子时，
狄仁杰，李元芳，曾泰，从宫中返回狄府，
一路上无话，心里都非常复杂。
刚进狄府大门，
李元芳就憋不住话了。
“大人，
这差事根本就不是人干的！
陛下让你去岭南体察民情，
这个说法根本就站不住脚。
况且那里全部都是流放之地，
去了还不知道能不能回来，
卑职说句难听的话，
陛下就是在草菅人命。”
“恩师，这次前往岭南。
陛下又没有指定具体去哪里，
偌大的岭南，这让咱们和没头苍蝇一样去哪找？
况且以前出去的时候，
给元芳和学生都会安排职务，
而这次根本连职务都没有！
恩师，这到底是为什么？
学生实在想不明白？”
狄仁杰回头看了一下李元芳和曾泰，
然后进入二堂，
三人相续落座。
“元芳，曾泰，
你们两个可是有福之人啊。”
“啊？”
“这？”
两人相视一眼，都不知道狄公所说的话到底是什么意思。
狄仁杰看着他们两个人无奈一笑。
“今天，咱们能从宫里出来，
已经是天大的福分。
还计较什么职位不职位，
本阁有预感，这次岭南之行会非常的艰难，
并且本阁敢断言，事情的结果一定会大大超出咱们的预期。
稍微操作不好，
岭南就是咱们三人的葬身之地。”
“大人，这到底是为什么？”
“恩师，这是不是太匪夷所思了？”
“元芳，曾泰，
那枚凤形令牌，乃是陛下当初屠杀萧氏一族的凤令，
任何见过凤令的人，都会让陛下处死。
你们二人还要职位吗？
能回来都不错了！”
“大人，
你所说的萧氏一族，
是不是唐高宗李治的妃嫔萧淑妃？”
“正是。”
“恩师，
听说萧淑妃可是南兰陵王族之后，
家族可是出过数十位宰相。
位极人臣，
在南岭拥有很高的声望。”
“正如你们二人所说，
萧氏一族确实如此，
不然的话，他们也无法齐聚如此庞大的杀手组织。”
“大人，
陛下为了达到目的，不择手段。
这一生杀人如麻，恐怕是难以善了。”
“其实也是可以理解的，
陛下初登大宝，
本来对李姓一族心怀芥蒂，
为了稳固皇权，
不得不如此。”
“恩师，
岭南是流放之地，到处是瘴毒肆虐，
容易感染上疾病，
且无人医治，只能等死。
更有甚者，找不到食物，
犯人之间会相互的砍杀，把对方分食，
那里简直就是人间炼狱。
陛下的旨意，说好听点的是让咱们体察民情，
这不是让咱们到那里自生自灭吗？
变相的把咱们当畜生。”
“大人，
岭南各处情况复杂。
咱们一路前往，况且还有大军跟随，恐怕行军不会那么顺利。
卑职现在都后悔入仕为官，
为陛下卖命实在不值，
还不如拿刀抹脖子来的痛快。”
狄仁杰看到李元芳和曾泰两个人都有不小的情绪，无奈的一笑。
“这次是对咱们有史以来最大的考验，
这里面一定有咱们还不知道的内幕。
麻衣蒙面人都能在岭南生存，
说明那里一定被其组织改造成可以宜人居住的环境。
只是在世人的印象当中，对岭南有天生的恐惧。
都不愿意提起那个地方。
本阁敢断言，那里绝对是群雄割据。
不然的话，陛下也不会让本阁担任岭南道行军大总管。
说明陛下是知道岭南那个地方的现状，将成为大周王化实行的绊脚石。
这次借着萧氏一族的事情，
不动声色地把本阁派到岭南，解决的可不是什么杀人之事，
是让咱们解决，岭南那一块的群雄割据的局面，
让其归于王化之下。
或许还有更深层次的意思。
元芳，曾泰，
在外人面前，
绝对不可以提，你们见过凤形令牌，更不要提自己见过禁卫将服。
不然会惹上杀身之祸，
本阁这次前往岭南，已经给陛下许下了军令状。
如果没能解决好这次事件。
本阁自刎，以谢天下。”
“什么？
恩师，这是为什么？”
“大人，
你……你这是何苦啊！”
“本阁身为宰相，
只希望能用这朝廷公器，
为天下黎民百姓解除苦难，
至于个人的一些得失，就不用放在心上了。”
“大人，
也只有你，才会有这样高风亮节的品格，
元芳惭愧！”
“元芳，曾泰，
你们收拾化妆一下，和本阁现在就前往岭南。
黜置使卫队和左金吾卫大军，
他们已经在官道上慢慢的前往目的地了。”
李元芳和曾泰震惊的看着狄仁杰。
连陛下都没有说去岭南哪个州？
狄公怎么会知道去哪里？
“恩师，你是怎么知道目的地的？”
元芳也看着狄仁杰，迫切的想知道结果。
“其实非常简单，
是麻衣蒙面人首领亲自告诉咱们的。”
“大人，
卑职和麻衣蒙面人首领，亲自照过面，
他根本就没有提过他来自哪里，
卑职愚钝，请大人解惑。”
“元芳，
曹家村的蒙面人都是身穿麻衣，
并且那位首领自称本都？
是这样吗？”
“正是。”
“岭南终年高温多雨，
太阳辐射量较多，
为了抵御炎热的太阳辐射，
当地人多以麻衣编制衣服来减少高温照射，
其中以广州、桂州、容州、邕州、交州穿麻衣最多，
这五州也被称为岭南五管，
并且那位首领自称本都，
那就要从唐高宗说起，
在调露元年，
交州都督府改置安南都护府至今，
他能自称本都，
那目的地就是安南都护府，
他们的大本营就在交州。”
李元芳和曾泰还在想，庞大的岭南，
如何下手去找麻衣蒙面人所在的位置，
没有想到狄仁杰，三言两语就能够推出麻衣蒙面人他们的老巢所在。
“恩师，学生今天又跟你学了两招，
以后出门在外就不怕迷路了，
学生真是服你了。”
“大人真乃神人也！”
李元芳和曾泰心中的忧虑一扫而光。
狄仁杰让他们二人下去赶快收拾准备，一个时辰以后出发。
狄春按照狄仁杰的意思，简单的收拾了两件替换衣服。
化妆成走乡郎中，一个时辰以后，
四人乘坐普通的带棚马车离开神都，
朝岭南道而去，
一路体察民情，了解线索……
关内道
华州
一所不起眼的民舍内，
麻衣蒙面人首领和一位身穿华服，
面容狡诈的官吏，相对而坐饮酒。
如果狄仁杰在场的话，面对此官吏，
一定会冷汗直冒，
却不敢喊冤。
