重见公婆（一）
第二天，一大早，张母就开始忙碌起来。家里能带的东西不多，都是上次走亲戚时相互赠送的礼物。她本想着留着给自己的女儿张文英，但为了给亲家一个明确的信号，张母只好咬咬牙，把这些东西送出去。
“英子，快起来，再晚就赶不上吃早饭了！”张母已经收拾好了，锅里蒸着红薯和玉米，香味四溢。她看到女儿还没有动静，忍不住敲了敲房门，心里有些焦急。
“哎，妈，我醒了，这就起来！”张文英昨晚忐忑不安，直到天微微亮时才稍微眯了一会儿。毕竟，前世婆婆那一巴掌的记忆仍让她心有余悸。
张文英利落地收拾好床褥，打开门就看到张母已经把饭桌和凳子摆好了，张父刚刚进门，手里提着一个蛇皮袋子，脸上挂着得意的笑容。“闺女，起来了，你看我去你三阿婆家拿的老母鸡，这下去郝家就不会看不起你了，嘿嘿！”
“你去三姨家拿的？不是说过几天再给闺女补身体吗？”张母接过蛇皮袋子，里面的老母鸡不停地扑腾着，似乎也在抗议这突如其来的命运。
“爹，去郝家还要拿活鸡？妈不是说拿鸡蛋就行了吗？”张文英心里明白家里的经济状况，家里的收入主要靠那三亩田地和张父在家编篮子卖钱，平时除了给她买一些小物件，很少有额外的开支。
“没事的，长时间不去上门，拿活鸡一来显得体面，二来也告诉他们郝家我们不是那种不讲义气的人。既然定了亲，就绝不会退婚。”张父一边说着，一边急忙用清水冲洗手，招呼着张文英和张母去吃饭。
“这……那行吧。”张文英知道自己无论如何也说服不了父母，便迅速去洗漱，准备吃早饭。她心里虽然有些不安，但也知道这是家里的决定，只能默默接受。
张家庄和郝家屯相距并不遥远，但由于中间隔着一座小山头，两家人之间的往来并不频繁。这种距离感让张父对这次拜访格外重视，毕竟在这样的时刻，亲情的联结显得尤为重要。
带着家里精心准备的活鸡和张父特意挑选的农副产品，一家人踏上了前往郝家的路程。阳光洒在大地上，映照出一片温暖的气息，然而此时的郝家却显得格外安静。
在这个小院子里，愁云惨淡弥漫。似乎是从哪里传来的消息，大家都知道郝家儿子回不来了。郝母一到晚上就忍不住流泪，眼泪止不住地滑落，心中的悲痛无以言表。平时活泼可爱的小女儿，此刻也懂得了分寸，默默地收敛了许多，安静得如同一只小猫。郝老汉则在一旁闷闷不乐，抽着旱烟，心中满是忧虑。他担心刚刚定下的亲家会不会听到这些不幸的消息，从而反悔这门亲事。
“爹，我妈还没起来吗？都快晌午了，我就吃了一块红薯，啥时候能做饭呀？”郝家的小女儿郝晓娟，平时活泼好动，今天却显得有些不耐烦。她看到母亲在家里躺着，没有做饭的迹象，心中不禁有些焦急，便向郝老汉抱怨。
“你娘身体不舒服，你就不能自己去把饭做好，端给你娘吗？快要定亲的人，连一条小手绢都让你娘洗，你以后在婆家也得这样做才行！”郝老汉见女儿如此娇惯，心中不免感到一阵失望。他把旱烟放下，开始训斥小女儿。平日里被宠爱得无所不能的孩子，遇到事情时却毫无办法，连做顿饭都显得无能为力。
“哎，爹，你别生气，我知道啦！我这就去做，可是您看看您的架势，难道还想把气撒在我身上吗？又不是我在外面说我哥不见了……”郝晓娟一边说着，一边躲避着郝老汉挥来的旱烟杆，最后还是拔腿跑进了厨房，心里暗自决定，今天一定要好好做一顿饭，给母亲补补身子。
“珰珰，珰珰……家军他爹在家吗？”敲门的声音响起，清脆而急促。
郝老汉一听，心中一震，知道是亲家来了。看来家军回不来的消息已经传到了张家。他叹了口气，心中不免有些惆怅，“孩他娘，你快起来，亲家来了！”
在床上，躺着的郝母被这突如其来的声音吓得猛地坐起，脑海中一阵眩晕，顾不得整理思绪，急忙问道：“张家的人来了，干什么来的？”
“我哪知道，还没开门呢！我猜他们是听到家军的消息了。哎，你说这好不容易订下的亲事，怎么就这样变了样？”郝老汉眉头紧锁，心中焦虑，“你别愣着，快点起来收拾收拾，别让亲家在外面等太久。”
“我这就好，你去开门，我马上就来。”郝母急忙回答，心中暗自思索着张家此行的用意。
“哎，亲家，你怎么来了？”郝老汉慢慢打开门，脸上露出惊喜的神情，看到张家人，心中略有些安慰，“赶紧进家门，路上好走不？”
“好走，好走，小段路是坐孩子二叔家的车，正好他二叔上集，亲家母，您出门了吗？”张母面带微笑，迎着郝老汉，却没有看到郝母的身影。
“哎，姐姐，我在里屋收拾呢，一听声音就想着你来了，快进屋坐坐，这是英子，路上累不累？快来屋里坐坐。”郝母手里拿着抹布，热情地招呼着，努力掩饰心中的不安。
“姨，不累。”张文英小声回答，微微点头，脸上的表情难以看清。
此时，躲在厨房的郝晓娟关上门，偷偷探出头来，目光直勾勾地盯着张母手里的篮子，心中暗自欢喜，想着这下有吃的了，也不再想着去煮饭。
郝家人口不多，只有一儿一女，老两口也是勤快人，屋里收拾得干干净净，院子里也整整齐齐，显得温馨而朴实。
“亲家，你说你来就来，怎么还带了这么多东西？”郝母面露僵硬，心中却隐隐感到一丝不安。
“没啥，英子不是好久没来看看你们吗？我和英子爹正好今天没事，就一起来看看老妹。”张母将篮子稳稳地推回去，笑容满面。
“这东西也太多了。”郝母喃喃自语，心中感到一丝压力。
“老哥哥，您这是…”郝老汉猛吸一口旱烟，试图掩饰内心的紧张。
“亲家，你把心放在肚子里，我们来没啥事，就是咱两家人多走动走动。这两孩子已经定了亲，咱就是一家人了。”张父拍了拍郝老汉的肩膀，语气中透着一丝安慰。
“那是，那是，咱们一家人…”郝老汉这才渐渐稳定下来，心中的不安也随之缓解。
“老姐姐，你说是哪一个缺德鬼说我家军不回来了？”郝母一听张家不是来退亲的，心里稍微有了谱，便开始摸着眼泪向张母倾诉着自己的不满。
“这事还没有影，先不乱想，过几天我让英子的叔叔去打听打听。他总是去镇上，消息比咱灵通。再说，家军现在不回来，等两三年，英子也等得起。不瞒你说，我还想着留英子两三年呢，这不正好么？”张母安慰道，语气中透着一丝宽慰。
“哎，老姐姐，我就知道你家人开明。你看，哎，我这还没到水，来喝水。”郝母的心里终于松了口气，石头落地后才想起家里还没准备饭菜。“亲家，你们和军他爹聊着，我去厨房看看。哎，亲家母，你先歇着，哪能让你帮忙，我家小娟已经在厨房忙活了。这顿午饭，你尝尝我的手艺，英子在这陪着你娘。”
张文英静静地坐在张母旁边，听着张父和郝老汉侃天侃地，心中也略感轻松。
郝母精神抖擞地进了厨房，刚一进门就朝女儿喊：“你干啥呢！你爹不是让你做饭吗？火都还没有烧上？”灶台还是冰凉的，心里暗自庆幸张家人没来帮忙，不然岂不是自家笑话。
“嘿，娘，我这就生火。张家人干啥来了，是说我哥的事吗？”郝晓娟一边忙碌，一边好奇地问。
“小孩子，打听着干啥？你哥能有什么事？不是你嫂子好久没来看我，现在闲了就来了呗，别瞎说了，赶紧给你钱，去村口燕妮家打包一些肉回来，说晚上去结账，快去…”郝母把钱塞给女儿，心里盘算着家里还有哪些东西能准备上。
“行，行，我这就去！”燕妮家是村子里唯一的商店，谁家有红白事都是找她家办，平时想打牙祭也是去她家打包。上次吃她家东西还是郝家军临走前，刚刚还在为吃饭发愁，现在有好吃的，当然得赶紧去一趟。
