崇嘉三年，初春。
夜色寒凉，皇城一片寂静，微弱的风轻轻拂过宫墙上跳动的月影。
男人从梦中惊醒，深吸几口气，方觉自己早已出了一身冷汗。
闻殿内有响动，外头当值的大太监苏如海立刻从地上窜了起来，“皇上，您又梦魇了？”
裴时裕接过小太监递来的茶水，由着宫女为其擦拭额间的冷汗，“无妨，只是梦罢了，退下吧。”
众人恭敬颔首，蹑手蹑脚地退了出去。
不知为何，自己最近总是被困在同样的梦境。
裴时裕出神地望着床顶，梦里的那个女子究竟是谁？
每每入梦，世间的一切嘈杂仿佛在这一瞬间悉数散尽，寂静的世界里，唯有少女的笑靥在火树银花中莹润如绝世瑰玉。
她的眼眸映着街边流光溢彩的花灯，仿佛敛尽尘世的所有芳华，让他沉溺其中。
他将手伸向她，就在两人指间相碰的一刻，画面被扭曲，一支淬毒的利箭穿透少女的前胸，他大喊着扑上去，便是梦中，他也能感受到心脏的碎裂。
少女倒在他的怀里，粘稠的血液沾湿他的衣襟，他看到自己在哭泣，在呐喊，画面坍缩，而他在刹那间冷汗淋漓地惊醒。
可醒来以后，他却无论如何也回忆不起梦里少女的样貌，数次提笔，却只能叹息着放弃。
他是皇上，是这天下的王，如何会寻不到一个梦里的女子？
于是在早朝时，一向对选秀之事可有可无的裴时裕破天荒地宣布大选。
此消息一出，凡是家中有适龄女子者都紧锣密鼓地准备起来。
*
金雕玉砌的宫殿外，树木被风刮得摇摇晃晃，枝桠扫过窗檐，发出刺耳的唰啦声。
肿胀的云朵挤占着天空。天色阴沉，显出几分萧瑟。
“你是要疼死本宫吗？”梳妆镜前端坐的美艳女子突然厉声开口，紧锁的眉头足以显示她现在不悦的心情
身后拿着发梳的宫女吓得一个激灵，扑通一下跪在了地上，瑟瑟发抖，连分辩也不敢为自己分辩一句。
大宫女灵芝接过发梳，使个眼色让殿里的宫人都去外头候着。
没有人想在这个时候触昭仪娘娘的霉头，心里对灵芝自是千恩万谢，争先恐后地离开，
林玉儿扫了灵芝一眼，没有阻止她的举动。
她现在心烦得紧，连带着看镜子里的自己都有些不顺眼起来。
若说姿色，她自负这么些年来依旧美艳无双，后宫之中也少有人能盖过自己去。
可不管怎么说，年纪一天天上来，终归是不如那些鲜嫩的小姑娘。
自皇上登基后，一直忙着内安朝政，外征西域，再加上他并不是重色之人，选秀的事便一拖再拖。
可前些日子皇上不知道怎么了，突然决定大选，这几日宫里头又进了一批新人，人数虽不多，却是个顶个的花容月貌。
其中尤以将军府嫡女白如馥为最，那样好的姿色，莫说男子，就是女子看了也得迷了眼。
“这批新人都安置好了吗？”林玉儿的嘴里充满了苦涩的味道，“陛下登基三年，来后宫的次数寥寥，如今又多那么些妹妹进来，本宫多久才能见皇上一面？”
灵芝赶紧跪下来，“娘娘您是昭仪，论姿色、论恩宠、论家世，谁能越过您去？娘娘且宽心，皇上不是那等浅薄之人。”
林玉儿的脸色稍微好看了些，她冷哼一声，“你懂什么？”
她所担心的其实是另一件事。
灵芝见娘娘没有再多说什么，松了口气。
林玉儿尚在闺中时便被侯爷宠得无法无天，入宫以来又是个得宠的，脾气自然大。
只是苦了他们这些当下人的，时时刻刻要提着脑袋伺候，当真是累人。
“本宫这身打扮如何？”林玉儿站起身走了两步。
一身烟红色拖地烟笼梅花百水裙，裙边都用金线细细镶过，发髻绾着朝阳五凤挂珠钗，当真是彩绣辉煌，恍若神妃仙子。
身材曼妙，没了少女的青涩，更多了几分成熟女人的风韵。
“娘娘貌美，自然穿什么都好看。”灵芝笑着恭维道。
“数你嘴甜，走吧，带上食盒，本宫去瞧瞧皇上。”说着，扭动腰肢往外走去。
*
日落西斜，疏散的阳光从枝叶的缝隙里透下，新入宫的主子们才基本安置好。
白如馥分到的是瑶华宫东偏殿，有些偏远，从宫门进来还得走上一段不短的距离。
领路的太监得了赏，仔细介绍道，“这瑶华宫虽偏了些，但胜在安静且布局精巧。小主您待会看了就知道，东偏殿的院子里，亭池山石无一不美，回廊相接，花木相缀，那叫一个漂亮。”
正说着就到了瑶华宫门口，指派来伺候她的宫人们早早就在殿外候着，见到来人，立马齐刷刷跪了一地，高声恭贺，“恭喜主子荣封美人！”
“都起来吧，入画，给他们打赏，掌事太监和姑姑随我进来。”
少女的声音慵懒绵软，带着撩人的尾音，显得格外娇媚，却没有人敢生出怠慢的心思。
众人恭敬应声，领赏后各自散去。
见新主子出手如此大方，大家做起事来不免又更勤谨几分。
白如馥刚走几步，便见一宫装女子领着宫女站在一旁等候。
“小主，这是西偏殿的答应刘氏，其父为从八品的礼部主事。”跟在身后的柳姑姑上前一步附耳道。
“答应刘氏见过白美人。”说话的女子声音细弱，一身杏子黄羽缎宫装，腰身微收，更显姿态婀娜。
满头青丝被镂空雕花的芙蓉玉环挽起，又别了两只玉簪花在两侧发鬓，清丽秀雅。
“答应有礼了，日后瑶华宫作伴，还望妹妹多多走动。”白如馥也给刘答应回半礼。
“这是自然，只是嫔妾的身子一向不大好，又逢入春，有些微恙，待过些时日，必定登门叨扰姐姐。”
正说着，又轻咳两声，当真是态生两靥之愁，娇袭一身之病。
白如馥也不多说什么，两人就此别过。
进了前殿，正对着的墙壁上挂着一幅用金玉镶嵌的山水画，画的下面是一色的黄花梨木桌椅，木质纹理细腻，略一看便知是上品。
偏厅里立着一座青花缠枝香炉，回过头迈过东侧的一面八扇绘朱雀缠云屏风，内里便是寝殿了。
大致环顾了一圈，白如馥坐了下来，立马有小宫女端上青瓷茶盘并白玉茶盏，为她斟茶。
稍饮一盏解解口渴后，白如馥开口，“吟诗与入画是自小伺候我长大的，以后便由她们俩继续贴身伺候。柳姑姑、小顺子，其余的事情还要劳烦你们多费心了。”
语音刚落，入画麻利地从兜里掏出两袋金叶子递给柳姑姑和小顺子，两人欢天喜地地谢了恩。
柳姑姑本就对这位新主子十分满意，刚刚在宫殿外的时候，远远就瞧见一少女身着烟紫色襦裙，三千青丝简单地挽了个发髻，斜插一支垂珠却月钗，皓腕如雪，肌肤莹透。
近些看，越发觉得白美人的长相实在称得上绝色。不过十六岁的年纪，还没长开，却已然能够窥见倾城之姿。
姿容天成，媚而不俗。
柳霜知道白美人的来历，护国将军府的嫡出小姐，家世显赫。
先帝在时，白家两位将军在平疆之战中以少胜多，用命为崇嘉赢回失地。
当今皇上登基后为安抚民心，同时告慰两位将军在天之灵，特下旨封白如馥为永嘉郡主，待适龄时接入宫中。
虽为遗孤，地位超然。
“您曾伺候过敬太妃，是宫里的老人，往后大小事宜还需要您多多提点。”白如馥将自己的地位放得恰到好处，既不高傲，也不谄媚，适当地流露亲近，让人不由心生好感。
柳姑姑曾是敬太妃的贴身侍女，太妃薨逝后，才被内务府指了过来。
柳姑姑福了个礼，“小主这是折煞奴婢了，请容奴婢为您介绍宫里的主子。”
一番话后，白如馥对这宫里的情况有了简单的了解。
这次选秀一共进来六位新人，比较显眼的有：静安侯府的嫡次女赵婵苓，封正七品美人；翰林院孔目之女武雅繁，封从九品更衣；正二品湖广总督之女李明月封嫔，其余的都不大出挑。
李明月封嫔倒是不例外，毕竟是李家的嫡小姐，还得叫太后一声姑母，太后抬举她很正常。
“宫里的旧人不多，除中宫外，便只有一位贤妃、一位昭仪和一位美人主子。”柳姑姑顿了一下，“其他娘娘倒还好说，只那位林昭仪，主子若是遇上了可得小心点。”
林昭仪出身高贵，是岭南侯府的嫡次女。
岭南侯原也不过是个带兵的侯爷，但自从白家两位将军牺牲后，岭南侯的兵权便日益壮大，如今已然能够称霸一方。
因此，林昭仪的地位也是水涨船高，渐有宠冠六宫之势，就是皇后也得给她几分薄面。
一旁的吟诗听得入神，倒是入画注意到白如馥嘴角隐蔽的冷笑，不由叹息，也许从老爷和少爷牺牲的那天起，小姐的人生就由不得自己了。
