眼前这个口若悬河、分析案情头头是道的年轻人，不正是之前在天下第一绝酒楼里，跟自己谈论买官之事的那小子嘛！
回想起当时，张百户头一回见到叶璟，就感觉到他浑身透着侯府子弟独有的那股子矜贵劲儿。
那时张百户心里就琢磨，就只当叶璟是那种侯府里靠着家世庇护。
又想在锦衣卫这儿谋个闲职，混点资历、玩玩闹闹的公子哥罢了。
在他看来，这叶璟铁定在这锦衣卫衙门待不了多久，玩个几天，就会跑回家里跟长辈撒娇耍赖，把这官职给辞了。
到时候，自己就又能再找个出价更高的主儿，把这官职重新卖出去，再狠狠的再赚上一笔。
可眼下，张百户看着叶璟专注查看伤口、条理清晰分析案情的模样，惊得心里直犯嘀咕：
“这小子，不会是TMD玩真的吧……”
眼前的叶璟，此刻仍佯装着蹲下细细查看，实则心里头直发怵：
“这死人可真死人啊！”
但是瞧他那行事间的专业与干练模样，却全然不似浅薄无知的样子。
张百户心中不禁泛起层层疑云，暗自忖度：
“莫不是我走了眼？这当真是那个只晓得吃喝玩乐的侯府小公子么？
原以为他不过是个空有一副好皮囊，仗着家世谋求前程的绣花枕头，却不想竟也如此深藏不露，有着一定本事的。”
念及此处，张百户嘴角微微上扬，扯出一丝意味深长的笑容。
那笑容里，既有几分对叶璟态度的改变，又藏着对叶侯府的思量和算计。
他抬步上前，伸出手，轻轻拍了拍叶璟的肩膀，和声说道：
“叶旗官，倒是我小瞧你了。你这双眼，尖得很呐！
能在这短短时间内，看出如此多的门道，实在令人刮目相看。
看来往后，我这麾下又多了一员得力干将，此次办案，有你相助，何愁不破！”
叶璟听闻，赶忙站起身来，抱拳行礼。
他神色恭敬，眼中满是谦逊，不卑不亢地说道：
“张百户谬赞了，实是愧不敢当。不过是平日里闲暇之时，喜欢琢磨这些刑名断案之事，略懂一二皮毛罢了。
能有幸跟着百户您办案，实乃我之荣幸。往后还望百户您多多提点教导，叶璟定当竭尽全力，不负百户所望。”
言语间，叶璟神色平静，语气沉稳。
张百户目光如炬，上下打量着叶璟，心中暗自感叹：身贵而不傲，居其位行其事，不卑不亢，此子要么抹杀，要么拉拢。
思及此处，张百户脸上笑意更浓，再次重重地拍了拍叶璟的肩膀，声音爽朗道：
“叶旗官，此次案件棘手，正需你这样的人才。往后在我麾下，只要你尽心尽力，好处自然少不了你的。”
张百户面上笑意更深，他不动声色，目光在叶璟身上游走。
暗忖这侯府子弟行事这般周全，若放任自流，指不定什么时候就成了旁人的臂助，届时于自己而言，必是莫大威胁；
可若能拉拢过来，为己所用，不仅能充实羽翼，日后行事，有这侯府做后盾，诸多难题也能迎刃而解。
想到这儿，张百户又重重拍了拍叶璟的肩膀，声音愈发热络：
“叶旗官太过谦逊了！以你这等才情，区区小旗官之位，实在屈才。往后只要你跟着我，尽心尽力办事，总旗官……”
话落，他别有深意地扫了眼屋内狼藉，压低声音道，
“就拿这案子来说，背后牵扯复杂，一旦侦破，上头定有重赏，少不了你一份。”
叶璟何等聪慧，瞬间领会张百户意图。
他不动声色，心中暗喜，面上却愈发恭敬，拱手道：
“百户大人抬爱，叶璟能得大人赏识，是几辈子修来的福气。往后但凭大人差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
言语间，他微微抬头，目光澄澈，透着十足的诚恳。
张百户爽朗地大笑起来，笑声在充斥着血腥味的房间里回荡，旋即他收敛笑意，摆了摆手，脸上浮现出几分诙谐之色：
“呵呵呵，不敢当不敢当。”
表面上是这般回应，但是心底却暗自嘀咕，你小子，有点谦虚过头了。
叶侯府在朝堂盘根错节，势力庞大，背靠侯府，无论是做出何等错事也能有周旋的余地。
恰在此时，门外传来一阵急促脚步声，一个总旗神色匆匆闯进来，附在张百户耳边低语几句。
张百户脸色骤变，旋即看向叶璟和在不远处的刘三刀：
“叶璟，刘三刀，快跟随我去下一个场地，这里就交给其他旗官负责。”
说罢，大步流星跟着那总旗离去。
叶璟和刘三刀跟随着张百户的身后，都分别长舒一口气。
叶璟转身，目光再次扫过屋内横七竖八的尸体，虽说心中依旧发怵，可想到系统可能给出的丰厚奖励，顿时又有了底气。
刘三刀凑过来，神色复杂：
“兄弟，看来你要飞黄腾达了。张百户可从不轻易夸人，更别提许下好处。”
叶璟笑了笑，压低声音：
“刘旗官，这案子棘手，背后势力庞大，咱们唯有抱紧更高的树，才能在这漩涡里全身而退，说不定还能闯出一番名堂。”
刘旗官点头，目光在屋内四处搜寻，随后一边走一边思量：
现场财物并未丢失，看来并非劫财杀人，并且死人死相极惨，这是单纯的震慑。这凶手如此大胆，敢对司礼监里的大太监亲属下手，背后恐怕就是政治报复啊。
刘三刀一边想，一边小心地避开地上的血迹，跟随着两人离开。
……
而几人没过多久则是跟随张百户踏入了疑点最重的牛家大厅。
叶璟踏过脚下青砖，还发现缝隙中渗着未干的血水。
屋内一片死寂，七具尸体横陈，散发着浓烈的血腥味，血腥的浓重连苍蝇都没飞来呢。
他凑近一具死者的伤口，眉头紧蹙，仔仔细细打量那平滑整齐、深可见骨的创口：“
刘旗官，你瞧这伤口，干净利落，只是寻常杀手，绝无这般手段，下手之人必定刀术超凡，绝非善类！”
一边说还一边伸手，一把将死者手臂拽起，只见小臂上被连砍三刀，肉翻卷如烂布，只剩森然白骨。
很显然是此人在面对训练有素的杀手，拼死抵抗时，杀手暴怒留下的惨状。
刘旗官点头，目光在屋内游走。
角落里一张翻倒的桌椅引起了他的注意，桌腿断裂处的痕迹十分粗暴，他蹲下身子，仔细查看。
两人正说着，就听见街道外边的赵百户在一旁扯着嗓子吼道：
“把附近还能喘气儿、开口说话的，都给老子抓来，一个一个细细审问，但凡有一丝可疑，都别想逃过老子的掌心！”
不多时，他手底下的锦衣卫们如狼似虎，将周边居民全都驱赶到庭院之外，包括刚刚围观的那一群路人甲。
刘三刀和叶璟冷眼瞧着五六个力士像拎小鸡一般，把人逐一上绑，从白发苍苍、老态龙钟的长者，到青涩稚嫩、满脸惊恐的孩童，无一幸免。
一位老妇人哆哆嗦嗦地挪到赵百户的面前，声音抖得不成样子：
“昨夜，我好像听到一阵杂乱的脚步声，匆忙得很，我还以为是哪家的牲畜发了疯呢。”
赵浩程眼睛猛地一亮，向前一步，将揪起，大声问道：
“老奶，您可还记得大概是什么时辰？朝哪个方向去了？”
老妇人想了好一会儿，抬手一指：
“约莫三更天，像是往东边去了。”
……