第110章 大婚（中）
彭继忠走出了姜家，回秦家的路上，忍不住悄悄打开青缎包裹看了一眼，惊奇地睁大了眼睛，随即快步入了秦家，直入西厢房。
秦可卿正与瑞珠对坐熏衣，见彭继忠捧着个青缎包裹进来，都疑惑。
“姑娘，姜大爷明日要迁居了！”
秦可卿、瑞珠一听这话儿，都慌张了起来，瑞珠忙问：“好端端的，要迁到哪儿去？”
彭继忠忙道：“莫急！姜大爷的新宅距此不过百步，他说了，往后会照旧照应咱们，照旧护着姑娘的。”
秦可卿、瑞珠登时都松了口气，瑞珠又忙问：“你手中捧着的是什么？”
彭继忠道：“这是姜大爷送给姑娘的。”
说着递上包裹。
秦可卿故意侧身不接。
瑞珠抢上前接过包裹解开，顿时“呀”了一声。
只见包裹中是一件海棠色羽纱面白狐皮里的鹤氅。
这件鹤氅，外罩海棠色羽纱，质地挺括微泛珠光，暗织冰裂纹底纹以增雅致，内缀白狐腋裘，毛色皎洁如雪。穿在女子身上，既能防风御寒，也能显轻盈体态。
秦可卿情不自禁伸手轻抚那皎洁如雪的白狐腋裘，触手温润，心内喜欢得紧，也晓得必是价值不菲的，却又收回手，低声道：“这礼太贵重……我收不得。”
瑞珠眼波一转，抿嘴笑道：“姑娘怎说这话？姜大爷往日待咱们家那般恩重，咱们都受了，此时怎就受不得这件鹤氅了？况且这分明是爷的一片心，姑娘若推了，岂不叫人寒心？”
一旁彭继忠也附和：“自老爷去后，咱们家全仗姜大爷照应，两家已亲如一家人似的。如今姜大爷送礼给姑娘，姑娘若不受，倒显得生分了。”
彭继忠与瑞珠一样，都希望秦可卿做姜念的妾室，只是原因有所不同。
秦可卿垂首不语，心中如辘轳乱转。
她终是轻点螓首：“也罢，且收着罢。”
待彭继忠退下，秦可卿坐在案前，取出花笺，提笔又搁，反复数次。
瑞珠在旁研磨，见秦可卿黛眉时蹙时展，竟耗了半个时辰，方写下寥寥数行。
瑞珠探头欲看，秦可卿却将花笺一掩：“你又不大识字的，瞧什么？”
说着，秦可卿将花笺折迭，递与瑞珠：“送去给姜大爷，可莫教旁人瞧见了！”
瑞珠会意，将花笺贴身藏了，笑道：“姑娘放心，神仙也偷不去！“
说完，瑞珠忙不迭朝着隔壁姜家而去。
……
……
姜家西厢房窗内，莺儿忽见瑞珠闪进内院，忙对薛宝钗道：“姑娘快看！瑞珠那蹄子来了！适才彭管家才捧了个大包裹回去，不知大爷送了什么好东西给了那秦姑娘，这会子瑞珠又来了！”
薛宝钗略一迟疑，站到窗后望去，却已见不着瑞珠的身影。
莺儿嘟囔：“那蹄子已进正房了，准是替秦姑娘来递什么体己话儿，或是也送什么东西给大爷来了——”
忽见薛宝钗轻咬着下唇，莺儿忙咽住话头。
她深知自家姑娘的性子，若再说下去，只怕那冷香丸又要取出来了……
瑞珠进了姜念的书房，将秦可卿的花笺递给了姜念。
姜念展开细看，笺上字迹清秀，簪花小楷写道：“昔赠君鸳鸯荷包，今君以鹤氅为报，两心相契。待入君门，望君怜惜如荷包常系襟前，白裘长护霜寒。
此谨奉”
姜念指尖抚过花笺，暗道：“秦可卿这妮子竟将应允为妾之事，写得如红拂夜奔般风雅！”
秦可卿在花笺中用“荷包常系襟前”暗喻不离不弃，“白裘长护霜寒”隐喻庇护疼惜。
难为她有这份文思了。
是的，秦可卿已用花笺传话应允为妾了！……
……
皇太后邬氏昔日为妃嫔时，长期居住在皇宫内廷东六宫之一的永和宫。她成为皇太后之后，依然住在永和宫，不愿迁到别处。
已是腊月下旬，快过年了。
这日，天色阴翳，铅云低垂，压得皇宫的琉璃瓦也失了颜色。
皇太后终于放元春离开了！皇太后到现在才放元春离开，单凭这点就可看出她对元春的喜爱。
永和宫内，鎏金熏笼吐着沉水香，皇太后端坐于暖阁炕上，手中握着一串迦南香佛珠，目光凝在跟前跪着的元春身上。
元春今日没再穿宫装，鬓边只簪一支点翠凤钗，虽无华服加身，却更显天然风韵。她伏地行了大礼，哽咽道：“臣女蒙太后垂爱，多年教诲，如今……如今竟要离了太后去了……“
话未说完，泪已坠地，在地面洇出几点深痕。
皇太后手中佛珠一顿，叹道：“好孩子，快起来。你这一去，不过两月便要作新妇了……”
说着竟亲自起身上前搀扶，元春不敢受，忙膝行半步相迎。
皇太后抚着元春的肩头道：“莫哭！难道出了宫就不能见了？你嫁的又不是外省人家，日后我传召，你还得进来陪我说说话呢！”
元春闻言，愈发泪如雨下。
这深宫数年，虽说是“不得见人的去处”，可皇太后待她竟有些似待孙女一般。那些寒冬里赏的貂鼠手笼，盛夏时赐的冰镇杨梅汤，乃至她偶染风寒时，皇太后遣太医的恩情……桩桩件件涌上心头。
辞别了皇太后，元春带着抱琴缓缓退出殿外。
行至永和门时，抱琴忽轻呼：“姑娘快看！下雪了！”元春抬眸，但见灰蒙蒙的天际飘下零星雪花来。一片冰晶恰落在她眉间，凉意沁入肌肤，倒似将数载深宫岁月都凝作了一点寒露。
元春登上了一乘轿子，后头还跟着两辆大车，载着她的行李及皇太后赏她的一些嫁妆。
轿子由北面的神武门出了皇宫，元春忍不住掀帘回望——
那重重宫阙在雪幕中渐次模糊。
……
……
雪已下得密了，如搓绵扯絮一般，纷纷扬扬，将荣国府朱门黛瓦尽数笼作一片琼瑶世界。阶下雀儿冻得缩颈，檐角铜铃裹了层雪壳，偶有风过，也只闷闷地“咯”一声，不似平日清越。
忽闻一阵脚步声自东而来，却是元春坐着轿子回来了！贾琏领着宝玉并赖大、林之孝等管家管事候在门外，见轿至，忙命开正门迎接。倒不是冲着元春开的正门，而是冲着皇太后，因为此番元春是皇太后特意遣人送回来的。
轿子由正门入内，走了一射之地，将转弯时歇下，换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，复抬起轿子，一群婆子围随，至贾母院的垂花门前落下，众小厮退出，众婆子上来，打起轿帘扶元春下轿。
元春进了垂花门，便见贾宝玉唤着“大姐姐”。她伸手摩挲着贾宝玉的白脸，忽的流出泪来——当年她入宫时，这孩儿尚不及她腰高，如今竟已长成翩翩少年了。
贾宝玉三四岁时，元春便手引口传，教了他几本书，让他识了数千字。两人名为姐弟，情状倒似母子。
在贾琏、贾宝玉的陪伴下，元春来到了荣庆堂。才进门，里头王熙凤的笑声已飞来：“可算来了！老祖宗都问了不下十遍了！”
堂内聚满了女眷，包括了贾母、邢夫人、王夫人、赵姨娘、周姨娘、李纨、王熙凤、林黛玉、迎春、探春、惜春，以及一大群丫鬟媳妇婆子。
连贾珍的续弦夫人尤氏今日都特意来了。
值得一提的是，王熙凤已怀胎三个多月了，不出意外的话，会在明年七月分娩……
元春先向贾母、王夫人叩首，未及起身，已被贾母搂入怀中，贾母哽咽道：“我的儿，苦了你了！”
一句话惹得王夫人泪如滚珠。
迎春、探春也情不自禁哭了起来。
一时间，堂内似是下起了泪雨，气氛感人……
……
……
王熙凤是醋缸醋瓮。
贾府规矩：凡爷们大了，未娶亲之先，都先放两个人服侍。
贾琏原有两个，只是，王熙凤嫁他不到半年，便寻出这两人的不是，打发出去了。
王熙凤嫁来时，有四个陪嫁丫鬟，结果，她将其中两个嫁了人，还有一个被整死，只剩下平儿这个心腹。
王熙凤强逼着平儿做贾琏的房里人。一则，贾琏若连一个房里人都没有，显得她不贤良；二则，她想用平儿拴贾琏的心，好让贾琏不在外头鬼混。
然而，平儿做了三年的房里人了，到现在竟还没与贾琏行过房，甚至很难与贾琏单独待在一处，一旦被王熙凤发现，两人都要被王熙凤痛骂。
平儿尽管对此很郁闷，却忠心赤胆服侍王熙凤，偶尔被逼急了才会哭闹一场。
傍晚，大雪停了。
凤姐院的屋顶上积了雪，阶下青砖亦被雪掩，偶有丫鬟婆子踩过的脚印，深浅不一，倒似画上添了几笔闲笔。檐下冰锥垂挂，晶莹剔透。
贾琏独坐屋内，面前摆着一壶酒，自斟自饮，眉头紧锁，显是心中郁结难解。
正饮间，忽闻外间脚步声响，接着便是凤姐那熟悉的嗓音：“哎哟！可累煞我了！”
只见王熙凤掀帘而入，头上金钗微颤，身上彩绣辉煌，她一面解下石青刻丝灰鼠披风递给平儿，一面冷笑道：“大姑娘不过是回来待嫁给那姜念的，又不是贵妃省亲，何须这般兴师动众？倒累得我脚不沾地，跟个陀螺似的转了一天！”
贾琏只低头吃酒，并不答言。
凤姐见状，眉梢一挑，径自在对面坐下，丹凤眼儿斜睨着贾琏，道：“近日我瞧你总闷闷的，今儿大姑娘回来，合家欢喜，偏你还是这副模样，你到底想怎样？”
贾琏鼻子里哼了一声，将酒杯重重一放，道：“我想怎样？我不过是要个平儿！她早就是你许给我的房里人，几年来你百般拦阻，如今你怀了胎，竟还不许我近她！今儿我偏要定了她，看你能奈我何！”
一旁侍立的平儿听了，登时面红耳赤，低头绞着帕子，心中又羞又闷，却不敢言语。
王熙凤登时把头一梗，腮上似笑非笑的，盯着贾琏道：“哟，琏二爷今儿是吃了熊心豹子胆了？你是当真的还是玩话？”
贾琏酒意上涌，索性豁出去了，冷笑道：“你别总拿捏我！还当是从前呢？舅老爷被贬作总兵都大半年了，你还指望他给你撑腰不成？”
这里的“舅老爷”显然指的是王子腾。王子腾是王熙凤的叔叔，不过站在贾家的角度，一般称呼王子腾为“舅老爷”。
王熙凤一听，登时柳眉倒竖，杏眼圆睁，“啪”的一掌拍在桌上，震得碗碟乱响，厉声道：“好个没良心的东西！我怀着身子，明年生孩子是死是活还未可知，你倒惦记起平儿来了？还敢拿舅老爷说事？我告诉你，平儿这事儿，我说不许，就是不许！你有胆量，尽管试试！”
贾琏被她这一吓，酒醒了大半，登时蔫了，讪讪地哼了一声，起身便往外走。
王熙凤犹不罢休，冲他背影喝道：“你若敢在外头拈花惹草，仔细你的皮！”
贾琏闷头离去，屋内一时静极，唯闻炭盆里火星“哔哔剥剥”微响，偶有几点红光闪烁。
平儿侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，手中帕子早绞得皱了，心中百味杂陈。
凤姐越想越气，瞪向了平儿，两道柳眉倒竖，冷笑道：“主子们拌嘴，你这蹄子倒装聋作哑，莫不是心里乐开了花？”
平儿忙道：“奶奶这话，我如何当得起？我不过是……”
话未说完，王熙凤“嗤”的一声截断，丹凤眼儿斜睨着她，道：“不过是什么？打量我不晓得你的心思？成日家打扮得妖妖调调，在二爷眼前晃来晃去，打量我是瞎子不成？”
平儿听了这话，登时如万箭攒心，泪珠儿似断了线的珍珠，止不住地往下落，却不哭出声，只低声道：“奶奶何须拿我撒气？我何曾敢背着奶奶？若奶奶不信我了，只要你发句话儿，我便绞了头发做姑子去！”
王熙凤见平儿哭得梨花带雨，意识到自己不该拿平儿撒气的，因她在气头上，也不与平儿道歉，只是冷哼了一声。
窗外北风呜咽而过，似替平儿叹着一腔委屈。
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