接连数日奔波，松音不幸病倒在路上，季南星虽才是主子，但她自小习武，身体底子好，比起弱不禁风的松音不知强健多少，所以这一路反倒多半是她在照顾自己的婢女。
松音性子大大咧咧，加上季南星自小待她便好，因此也不觉得让主子照顾自己有多诚惶诚恐，只是在心里默默盘算着主子待自己这么好，自己将来一定要将主子照顾得更加无微不至才行。
季南星不知道她这些小心思，就是知道了多半也只是笑笑。这日她刚喂昏昏沉沉的松音喝完水，就听到马车外有胡人的声音在说：“前面就是驿站，告诉你们四皇子，今夜先在驿站歇一晚，明日一早出发。”
侍卫应了声好，便策马来到季南星的马车边上：“公子，马上到驿站了，胡人那边说是今夜在驿站住一晚，明日再走。”
季南星听出是岩九的声音。
她掀开车窗帘子，问道：“进陇右了吧？”
“是，今日下午已经进入了陇右道地界。”岩九颔首。
“好，我知道了。”
季南星放下车帘，重新坐回软榻上。
从京都到这儿的一路上，胡人几乎日夜都在不停赶路，毕竟他们知道有大夏皇帝庇护，前面这一路十分安全，所以并不需要太过小心谨慎。
但进入陇右道就不一样了。
宁远城隶属于陇右道，其木格占领了宁远城，难保这里的其他城池没有他的人马奸细。
为了保证顺利回到北地，胡人必须百倍小心，而连夜赶路往往是十分危险、又极易让人有机可乘的一种行为。
季南星微微阖眼，在想着卫国公的人马想必早已经到了陇右，不知是否已经与占领宁远城的其木格交上了手。
就在她正走神之际，身下的马车突然一个剧烈摇晃，险些将她从车里甩了出去，她将将坐稳，便听到外面传来的喧闹声。
“小子，你怎么走路的？找死是不是。”这是侍卫的声音。
“我娘要死了，求求你们救救我娘，求求你们。”
一个带着哭腔的稚童声，和侍卫的斥骂声混杂在一起，传进季南星耳朵里。
季南星掀开车帘，扫了一眼众人，问：“怎么回事？”
凶神恶煞的侍卫立马收起怒容，恭声回禀道：“启禀公子，这个小孩突然蹿出来惊了马，属下这就把他打发走。”
季南星又看向那个约莫七八岁，衣衫褴褛、脸上鼻涕眼泪混作一团的小孩。这一路来她见过无数这样的小孩，尤其是靠近陇佑一带。
战乱加上近几年天灾不断，皇帝昏庸无能，底下官员贪污灾银、中饱私囊，导致天下民不聊生。百姓衣食无着，许多人不得不背井离乡、以乞讨谋生。
季南星这样一个不问世事、徒有虚衔的郡主都听说过不少这样的事，那位高高在上的皇帝陛下又岂会不知。
他不过是不在乎罢了。
不在乎人命、不在乎天下，他在乎的只有他那至高无上的皇权。
尘土四溢马粪堆叠的官道边上果真躺着一个妇人，那应该就是这小孩的娘。
季南星示意护在她身边的岩九：“去看看。”
“是。”岩九迅速翻身下马，疾步朝那妇人走去。
他俯身探了探那妇人的鼻息与脉搏，回头朝季南星微微摇了摇头。
人已经死了。
季南星眼底闪过一丝悲悯：“把人安葬了吧，另外给这个小孩拿些吃的，再拿点钱。”
侍卫很快应了下来。
那小孩听到季南星的话后，似乎愣了一下，但很快回过神，他手脚并用，匍匐着往季南星的马车爬来。
他哭着哀求道：“大老爷，求求你收留我吧，我爹娘都没了，也没有地方可去，求求你大发慈悲就留下我吧。”
从穷乡僻壤来的小孩不知道什么叫大老爷，他只知道他们那儿最大的官叫青天大老爷，所以在他的认知里，所有那些高不可攀的人都应该是大老爷。
“我不能收留你。”季南星看着那小孩，尽量放缓了语气道，“小孩，世道艰难，人人都是如此，你如今没人可靠，那就只能靠你自己。”
季南星也不知道这小孩能不能听懂这些话，但她自己的处境尚且艰难，无暇他顾。唯一能做的，就是给他几句忠告。
那小孩似乎还不太能理解她的话，但明显能听懂“我不能收留你”这几个字，只见他脸上闪过一丝慌张，眼神不由自主的直往旁边瞟，但那一侧并无人在。
“我，我什么会干，求求你，求求你就收下我吧。”那小孩惊慌不定，似乎没有更好的办法了，只能嘭嘭往地上磕头。
季南星微不可查的蹙了蹙眉，这时大夏官员也觉察到了这里的动静，纷纷过来询问出了何事。
负责护送她到北地的武官是靖南王义子，奋威将军徐恺逸，文官是新科状元易松彦。
原本这样的苦差是无论如何也落不到他这个新科状元头上的，但听说他在朝堂上就送四皇子到北地为质一事上惹怒了皇帝，皇帝盛怒之下便将这个苦差分配给了他。
你不是不赞成吗，你不是要和朕对着干吗，那朕就偏偏让你亲自去送。
为了不暴露身份，季南星这一路极少在众人面前露脸。
易松彦原本也不知道被送去北地的并不是真正的四皇子，直到有一天，大风卷起车帘，他无意看到了坐在马车里的季南星。
他入仕尚短，并未见过四皇子，但他见过穿男装的昭沅郡主。
易松彦是个耿直且沉不住气的年轻人，但他起码还清楚此事不能让外人知晓。
他趁夜前去质问季南星：“不知郡主为何会在这里，四皇子又在哪里？”
他语气不善，季南星也就语带讽刺道：“听说状元郎是因为不赞成四皇子去北地为质，这才惹怒了皇上，如今眼下的局面不正如你意吗？”
“郡主此言差已，我在意并不是四皇子这个人，而是我大夏国威。如今郡主代替四皇子去往北地，在世人眼里并无任何差别。再则言而无信，是为不义，旁人若是知道我大夏承诺在先，却不愿践诺，反倒送一个女子前去顶替，郡主有没有想过，那时世人会如何议论我大夏与大夏皇室？”
“易大人这些话与我说不着。”季南星睨了一眼马车外的易松彦，对于这种年轻气盛火气上头的人不是很想搭理，所以也就语气淡淡，“你要是有意见，那就回去与你的陛下说吧。”
易松彦先前被惊诧与怒意冲昏了头脑，季南星此刻这句话似乎点醒了他，是了，昭沅郡主一介女流，若不是陛下授意，她又岂会代替四皇子出现在这里。
他着实不该把火气撒到昭沅郡主身上。
“抱歉郡主……我实在是……”
季南星打断他的话：“状元郎，如今箭在弦上，已经不得不发，不管你心中有多少大道正义，还请你暂时憋在肚子里，等你回京的时候大可到皇上面前去说。眼下不日就将到北地，希望你不要贸然行事，以至连累于我。”
易松彦不得不承认季南星说得对，现在除了替她继续遮掩，已经没有第二条路可选。
他有些悻悻：“是，下官明白了。”
奋威将军徐恺逸打马过来，扫了眼地上爬伏着的小孩，又看向季南星：“公子，出什么事了？”
徐恺逸作为这次护送的主要武将，他是知道这位“四皇子”的身份的，所以看到季南星的脸，他没有丝毫诧异。
季南星并没有被那孩子凄惨可怜的模样打动，她正欲说话，哪知有个胡人骑着马信步走来，居高临下的睥睨着她：“四皇子不要忘了自己如今的身份，劝你还是少惹事端的好。”
徐恺逸瞥了那人一眼，没说话，倒是易松彦冷哼一声，忍不住讥讽道：“我劝你们不要忘了，如今还在我大夏的国土上，我大夏的皇子想要做什么，还轮不到你一个胡人说三道四。”
那胡人淡淡扫了一眼易松彦，眼底满是不屑，但却也没再说什么，直接调转马头，往前端去了。
“走，继续出发。”那胡人对着队伍高声喊道。
季南星认出这个胡人就是季北越成亲那日，在大街上被她揍过一顿的胡人头头，当时她就隐隐感觉这个胡人可能不太一般，这一路行来，这样的感觉就越是明显。
“按我先前说的，把这个小孩打发了吧。”季南星对岩九道。
岩九领命，叫人拿来干粮和盘缠，将那小孩提溜到一边。
季南星坐回马车，任凭那小孩在外面如何呼天抢地，也没有掀开车帘再看一眼。
不消多时，一行人相继到达驿站，由于路途劳顿，一行人吃喝洗漱，安排好卫队值夜后，也就陆续睡下了。
作为贴身婢女，松音本该在季南星房中值夜，可由于她身体不适，季南星便没让她留在房中。
夜里很安静，陇佑一带风沙大，时不时能听到狂风卷起细沙吹过的飒飒声。
一支竹管悄无声息的破开窗纸，一缕若有似无的白烟缓缓吹进卧房之中。
季南星唰的睁开眼，一股微弱的香气在鼻端萦绕，她几乎是不假思索的闭气假寐，果然不多时门口便传来一阵拨弄门栓的声音。
啪嗒一声，门开了。
有人进来了。
屋中没有点灯，但屋外有少许月光渗进来，那人走路极轻，连呼吸也恍若未闻。
季南星凭着感知光影变化，知道那人已经来到了她床前。
那人半晌没有动作，似乎是站在床前打量她，过了半天，才听他低低发出一声“咦”？
来人似乎有些疑惑，但他愣神的时间并不长，转瞬便朝床上的人出了手。
季南星感觉一阵指风袭来，她猛地睁眼，一把抓住那只手，趁那人怔愣的片刻，双腿绞上他的脖子，接着凌空一跃，将那人狠狠摔在床上。
“你是什么人？”季南星将他双手反剪在身后，膝盖抵着那人的背，冷声问道。
那人不打算开口。
季南星伸手去拉他脸上的蒙面巾，谁知那人竟然一口咬了上去。
季南星没想到竟然会来这一手，吃痛缩手的一瞬间，底下那人突然发力将她掀翻，身体一缩便躲开了她的钳制。
一柄泛着寒气的匕首从那人袖口倏然翻出，他丝毫不给季南星反应的机会，扬手就朝她身上招呼。
季南星翻身躲过，她确定一开始这人并不想杀她，看来现在是把他给激怒了，所以临时改变了主意。
