洪武十五年。
四月八日，夜。
坤宁宫中。
朱元璋小心翼翼地挪开手臂，
生怕惊扰了熟睡的马皇后。
脸上的表情由于过度紧张而变得扭曲。
终于抽出了手臂后，朱元璋放心地松了一口气，
而后又蹑手蹑脚地下床穿好鞋，随意地披上一件棉衣。
只是朱元璋没察觉到身后的马皇后嘴角间露出淡淡的一抹笑意。
走出门外，
挥手示意随身太监不要出声，
而后又招了招了手示意跟上。
来到乾清宫中，
熟练地从抽屉中拿出一幅地图递给随身太监，
随后走到另一张桌前拿起一盏蜡烛。
而接过地图的太监也迅速招来几位宫女，
几人快速地将地图摊开，随后四角各站一人拉扯住地图张开贴放在墙壁上。
朱元璋来到地图前，借着烛光在地图前仔细观看起来，时而踱步时而站定思索。
良久，
朱元璋终于放下蜡烛，
随后朝贴身太监问道：“云南的军报还没来吗？”
而此时太监却满头大汗，
赶忙回应道：“回皇上，现在这个时辰距离最新的云南军报只有三个时辰，想来还没有那么快到。”
朱元璋听完眉头一皱，心想这个太监怎么话这么多？
然后问道：“你进宫几年了？”
太监赶忙跪倒在地回答道。
“回……回皇上，四年了。”
朱元璋没有搭话，而是保持着沉默，
走到床边的一把椅子坐下，
招了招手让一名宫女为自已按摩因久站而有些酸胀的腿。
跪在地上的太监被这样的氛围吓的是大气都不敢喘，
头上滋滋地冒着冷汗。
朱元璋的腿部舒服了些后才站起身，
伸了伸懒腰才开口继续说道。
“你的顶头上司刘老三呢？让他过来。”
这刘老三是跟在朱元璋身边最久的贴身太监，
是典礼纪察司的司正，这个部门最大的领导。
当然，
对于典礼纪察司这个名字可能不熟悉，
但后来的名字那就会很熟悉了，也就是司礼监。
明朝二百七十六年的历史里，
有名的各大宦官有王振、冯保、魏忠贤以及最后陪着崇祯煤山自缢的王承恩，
都是司礼监秉笔太监。
就在朱元璋话音刚落，门外就传来脚步声，
是刘老三来了。
只见这刘老三用一个无比顺滑的姿势赶紧跪倒在朱元璋面前，
颤颤巍巍地说道。
“回皇上，臣来了。”
朱元璋走到刘老三面前，
出乎所有人预料一脚踹翻了刘老三，呵斥道。
“你身为典礼纪察司的司正就这样给咱教他们规矩的？”
刘老三痛呼一声，
但谁也不知道，
刘老三的内心是狂喜的。
这当然不是他是受虐狂，
而是在朱元璋最开始看地图时他就过来等候着了，
所以刚才朱元璋与那贴身太监的对话他听得清清楚楚。
当那名太监说出那句话时，
在朱元璋身边最久的他恨不得立刻就暴死。
但此时朱元璋却在责罚他，
那就表明自已大概率是不用死了。
朱元璋也不多废话，
看了看那名冒犯自已的太监，
声音冷冷地说道：“砍了。”
随后就走出宫外。
刘老三摸着刚才被踹的部位艰难地站起身，
看着那名冒犯朱元璋的太监眼神中尽是同情。
但皇命不可违，
叫上几名太监就将他拖出宫去。
而那名太监现在更是脑中空白，
根本没反应过来自已是哪里冒犯了皇上，
在被拖拽的路上不断求饶。
“皇上！刘公公！饶命啊！”
刘老三当下立刻就狠狠地给了他一嘴巴子，
说道。
“好你个钱四狗，
差点把爷给害惨了，
咱家提拔你当圣上的贴身太监，
你就这样给咱家办事的？
要死去找跟柱子撞去，
咱家招你惹你了？
想要咱家给你陪葬啊？”
这个钱四狗听完更懵了，当下就赶紧回道。
“刘公公，
小的不知道哪里冲撞了圣上啊。”
刘老三又是一个嘴巴子抽在钱四狗脸上，
骂道。
“好！好！好得很！
既然你想知道，
那咱家就让你死个明白。”
刘老三一把抓住钱四狗，
贴着他的脸说道。
“圣上于洪武十年就下过御旨，
内臣不得干政，
还将这话刻在铁牌上，
咱家提拔你的时候是不是带你看过？”
钱四狗被吓得都不敢呼吸，
刘老三提着他直接摔在地上，
气愤地说道。
“圣上问云南的军报到了没有，
你只要回答到或没到就行了，
你去说什么多余的话？
你这是揣摩圣意你知道吗？
咱家提拔你你就这样报答咱家是不？”
钱四狗听完眼中已无生气，
他终于知道，
自已到底闯了多大的祸。
刘老三招了招手，
其他太监赶忙上去托起如死狗一般的钱四狗去往行邢处。
而这时，
刘老三却被一个声音喝住了。
“慢着。”
这个声音的主人刘老三可实在太熟悉了，
那就是当今大明的皇后——马皇后。
“拜见皇后娘娘。”
刘老三立刻又是丝滑的跪倒在地，
不得不说，
就凭这一手丝滑跪拜就没有人会质疑刘老三为何会是如今的地位。
“是什么事？皇上为何要处罚他？”
马皇后走近后对着刘老三问道，
而刘老三也赶忙回复道。
“回娘娘，
这逆臣在服侍圣上时妄自揣摩圣意，
意欲违背内臣不得干政之御旨。”
马皇后继续问道：“究竟发生了什么？”
随后刘老三就将刚才的经过讲给了马皇后。
了解了来龙去脉后马皇后思考了一下，
对那些拖着钱四狗的太监们说道。
“将他放下吧。”
“是，娘娘。”
马皇后来到钱四狗面前，
对着刘老三说道：“他进宫多少年了？”
刘老三回答道。
“回娘娘，他入宫三年十月了。”
马皇后有些玩味地笑了笑，说道。
“入宫才不到四年就被你刘老三提拔，
恐怕没少了你的好处吧？”
瞬间刘老三脑门上直冒冷汗，
赶紧磕头，
不敢多说一句话。
朱元璋执政最是讨厌贪官污吏，
洪武一朝那是杀得人头滚滚，
虽然他刘老三属于宦官，
贪污受贿是宦官的潜规则。
但有句话说得好，
有些事不上秤没有四两重，但要是上了秤，一千斤都打不住。
马皇后问了这句话，
如果刘老三回答没有，
那随便叫刘老三的下属问问就明白了，
如果回答有，
开玩笑，找死不是这么找的。
所以刘老三只能不断磕头求饶。
马皇后挥手制止住刘老三的磕头，说道。
“他是你亲自提拔的下属，
按理说是你管教不周，
你应与他同罪。”
刘老三腿一软，瘫在地上，
宦官的命运就是这样，
是生是死，全在上位者的一念之间。
但让刘老三惊喜的是，
马皇后接下来话锋一转，说道。
“既然圣上没杀你，那也就不用杀他了，
本宫做主，望在钱四狗入宫年月尚短，
不懂规矩，死罪免了，逐出宫去吧。”
马皇后的话让坠入冰窟的钱四狗转瞬之间就重获新生，
他立马痛哭流涕地朝马皇后叩首答谢道。
“谢娘娘不杀之恩，谢娘娘不杀之恩。”
马皇后招呼几人将钱四狗扶起，
随后朝刘老三说道。
“就由你去将钱四狗带出宫去吧。”
随后，
又语重心长地说道。
“不要让本宫失望。”
在朱元璋身边摸爬滚打大半辈子的他哪还听不出这话外之意啊。
刘老三赶紧谢恩，
拉着钱四狗就朝宫外跑去。
终于，
刘老三和钱四狗气喘吁吁地来到了皇宫外，
缓了缓，刘老三对钱四狗说道。
“你小子走大运了，
皇后娘娘平常这个时辰是不会出来的，
让你小子给碰到了，
免了你死罪，
接下来你就去衙门办路引，
回你老家去吧。”
钱四狗泪流满面，
朝皇宫中的皇后寝宫方向跪倒，
结结实实地磕了三个响头，
随后转身就走。
这时，
刘老三一把抓住钱四狗，
说道：“别急，还有事。”
钱四狗回头一看，
只见刘老三从怀中掏出一张大明宝钞放到自已手上。
“刘……刘公公，
这……这是何意？”
“这些年你孝敬了咱家不少，
这出门在外没钱可是寸步难行，
拿着，就当咱家还你了，
往后安分过日子，
回你自已族中度过余生吧。”
钱四狗感动得眼泪鼻涕横流，
立刻跪倒在地，就要朝刘老三磕头。
刘老三立刻制止住他，
扶起身后语重心长地说道。
“这也是娘娘的意思，
别感谢咱家，唉！
说来也是咱家鬼迷了心窍，
你小子出手大方地让咱家忽略了你脑子不灵光，
其实你这朽木脑袋根本没能力去服侍圣上的，
是咱家之过啊，
你走吧，
这后半辈子记着，
你这条命是皇后娘娘给的，
莫要忘了。”
钱四狗已经泣不成声，
重重点头后将刘老三递给自已的大明宝钞收到怀中，
一步一回头地向远方走去。
刘老三望着消失的钱四狗，
心中重重叹了口气，
伴君如伴虎，
他刘老三从内心深处是深深羡慕他钱四狗能全身而退的。
将繁杂的思绪抛之脑后，
刘老三返回了皇宫继续着他的工作。
