郑家的天井不大，众人见郑佑儿倒不是什么欢喜模样，只当她恃脸心傲，心大地要做正头娘子。
郑大睨着眼掂量了呈盘上的银两，揣了一锭银到怀里去，而后递给老妻：“放柜里去，过些日子给宗儿做聘。”
郑娘子心里乐开了花，忘了数落佑儿方才没个好脸色，欢欢喜喜地进了屋子。
“让你娘给你一两银子，买身体面的嫁衣去。”郑大瞧了一眼佑儿，他从来只当佑儿是自己的一个物件，如今不过是在倒腾到别人家罢了。
自有了京杭运河起，汝州城就是最繁华的地界，上接玉京下连江南，万般生意皆是好做。
郑家在汝州并无什么有脸面的生意，夫妻俩开了一个茶铺，摊子支棱在巷口，仰仗着街坊邻居和来往的生意人，养家糊口节俭些倒是不算太难，可家里还要供读书人，这就捉襟见肘了。
佑儿手里握着一两银子，行过了两条街，才挑了个馄饨摊子坐下，既是换钱也是想清静地饱食一顿。
只是这一口馄饨刚送到嘴边，抬头就瞧见了身穿松绿直裰的男子，虽只是背影却不难看出气度非凡。
时下这般打扮倒是富裕人家，佑儿挑了挑眉，羡慕别人的命好，又无奈自己的运道。
只是这雁过不留痕的瞬间，停顿一刻就消失殆尽。
佑儿低头吹着熨烫的汤水，可若她再多留目光一瞬，转过头去就能看到那男子阴柔面目。
“五文钱的馄饨，你这小娘子可让我好找钱哩！”店家娘子笑着将手里的钱串小心放在佑儿手边。
铜板一溜装进钱袋子里头，佑儿总算露了真心实意的笑来，心头骂了句自家爹娘见钱眼开，她可有得是手腕。
裁缝店离得不远，转了两条巷子就到了。店家是女掌柜，自梳了头发用三根素银簪子盘起，靛蓝的圆领袍子上绣着福禄团花纹，看着倒是爽利可亲。
瞧着佑儿粗布麻衣的进来，仍然带着讨巧的笑，招呼她道：“姑娘好生娇俏，可是要买两身新衣裳穿？”
“正是呢……”佑儿抬脚走了进去，满目的新衣花团锦簇，她到底是眼界浅了，竟深吸一口气才敢上手摸去，扯了张笑脸道：“掌柜的，可有嫁衣卖？”
见是正值妙龄的女子，面容姣好但身上的衣衫料子下乘又旧得发白，那女掌柜心头有了数，笑着迎上去：“小娘子快里头请，咱这儿不止有现成的嫁衣，还有红布彩线头，扯两匹家里做也是顶好的。”
佑儿听出了她的好意，抬头的刹那掩了苦笑，说明来意：“掌柜好意我心领了，只是日子急，挑件桃红茜粉衣裳，喜庆些的就好了。”
原来是如此，时下笑贫不笑娼的风气盛行，好人家的女儿也有许多去富绅官爷家做偏房的，掌柜倒是并无多想。
“姑娘肤白，不如试试这绯红色如何？”掌柜边说着果真挑了件绯红的圆领琵琶袖的衣衫，上头的缠枝花用鹅黄与碧绿丝线，的确是不俗。
佑儿伸手摸了摸衣缘，婉拒道：“劳烦掌柜费心，这衣裳是好，只是我爹娘给的银子却不多……”
汝州人做生意最是会掌眼，掌柜哪里不知佑儿荷包里能拿出多少铜板出来，见她踌躇犹豫，笑道：“今日沾沾姑娘的喜气，四钱银子如何？”
掌柜爽利，佑儿也痛快给了四钱银子，只让掌柜托人送到她家里去，又捎了口信说要去书斋给弟弟买些纸。
郑家娘子瞧了衣裳也是满意，又晓得她要将余钱花在儿子身上，只当她这是夜里睡磨盘，脑袋转了弯，哪里有什么不满。
待到城门落锁前郑光宗下学归家，一家三口坐在饭桌上，才缓过神来。
“这夜愈发深，姐怎还未回来？”
郑娘子冷哼一声：“怕是得了钱，一时忘本罢，等她回来看我不骂她去，这小蹄子眼界窄，一两银子就这般狂傲。”
早知道给她两三钱就是了……
嘴上骂着佑儿，饭菜也吃的干净，待到月光如霜落在台阶上，郑光宗有些不放心，嘀咕道：“姐不会出什么事了吧？”
郑大不紧不慢地炒青茶，灶台的柴火照得他脸上通红，不耐道：“她那德行，要出事也是别人出事。”
郑光宗素来是厌恶这小摊子买卖行当，自诩读书人不沾染那铜臭腥味，因此背过身去，皱眉：“我是担心姐不愿做小，早拿钱跑了。”
念及那身体面的嫁衣，郑娘子甩了柴火，突得起身跑去鸡窝，伸手一掏那枯草堆，叫了声天爷：“是了！是了！这死蹄子！偷钱跑了！”
夜幕低垂，唯有月光朦朦胧胧照着脚下泥泞路，佑儿只晓得自己一路朝着玉京的方向走，毕竟总听来往行商说，天子脚下只要不犯懒，必然有条活路。
她哪里顾得上破损的粗布衣裳与一身的尘土，纵然是已累极，双脚仍不停歇半刻，双目没了神采，周遭一切都与她无关，她似只看得到隔着山隔着水，远在千里之外的玉京。
哒哒的马蹄声由远而近，佑儿回过神来慌忙躲到路旁的树下，只是随着两声勒停，那两匹高头大马不远不近，就停在了树前。
不速黑影将仅有的月光覆盖，不偏不倚正挡在佑儿面前。隔着树干，她的心已然吊到了嗓子眼。
“大人……这是？”身后的随从挼风低声询问。
他当然看到了后头躲藏的女子，只是不知自家大人这是为何故意停在此处。
这深更半夜，显得谁不正经似的……
那前头的男子不是别人，正是在山寺里瞧见佑儿的人。
听得有人唤大人，佑儿的心这才放松片刻，这当官的人总比匪寇强些。
宋辙用手中的马缰随意扫了扫地上的落叶，那婆娑之声又勾得佑儿心头一紧。
见她裙摆颤动，宋辙才心满意足似的，开口道：“方才瞧见一只青雀，这眨眼的功夫，倒是不见了。”
挼风这才“嗐”了生：“尚书大人已到山东界，大人这几日赴宴已然耽搁了些，如今可不敢误了回衙门的时辰。”
宋辙乃户部下设山东清吏司的主事郎中，虽说是在地方，可毕竟挂着户部的名号，每年徭役赋税、户籍物产、禄役经费等事务，凭它哪样都得让行省各级官员不敢得罪。
