湟水，天武大陆北部大河，全长逾两万里。 发源于极西之地的古佛国境内，自西向东流经数国，东流至沧海国境内入海。
在此段，湟水是灵犀国和乐志国的界河，双方在此均囤集重兵严密布防。
据时老道介绍，那乐志国民风淳厚，与世无争。从庙堂到民间均是安居乐业，不喜争斗。按宋逸尘自已的说法就是：颇有一些“佛性”，躺平为主。
原本两国和平共处，相安无事，民间也是交流频繁。但自从圣犀教兴起以后，圣犀国的国策大变，变得强硬起来。屡屡在边境挑起事端，引发士兵之间的争斗，不断蚕食乐志国的土地人民，致使两国边境气氛颇为紧张。
但由于那乐志国国性使然，使他们在两国争端中一直处于被动挨打的局面。
宋逸尘三人眼前一道雄关，正是灵犀国屯兵之所“镇南关”，此关据险而建，雄壮巍峨，与乐志国的“友谊关”隔河相望。
“呵呵，我跟你讲友谊，你却想要镇住我。”宋逸尘笑着摇摇头，想起以前看过的一个小视频，画面中一少女怒斥其男性闺蜜：我拿你当哥们儿，你却一门心思的想着“上”我！！！
回头看看身后跟随的高、丁二人。
“你，挑着担……”一指高山。
“你，牵着马……”又一指丁三。
高山一脸无奈，“公子，这首歌你唱了一路了，我不想挑担了，给我换个词儿吧。”
“哦好，你，牵着蛋………………”
“还是算了吧，别换了，太疼………”
三人一路说笑着来到关口，排队进关。
“站住，你三人从何而来，往何处去，所为何来？”
得，又一个哲学家诞生了。
丁三凑了上去，“军爷，我们主仆三人是从横山郡而来，我家老爷命公子游历天下涨涨见识，然后回家接手家族生意的。”
“哦？”那城门兵面相凶恶，顶盔贯甲的，也看不到头上有没有鼓包，“横山郡，据闻那里有叛乱发生，这兵荒马乱的你们还出来游学？可有通关文牒？”。
丁三讪笑着反手扣着一块碎银塞到城门兵手里：“出来得急，尚未办理文牒，还请军爷行个方便，进关之后我等就去补办。”
城门兵不接银子，双眼望天。
又一块碎银塞了过去。
“嗯，看尔等出门在外不易，就先放你们进去，记得进关之后速速到总兵府文书处补办文牒走吧。”
“多谢军爷。”
三人进得关来，照例选了一家干净的中等客栈，开了两间上房住下，丁三自拿着银子去总督府办理文碟去了。
“小二哥，可否坐下聊聊？”，趁着店伙送茶水的当口，宋逸尘开口打探这镇南关的情况。
“小的贱名叫夏炎，在这镇南关也生活了三年了，关内的情况多少还是知道些的。”店小二长得精明干练，两眼骨碌碌的转，攥着刚得的两钱银子赏钱眉开眼笑的回话道。
“现在关口总兵是前年刚来上任的罗三炮罗大人。原总兵张大人为人较为谦和，这罗大人就比较威猛，还是圣教信徒。上任以来严防关口，强力打压与乐志国的民间交往，发展军事，厉兵秣马，把对面的友谊关守军压得透不过气来。”夏炎不无得意的说道。
宋逸尘点点头，看来这罗三炮是个死硬分子。谢过他后，就在房中安坐，等着丁三回来。
没过多久，丁三就皱着眉头回来了，看样子事情办的并不顺利。
“通关文牒没办成？”宋逸尘问道。
“是的，”丁三点头应道，“属下前去那文书处办理，按常例偷偷塞给那书办二十两银子，谁知他狮子大开口，张嘴就要300两。还说什么目前是封关的状态，办理通关文牒需要承担莫大干系，必须每人100两银子才能办理。”
“那便给他300两就是，咱们又不是没钱？”
丁三摇摇头，“少爷不知这衙门中的花样，他这明显是漫天要价。如若交了这300两银子，他定会察觉咱们急于出关，又带有大量金银在身上。如此一来，不但对咱们出关的目的有所怀疑不说，定会借故延迟办理，把咱们困在这镇南关中，然后三天两头安排军兵前来找麻烦，勒索钱财，甚至企图杀人越货都不无可能！”
宋逸尘哑然。
“也罢，咱们也不急在这一两天了，便在这镇南关中盘桓几日。你自去磨那个书办，慢慢讲价。噢对了，你也可以去找那个店小二夏炎聊聊，我看他也是个伶俐的，能说会道，又在这关中住了几年了，也许能有门路。”
丁三喏了一声，喝了口茶水，就找那夏炎聊天去了。
闲来无事，宋逸尘也带着高山走出客栈闲逛。
街上的行人还是挺多的，商业也比较繁荣，但来往的军士明显占了很大的比例，地龙驹穿梭不息，时不时有巡逻队盔明甲亮的沿街巡查，遇到可疑之人便拦下查问，甚至抓回去审问，气氛很是紧张。
可见这镇南关已经是一个半军半民的战备城池了，酒馆茶肆也是主要为大军服务的。
逛了一会儿，也没什么意思。便和高山随便找了个茶馆进去，要了一壶茶水和两碟干果，慢慢消磨时光，顺便也听听临近桌上闲聊的内容。
“刘翁，听说你前几天跟大军做了一笔粮米生意，量还不小，刘翁这做生意的手段是越来越高明了！”
“哪里哪里，现在这镇南关中的军士越来越多，朝廷的粮饷又不及时。总兵府这才召我过去临时补充一些，不过这银子却尚未支付。王掌柜也知道，这官府的钱，可不好拿啊，不知要给经手的书办奉上多少孝敬才能结回粮款。”
“刘翁低声些，小心隔墙有耳惹麻烦。不过也的确是啊，从官府里结出钱来着实困难，我去年翻盖总兵府所垫付的材料银子，到现在都没结清。”
“招啊，就是这个麻烦。话说这镇南关里兵越来越多，百姓越来越少，治安也越来越差，生意难做啊。”
“唉！”
