叶璟忙站起身来，对着李瑶熙恭恭敬敬地作了个揖，满脸赔笑道：
“嫂嫂息怒，嫂嫂息怒。我也是实在没了主意，走投无路，才来求嫂嫂援手。这锦衣卫的职位，于我而言实在是太重要了。
若能谋得此位，日后定能有所建树，也好为家族增光添彩。
您就当是怜惜我这一片苦心，帮我这一回，日后我定当结草衔环，报答嫂嫂的大恩大德。”
李瑶熙白了他一眼，轻哼一声道：
“说得倒是好听，日后、日后，谁知道你日后是个什么光景。
不过，你既然这般执拗，我也不是不能帮你想想办法。
只是这五百两银子，我一时半会儿实在难以凑齐，总得容我些时日去筹措筹措。”
叶璟一听这话，眼中顿时闪过一丝惊喜的光芒，忙不迭道：
“那就有劳嫂嫂了，不管需要多久，我都候着。只要嫂嫂肯帮忙，我就已经感恩戴德了。”
李瑶熙微微颔首，目光在叶璟身上细细打量了一番，道：
“你也别高兴得太早，我可不敢打包票一定能凑齐这五百两。再者说，这钱借给你，你打算几时还呢？”
叶璟挠了挠头，思索片刻后道：
“嫂嫂放心，先从我每月月供中扣除掉，等我进了锦衣卫，得了俸禄，必定按月如数偿还。
若是能立下些功劳，得了赏赐，我定会提前还清，绝不让嫂嫂为难。”
李瑶熙靠在软榻上，神色间满是无奈，叹道：
“罢了罢了，且看在你一片赤诚的份上，我去试试吧。不过念璟兄弟你一心上进，我才肯帮你这一回。
你若是敢转头拿这钱去吃喝玩乐，往后就别再登我这门，也别再叫我一声嫂嫂，我见你一次，定要啐你一次！”
“少奶奶……”
葵儿在一旁欲言又止，五百两可是一笔巨款，只怕得从家中公账里挪用了。
“无妨。”
李瑶熙站起身来，莲步轻移，边朝着暖阁走去边说道，
“五百两银子换璟兄弟懂得上进，值了。
他要是诚心诓骗我，往后我便装聋作哑，再不会替他说半句好话，任他是窝囊落魄，还是被旁人耻笑，都与我无关。”
片刻之后，李瑶熙从暖阁中出来，手中拿着五张百两银票。
叶璟双手接过，眼中满是感动，发自肺腑地说道：
“嫂嫂此番雪中送炭，大恩大德，我叶璟没齿难忘。”
“去去去！”
李瑶熙摆了摆手，佯怒道，
“也不指望你能有多大出息，往后惹出事来不要将我说出去便好了。”
“那我便告退了。”
叶璟怀揣着银票，小心翼翼地转身，一步一步缓缓离去。
葵儿看着远去的叶璟，满脸疑惑地询问道：
“大少奶奶，为什么要给呢，你完全可以不给的啊。”
李瑶熙轻轻叹了口气，缓缓走到窗边，望着叶璟离去的方向，神色平静却透着几分深意：
“你不明白，现在侯府内，瑾兄弟已经贵为正七品巡盐御史，不久返京，必然可以更上一层楼。
这朝堂局势变幻莫测，他手中握着盐政的权力，往后定是侯府朝堂势力的重要支撑。”
“瑜爷为嫡子，虽平日里无所事事，但按照祖制肯定继承叶家侯位。有他在，侯府的爵位根基就能稳稳当当。”
李瑶熙顿了顿，微微皱眉，目光中透露出一丝担忧，
“可也正因如此，他身上的担子重，难免树大招风。”
她转身，坐回软榻上，端起茶杯轻抿一口，继续说道：
“只剩下这个看似整日玩乐，实际上确实整天玩乐的璟兄弟，大家都在想他到底要干嘛，读书也不好好读。
可我瞧着，他心思活络，敢想敢做。这锦衣卫的差事，旁人瞧着是龙潭虎穴，他却当成是出头的机会。
我若帮他这一把，一来是念及同族情谊，二来，也是为侯府多留一条后路。”
“万一璟兄弟在锦衣卫里做出些成绩，结识了朝堂上不同势力的人，侯府便又多了几分周旋的余地。”
李瑶熙放下茶杯，眼神缥缈，现在以正值入夏，幸好下了雨，空气里的燥热已消弭。
她眸光流转，确认四周仅有贴身大丫鬟，便以一种看似漫不经心的姿态，将腿从儒裙中缓缓伸出。
她有些许顽皮的轻晃脚踝，纤细脚踝上的那枚红玉脚链随之轻颤，发出细微的声响。
“咱们侯府家人丁稀少，不能把所有的宝都押在一处。”
她声音轻柔，带着几分慵懒，微微倾身向前，领口处的弧度随之变化，
“多一个人在不同的地方发展，家族就多一分保障。”
葵儿似懂非懂地点点头，眼中满是敬佩：
“大少奶奶深谋远虑，葵儿明白了。只是这五百两银子，可是家中里的部分现银啊，万一……”
“无妨。”
李瑶熙摆了摆手，神色淡然，
“钱财乃身外之物，反正我也可以请求娘家补，大不了没法掌家罢了，若能换来他老实上进，花得便值。
而且我瞧璟兄弟那眼神，不像是在说谎，他是真的想在锦衣卫里闯出一番天地。若他真有这个本事，日后必定不会亏待我。”
……
京师天下绝酒楼，雕梁画栋，飞檐斗拱，在京城的繁华地段独占鳌头，每日宾客盈门，热闹非凡。
酒楼内，丝竹之音袅袅不绝，茶香酒香相互交融。
叶璟临窗而坐，窗外人来人往，市井繁华尽收眼底。
既然来到这个世界，那肯定不能只干欺压平民，鱼肉百姓的事。穷人能榨多少油水？谁有钱他就挣谁的！
在他看来，正所谓杀人放火金腰带，而在明朝怎么合理合法来钱快，当然就是抄家了……
那些个富商巨贾，世家大官才是他眼中的“肥肉”，凭自己的手段把他们都吃光才对嘛。
“张百户来了。”
一个络腮胡大汉看向街道，他正是这场交易的中间人。
这大汉在江湖中也算有些名号，人脉颇广，各方消息都能打探一二，靠着牵线搭桥促成各种隐秘交易，从中赚取不菲报酬。
片刻，名唤张百户的中年男子神情严肃，不苟言笑，迈着沉稳有力的步伐走进酒楼。
他没有身着飞鱼服，只是腰佩绣春刀，那刀鞘上的花纹在酒楼的灯光下泛着冷光，他虽然降低了存在感，但是周围的喧闹声似乎都因他的到来而瞬间弱了几分。
他径直来到了叶璟面前。
而叶璟也没有第一时间掏银票，而是递上一张纸，上面记载着他的身份信息。
叶侯府三子，从小到大就没离开过京师，家世清白得不能再清白！
张百户接过纸张，目光如炬，迅速扫过上面的每一个字，眼神中闪过一丝不易察觉的审视。
“麻烦张大人了。”
叶璟微笑着递上了银票，笑容中带着几分谦逊。
虽说这是定金的100两银票，可是分量可不轻，足够让许多人为之动心。
张百户粗略扫了一眼银票的数额，不动声色纳入袖中，而后嘴角微微上扬，调侃道：
“作为侯府之子怎么还想干锦衣卫，你是吃饱了，没事干嘛？”
他的语气看似随意，实则暗藏试探。
叶璟不慌不忙，端起茶杯敬了张百户，缓缓说道：
“张大人说笑了，侯府虽好，可终究是困于一方天地。我叶璟志不在此，听闻锦衣卫办案凌厉，能接触到各方人物、各类机密，正是我一展抱负的好去处。
况且，在其位，谋其政，若能为朝廷效力，为圣上分忧，那才不枉此生。”
一番话说得有理有据，既表明了自己的志向，又巧妙地拍了拍朝廷和圣上的马屁。
张百户闻言，微微点头，虽然没听懂，但是心中对这个年轻人有了新的认识。
他沉思片刻，缓缓开口：
“进锦衣卫可不是小事，往后的路可不好走。既然你心意已决，我便帮你这一回。但你记住，一旦踏入锦衣卫的门，就要守规矩，否则，后果你承担不起。”
他的眼神中闪过一丝狠厉，在警告叶璟不要轻易犯错。
叶璟连忙起身，恭敬地行了一礼：“多谢张大人教诲，叶璟定当铭记于心。”
张百户微微点头，似是对叶璟的回答还算满意：
“既如此，那便在这等消息吧。只要上头没意见，一会儿你这事儿就算成了。”
