第96章 可卿向姜念表白
皇太后虽开方便之门，今日允姜念与元春相见，却不会让二人久处。
待元春对姜念盈盈一拜，行了万福礼，打了招呼，姜念还了礼，皇太后便对姜念道：“你告退吧。”
姜念自然不会违逆，对皇太后恭敬行礼：“臣告退，恭请太后凤体安康。”
言毕，缓步退出堂外。
待姜念离去，皇太后转眸看向元春，见其面颊泛红，眸中含羞，不禁莞尔一笑，问道：“元春，你对他可还满意？”
元春低眉敛目，羞怯难掩，轻声道：“蒙太后恩典指婚，此乃臣女之福，岂有不满意的理儿。”
言罢，面颊更红，似有无限娇羞之意。
皇太后见状，笑意更浓，心中已明，元春对姜念的外貌气质是满意的。
然她迅速收了笑意，心中担忧起来。
她并非担忧姜念不会善待元春。
她深刻感受过景宁朝“九子夺嫡”的残酷，深知皇室权力争斗的无情，又知泰顺帝性情刻薄冷酷。
在她想来，姜念这个泰顺帝的民间私生子，几无继承大统之可能，偏偏姜念很有才能，一旦将来涉及夺嫡，恐无好下场，若如此，元春亦将随之不得好下场。
皇太后今日虽初见姜念，便对姜念有些满意，她既不希望元春将来没有好下场，也不希望姜念这个民间孙子将来没有好下场。
思及此，皇太后轻叹一声：“唉！”
……
……
夏日傍晚，夕阳正在西沉，天边霞光如锦，映得神京城东郊的姜家小宅院一片橙黄。
姜念与贺赟策马而归，马蹄声碎，尘土轻扬。
姜念刚在宅门前翻身下马，忽见隔壁秦家的彭继忠匆匆跑来，口中唤道：“姜大爷！”
姜念见彭继忠似有急事相告，便驻足待其走近。
彭继忠压低声音道：“姜大爷，我家姑娘有事与你相商。”
姜念眉头微挑，点了点头。
当即，姜念随彭继忠一同朝秦家行去。
这还是姜念头一回穿戴着三等侍卫的官帽官服踏入秦家。
秦家下人见状，皆肃然起敬，纷纷躬身行礼，满是恭敬。
待到进了内院，便看见了秦可卿、秦钟这对姐弟。
秦可卿见姜念身着官服，英姿飒爽，眼中登时一亮，忙盈盈上前，敛衽一礼，柔声道：“给姜大爷请安。”
姜念微微颔首：“秦姑娘不必多礼。”
一旁的秦钟甚是敬畏，怯怯羞羞，不敢直视姜念。
寒暄过后，秦可卿将姜念引入了秦业的书房。
秦业虽已去世两月有余了，书房还保留着，一些生前所用之物也保存着，似在默默诉说着主人的过往。
大丫鬟瑞珠为姜念斟上一盏香茶，茶香袅袅，沁人心脾。
秦可卿轻挥玉手，命瑞珠退下。瑞珠虽领命退出，心中却满是不甘与好奇，频频回首张望。
书房内仅余姜念与秦可卿二人。姜念并未饮茶，目光直视秦可卿，问道：“秦姑娘今日见我所为何事？”
秦可卿闻言，略显踌躇，面颊微红，眸中含羞，纤纤玉指轻绞衣角，似一朵含苞待放的海棠。
姜念静静凝视秦可卿，并不催促，只待她自行开口。
书房内静谧无声，气氛微妙。
秦可卿迟疑了一会子，终是羞赧地轻启朱唇，低声道：“今儿特请姜大爷来此，只因……因我有一样礼物，要亲手送与您的。”
言罢，面颊更红，似晚霞染就，娇羞难掩。
姜念微微一笑，问道：“不知秦姑娘所赠何物？”
秦可卿愈发羞赧，又迟疑了一会子，才从身上取出一物，递至姜念眼前，玉手似在微颤，低声道：“这是我费工夫亲手做的，特意给你的。”
姜念目光落在那物上，竟是一个荷包！他略一顿，便从秦可卿手中接过了荷包，仔细端详。
只见荷包做工精巧，针脚细密，纹样精致，显然颇费工夫的。荷包内装着香料，清香扑鼻，令人心旷神怡。更引人注目的是，荷包上竟绣着一对鸳鸯，栩栩如生，似在水中嬉戏。
在这个时代，闺阁女子赠荷包给男子，乃有“随身佩带，勿相忘也”之意，往往是在传达爱慕之意。
眼下这个荷包又绣着鸳鸯，秦可卿又如此羞怯地当面相赠。
这表白的意味也就明显不过了。
姜念将荷包轻轻握于手中，抬眸看向秦可卿，见她低眉垂首，面颊绯红，娇艳欲滴。他微微一笑，道：“这荷包精巧别致，绣工非凡，可见秦姑娘心灵手巧，且是费工夫了的。”
秦可卿低声道：“姜大爷……喜欢么？”
她不敢直视姜念，只觉心如鹿撞，呼吸微促。
姜念问道：“姑娘这是在向我表白么？”
“呀！”
秦可卿不禁轻呼一声，头几乎低到了脖颈处，恨不得拔腿而逃，却又不便逃的，心中疾呼：“他怎可如此直白！”
姜念见秦可卿如此模样，心中已确定此女确是在向他表白无疑。
他暗自思忖：“此女不安分啊！”
之前莺儿说过，秦业才去世两月，秦可卿就勾搭姜念了。
再联想到，脂砚斋对《红楼梦》批了这么一段：“‘秦可卿淫丧天香楼’，作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，岂是安富尊荣坐享人能想得到者？其事虽未行，其言其意，令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去‘遗簪’、‘更衣’诸文。”
而现在，秦业才去世两月余，秦可卿就当面赠荷包表白姜念。
姜念便觉得秦可卿“不安分”了。
略一沉思，姜念神色郑重，对秦可卿道：“姑娘既赠了我荷包，从此以后，你便是我的女人了！”
秦可卿闻言，心中大喜，以为姜念不仅接受了她的表白，且愿娶她为妻。
却不料，姜念紧接着又郑重道：“只是，就在今日，皇太后召见了我，将其身边女史指婚于我，该女史姓贾，出自荣国府。”
秦可卿登时惊慌，抬头看向姜念。
姜念继续郑重道：“故我不能娶你为妻，待你过了孝期，我会纳你为妾。”
此言一出，秦可卿心中如遭雷击，眸中顿时泛起泪光，似有无限失落与委屈……
。
