怀安长公主急着要走，宁阳便知此事大半已经成了。
她心下松快，捏起面前的果子正要往嘴里送，余光却瞧见侧方梅林后似站着个熟悉的身影。
仅凭那一片衣角，宁阳就知道来人是谢之朝。
他来此，大约是想来看看怀安长公主一事是否顺利，但是只站在远处，是生怕他一过去怀安长公主便急着离开。
他这个妹妹，可是现在世上最不待见他的人。
但他不在乎，至少离他远一点，怀安便安全一分，且与他界线划的清，也少受闲言碎语困扰。
见怀安离去，谢之朝才往前走了几步。
他听闻了这赏梅宴后，已向谢澜提过要来看一眼。
这种闲事向来是少不了他的，谢澜也没多管，所以怀安一走，谢之朝便光明正大走来。
贵女们三三两两转头看来，远远的对着谢之朝行礼，并不走近来。
她们想多看几眼谢之朝的脸，却又打心眼里嫌恶他的名声和行径。
谢之朝习以为常，还用略带挑逗的目光扫了一眼贵女们，立刻把她们吓的又退远了几步。
唯有宁阳还在原地。
她起身行礼，“见过楚王殿下。”
谢之朝扬了扬眉毛，给她回礼道：“是该臣弟见过小皇嫂，皇嫂在上，就不必给本王行礼了。”
宁阳自从上次在马车中与谢之朝推心置腹后，她再见他也少了几分生疏拘谨，随口道：“殿下的礼我更受不起，方才静安长公主和侯爵府的江姑娘还提醒我，说是我未入皇家玉牒，就万不可拿自己当皇后娘娘，殿下这声‘皇嫂’是喊早了。”
谢之朝不以为然，“喊早了，那也是迟早要喊的，不论是对本王还是静安长公主来说，小皇嫂将来都是为尊为长的。”
他言语间略过了宁阳一起提到的江遇欢，因为他根本不记得这侯府江姑娘是哪门子姑娘，姑娘太多了。
宁阳笑笑，不再接这话。
谢之朝虽然话说着像是在捧她，但宁阳感知的到，他完全不是这意思。
他反复要这般尊称她，是在提醒她，或者说是在试探质问她：明知谢澜无情无义，口口声声看透了谢澜，那难道还要在这准皇后娘娘的位置上待着吗？难道听着他一口一个“小皇嫂”的，不觉得膈应吗？
宁阳什么都听得出来，但她都有自己的考量，遂便把话题往怀安长公主身上引。
“殿下前来，是来看怀安长公主的吧？”
谢之朝明面上早就和怀安长公主是决裂的状态，于是他看向身边的红梅，抬手掸了掸花瓣上的雪，道：“赏梅宴，自然是来赏梅的。”
宁阳不跟他扯淡，自顾自道：“我与长公主聊得还算顺利，她是有心上人的，想来她的婚事也很快会有着落了。”
她知道，怀安长公主只要开口，婚事定成。
因为她要嫁的不是什么功勋权贵，更不是什么天之骄子，只是一个名不见经传的小小禁军首领。
这样的低嫁，太后和静安长公主都只会背地里笑说她有自知之明。
但于怀安长公主而言，却是最实在的幸福。
谢之朝听到宁阳这样说，只觉得方才难得浮躁的心绪平了下来，目光下移，恍然还瞧见刚刚被他掸落的那一小块积雪，碎成了雪沫子，散落在了宁阳的发上。
枝影交错，阳光斑驳的落在她侧脸。
许是因为平日里在春月楼和各路美人儿逢场作戏多了，谢之朝下意识抬了抬手，想将宁阳发上的雪沫子拂去。
只是这手才抬到一半，他便很及时的停住了。
这是宁阳，又不是春月楼的姑娘。
谢之朝原先张开的手掌合了起来，想不动声色的放下手，恰此时，听到了侧方有细微的脚步声，一听就知来人有三四人。
宁阳倒是没注意方才谢之朝的动作，可突然间，她莫名觉得如芒在背。
她转头看去，见是谢澜一行。
他像是才到此处，但不知怎的太监并没有及时禀报。
宁阳倒也不在意，只是规矩行礼，但不知，谢澜为何板着一张脸。
她顺着谢澜的目光看去，发现他是在看谢之朝。
于是宁阳也仰头看去。
只见他握在空中的手正好和另一手的掌心合上，正好行礼：“参见皇兄。”
谢澜皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
“五弟方才抬手作甚？”
谢之朝说的一脸坦然：“听到皇兄前来，抬手自是为了给皇兄行礼。”
谢澜道：“抬的倒是早了些。”
谢之朝：“臣弟觉得刚好。”
谢澜：“……”
他分明看见了，看的很真切，谢之朝至少有那么一瞬，是想把手往宁阳身上放的。
只是他收住了。
可收住了，谢澜就不好说什么，无凭无证，说了也是丢自己的脸。
但都是男人，谁骗得了谁？
谢澜走过去，不动声色地牵起宁阳的手，将她的手在掌心用力按了按，再看着谢之朝道：“五弟，朕不止一次说过，莫要将外头的行径往宫里带。”
那日宁阳上谢之朝的马车时，谢澜就心中不爽。
他自然相信宁阳不会对谢之朝有什么，但谢之朝……他是个什么货色他心里清楚。
更何况宁阳这张脸确实是上层的，他就料到谢之朝会起歹意。
毕竟他宫宴上随便多看了个相貌过得去的宫女，都会起歹意。
何况宁阳这样的姿色？
谢澜就算自己再不爱宁阳，也绝不允许别人觊觎宁阳，因为他是皇帝。
帝王的东西，哪怕是垫脚的狗，逗趣儿的猫，也是不容别人染指的，何况宁阳一个活生生的人？
谢之朝这样的身份，自然不能跟谢澜去争执什么，只能再度放低姿态，道：“臣弟遵命。”
“罢了，宫内规矩森严，朕看你，还是更适合外头的烟花柳巷，日后没事进宫请安也不必这么勤了。”
谢澜除了作大度之态让他滚出宫去，也不好再说什么。
谢之朝低头应声，目光却是落在宁阳被谢澜攥着的那只手上。
纤细的手似乎被捏疼了，往外挣了挣，却又不敢挣的太明显。
那自然是徒劳。
宁阳此刻境地，正如她这一只手一般，想要往外挣脱，不能太明显，不会太容易。
如今她只是与他交易，互相护了彼此的弟妹，但她自己呢，又还要在这准皇后娘娘的火坑里待到什么时候？
谢之朝一边想着，一边往后退了两步，转身离去。
而宁阳，则是被谢澜紧紧牵着。
“阿暖，外头冷，这梅赏得差不多了，就先回吧。”
