不管是给国营还是集体企业做铸件，都是有求于人的事。既然对别人有所求，就免不了被人刁难。因而，杨庆来不管是做业务还是做企业，在客户方的所有人面前都是低眉顺眼、恭顺小心，唯恐一不留神，得罪了不该得罪的人，断了业务往来。维护好一个商客不容易，要与客商生隙闹僵，可能就是一句话的事。这就像拉车爬坡，往上走很难，要想滑下去，略微一松手车就溜到底儿了。企业的命脉主要是业务，一个工厂有业务就能生存，能生存才能有发展。
杨庆来的厂子业务主要在天津。天津距泊头只有三百多里路程，所以给对方送铸件都是雇车。后来，为了送货方便，杨庆来买了一辆汽车，司机是一位解放西藏时给首长开车的退伍军人。他离开部队后，转业到沧州交通局给局长开吉普。离休后，来到杨庆来的工厂开车、送货。没想到，去天津送货时，他与客户的人起了争执。
那次卸完铸件，杨庆来去结算了，留下司机一人在车上。这时，一个中年人走过来，很强势地对司机说：“走，跟我出去一趟。”
司机刚从交通局离休，做事比较规矩严谨。他没有多想，直接向中年人回绝道：“跟你出去行，你得跟我们厂长讲。”
“一会儿就回来了，还用得着跟你们厂长去讲呀？！”中年人一脸不高兴地说，“等回来见着，我再跟他讲也不晚。”
“没有厂长的话儿，我哪儿也不能去。”司机坚持道，“厂长找不到我了，挨训的是我不是你。”
中年人满口天津方言，盛气凌人地说：“妈的！不听我的话呢？你就跟我出去一趟，看谁敢教训你！？”
“我又不认识你，怎么跟厂长说？请你说普通话,不要带‘妈’字！”司机有几分气恼地反驳道。
“你这人怎么一根筋呢？！”中年人老羞成怒地说，“我既然敢叫你跟我出去，就不怕你们厂长不愿意。他要训你，你叫他来找我。”
……
两个人正相持不下，杨庆来回来了。他看着中年人，满脸疑惑地问：“怎么回事？干吗嚷起来了？”
“我让他跟我出去办点儿事，他就是不动。”中年人气呼呼地对杨庆来说，“你以后别让他跟你来了。如果再让我看到他，你也甭给我们厂子干活儿了。”
“就这么点儿事也值得生气呀！”杨庆来赔着笑脸说，“你以后有什么事对我讲。他刚从交通局离休回来，办事中规中矩，还跟当兵时一样，一切行动听指挥。我不说话，他自己哪敢动车。”
杨庆来虽然知道客户说的是气话，为了避免横生枝节，再给天津的这家企业送货时，他就不让这位离休干部当司机了，而是让女儿开车去。女儿去了几次后，同样发生了令人不快的事。
那天，女儿停好车，就跟着杨庆来去了厂部。回来时，发现她在车上放着的坤包不见了。杨庆来问了在附近干活儿的工人，都说没有看到。无奈，他找了厂子的熟人，委托他帮着寻找。熟人回来对他说，工人们答应给找，要二百块钱的辛苦费。杨庆来心里清楚，是厂子的人将包儿给藏起来了，目的就是讹钱。最后，他与厂里的人讨价还价地说了半天，才用一百块钱将女儿的皮包“买”回来。
通过前前后后发生的几件事，杨庆来感到，这种寄人篱下的日子太憋屈。他发誓要把防爆工具尽早试制出来，自己去面对市场，不再给别人当配角，做自己能独立说了算的买卖。
这种能送货能结算的业务还是比较容易做的，最难的是那些打电话来要货，发了货又迟迟不给钱的生意。
杨庆来对东北人的总体印象一直很好，他们爽直豪放、真率义气，与他们打交道相对来说比较放心。所以，当黑龙江省海伦农场通过电话订货时，杨庆来毫不犹豫地将两万多元的铸造产品发了过去。可是，发货半年多，农场一直不给他们打款。
厂子正在困难时期，经不起资金长期占压在外。况且，对方不给钱，谁也弄不清是否又遇到了皮包公司或者行业诈骗。为此，杨庆来决定去一趟海伦县。
泊头到海伦三千多里路，没有直达的列车，必须从哈尔滨中转。杨庆来坐车到哈尔滨时，已是下午六点。下了车，他急急忙忙地从哈尔滨站坐公共汽车去了哈尔滨北站。在北站，他买到了次日上午十一点半去海伦的火车票。
第二天，杨庆来坐上火车，走了六个小时，直到下午五点半才到达海伦车站。他在火车上听当地人说，海伦的社会治安不好，尤其是火车站附近。走出车站，他发现这个火车站很小，还不如泊头站热闹，整个站前广场也看不到几个人，四处呈现着一种凋敝萧条状。他怕遭遇不测之灾，不敢去住旅馆，决定直接奔农场。他找人问了问，得知买货的这个单位离海伦三十多里路，是乡村的农场，没有宽阔的公路，只有乡野小道，不通汽车。杨庆来在车站附近找不到出租车，连三轮两轮的车都没有。他唯一的选择，就是步行去农场。
杨庆来没有多想，很快就按着当地人告诉他的路线，一直走了下去。天越走越黑，风越走越大。他不怵头走路，但在这月黑风高的夜晚，一个人走在人生地不熟的野外，还是平生第一次。他不怕遇到强盗，反正他身上也没带几个钱，怕的是这荒郊野外有毒蛇猛兽。他后悔没有问一问当地人，这去农场的路上有没有野兽出没。他知道，东北虎厉害，东北狼更是凶残无比。虎和狼都是夜间捕食的动物，它们能在很远的距离看到人，人却很难发现它们。即便瞅见它们，也逃不过它们的追赶。听老人们说，过去华北平原也有狼，它们常常是从背后攻击人。狼袭击人时，先将双爪猛地搭在人的两肩上，如果你不回头，它就一直这样跟着你往前走，你一旦回头，它就会咬断你的脖子。虎是独行动物，狼是群居动物，一只两只出现的概率不高，常常是众多的狼一起围捕猎物。所以有句俗语，叫好汉难抵群狼。杨庆来觉得，真要是遇到豺狼虎豹，他一点儿逃生的可能都没有。
海伦地广人稀，不像在泊头老家，一个村挨着一个村，从这个村能看到那个村的灯光。这里的黑夜是如此纯粹，纯粹得如墨染漆涂，没有一点儿光亮。夜色浓重，走老远也看不到一盏灯。每当看到漫漫旷野上出现一丝灯光，杨庆来就像在阴雨半月后终于看到太阳一样，那样温暖，那样温馨，那样让人激动不已。
不知有多少人，走进这黑夜后就再也没有走出去。杨庆来想，他要是沉入这无边无际的黑夜，肯定就像没来过世间一样，凭空消失，一点痕迹都不会留下。那些亲朋好友，那些钱财房舍，与他再无瓜葛。
杨庆来走完大路走小路，七拐八拐，东绕西绕，夜间十一点多才摸到了农场。看到那灯光的一瞬间，他简直兴奋不已。他心想，不管这账要走要不走，反正自己终于走完了这几十里的夜路！
说是农场，其实就是一个小村子。欠账的是村里一家榨油厂。杨庆来敲开大门进去后，厂长霎时惊讶地瞪大了眼睛。等杨庆来自报了家门，厂长也顾不得必要的寒暄，直接说：“你这是要钱不要命呀！这么远的夜路你也敢走！？”
“要不是被逼无奈，谁肯冒这个险呀！”杨庆来借着厂长的话题说道，“你这个钱再不给，我们厂子就开不下去了。”
“不是我们不给钱，是今年厂子的资金太紧张了。”厂长摇着脑袋向杨庆来诉苦道，“我们是集体企业，不想欠外面一分钱。往年，我们还没遇到过这种情况。今年也怪，我们厂子榨的油滞销，全积压在仓库里了。不是不给你钱，你得等我卖了油呀！”
杨庆来顺水推舟地对厂长说：“我看你也别作难了，你要是真没钱，就给我发油吧。”
“行！”厂长不假思索地说，“我看这事咱明天再谈。你走了这么远的路，肯定累了。今天晚上你就在我办公室将就一下。这都大半夜了，我也该回去歇着啦！”
杨庆来清楚，这半夜三更的，谈也白谈，只能等天亮了再说。一听厂长说工厂仓库里有食用油，杨庆来就松了一口气，也放了一半的心。他想，大不了他们用油来抵账。食油是生活必需品，运到泊头不愁卖不出去。他心里踏实了，困乏也上来了。这一晚上，他在厂长办公室里睡了个安稳觉。
第二天早上，厂长来到办公室，忽然改口道：“我想了，给你油不合适。咱同事儿同个痛快，不能做不地道的事儿。我还是给你筹钱吧。你该回去就回去，一周之内，货款准给你打过去。”
“我跑了这么远，怎么着也得等钱落实了再走。”杨庆来像是深思熟虑地说，“你别说一周之内，就是十天半月我也在这儿等。反正在你这儿我饿不着也渴不着，你吃我就吃，你喝我就喝。有吃有喝的，我就不走了，沙家浜长驻下去啦！”
“你这是对我还不放心呀！”厂长自我解嘲地笑了笑，说，“算了，我现在就给你去抓钱，今天凑不齐，明天准凑齐了给你。”
杨庆来轻松地笑了。他上前紧紧握住厂长的手，连声说了几个“谢谢”。然后，他看着厂长的眼睛，赞许地说：“要不说还是和你们东北人打交道，办事儿不拖泥带水，让人心里痛快！”
