朱闻领了差事，匆匆离开内阁，回到外商部议事厅。回来后，他连一口茶水都没来及喝，便命人召来所有在京的商人，共商大事。
陕西商人、山西商人、安徽商人、广东商人等齐聚外商部议事厅。先前，其他商人还在私下议论，朱闻单独召见陕西商人和陕西商人的事情。
而今，所有商人全部到齐，大家翘首以待，看看朱闻如何解释。朱闻看到大家的表情，忍不住笑了出来。
“大人，您为何发笑？”广东商人伍明骏问道。“各位东家，你们看看彼此的表情，好像受了气的孩子！”经朱闻提醒，大家互相看了看，果真如此！一瞬间，大家皆哈哈大笑起来。
笑声过后，朱闻清了清嗓子，说道：“诸位，想必，你们都是好奇，本官单独召见贺东家，王东家，所谓何事，是不是？”“是！”众人齐声道。
“好，今天本官就来回答你们这个问题！昨日，本官召见两位东家，乃是受内阁嘱托，商议重开西域商路的事情！”
“重开西域商路？”“是的！”“大人，如今的海外生意，都是通过海上，重建西域商路还有何用？”一个广东商人问道。
“你说得不错，如今的交易，全部由船只走海路，装货多，方便！”“是的！”“可是，诸位，有没有想到，万一，海上走不通了，该怎么办呢？”
“怎会呢？我们大洛的商队如此强大，谁敢与之抗衡！”“话不是这样说！每个朝代，每个国家都有兴盛、衰落的时候。我们强盛时，自然无人挑衅。若我们衰败了，水师敌不过对手时，又当如何？”
“大人，我们都是商人，只考虑赚钱，没想那么多！”“你们可以不想，本官不得不想，朝廷不得不想！况且，这只是其中之一，还有其他原因！”
“我等愚钝，请大人训示！”“走海上交易，方便了东南沿海的百姓，倒是件好事。可是，西北百姓呢，他们的生存，当如如何解决？”
“大人，他们不是有地种吗？”“种地？作为一个商人，你告诉本官，你有没有看到过，依靠种地过上好日子的人家？”
“这倒没有！”“是吧！寻常时候，种地都不一定填饱肚子！若遇到灾年，卖儿卖女，易子相食的事情，比比皆是！”
“大人宅心仁厚，心存高远，我等目光短浅，不及大人万分之一！”安徽商会会长胡风华说道。“胡会长，不在其位，不谋其政，不必如此贬低自己！”“是！”
“好了，各位东家，你们不必如此抬举本官，咱们还有正事要议！”“大人，请讲！”“内阁已经定下了方向，我们只须落实即可！”
“请大人吩咐！”“朝廷决定，在西安，兰州，敦煌，伊犁建立四个商贸中心，其中西安以瓷器为主，兰州以茶业为主，敦煌以纸张为主，伊犁以丝绸为主，吸引西域商人前来交易。不知各位以为如何？”
“大人，这个想法确实不错，只是有些漏洞！”广东商人伍明骏说道。“伍东家请讲！”“朝廷既然建立四大中心，何必仅仅局限西域，蒙古、西蕃、新疆、青海皆可纳入其中，岂不更好！”
“嗯，不错！伍东家的建议，本官定会如实转达！还有什么其他建议？”“回大人，伍某没了！”“其他人呢，还有什么建议？”朱闻看向所有人，没人再说话。
“好！咱们进入下一个议题，货物的数量问题！大家知不知道，大洛每年可制作多少瓷器？有多少可以卖到海外？”
“回大人，我等不知！”“那本官告诉你们：我们大洛每天可制作瓷器六万件，可用作买卖的仅有两万件，远远不够！”
“大人，您有有何解决办法？”“本官曾了解过，制瓷业的困境，不在于技术，而在于人手。”
“大人此话何意？烧瓷，不靠匠人，靠人多吗？”“贺东家，曲解本官的意思了！而今的官窑、私窑，同等对待，可以互相学习技艺。故而，技艺不是主要问题了！现在最棘手的问题，便是人手问题！”
“大人，还有许多农民在家闲置，何不请他们来做工？”“这件事情，本官也曾想过！可是，朝廷有规定，每家必须留下足够的男丁，从事农业劳作，不得离开田地！”
“大人，难道没有解决的办法了吗？”“民以食为天！穿衣吃饭，乃是百姓的根本问题！大家都不种地了，百姓吃什么，拿什么果腹！真到了那一天，农民起义再起，谁来承担责任？”
“大人，我们都是商人，不问政事，请大人莫要恐吓我等！”伍明骏说道。“不是本官吓你们，而是与你们商议，看看有没有好的办法？”
“如大人所说，吃饭才是大事，我们商人无法解决这种大事！”贺耀祖说道。“非也！王某倒有个主意！”
“哦？王东家请讲！”“据王某所知，在亚美利加洲，土地广阔、肥沃，人烟稀少。我们可买下那里的土地，让那些蛮人为我们种地，我们给些粮食即可！”
“是吗？那些蛮人竟会如此听话，不会反抗吗？”“回大人，西洋人已经占领了大片的土地，把他们当坐奴隶一样，不给吃，不给喝，还不停的鞭打他们。我们不学西洋人，与他们做生意，何惧之有！”
“若果真如此，倒不失为一个办法！只是，路途遥远，如何运得如此之多粮食？”“回大人，我们必须造大船，巨大得船！”“说得容易，做起来难啊！工部，本官已经去过了，恐怕指望不上！”
“大人，工部指望不上，难道还让我们商人造船吗？”“哎？你们可以试试！如果你们造得船，比朝廷大，比朝廷好！你们得船只，不仅可以作为商船，朝廷可以买下来，作为战船！”
“大人此话当真？”“当真！”“既如此，不知这项重任，交付与谁呢？”“暂未定下，你们回去，各自盘算一下，何种规模，何种价钱！后面再谈！”“是，大人！”
