“晨兴涉北林，甘露沾衣襟，片云自孤远，丛筱亦情深。”宽阔的驿道上，两匹赤焰马稍纵即逝，遥遥传来清脆的吟诗声。
今日的苏星月一袭翠绿长裙，玉簪挽髻，碧裳缠腰，整个人散发出一种清新脱俗、娇艳动人的气质，婢女桃花都不禁赞叹道：“小姐，您这般精心装扮后，真如仙女下凡，如果让咱们那位梅知府瞧见了，别说是区区五十万两银子，就算是一百万两他恐怕都会毫不犹豫地拿出来呢。”
苏星月轻嗔一声，笑骂道：“就你会耍嘴皮子，他可是白鹿书院的凌寒梅花，品行高洁，我和他不过是以礼相待的君子之交而已。”说罢，她的脑海里却不由自主地浮现出梅知府那英俊潇洒的模样，心中泛起一丝涟漪。
二人驱马疾驰如飞，风驰电掣般地一路狂奔而来，终于在午时抵达平阳府前。只见桃花翻身下马，动作轻盈而利落，而后快步走上前去，将手中早已准备好的拜帖递给门前衙役。
那衙役见她们衣着光鲜，气质不凡，自是不敢有丝毫耽搁，忙转身进入府内禀报。
不多时，只听得府门吱呀一声缓缓打开，一个身影从中匆匆奔出。此人正是王朗，他跑得气喘吁吁，满脸笑容地迎向二人，说道：\"哎呀呀，苏小姐和桃花姑娘，今日是什么风把二位贵人吹到此处，自上次一别，多日不见，咱们大人时常提起小姐，对小姐渊博的学识钦佩不已。\"
说罢，王朗又是一阵爽朗大笑，仿佛遇到了多年未见的老友一般亲切热情。他一边笑着，一边引着苏小姐和桃花往府里走去，态度甚是恭敬有礼。
“真不愧是平阳府啊！相比之下，咱们那临川县衙简直就是小巫见大巫了。”桃花瞪大了眼睛，左顾右盼，对周围的一切都充满了新鲜感与好奇心。
王朗微微一笑说道：“哈哈，桃花姑娘可真是会开玩笑，不过我听说大人准备卖掉这座府衙来换取钱财赈济灾民呢。”
听到此话，苏星月和桃花两人顿时瞠目结舌，脸上露出难以置信的神情，齐声惊叹道：“什么？卖掉府衙？这怎么可能！要是让朝廷知晓此事，大人岂不是难逃罪责？”
“这下完蛋了！我跟小姐此次前来恐怕注定是白跑一趟咯。”桃花暗自思忖着。
随后，两人在王朗的陪伴下，缓缓前行，只见府内占地极广，有假山凉亭，阶柳庭花，穿过曲径通幽回廊，但觉眼前豁然开朗，白衣胜雪的梅之行早已站在书房门前。
梅之行面带微笑，如沐春风地说道：“苏姑娘，没想到这么快我们又再次相见了。”他的声音清澈动听，仿佛天籁之音，让人不禁沉醉其中。
苏星月闻言，脸颊微微泛起一抹红晕，美眸流转间满是羞涩之意，轻声回应道：“不知此刻应当称呼您为梅公子，还是知府大人更为妥当？”
梅之行朗朗一笑，语气豪爽地道：“哈哈，苏姑娘真是风趣！莫要被那些世俗的称谓所束缚，我们既然以朋友相称，就不必在意这些繁文缛节。所谓的知府之名，对我而言不过是过眼云烟罢了，官场仕途并非我心中所向。”说完，他又是一阵爽朗的笑声传来。
接着，梅之行热情相邀道：“若是两位贵客不介意的话，还请移步书房一叙。”他言辞恳切，态度真诚，让人无法拒绝。
书房不大，仅三丈之地，满屋书籍古卷，丹墨飘香，苏星月好奇的打量了一番，指向书架一本黄册，笑道：“梅公子，这本《云谷之要》可否借我几日，我在稷下学宫时多方查找，始终未能一阅，甚为遗憾。”
“天下藏书之盛，以稷下为最，不过《云谷之要》孤本却是存在白鹿书院，甚为珍贵，当年我结业时，座师大人将此书赠予我，勉励之意溢于言表，我至今不敢稍忘。”梅之行感叹道，“苏姑娘如有兴趣尽可拿去，届时完璧归赵即可。”
“那就多谢了！”
苏星月嫣然一笑，仿佛为书房添了一笔春色，变的明艳动人。
他们二人志趣相投，一见如故，仿佛有说不完的话，浑然不觉王朗和桃花何时退去，苏星月静静喝着面前香茶，笑道：“秀芽清香，崟露甘苦，不知道梅公子这是何茶，好像二者兼而有之，我却从未尝过。”
梅之行惊讶于苏星月的博学，解释道：“此茶名为仙春，长于龙阳山，在当地也算小有名气，我近年来常饮此茶，有凝神聚气之效。”
“茶香袅袅人心醉，坐看云卷云舒时，偷得人生半日闲罢了。”梅之行感叹一声，又道：“我这里还有，回头姑娘带些回去。”
苏星月噗嗤一笑，嗔道：“我本来有事求你，还未开口，已欠两个人情啦。”
梅之行看着她娇蛮的神情，心中难掩宠爱之意，爽朗笑道：“苏姑娘所来何事，我定当竭力相助。”
苏星月当即将打算向豪门大户筹措财物想法讲了出来，她待人以诚，又点明其中厉害：“如果这样做，那些豪门大族恐怕会视你为眼中钉肉中刺，你今后在平阳甚至在禹州必受报复。
“拿豪门大族开刀，大周建国以来，还未有此先例，其中的凶险，你应该比我清楚。”苏星月一脸正色，言辞恳切，她已经做好准备，一旦梅之行拒绝，就再图他法。
“不瞒你说，如今国库空虚，大齐又在甘州边境虎视眈眈，户部已无力救灾，这也是为何赈灾之银至今未能下拨的主要原因。”
“平阳九县，受灾者六，尤以临川等三县最甚，你们临川至少也要五十万两银子。”
梅之行面色从容似乎胸有成竹，笑道：“我初始也打算向豪门大族筹措灾银，但此为下策，不利于国家的长治久安。”
苏星月惊讶道：“愿闻其详。”
“豪门大族的钱财也是他们历经数代积攒下的财富，国家有法令制度，如果现在随意向他们征收钱物，朝廷就会失去信用，长此以往，这些豪门大族财富在大周得不到保证，他们就会想方设法将财富转移到大齐和赵国，而普通人也会丧失努力的动力，因为他们一旦出人头地成为新的豪门，同样会被朝廷视为刀俎之下的鱼肉。”
苏星月目瞪口呆，饶是她博学多才，在稷下学宫名声显达，被誉为才女，如今听到梅之行的一番道理，大有醍醐灌顶之感，终于知道他为何被传为大周下一任宰辅了。
她美目闪动，打量着梅之行，脆声问道：“不知道梅公子可有上策？”
梅之行哈哈一笑，朗声道：“上策自然是有的，只不过，我恐怕难逃被参的命运了，我有两条筹银之法，其一将府衙所占的土地、宅院、官学等变卖换钱，我粗略算了一下大约能筹得一百万白银；其二我打算以平阳府的名义发售一种公债，以五年为期，出售给豪门大族。”
苏星月脑袋空空，呆立当场，梅之行的行为可谓天马行空，石破天惊，一旦实施，必会遭遇非议。
“梅公子，上述两策巧妙之极，我今日真是大开眼界，不过我担心豪门大族顾虑较多，不愿配合，就拿你出售府衙一事，哪个豪门大族吃了熊心豹子胆敢买？一旦朝廷震怒追究下来，他们难辞其咎。”
“所以你今日来的时机恰到好处，你回到临川，放出声去，就说朝廷要杀鸡取卵，拿他们开刀，此事要做的逼真，我看就选朱家，立即查找他们不法之事，进而抄家，他们都是聪明人，自有决断。”
