翌日午后，陇右节度使范杭范大人，果真带着二十来人到了城外。他向守门军官通报了姓名来历，守门军官早就得了上峰通知，核实范杭一行人的身份无误后，就恭恭敬敬将人请了进去。
沈炼在范杭一行人刚到城外时就得了禀报，因此面子功夫做的很足，哪怕以他的身份地位并不需要出门相迎，但本着强龙不压地头蛇，以及不知对方具体来意的情况下，还是出了府衙门口迎接。
范大人和沈国公也算得上是老相识，范杭一眼便看到了站在府衙门外的沈炼，他疾走两步上前，朗声笑道：“国公爷，多年不见，别来无恙别来无恙啊。”
沈炼也是面目含笑：“范大人，这么多年未见，你倒是老样子，华发也不曾多生一根啊。”
“哪里哪里，国公爷说笑了，我也是老咯老咯。”
沈炼大笑两声：“好了，都别站在门口了，范大人一路劳顿，进去说吧。”
虽然早过了用饭的时辰，但沈炼还是又让人备了两桌酒席，招待范杭一行人。范杭这两日急着赶路，风餐露宿，此刻也不多推辞矫情，很快便围坐上来。
席间相互间推杯换盏、你来我往好不热闹。尤其是沈炼麾下几个大将，一个接一个，不停向范杭敬酒，范杭酒量不浅，但在他们如此轮番上阵之下，舌头也开始打起了结。
沈炼向那几名大将使了个眼色，那几人这才罢休，陆续回到自己位置上坐好。
卫国公复又给范杭斟上酒，不疾不徐道：“范老弟，看你这样子，可是醉了？”
范杭摆摆手：“老了老了，比不得他们这些年轻人了。”
沈炼捻着酒杯，又道：“范老弟要是醉了，就先去后院歇下，你到了这儿，就跟在自己家一样，想住多久就住多久，千万别跟哥哥客气。”
范杭听他这话，脑中突然恢复了一丝清明，却仍装作一副醉意道：“唉那可不成，不瞒老哥说，我这次来是带着公务来的，可不敢因醉酒误事咯。”
“哦？原来范老弟此番过来竟是带着公务而来。”沈炼佯装惊讶，紧接着又道，“不过公务在急也比不上老弟你的身体重要，如今老哥我暂管着这座城池，你我兄弟不是外人，不管你要做什么，就说句话的事儿，老哥我必当全力配合。只是老弟你这几日想必也是舟车劳顿，疲累不已，按我说，你啊先去好好歇息，等身体恢复好了，后面咱们万事好商量。”
范杭的嘴角抽了抽，一时有些没控制住表情。
这卫国公怎么不按常理出牌，按理说这时候该问他是带着什么任务而来才是，怎么这话一拐，显得好像他还真多关心自己似的。
再说从陇右府城到此地不过三四日功夫，连日赶路是累不假，但他们都是武将出生，这赶了几天路，怎么就至于舟车劳顿，疲累不堪了。
这个沈炼这是在跟他耍花招啊。
范杭心中恨恨，但考虑到自己的来意，还是不能太操之过急，让沈炼起了疑心。总归这位风头一时无量的国公爷，是蹦跶不了多久了，就随他去吧。
范杭想到这儿，随即做出一副不胜酒力的模样，大着舌头道：“老哥，此话，言之有理，那老弟，就，就不推辞了。等我酒醒了，再和老哥，细说不迟。”
“正是如此。”沈炼笑着抚了抚须，“尧将军，辛苦你跑一趟，送范大人去后院歇息吧。”
尧岂起身拱手：“是。”
接下来一连三日，范杭每日一睡醒，沈炼就安排好了酒宴招待，且日日作陪的人还不同，每次一谈到正事，沈炼都以先吃饭先喝酒搪塞。而那些作陪的总有各种各样的办法劝酒，且酒量还深，搞得范杭每顿酒喝完都得大睡上一觉才缓的过来。
范杭心中暗想，是不是卫国公已经知道了他此行的目的，所以故意在跟他打太极。于是乎，第四日，范杭说什么都不肯再喝了。
“国公爷，这酒是真不能再喝了，我这来了这么多日，正事还半点没做，你说要是传到皇上耳朵里去了，我可不是要吃不了兜着走。”
沈炼轻轻“哦”了一声：“老弟的意思是，你这趟差是皇上派的？”
范杭见终于说到正题上，也不敢再跟他玩什么虚虚实实了，只得老实说道：“正是如此，本来刚来那日就该跟沈老哥说，可老哥这一天天实在太过热情，我都没找着机会告知你。”
沈炼倒了杯茶推给范杭：“无妨，想来晚个三两天应该也不打紧，范老弟直说便是。”
“咳。”范杭轻咳两声，起了个范，又朝着斜上方拱了拱手，才又说：“老哥刚才也猜到了，我这趟差的确是奉了皇上的旨意，皇上他老人家得知老哥夺回宁远城，甚是欣慰，想来是急着要给沈老哥封赏，所以派小弟我前来接管宁远城事物，催着老哥早日回京复命。”
沈炼一言不发的盯着他看了许久，看得范杭有些坐不住了，才忽又笑道：“哦，不知皇上是何时给范老弟来的旨意，入驻宁远城次日我就给京都递了战报折子，想来快马加鞭，消息也要再过两日才能到京都，怎么老弟怎么快就收到京里来的圣旨了？再则皇上既然急召我回京，为何不劳烦信使再多跑一趟，往宁远城再来送个信呢？”
范杭颇有些不自在的端起茶水喝了一口，才又说：“老哥，实不相瞒，皇上对这次战事十分重视，而且对老哥你也寄予了厚望，可能又怕说得过多，给你带来太大的压力和负担，因此在战事发生前，便给我传了一道口谕，说若是宁远城一战得胜，就速速召你回京封赏复命。”
沈炼听罢端起茶杯，半晌没有言语。
范杭神色不定的打量他，心中已经在盘算沈炼若是不从，要如何里应外合，在城中发起兵变夺权。
而就在这时，沈炼却突然放下茶杯，笑了起来：“既然是皇上的旨意，那沈某自然不敢不从，不过这宁远城重建事宜在即，还要整顿大军等一概事务，恐怕在交接上要耽搁些时日。”
范杭闻言心头略略一松，随即摆摆手说：“国公爷，皇上的意思是要你尽快回京，这大军可暂时不动，你只要整顿好身边亲卫随侍就可以了。”
沈炼端着茶杯的手微微一颤，但很快便镇定下来，他脸上依旧看不出任何异样，只颔首应道：“既然如此，那待城中事务交接完城，我便启程回京，如此后面倒是要劳累范老弟了。”
范杭见沈炼如此好说话，心情颇佳，因此眼里也不免染上笑意：“沈老哥这是哪里的话，我本就是陇右节度使，分内之事，何来劳累一说。”
……
季南星这几日难得清闲，每日晨起，就躺在摇椅上看着松音与应葭跟着岩九练功，岩九行伍出生，一旦认真起来才不管你是不是小姑娘，那严厉程度差点就叫两个小丫头当场洒了泪。
松音好几次差点坚持不下来，她一个小丫头，不管会不会武功，那都是郡主的贴身婢女，况且她如今早过了最适合入门习武的年纪，这老胳膊老腿的，干嘛要这么想不开，如此为难自己。
可每当她有了放弃的念头，转头一看旁边满脸挂着汗，神情痛苦却仍在咬牙坚持的应葭，那股不服输的劲儿就冒了上来。
哼，自己可是郡主的贴身大丫头，没道理说应葭能行自己不行的。再说现在郡主骑马出门都不爱带着自己，等以后应葭功夫学成了，那郡主岂不是更愿让自己跟着了。
不行不行，以前在宫里用不着这些，外面世道不好，现在既然出来了，她可不能拖累郡主，更不能让她昭沅郡主贴身大丫头的这个身份易主。
季南星原本也以为松音就是凑凑热闹，最多不过两日就会哭着喊着不学了，倒没想到她这次会如此有恒心有毅力。
虽说习武要打小，她们这个年纪已经练不成什么武学高手了，但只要肯勤奋吃苦，练就一身寻常人欺辱不了的本事是不难的。
季南星这几日闲着，再加上应葭在身边精心照看，她手上的燎伤倒是飞快愈合结了痂。有的地方伤势轻，痂已经开始落了，只是难免还是留下了疤痕和印子，看着估计是很难恢复如初。
松音忧心忡忡的问应葭：“你有没有那种涂抹上去疤痕就能消散的药膏？”
应葭十分认真的思忖了好一会儿，才应道：“以前城中有一家医馆卖的祛疤药膏效果甚好，我娘还曾去买来用过，果然奇效甚佳，只是那医馆的大夫和伙计，在胡人进城时全都被杀了，这种药膏怕是也没了。”
松音急道：“那可怎么办，你家也是卖药的，难道就没有这种药膏？”
应葭摇头，但犹豫了片刻，又接着说：“这是人家医馆的不传秘方，我家自然没有。不过我曾经因为好奇，研究过这款药膏，我可以试试，看能不能调制出来。”
“那可太好了。”松音闻言大喜，“那你快去试试，这几日我已经学会如何生火做饭了，这些事就不用你操心了，你只管去把这祛疤的药膏调制出来就成。”
季南星自小习武，难免有磕着碰着的时候，所以原本也不是很在意这点疤痕，但既然应葭说能试试，那就试试吧，否则松音这小丫头看见她手上的疤，估计得见一次哭一次。
松音说着回头又看季南星：“小姐，咱们出……”松音原本想说出宫，但话到嘴边又咽了回去，转而说道，“咱们从家里出来的时候，还是该多带些东西，家里那么多好东西，一盒祛疤的药膏算什么，如今却这样难。唉，真是可惜。”
季南星知道她指的是宫里，因此微微抬眸，说道：“家里万般好，可也不是咱们的家，不值得留恋。”
松音咬着嘴唇想了一会儿，突然闷声叹了口气：“也是。”不过一向不知愁为何物的小丫头，很快又高兴起来，“不想那么多了，只要跟着小姐，小姐在哪儿，哪儿就是家。”
应葭早就猜到季南星是大家世族出来的姑娘，想来大家世族里也有许多糟心事，自己一个外人不好置喙也不好多听，于是主动说道：“季姑娘，我去看看那药该怎么配。”
季南星点头：“麻烦了。”
“不麻烦，小事而已。”
