姜念阅罢秦可卿的花笺，心中暗叹：“秦可卿倒是有些文采。”
其实，秦可卿虽容貌胜于薛宝钗，然论及才学，远不及薛宝钗。
眼下这份花笺，寥寥数语，秦可卿可是反复推敲修改，耗费了一个多时辰才完成。
姜念将花笺轻轻折起，抬眸看向瑞珠，淡淡道：“回去告诉你家姑娘，此番我虽未登科乡试，却蒙忠怡亲王厚爱，向圣上请旨，赐我为三等侍卫，我不用再赴考科举，也代我谢过你家姑娘的关切。”
瑞珠面露惊色，低呼道：“圣上竟赐大爷为侍卫了？”
她有些了解侍卫之职。
姜念微微颔首，挥了挥手，示意瑞珠退下。
瑞珠不敢多言，恭敬行礼后，悄然退出书房。
瑞珠甫一离去，姜念便唤香菱入内，见香菱神色间略带忐忑，他问道：“适才莺儿与瑞珠为何争执打架？你如实说来。”
香菱面露难色，因莺儿与瑞珠讥讽彼此的话都恶毒，对薛宝钗、秦可卿很不敬，难以启齿的。
不过，香菱不愿隐瞒姜念，吞吞吐吐，声若蚊呐，将莺儿与瑞珠争执打架的缘故如实说了一番。
姜念听完好笑，心中暗道：“今日是莺儿与瑞珠打架，改日是不是就会出现薛宝钗与秦可卿打架的场面了？若如此，我倒要好好欣赏了。”
……
……
且说薛宝钗与莺儿。
莺儿低头紧张地跟着薛宝钗回到了西厢房。
薛宝钗坐在了梳妆玻璃镜前，眸光如霜地盯着莺儿，问道：“好端端的，怎与隔壁那丫头打起来了？”
莺儿低头垂手，道：“我见她忽然来见大爷，好奇她有何事，便上前问了问。谁知她竟做贼心虚似的，说我管不着。我要跟去正房里瞧瞧，她就恼了，说我不该跟着。我便说，这是我家，我如何不能走，怎么就成跟着她了。她竟说……竟说……”
言至此，莺儿抬眸觑了薛宝钗一眼，似有难言之隐。
薛宝钗问道：“她竟说什么？”
莺儿道：“说的是一句恶毒话儿，既鄙夷了我，也鄙夷了姑娘，我不便与姑娘明说的。”
薛宝钗眉头微蹙：“无须遮掩，明说便是！”
莺儿轻“哦”一声，方低声道：“她说我脸皮真厚，我主子不过是个妾室，我一个丫鬟倒把这里当自己家了。”
言罢，她偷眼观察薛宝钗的神色，心中忐忑。
薛宝钗眸中闪过怒意，却强自按捺，淡淡道：“然后如何？”
莺儿继续道：“她鄙夷我也就罢了，竟这般鄙夷姑娘，我自然气急了。也骂了她，说她才脸皮厚，好不知羞的，她家老爷才去世两月，她这丫鬟就帮着她姑娘来勾搭我们大爷了。”
薛宝钗听到这话，心中虽感解气，面上却不动声色。
莺儿又道：“她就气得了不得，扑上来打我，我不能任由她打啊，就跟她扭作一团了，然后就被大爷喝止了。”薛宝钗沉吟片刻，缓缓道：“虽则这事儿你有错，倒也不能全怪你。”
莺儿心中一块石头落地，长舒一口气。她对薛宝钗素来敬畏。
薛宝钗话锋一转，语气转沉，郑重道：“只是，以后再遇到这种事儿，你不可与她动手，也不可与她对骂，否则会惹大爷不悦。你直接告诉大爷，让大爷替你做主才好。你可记住了？”
莺儿恭声应道：“记下了，姑娘。”
这就展现出薛宝钗的持重和心机了。
在她看来，莺儿与瑞珠对骂甚至打架，会惹姜念不悦，甚至会影响到姜念对她的观感。莺儿直接向姜念告状，姜念便会对瑞珠及秦可卿不满了……
……
……
秦家。
西厢房。
秦可卿坐在绣榻上，手中针线翻飞，正以锦缎缝制一个荷包。她神情专注，眉目间隐有柔情，似将这荷包视作珍重之物。
瑞珠推门而入，神色愤愤，口中抱怨：“姑娘，隔壁那位薛姑娘的丫鬟莺儿，真是个坏透了的小蹄子！”
秦可卿手中针线一顿，抬眸问道：“怎么了这是？”
瑞珠一鼓作气说道：“我去隔壁见姜大爷，那小蹄子像防贼似的防我。审问我找姜大爷做什么，我说她管不着，她便跟着我。我问她为何跟着，她说那是她家，如何不能走，怎么就成跟着我了。我说她脸皮真厚，她主子不过是个妾室，她一个丫鬟倒把隔壁当她家了。她就骂我脸皮厚，说我家老爷才去世两月，我就帮着姑娘去勾搭姜大爷了。”
秦可卿听罢，羞恼得脸色有点泛白，手中荷包险些落地。
她是个敏感之人，也是个要强之人。而且，她确已有了勾搭姜念的心思，今日她遣瑞珠送花笺，虽明为劝慰姜念乡试未第之事，其实是想借此引起姜念的关注与好感。未料这番心思竟被莺儿一语道破。
她下意识将荷包攥紧。
这个荷包，本是她做给姜念以表心意的。然莺儿之言如冷水浇头，令她心中踌躇，不知是否该继续完成这荷包，是否该将其送给姜念了。
瑞珠却话锋一转，脸上现出惊奇之色，道：“姑娘，适才我去见姜大爷，姜大爷竟是穿着一身华美的官服，显得可威严气派了！”
言至此，她故意停顿卖关子，目光狡黠地瞅着秦可卿。
秦可卿微怔，好奇道：“他怎的穿上官服了？莫非穿的是贺管家的官服？”
瑞珠摇头道：“才不是呢！他穿的乃是三等侍卫的官服！姑娘可晓得三等侍卫是何等官职？”
秦可卿点头：“这是正五品的武官，也是天子近侍，地位尊崇。”
随即，她面露诧异，问道：“姜大爷为何会穿上三等侍卫的官服？这倒是令人惊奇的。”
瑞珠颔首应道：“可不是令人惊奇嘛！我都惊得了不得！临走前，姜大爷让我带话给姑娘，说他此番虽未登榜乡试，却是蒙忠怡亲王厚爱，向圣上请旨，赐他为三等侍卫，他不用再赴考科举，也让我代他谢过姑娘的关切。”
秦可卿心中一震，满是难以置信之色：“竟……竟有此事？”
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