我躺在一张宽大的床上,被厚重的被子裹了一层又一层，我听见外婆在做祷告。
当她做完祷告,就会轻轻脱下衣服,放在墙角的箱子上，然后走到床边，这种时候我就会假装自己睡着了。
“别装了，小鬼，你还没睡着呢。”她轻声说道，“你还没有睡着吧?小鸽子，来，给我一点被子盖。”
有时候，她祷告的时间比较久，我就真的睡着了，也就给儿子们分家。”
她在自己身上比画着，弯下身子，直到她的眉毛碰到地毯，接着，她又挺直身子，继续说道:“为什么不给瓦尔瓦拉一些快乐呢?她做什么惹你生气的事了?为什么她过得要比别人差呢?谁曾听说过这样一个年轻的女子要过着这样的生活呢?”
“还有格里高里，他的眼睛一天天变糟了，一旦他瞎了，他就什么都不能干，只能去要饭了，他把一生的精力都献给了孩子父亲的事业啊……但是那个老头子不会给他任何帮助的啊……”
有好一会儿，她都保持着这个姿势:低着头，耷拉着胳的吗?”最后,她皱着眉头说道，“发发慈悲吧，也请您宽想我的愚蠢，您知道的,我犯错并不是因为心肠坏，
而是因为我愚蠢。”\t什么是您不知道的，没有什么是您不理解的。”\t她长叹一口气，然后用十分满足的语气说道:“但是没有
我非常喜欢外婆祈祷的那个看不见的人，他和外婆是那
么亲近，我经常说:“给我讲讲关于他的事吧!”
外婆说起他的时候总是特别庄重，坐下来闭上眼睛，用轻柔的语调，奇怪的拖长的尾音。我仍然能记起她是如何扳直身子，坐下来，把头巾披到头上，开始讲他的故事，直到每当她说起上帝、天堂和天使的时候，她就会变得非常
我睡着。
温和，好像连年龄都变小了，她的脸上没有了岁月的痕迹，她那湿润的眼里闪着特别的温暖的光。
“一般人是看不见他的，不过当你心思纯净的时候，你就能看见他。有一次，我在做晨祷的时候，在祭坛上看见了他们其中的两个。他们就像雾那样，可以看透，很亮很亮，翅膀尖儿挨着地板，就像花边和薄纱。我看到他们真的太高兴了，开心得几乎昏厥。我的心都快要跳出来了，眼泪也往外涌。啊!多么让人高兴啊!在天上，一切都是那么美好，阿廖沙，我亲爱的宝贝，在人间，一切也是那么美好!”
“连我们家也是吗?”
“是的，每一个地方都很这真让人迷惑，我并不觉得我们家里的一切都很美好，相反，人们的关系变得一天比一天紧张。我记得有一次路过米哈伊尔舅舅房间门口的时候，看见娜塔莉娅舅妈穿着一身白色的衣服、双手按在胸前，在屋子里跑来跑去，一边哭一边小声嚷着:"噢，快把我从这里带走吧，让我走吧……"
我理解她的祈祷，也理解格里高里的祈祷:"快让我瞎了吧、到那时我就去讨饭，讨饭也比待在这儿好!”
我希望他快点瞎，快点离开这里，这样我就可以跟着他离开，做他的向导，满世界去讨面包。
我发现娜塔莉娅舅妈的嘴总是肿着，黄色的脸上总有几块青黑的印子。“舅舅打她了?”我问外婆。
“他偷着打，这个该死的人!”她叹息着回答，“你外公不允许他这样，所以他就在晚上打，既卑鄙又没有骨气。”
她兴头上来了，继续讲道:“不过，现在没有过去打得厉害了，现在偶尔会抽一个嘴巴，或者揪耳朵，扯一两分钟头发，但是在过去，一打起来就是几个钟头!有一次，你外公在复活节的前一天打我，从早晨一直打到了日落，他手里拿着马鞭和一些其他的什么东西，打累了就歇一会儿，然后接着打。”
“为了什么啊?”
“我现在不记得了。有一次，他把我打了个半死才停下来，我五天没吃任何东西，差点没挺过来，还有一次……”
这样的事情真是让我大吃一惊:我外婆的体格是我外公的两倍，我很难想象他是如何胜过她的。美好。”外婆回答。"他比你强壮那么多吗?\t外婆说她经常看见鬼，一两个或者一样。\t“他并不比我强壮，但比我年长，而且他还是我的丈夫。”
“有一次，我在浴室里洗衣服，一直洗到深更半夜。炉子门突然打开了!它们从炉子里涌了出来。它们都是毛茸茸的、又软又暖和，跟小猫一样，总是用后腿直立，转着圈，翻跟头，露着它们的小鼠牙，闪动着绿色的小眼睛，抵着它们那长着角的头，扭动着跟猪尾巴形状差不多的小尾巴…老天，我度过了怎样的一段时间，我失去了知觉!等我醒来时，发现蜡烛都快烧完了，盆里的水凉了，要洗的东西扔得处都是。‘唉!’我想着，‘这该死的一群小鬼!”
我闭上眼睛，似乎真的可以看到灰色的炉子门开着，一群小鬼涌了进来，挤满了浴室。它们对着蜡烛吹气、调皮地吐出它们的红舌头，看着有趣，又很吓人。
外婆摇摇头，沉默了片刻后，她又有了热情的想象:“我还看见过被诅咒的人，那是在冬天的晚上，天上下着雪，我穿行在久可夫山谷。你记得吗?我跟你说过，米哈伊尔和雅可夫就是想把你爸爸扔在那个地方的冰窟窿里。我刚刚顺着小路走到谷底，突然听到了一声像尖叫又像口哨的声音。我一抬头，看见三匹黑马拉着雪橇朝我奔来，车夫是一个胖乎乎的小鬼，它戴着尖尖的红帽子，站在座位上，伸出胳膊，用铁链而不是缰绳驾驭着黑马。雪橇上坐的也是小鬼，它们尖叫，吹口哨，挥舞着帽子。那些马都是受到父母诅咒的人，小鬼们抓住了它们,用它们取乐,每晚赶着它们去参加狂欢。”外婆说的故事如此朴实而真切，让人没法不相信。外婆不怕外公和其他人，也不怕鬼和其他黑暗力量，却对蟑螂怕得要命，而且不管蟑螂离她多远，她都能感觉到。有时候，她半夜将我喊醒，小声说:“亲爱的阿廖沙，有只蟑螂在地上爬，去打死它吧。”
我半睡半醒，点上蜡烛，在地上爬来爬去，寻找敌人，但我的努力并不总能成功。“一只都没有!"我说道。
她喘着气，用被子蒙住头，躺着一动不动。"啊，肯定有!继续找，我求求你了，它就在那儿!我知道。”
她是对的，我通常会在离床很远的地方发现一只蟑螂。“你为什么这么害怕蟑螂?”
“它们有什么好处吗?”她理直气壮地说道，“只是到处爬啊爬!每种生命都有他的用途:屋里有土鳖表示有湿气,有臭虫表示墙脏了，被跳蚤咬了说明要生病，这些都很清楚，只有蟑螂--谁能告诉我蟑螂是用来干什么的?它们活着有什么用?”
有一次，她正跪着一本正经地做祷告，外公忽然撞开门大叫道:“行了，老婆子，作坊失火了!”
“什么!”外婆大叫道，一下子跳起来，他们俩就吵吵嚷嚷地往漆黑的大染坊跑去。
“娜塔莉娅，快给孩子们穿衣服!”外婆高声喊着。“啊--啊--”外公在哀号着。
我跑到厨房,从窗子往外看,院子里像金子一样闪着光，地板上到处是星星点点的火光。透过玻璃窗上的霜，我可以，摇摇晃晃地走到门口，
我装上了一件厚重的羊皮大衣，然后走调走席。我一下子被那里熊熊燃烧的大火吓傻了，大
托桑防的星顶者大了。
她头顶着一个长
把我假聋了、外婆的行动更是把我吓坏了。\t元燃烧房屋发出的声音和外公、易舅、格里高里的呼喊声快要
一条马被，大喊道:“一群傻子!硫
"噢，这下她完了!”
长的空袋子，往身上披了一条
股盐要爆炸了!”喊完，她便冲进了大火里。“林里高里，拦住她,”外公大吼，
但是外婆很快回来了，她全身都冒着烟，晃了晃头，一火易被酸盐的重压让她下弓着身子。
老头子，赶紧把马牵出去!”她声音嘶哑地喊着，咳嗽"把我身上的东西脱掉，你没看见我着火了吗?”
格里高里把她肩上已经熏燃的马被扯下来，然后抓过一把铁锹，铲起大块的雪往染坊门里扔。我的舅舅拿着斧子在他身边不停地跳着。外公跟在外婆的后面,往她身上扔着雪。外婆将桶埋到雪堆里，打开院子大门。“救救这个仓库吧，街坊四邻们!”她哭着，向跑进来的人们鞠躬，“火就要烧到仓库了，我们的房子会被烧成平地，火势也会蔓延到你们的房子!掀掉屋顶，把干草扔到花园里!格里高里，把雪扔高点，扔地上有什么用?雅可夫，别转了，把斧头和铁锹拿过来，好心人们，一起干吧!”
外婆和大火一样迷人。大火像是抓住了她，她像一条黑
们下达命令。
影在院子里忙得团团转，每到一个地方就能发现问题，给人沙拉普跑进了院里，立了起来，一下子将外公掀起。外公控制不住,就放开了它,跳到一边叫道:"老婆子,抓住它!”外婆跑到马的后腿边，张开双臂站着，那马长嘶一声，安静了下来，斜视着地下的火。
“别害怕。”外婆小声说着，并轻拍着它的脖子，手里牵着缰绳，“我怎么会让你遭受危险呢?你胆小得简直像一只
小老鼠啊。”
这只有三个她那么大的“小老鼠”顺从地跟着她走到大门，一面看着她通红的脸，一面打着响鼻。
保姆叶夫格尼娅将孩子们抱了出来，嘟囔着:“我找不到阿廖沙了。”
“快走!快走!”外公回答道。我就藏在台阶的空隙下面，这样叶夫格尼娅就不能将我带走了。
染坊的屋顶塌了,只剩下几根冒烟的梁柱和火红的椽子，房子里迸发出红色、黄色和绿色的火苗，火焰卷进院子，向那些正在努力用雪扑火的人们涌来。那些装染料的大锅都沸腾了，一个个都散发出浓浓的烟雾以及一种很奇怪的味道，这味道充满了院子，熏得大家直流眼泪。
我爬出台阶，正好碰到外婆的脚。
“滚一边儿去!”她大声叫道，“你会被踩死的，到一边儿去!”
那时候，我不能不听她的话。我又跑进了厨房，站在窗户前，但是黑压压的人群挡住了我看火的视线。我唯一能看见的东西就是在冬天的夜里闪着光的铜盔，还有很多帽子。散了。最后，外婆进了厨房。大很快因人们的扑打和泼水而熄灭了。警察把人们都道，“谁在这儿?你?你没睡觉?害怕了?不要怕，现在
事了!她在我身边坐下来，晃动着身子，一言不发。令人高兴的是一切又恢复了平静。外公出现在门口，问道:“是老婆子吗?
“啊?”
“你被烧到了没?”
“没事!他划着一根火柴，蓝色的火苗照亮了他像黄鼠狼一样的股一上面全是烟尘。他点燃桌上的蜡烛，重重地在外婆身
边坐了下来。
“你去洗一下吧!”她说道，烟尘同样落在了她的身上，到现在还能闻到她身上的一股烟熏味儿。
外婆笑了，刚要说点什么，外公忽然眉头一皱:“要除掉格里高里，都怪他不小心，那个蠢货干到头了，也活够了!雅可夫这个傻瓜还坐在走廊里哭呢，你最好去看看他……”外婆站起来，吹吹手指头就出去了。
“你从头到尾都在看着?”外公没看我，问道，“你觉得你外婆怎么样?嗯?别忘了她是个上了年纪的妇人……吃了一辈子苦，身体有病，这些应该让你有所领悟。你们这些人啊…"
他弯下腰，有一会儿没说话，然后直起身子,熄灭蜡烛,问:“你害怕了没有?”
“没有!"
“这就对了、没什么好怕的!”
他恼火地脱掉衬衣、走到墙角的脸盆架那儿。“那个放火的蠢货!”他跺着脚大声说道，“不管放火的是谁，他都该被公开拉到广场上，被人当作一个傻子或者一个小偷抽一顿!只有这样做，才不会再失火!……回去睡觉吧，你还坐在这儿干什么?”
我就回去睡觉了。
但是那天夜里，我再也没睡着，我刚爬上床，一声惨痛的号叫声就把我吓了一跳。我又跑进了厨房，看见外公没穿衣服，站在屋子中央，他的手瑟瑟发抖，拿着一支蜡烛，不停地在地上蹭着脚，但没敢挪地方。
“老婆子，雅可夫，怎么回事?”他喘着气说。
我跳到炕炉上，蜷缩在一个角落里。屋子里再次变得混乱起来，跟失火的时候一样。号叫声越来越大，时间越来越久。外公和舅舅开始像疯子一样乱跑，外婆叫嚷着把他们赶出了厨房。
格里高里把木柴添进炕炉，弄出了很大的声音，又把几个锅里都倒满了水，摇晃着脑袋走来走去，跟一只阿斯特拉罕骆驼似的。
“先把火点上!"外婆吩咐道。
格里高里爬到炕炉上去找点火的东西，结果不小心碰到了我的脚，吓得大叫起来:“谁在这儿?啊，你吓死我了，你为什么总在不该防的地方!
跳下了点的,\t我记得我的母亲生孩子也没有像这样大叫。\t“你的舅妈姊塔莉娅在生孩子。”他平静地回答道，然后
"发生了什么事?
又爬回我的身边，从衣袋
格里高里将锅放到火上后，
借一边展示着烟袋，\t一边说道。\t，掏出了一个陶制烟袋,“我要开始用抽烟来治愈我的眼睛了!
我慢慢睡着了，没过多久又被拍门的砰砰声、醉酒的米句奇怪的话:哈伊尔舅舅的叫喊声和人们的吵闹声吵醒了，耳朵里闯进几“给她一些灯油和甜酒，再加点烟灰:半杯盐，半杯酒，
和一勺子烟灰……”
“让我看她一眼。”米哈伊尔舅舅不停地叫着。他坐在地板上，岔开两腿，两只手拍着地板。
坑炉上热得让人无法忍受，我爬了起来。但我刚刚跑到米哈伊尔舅舅面前，他就抓住了我的腿，猛地一拉，我一下子摔倒了，头砸在地板上。“白痴!”我大叫起来。
他一下子站起来，抓着我扔到空中，吼着:“我要把你摔死在炕炉上!”
当我醒来时，我正躺在作坊里外公的膝盖上。他坐在一个角落里，前前后后地晃着我，他的眼睛看着天花板，嘴里念叨着:“我们是得不到宽恕的，我们中的任何人……”“你伤到哪儿了?”外公俯下身子朝我问道。
我感觉全身都疼，头也晕，身体好像灌了铅，但是我现在不想谈论这个。我身边的一切都变得很奇怪:陌生人占据了房间里的大多数椅子，家里来了一个穿紫色大衣的神父---个灰白色头发、戴着眼镜的老人，还有很多人，都跟木头似的，呆坐在那里。所有人好像都在等着什么，听着近处发出的溅水声。
雅可夫舅舅直挺挺地站在门口，背着手。
“过来，雅可夫，领他到床上去。”外公说道。舅舅对我招招手，于是我们踮着脚尖走到了外婆的房间。
当我爬到床上去的时候，他小声说道:“你娜塔莉娅舅妈死了。”这并不让我感到惊讶,因为她好久都没有在家里出现过了，既不到厨房来，也不见她吃饭。
“外婆呢?”
“在那儿!”他指着一个地方回答道,然后跟来时一样踮着脚出去了。
我把头藏在枕头下面，用一只眼看向窗外。我想跳起来跑出去，因为屋子里实在太热了，房间里全是沉闷的空气，这让我回想起茨冈死时的场景，还有那流淌在厨房地板上的血。
我的头，或者说我的心，好像要炸了。房门慢慢开了，外婆走了进来，她用肩膀把门关上，然后倚在门边，向长明灯的光伸出手。“我可怜的手啊……好疼……”她痛苦地低吟着，那声音宛如孩子一般。
