第54章 邪教水匪遭灭 安然归来
听完风羽卫小校详述的诸多细节，林如海暗自庆幸，还好是派沈蕴护送林黛玉，否则后果简直不堪设想。
同时，他也暗暗松了口气，就目前情形来看，沈蕴和林黛玉应当能够平安归来。
思索片刻后，林如海向邹彰提议道：
“邹大人，既然沈公子有意让对方误以为他们仍在太湖，咱们是不是也该佯装派人前往太湖搜寻？”
邹彰听闻，觉得此提议甚有道理，点头称是：
“理应如此，我即刻再增派人手前去，顺便将太湖上那些突然冒出来的水匪一举拿下！”
“另外，林大人不妨向姑苏府衙以及江南节度使官署发送公函，把事情闹大些，好让他们误以为沈公子和林小姐在太湖遭遇不测。”
林如海深表赞同：
“的确该这样做，太湖之中竟出现如此猖獗的水匪，实在惊世骇俗，理当予以清剿。”
二人又就一些细节深入探讨后，便各自分头行动。
邹彰去安排人手进入太湖，直接捉拿太湖水匪，而林如海则从官方层面施压。
林如海身为巡盐御史，位低权重，莫说时姑苏府衙接到他的公文后，丝毫不敢懈怠，立刻回复解释，同时继续派遣官兵追捕瘟毒菩萨等人。
就算是江南节度使得知此事后，同样高度重视，召集江南都司、金陵将军等一众官员武将，共同商议剿灭‘太湖水匪’一事。
三天后。
大批官兵浩浩荡荡地开进太湖，一举荡平了瘟毒菩萨苦心经营十余年的邪教水匪势力。
与此同时，姑苏府衙内也有官员因牵连其中而落马，具体情形不细详述。
这一举措，赢得了太湖沿岸百姓的大力拥护。
看到瘟毒菩萨的弟子和信徒纷纷被抓，不少人拍手称快，弹冠相庆，由此可见，太湖沿岸百姓们苦瘟毒菩萨等人久矣！
不过，众人也都疑惑，为何官府会突然对瘟毒菩萨等人展开打击？毕竟，瘟毒菩萨等人能够如此猖獗，就是因为官府有人撑腰。
众人一番打听追源后，坊间流传出诸多说法。
有人说，是节度使的公子在太湖游玩时，遭到瘟毒菩萨等人的欺凌甚至谋害，所以节度使直接派兵围剿。
也有人传言，是巡盐御史家的小姐被瘟毒菩萨等人劫持，这才引发了官府的不满。
更有甚者声称，是京城来了一位皇子，到太湖游玩，却遭遇瘟毒菩萨等人的刁难，皇子一怒之下，便下令官府将瘟毒菩萨等人一网打尽！
各种说法，众说纷纭，不一而足。
但可以确定的是，瘟毒菩萨等人确实被连根拔起。
唯一的遗憾是，这伙人的首领瘟毒菩萨，竟消失得干干净净，仿佛从未在世上出现过一般。
不过，官府的通缉令倒是在各处张贴得铺天盖地。
…
扬州城内一处隐蔽的院落中，
吴天扈身着寻常衣物，正坐在一间屋内，似乎在等待着会见什么人。
没过多久，只见两个人走进屋来。
领头的是吴天扈的亲信，跟在后面的那人身披斗篷披风，头戴兜帽，将整个脸部遮得严严实实。
“大人，人已带来了！”
随着亲信恭敬地通禀，后面那人缓缓摘下兜帽，露出了庐山真面目，赫然正是官府正在通缉的瘟毒菩萨。
此时的他，已不再身着奇装异服，也没了往日那神气活现的模样，而是毕恭毕敬地向吴天扈行礼：
“参见吴大人，有负您的嘱托，还请大人降罪。”
吴天扈先是示意亲信退下，随后摆了摆手：
“不必过于自责，本官明白你已竭尽全力，只怪那沈蕴太过狡猾滑溜，竟让他给逃脱了。”
“先坐吧。”说着，他示意瘟毒菩萨入座。
瘟毒菩萨回了一礼，这才在下方的客座上坐下。
接着，便听吴天扈沉声说道：“让你受委屈了，本官答应你，此次事情若能成功，必有丰厚补偿！”
瘟毒菩萨面露痛惜之色：
“吴大人，我苦心经营许久的基业，就这么毁于一旦，实在心有不甘啊！”
吴天扈摆了摆手：“本官心里清楚，所以这次特意将你召来扬州，打算让你另起炉灶。”
“另外，想必你也清楚，官府正在通缉你，如今唯有本官能够保你周全，希望你能乖乖听从本官的安排，否则，本官也难确保你平安无事！”
这话的警告意味十分浓烈，瘟毒菩萨如今已是丧家之犬，一旦被官府发现，必死无疑。
这也是吴天扈敢如此直言的原因，瘟毒菩萨现在别无选择，唯有听从他的指示，才有一线生机。
瘟毒菩萨眼底闪过一丝怨愤，咬了咬牙，最终还是低头服软：
“我明白该怎么做，一切听凭吴大人吩咐，赴汤蹈火，在所不辞！”
听到他这样的回应，吴天扈颇为满意，轻轻点头：
“很好，正所谓识时务者为俊杰，你能明白这个道理，本官深感欣慰。”
“不像有些人，偏要与本官作对！哼，这次本官就跟他们来个破釜沉舟！”
瘟毒菩萨看了他一眼，问道：
“大人说的是何人？”
吴天扈看向他，冷冷说道：“还能有谁，无非是巡盐御史林海，以及刚到扬州不久的风羽卫指挥使邹彰！”
听到吴天扈念出邹彰和林海的名字，瘟毒菩萨也不禁跟着义愤填膺地说道：
“这两人简直不知死活，竟敢与大人您作对，尤其是风羽卫那帮爪牙，大人您确实该好好整治整治他们！”
吴天扈听出他话语中对林如海和邹彰满满的恨意，眼神微微一闪，轻轻点头道：
“没错，这正是本官此次请你出山的原因，定要让他们见识见识你瘟毒菩萨的手段！”
瘟毒菩萨闻言，情绪有些激动，急忙起身说道：
“大人，不知您打算让我怎么做？”
吴天扈嘴角勾起一抹阴冷的笑容，缓缓说道：
“本官知道，制毒是你的拿手好戏，那就让扬州城的百姓，得一场因官盐引发瘟疫！”
瘟毒菩萨听后，眼皮子忍不住跳了跳，赶忙接话道：
“吴大人，如此做法是不是动静太大了？恐怕到时候难以收场啊。”
吴天扈却神色冷然道：“本官如今已没有退路，不是他们死，就是本官亡，既然如此，本官也无需再手下留情。”
说到这儿，他目光紧紧盯着瘟毒菩萨，继续说道：
“所以，这次本官只许胜不许败，也希望你能拿出真本事，别让本官失望！”
这话的意思再明显不过，如今他们已是利益共同体，吴天扈一旦垮台，瘟毒菩萨也绝无活路。
瘟毒菩萨对此心里透亮，赶忙恭敬应承道：
“大人您尽管放心，我曾在苗疆潜心钻研毒药多年，‘瘟毒’二字可不是白叫的，保证没人能解得开我制的毒。”
听到这话，吴天扈颇为满意。
可脑海中却不由自主地浮现出，那时沈蕴治好快要猝死的周老爷那一幕。
他一时眯起眼睛，向瘟毒菩萨追问道：
“你可知那沈蕴这小子医术如何？”
瘟毒菩萨愣了一瞬，随即回应道：
“这小子的确懂些医术，我倒是清楚，他竟然能知晓我身上携带了什么药。”
“不过，您大可放心，他肯定解不了我制的毒！”
见他如此自信，吴天扈微微点头，随即摆手示意他坐下，二人接着商议起诸多细节。
……
林府后院。
见沈蕴和林黛玉安然无恙地归来，林如海满脸喜色。
他细细地打量着二人，见二人不经意间流露出的亲密之感，心中大为欣慰，脸上的笑意愈发浓郁。
林黛玉察觉到父亲那意味深长的目光，俏脸瞬间泛起微红，轻移莲步往一旁走去。
沈蕴则上前向林如海说道：
“林大人，幸不辱命，东西已带回。”
说着，便将从林家祖宅中取得的物件拿了出来。
林如海微笑着接过，打开看了一眼，笑道：
“好！此番多亏沈公子足智多谋，成功突围并平安归来，否则玉儿这次恐怕凶多吉少。”
说着，他将目光投向林黛玉。
林黛玉颇感羞赧，难得娇嗔道：
“爹爹，您就不问问女儿一路怎样吗？眼里竟只看得见外人。”
林如海微微一怔，旋即发出爽朗的笑声，接着仔细询问林黛玉具体情况。
林黛玉偷偷瞥了沈蕴一眼，红着脸回应父亲的问询。
沈蕴见父女二人交谈，很识趣地准备退下，却见林如海摆手说道：
“沈公子别急着走，不妨也同我讲讲途中的情况。”
沈蕴心中一动，按常理，这个时候自己本不该留下，可林如海却特意让他留下，态度显然不同寻常。
他自然乐意留下，下意识看向林黛玉，却见林黛玉微微昂首，脸上带着几分傲娇。
看到她这般模样，沈蕴既觉得有趣，又不禁心生感慨，有了父亲疼爱的林妹妹，确实更加活泼傲娇了。
林如海先是问了林黛玉一些问题，又转头询问沈蕴相关情况。
听到途中凶险之处，林如海也不禁心潮起伏。
当然，关于在水下二人亲吻渡气这一细节，二人都极为默契地只字未提。
上了岸与邢岫烟告别后，二人扮作渔夫和渔女，一路缓缓步行。
到达有钱庄的县城后，他们兑换了些银子，租了一辆马车，随后又换乘船只，这才回到扬州。
由于林如海和邹彰后续采取的一系列行动，他们在后来的归途中，未再受到任何干扰。
