然后他将目标投向死者的行囊。
行囊里除了几件叠放整齐的衣物，还有几本破旧的书籍。
这书籍一看，边缘有不少磨损的痕迹，看来被翻阅过多次。
以及一份还未发出去的家书，叶璟将家书收好后，又开始仔细查看其为数不多可以藏东西的床铺。
他俯下身，用手摸索着床铺底下，直到往深处时。
突然，指尖触碰到一个冰冷的金属物件。
叶璟心中一动，将其取出，是一个造型古怪的青铜钥匙。
与此同时，刘三刀站在窗前。
窗棂上有一道显眼的划痕，划痕细长且深，像是被锋利的匕首强行撬开窗户时留下的。
窗台边缘有零星的泥土，泥土中夹杂着一些草叶和小石子，应该是凶手攀爬时蹭上的。
他探身看向窗外，地上有几个清晰的脚印，脚印形状奇特，前端较窄，后端较宽，鞋跟处有一个明显的凹陷，不像是普通鞋子留下的，倒更像特制的靴子。
刘三刀顺着脚印的方向望去，但是什么都没发现。
“叶旗官，快过来！”
刘三刀喊道，声音中带着一丝笃定，
“凶手大概率从这儿逃走，这些脚印和窗棂上的划痕，都是重要线索。”
叶璟闻声赶来，看到窗外的脚印和划痕，沉思片刻道：
“这脚印形状怪异，每个脚印之间的距离大致相等，说明凶手步伐稳健，不必要说了，这肯定是江湖中的二流或一流高手。”
两人正说着，孙三急匆匆跑来，手里攥着几张纸。
他额头上满是汗珠，呼吸急促，上气不接下气地说，
“刘旗官，叶旗官，这是驿站管事提供的举人的信息。举人名叫林宇轩，来自江南，此次进京赶考。
据驿站的人讲，林举人在驿站停留期间，没和任何人发生争执，一切看着都很正常。
不过，驿站的伙夫曾看到林举人在傍晚时分和一个戴着斗笠的人交谈，那人身材高大，看不清面容。”
刘三刀接过信息，逐行细看，眉头越皱越紧：
“一个进京赶考的举人，没与人结怨，凶手为何痛下杀手？
看来，能从这脚印入手，再找到那个戴斗笠的人，才可能获得更多信息。”
叶璟站在原地，目光在举人林宇轩和书童的尸体间来回扫视，脑海中快速梳理着线索。
片刻后，他开口说道：
“刘旗官，我把现有信息梳理一遍。
首先，现场呈现仇杀与夜袭的特征，书童被一刀枭首，手段极其残忍；可驿站管事又说，林举人在驿站停留期间并未与人发生冲突。
如此看来，如果管事所言属实，麻烦极有可能是林举人进京之前惹上的。”
刘三刀双手抱胸，听完了叶璟的分析后。
于是在心里暗自吐槽：
“张百户怎么直接扔出这么棘手的案子！表面上看，这案子事关举人，又牵扯江湖人士。
要是能顺利侦破，的确是升职加薪的大好机会。
可问题在于，死者Tm的还是进京赶考的举人。
身份特殊，稍有差池，不但升职无望，搞不好还会引火烧身。
要是随便找个替死鬼安插罪名，一旦被上头察觉，自己的脑袋可就保不住了。”
想到这儿，刘三刀重重地叹了口气，说道：
“叶老弟，你分析得在理。这案子棘手就棘手在死者的身份上。
而且还是举人进京赶考的这个时间段，发生这么恶劣的案件。
关乎朝廷的颜面，要是贸然抓人结案，万一出了差错，谁都担待不起。”
叶璟皱着眉毛一脸嫌弃的看着刘三刀，
他暗自将青铜钥匙妥善藏好，并未向刘三刀透露分毫。
然后嘴角挂着一抹若有若无的笑，抬眼看向刘三刀，继续调侃：
“我还当刘兄能想出什么高招，敢情又琢磨着找个由头敷衍了事？”
于是边说边伸手。
不轻不重地拍了下刘三刀的肩膀，似笑非笑地接着道：
“不过刘兄，咱们都是吃这碗饭的同僚，整日抬头不见低头见，没必要一有难题就打这种歪主意。
万一哪天被人揪住把柄，咱俩谁都跑不了。”
刘三刀脸上一阵白一阵红，干笑两声，伸手挠了挠后脑勺，故作镇定道：
“叶老弟这话说的！我刚才不过是一时感慨，哪能真这么糊涂？这案子关系重大，咱们自然得全力以赴。
你脑子灵光，对这案子有何想法，说来听听。”
叶璟眼珠子滴溜一转，不动声色隐瞒了青铜钥匙一事，开口道：
“依我看，这案子关键在戴斗笠的人身上。此人在案发前与举人交谈，极有可能就是凶手，或者知晓内情。
咱们不妨派人四处打听，寻找戴斗笠之人的下落。”
刘三刀听后，眼睛一亮，心中暗自佩服叶璟思路清晰，面上却一本正经地说道：
“叶老弟所言极是！看来这次有你在，这案子定能顺利侦破。我这就安排人手，四处打探消息。”
叶璟摆了摆手，脸上笑意更浓，语气半是调侃半是认真：
“刘兄，你在锦衣卫摸爬滚打这些年，经验何等丰富，只要不一门心思把案子扣到别人头上，以你的本事，早该想出办法了。”
刘三刀脸上一阵发烫，被人当众揭了短，尴尬地干笑两声。
手不自觉地挠着后脑勺，反而将挠得头发愈发凌乱。
为了掩饰窘迫，他故意扯着嗓门道：
“叶老弟，你还真说到点子上了！之前是我着急，差点误了事。往后一定沉住气，和你齐心协力破案。”
叶璟沉思后说道：
“这令牌是关键线索。咱们得尽快查出令牌的来历，或许就能找到凶手的蛛丝马迹。
另外，孙三提到林举人曾和一个戴斗笠的人交谈。
此人身份不明，极有可能就是凶手，或者与凶手有关。咱们得从这方面入手调查。”
刘三刀看向窗外凶手逃走的方向，变得正经，然后迅速做出部署：
“当下时间紧迫，咱们兵分三路行动！”
他转向赵二，语气干脆利落，
“赵二，锦衣卫资料情报库的卷宗里，说不定藏着这起凶案的关键线索。
你随我前去，重点筛选近三年来，使用刀械作案，且手段狠辣的案件记录，尤其是涉及江湖仇杀、针对赶考学子的案件。”
赵二胸脯一挺，眼中闪过一丝紧张与期待，大声应道：
“是，刘旗官！我一定仔细排查，绝不让任何有用信息遗漏！”
赵二翻身上马，缰绳一甩，率先扬尘而去。
刘三刀上前几步，紧紧盯着王猛孙三二人，严肃叮嘱：
“你们俩务必时刻保持警惕，一步都不许离开这里。凶手手段极其残忍，心思又极为缜密。
依照以往经验，这类凶手很可能会返回现场，试探咱们的调查进度，甚至销毁遗漏的证据。
一旦发现任何可疑人员，先以暗号通知对方，确认情况后，立刻实施抓捕，绝不能让凶手逃脱！”
王虎拍了拍腰间泛着冷光的佩刀，瓮声瓮气地回应：
“刘旗官尽管放心！只要凶手敢露头，我这刀绝不留情，定叫他有来无回！”
孙三也在一旁用力点头。
叶璟站在一旁，一句话都没说，就看着刘三刀安排人。
这起案件原本就由刘三刀小队负责。
按规矩，破案了众人一同升职加薪，若出了差错，责任也由刘三刀四人承担。
虽然叶璟尽管从职责上没有必须参与的义务，可他还是决定主动参与调查。
思索片刻后，他主动请缨：
“我打算去附近江湖人常去的酒馆打探消息。那些江湖中人三教九流，消息灵通，说不定有人知晓案件内情。”
刘三刀听后，眼中闪过一丝意外，微微点头：
“行！叶旗官头脑灵活，善于随机应变，去酒馆打探消息再合适不过。
不过酒馆鱼龙混杂，你行事一定要万分小心，要是有任何发现，第一时间回来汇报。”
叶璟告别众人，策马沿着蜿蜒曲折的街道朝着京城江湖人士最喜欢去的酒馆走去。
