样，心里早就服了。
这小白脸县令，虽然看着文弱，但有胆气！有手段！说话还实在！比他娘的以前那些只会画大饼、喝兵血的狗官强太多了！
“大人！”陈大海猛地站起身，蒲扇般的大手用力一抱拳。
“您看得起俺！俺这条烂命，从今往后就是您的了！”
“您说往东，俺绝不往西！您说怎么练，俺就怎么练！”
“只要能让跟着俺的弟兄们有口饱饭吃，有个念想！别说练兵，就是上刀山下火海，俺老陈要是皱一下眉头，就不是娘生的！”
“好！”蒋怀安眼中闪过激赏，“有你这句话，我就放心了！”
随后，蒋怀安又把冯默、陈大海叫到一起，三个人嘀嘀咕咕了半天，初步定下了几条最基本的规矩：
第一，县衙上下，从吏员到杂役，重新定岗定编！明确每个人的职责！混吃等死、出工不出力的，直接滚蛋！
第二，弄个功过簿！干得好的，有赏！犯了错的，挨罚！一切都得明明白白写下来，谁也别想糊弄！
第三，每天早上，管事的都得碰头！汇报昨天干了啥，今天准备干啥，遇到啥难处，当场解决！不准拖！
第四，也是蒋怀安反复强调的——要数据！
他勒令冯默，必须尽快！不惜一切代价！把全县到底有多少人，多少地，能收多少税，产多少东西，这些最基本的数据给我摸得清清楚楚！
“两眼一抹黑怎么干事？数据说话！只有把家底摸清了，咱们才能知道劲往哪儿使！”
几天后。
用破陶罐、河沙、木炭赶制出来的第一批简易净水器，被安放在了县衙门口和几处人流最密集的水井旁。
当那浑浊不堪、带着土腥味的井水，缓缓流过层层叠叠的过滤材料，从陶罐底部的小孔里滴出来时，竟然真的变得清澈了不少！
围观的百姓们发出了压抑不住的惊叹声！
“嘿！真神了！”
“这水……看着是干净多了！”
“蒋大人真有法子！”
虽然没人知道这玩意儿到底能不能真的防住“闹肚子”，但这肉眼可见的变化，足以让所有人感到新奇和一丝莫名的信服。
冯默亲自舀起一瓢过滤后的水，对着光线仔细看了又看，又小心地抿了一口。
嗯，土腥味还是有，但比起原来那能喝出泥沙的浑水，简直是一个天上一个地下！
他对蒋怀安那套神神叨叨的“格物之术”，信心莫名地又增加了几分。
而蒋怀安的“人望”，也在这种看似微不足道、却实实在在改善了生活的细节中，如同涓涓细流，开始悄无声息地汇聚。
然而，这点小小的成就感，如同阳光下的肥皂泡，还没来得及膨胀，就被无情地戳破了。
一名穿着府城差役服饰，脸上写满了倨傲的家伙，带着两个同样鼻孔朝天的随从，大摇大摆地闯进了破败的陵水县衙。
他带来了琼山府知府衙门的公文。
内容简单粗暴：
催缴陵水县积欠了两年的税赋钱粮！立刻！马上！
同时，公文里还阴阳怪气、含沙射影地提到了对蒋怀安“擅押吏员”、“处置兵变手段过激”的严重质疑！
限令他！蒋怀安！十日之内！滚到府城去！当面述职！解释清楚！
