刚走出没几步，老朱突然又想到些什么似的赶忙补上一句：“对了麟儿啊，刚才那好酒可千万别忘给爷爷弄点回宫里去。
喝了这种美酒，其他什么酒都不顶事啦。
还得带回去给你姑姑也尝尝鲜！”
一听这话，朱政眼睛眨巴眨巴笑着回答道：“放心吧爷爷，这事早给您安排好了。
我已经派人送去皇宫里了。”
“哈哈哈，不错不错，还是我的麟儿懂事疼爷爷啊！”朱元璋欣慰得不得了，笑呵呵地说完之后，爷俩就走出酒楼沿着秦淮河边散起步来。
一路上悠闲自在，直至靠近城门处时。
前面忽然传来了一阵闹腾声。
循着声音望去，不远处的人群正在惊慌失措四下躲开。
周围不少路人满心好奇凑上前查看情况究竟。
当然，朱元璋和朱政自然也不例外。
两人加速赶到近前一看究竟。
只见，在人群包围出的一块空旷地上，坐着一个衣衫褴褛的小孩。
那孩子一脸恐惧，往后缩着身子，看起来非常无助可怜。
周围一群人将一个瘦弱孩童团团围住，几位高大汉子眼神凶恶地瞪着他。
这时，一位衣着华丽的中年男子从人群中走出，来到孩子面前冷笑道：\"这回可抓到你了，还想逃？我看你能逃到哪儿去！\"说罢他挥手命令：\"还呆着干嘛，给我教训这小东西！\"
随从们立即应声准备动手。
围观的人群见状都流露出同情，纷纷窃窃私语：这孩子看起来像是个乞丐，不知怎么惹上这群人。
看他们的穿着打扮，似乎是某位权贵家的奴仆，因此虽然觉得不平，却没人敢站出来。
但朱元璋显然没有这样的顾虑。
他眉头一皱，沉声喝道：\"住手！\"说着便分开人群走了过去，朱政静静跟随其后。
而暗中保护的蒋琥等人则立刻提高警惕，调整位置以随时保护皇上安全。
那被称为李管事的中年人与手下奴仆被这一嗓子震住，不解地望着这个忽然出现的老者。
李管事很快反应过来，皱眉说道：\"老头儿，这是忠勤伯府的事，莫要多管闲事，快走开。
\"
朱元璋听后脸色更加阴沉：\"哼，忠勤伯府，倒是好大的架子！\"
虽然初步判断这事可能是富贵人家欺负贫苦之人，但老朱向来严谨，在弄清事情全貌前不会轻易下结论。
然而即便如此，他对眼前这些人依然厌恶非常。
他是体恤百姓的，见不得普通百姓被欺凌，何况还是这么个小娃娃，于是心底愤怒渐生，目光也愈加凌厉起来，让那李管事顿时心里打鼓。
李管事惊慌失措，面对突然出现的小老头子满是困惑：\"这位...大人究竟是什么人？\"
朱元璋目光如刀般盯着对方：\"说，为什么要打他？这么小的孩子，你们也下得了手？嗯？\"李管事被压倒般的气势震得两腿发软，意识到现在情况似乎不对劲，赶忙拱手解释：\"大人息怒，这并非我们有意刁难，而是这小崽子太过分...\"
说到这里他察觉到朱元璋脸色更差，连忙改口：\"不对不对，不是这个意思。
此子狡猾至极，表面看着可怜，实则是个惯偷。
成日穿梭于大街小巷偷摸作案，我们忠勤伯府都被他偷了好些次了，这顿教训不是正当的吗？\"
听闻此言，围观人群一片喧哗。
人们重新审视那身着破烂衣衫的孩子，开始低声议论：\"原来这小孩竟真是个江洋大盗...\"
人群之中，传来一片唏嘘之声：“真是看人不可貌相啊，谁能想到这般幼小的孩子竟然已经染上了恶习！”另一人附和着说：“哼，小小年纪不学好，这样的下场也算是咎由自取了，就该让人好好教训他一顿！”
听到周围人议论纷纷，那个衣衫单薄、满身尘土的小孩默默地低下了头，身子微微缩成一团，神情间流露出几分无奈与无助。
而朱元璋在旁，听着这些话语不禁眉头紧锁。
他起初还猜想这是某个权贵或豪奴借势欺压平民，但眼前的情况看来并非如此简单。
然而，朱元璋素来明辨是非，凡事都要依靠自己的判断，不愿轻易信人一面之词。
他不再继续追问李管事的叙述，而是目光深沉地转向那小孩，沉声道：“孩子，他们说的到底是否属实？你真的偷了东西吗？”
“不用害怕，实话告诉我们，要是他们诬蔑于你，我们替你主持公道。”他说完这句话后，那名褴褛的孩子却依旧保持着沉默。
只是短暂之间抬起头，迅速瞥了一眼朱元璋的脸庞，像是试图记住对方一般，随即急忙重新低下头去。
围观者见状纷纷指责起来，显然把这孩童沉默视作默许——即承认了罪责所在。
而此时李管事适时补充一句：“这位尊驾，如您所见，我们没有冤枉他，他的确不是第一次窃贼行为，实在是让人无可容忍。
如果不加以惩戒恐怕他日后更不知收敛。”
朱元璋听罢长叹一声。
即便内心有所不忍，但也断然不可能为了同情心便混淆黑白、颠倒是非。
就在此刻，小孩身躯猛地一阵抖动，更是深深埋下自己的头颅，好似预感到了某种不妙。
恰在此时，一旁的朱政站起身形，缓缓走向小孩身边，蹲下来平视着他问道：“你说吧，你为何要去偷东西？”
那孩子犹豫了一下，缓缓抬起头望着朱政露出了些许暖意笑意，似乎有什么触动内心深处的东西浮现了出来，过了许久才低声喃喃作答：“没…没钱...给娘亲看病啊…”
朱政听罢皱起眉梢追问：“那么你的父亲呢？他又去哪儿了？”小孩轻声说道：“我爹早年离世，去战场上为国家战死了...”
一旁侯府的随从不屑一笑插言：“呵！别在这里瞎编乱造，谁相信你们这种生性狡猾之人说的话？我看你所谓死去的父亲本身就是一个惯犯罢了，否则怎么可能让你如此嚣张跋扈？”
霎时间那衣衫破旧的孩子像被什么东西刺痛了一般怒目而视。
“胡扯！我父亲是真正的英雄，绝不是你们说的小偷！”话未说完便再也忍受不了对方挑衅语气的侮辱之意，猛地从原地站起来大声吼叫反驳，“是我父亲杀敌殉国死去了！他是一位真真正正的英雄啊！”
对于这样的激烈反应，那个豪仆不过冷笑回应几句还想开口讥讽几句。
可是就在这关键时刻，朱元璋面带威严直接冷声喝道：“闭上你的嘴！这么多废话做什么？还不赶紧退下！”
这仆人虽然爱耍小聪明但是并不愚蠢，明白面前的老者绝不普通，当下灰溜溜的住嘴闭声不敢再言语半句。
随后，朱元璋冷冷扫了全场一圈再次将视线转移到带头的李管事身上，轻轻摆了摆手示意道：“好了，这不过是个小孩，没必要同他计较得失。
就算真有损失也不过值些银两物品罢了，我就如数赔付便是，此事至此结束如何？”
李管事心中犹豫一番考虑对方身份不明又加之此件琐事影响不大，权衡利弊之后也就顺势点头答应了下去。
紧接着，一直隐藏暗处不曾显现的蒋琳鬼魅出现。
从腰间袋子里掏出几锭闪亮的白银递交给了那李管事手中。
对方接过后不禁眼皮一挑，心知肚明这位看似平凡无奇的老人背后定有人护航，绝对不容小觑，遂也不敢再多说什么推诿之语了。
急忙接过银子，带着众多随从离开。
围观的人群见无戏可看，便像潮水般渐渐散去。
就在这时，朱元璋才转身，看向那个小孩，沉声问道：
“小娃子，你如实跟咱说，你爹真是因征战去世的？”
那孩子肯定地点点头。
朱元璋皱起眉头，凭他的阅历，自然不会轻易被一个小孩子蒙混过关。
但若孩子的父亲确实是在战场上战死，按他制定的规矩，应当有一笔抚恤金，还应每月供应粮米，怎会穷困到要行窃呢？
莫非中间出了什么纰漏？
朱元璋立刻想到了这个可能，随即目光冷峻，杀气隐隐浮动，他又问：“那朝廷有没有给你家发放抚恤金？”
孩子有些困惑地答道：“好像发过……”听此，朱元璋也心中了然。
恐怕再询问这孩子也不会有什么新线索。
但这件事情，事关重大，他必须彻查到底。
当下，他挥了挥手说道：
“走吧，小娃子，带路，咱们去你家看看。”
于是，带着朱政，朝着那孩子的家中走去。
途中交谈中，朱元璋和朱政了解到了这个衣衫单薄的孩子名叫祁小二。
