清明节，又叫扫墓节、踏青节、三月节等，时间在农历春分后第15日，公历4月5日前后，是“二十四节气”之一，也是传统祭祖节日。“二十四节气”是上古农耕文明的产物，它与干支时间以及八卦是联系在一起，有着久远的历史源头。“二十四节气”不仅在农业生产方面起指导作用，同时还影响古人的衣食住行，甚至是文化观念。在早期观象授时时代，依据斗转星移定岁时，斗柄顺时针旋转一圈，谓之一岁（摄提）。天维建元，从寅开始，如《淮南子·天文训》收录：“帝张四维，运之以斗，月徙一辰，复返其所，正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始”。在传统文化中，寅位是后天八卦的“艮位”，是岁终岁首交结的方位，代表终而又始，如《易·说卦传》：“艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”故，北斗七星的斗柄从指向正东偏北方位的“建寅”之月为起始，然后顺时针方向旋转，循环往复；岁末十二月指丑方，正月又复还寅位，终而复始。北斗七星循环旋转，斗柄回寅，乾元启运，时回新春。当斗柄指向正东偏南的“乙”位时为清明节气[5-7][81]。
斗指乙，为清明
清明节是中华民族的重要传统节日，历史上一度成为仅次于春节的盛大节日。在传统社会中，清明节的节期持续时间较长（五六天到十几天，各地各时代不等)，一方面是扫墓祭奠、怀念离世亲人的节日，一方面是踏青嬉游、亲近大自然的节日。直到今天，清明节仍然是中华民族包括海外华人的重要节日之一[97]。
历史沿革
节气起源
古代时期，清明节只是一个提醒农民进行春耕春种的节气。《淮南子·天文训》记：“春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至。”《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好季节[103]。《月令七十二候集解》说：“按《国语》曰，时有八风，历独指清明风，为三月节。此风属巽故也。万物齐乎巽，物至此时皆以洁齐而清明矣。”“八风”即八方来风，古代历书所说的“清明风”是来自东南方，东南方即《周易》所说的巽方。《周易》又有万物“齐乎巽”之语，“齐”即“洁齐”之意，农历三月一到，气清景明，万物皆显，这就是“清明”得名的来由[104]。节日与节气不同，节气是时序的标志，而节日则包含着某种风俗和纪念的意义。清明节作为一个节日，它的出现则稍晚一些，且有一个逐渐演变的过程[103] 。
节日变迁
古代
据古籍文献记载，中国传统的扫墓开始于周代，已有两千五百多年的历史[105]。在西周时期的著作《周礼·春官·冢人》中就记载了祭墓习俗，并且设立冢人、墓大夫分别掌管朝廷的公墓和庶民的邦墓；东周战国时期的文献《孟子·齐人篇》中记载了战国时期一个齐国人到东郭坟墓间乞食扫墓的祭品，说明此时扫墓仪式已经较为寻常；秦汉时期，祭扫坟墓已成为不可或缺的礼俗活动，古代文献《汉书·严延年传》记载了御史严氏跋涉千里回家祭扫祖坟。不过，在周秦乃至两汉，这种祭祀祖先的活动并没有明确在清明日，也没有清明节一说[104][106][107]。
唐代
唐朝时，寒食节与清明节是两个不同的节日，由于统治者重视儒家治国的战略，以孝行天下，拜扫祭祖之风较为兴盛。唐玄宗把历代没有纳入规范的墓祭归入五礼之中，并下诏规定寒食节扫墓为“五礼”之一，并在清明日前二日，放假三天，上至宫廷下至民间，人们将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节。至此，清明节作为节日开始形成，并融合了寒食节的习俗；而上巳祓禊除灾的仪式在唐代更加娱乐化，曲水流觞等一系列春天欢宴形式兴盛，上巳节的内容也被融入到清明节中[106-108]。
宋元
宋元时，清明节逐渐由附属于寒食节的地位上升到取代寒食节的地位，再加上寒食被元人所摒弃，上巳节逐渐淡化，清明节融合了寒食节与上巳节的冷食、荡秋千、踏青等风俗活动精华，形成了一个以祭祖扫墓为中心的传统节日。宋代诗人高菊卿在《清明》中写“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日出狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。”就反映了当时清明节上坟祭祖的景况[107]。
明清
明清时期大体承接前代旧制，清明节祭拜祖先、悼念已逝亲人的习俗仍然盛行[107]。明清时期还盛行清明节迎城隍祭厉的做法，“城隍”是我国民间信仰世界中的城市保护神，也是拘管亡魂之神，“厉”则是无所归依的孤魂野鬼[110]。
中华民国
民国政府曾将清明节定为国定假日，也称民族扫墓节[107][109]。中华民国建立后不久，清明节的发展史上出现了一个重要的变化，那就是它曾在1915年被规定为植树节，在这天，机关、学校都要进行植树活动。人类离不开树木，定清明节为植树节就是对植树造林和保护森林的倡导，国民政府还将这项活动与农业紧密联系起来。到1928年时，植树节被改在孙中山先生逝世纪念日（3月12日），清明节作为植树节的历史就此终止，但仍有一些地方保留了清明植树的做法[112]。
中华人民共和国
中华人民共和国成立后，清明节的节俗出现了较大变化，突出表现在两个方面。其一，在扫墓习俗方面，由于政府的提倡，去革命烈士陵园扫墓，缅怀先烈事迹，已成为许多组织和个人的选择。其二，表现在清明节俗活动除扫墓、踏青之外，大多处于迅速衰落的态势。20世纪中期以前，诸如荡秋千、放风筝、斗蛋等活动还在清明节为人们带来许多乐趣，而今天已很少有人能够领略那种快乐与趣味了。
清明节是一个具有深厚文化内涵和悠久历史的中国传统节日，它起源于春秋时期，与寒食节紧密相关。清明节的历史可以追溯到周代，大约有2500多年的历史。这个节日不仅是自然节气的一种体现，也是祭祀祖先和踏青的好时节。12
清明节的由来：
清明节最初是一种节气，标志着气温升高和春天的到来。在《历书》中提到：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。”这表明清明节名称的由来与其天象物侯的特点有关。3
清明节与寒食节有着密切的联系。寒食节是清明节前一天，起源于春秋时期晋文公为纪念忠臣介子推而设立的禁烟节。随着时间的推移，寒食节的习俗逐渐融入了清明节，形成了今天我们所见的清明节。
文化意义：
清明节是一个融合了祭祀、踏青、扫墓等多种习俗的节日。人们在这一天祭祖扫墓，表达对逝去亲人的怀念和敬意，同时也是缅怀祖先和传承家族文化的重要方式。4
清明节也是踏青的好时机，人们在这个时节外出游玩、采摘青菜、放风筝等，体现了对春天的热爱和对生活的积极态度。
现代意义：
2006年5月20日，清明节被列入第一批国家级非物质文化遗产名录，显示了其在中国传统文化中的重要地位。2
自2008年起，清明节被定为国家的法定假日，通常安排在4月3日至5日之间，这一安排不仅促进了文化传承，也方便了人们回家祭祖和踏青。
总之，清明节不仅是一个自然节气，更是中华民族传统文化的重要组成部分，它承载着对祖先的敬仰、对生命的尊重以及对春天的热爱
