天照国，西州境内。
掩月山。
山林银装素裹，一个偏僻的小村子雾雪庄，坐落于掩月山山脚。
临近河边一座土墙草顶的破旧院落内，骨瘦如柴的顾枝累得躺在草垛上不想动弹。
肚子咕噜噜叫了几声，她已经以这样的状态干了半天活了。
寒风刺骨，像刀子一样刮在顾枝的脸上。
天这样冷，顾枝身上连件袄子都没有，衣着单薄的她冻得脸色苍白，嘴唇发紫，手脚都快没有知觉了。
‘当’的一声轻响。
一个孱弱妇人将木盆送到她跟前。
“枝枝，将你弟弟昨晚换下来的衣物拿去洗了。”
顾枝应了一声，声音微弱得像风中的火苗。
随后，一道娇小的身影抱着沉甸甸的木盆，一步步往河边挪去。
...
顾枝排行老大，今年也就十岁，没喝过多少母乳，但打小就聪颖伶俐。
因着老二、老三依旧是女娃，顾枝和两个妹妹都不受祖母待见。
直到娘亲第四胎生了儿子，老太太宝贝得紧，余氏才得了婆母热脸。
余氏还在月子里，不用跟着她男人顾满去做活。
半月前顾满就去镇子上做了帮工，八岁的老二跟着去镇子上给绣娘当学徒。
顾家婆母年纪大了，每日从村头溜达到村尾，来回几遍。
余氏要照顾小儿子，更多的活计便落在了顾枝身上。
雾雪庄地处凉寒之地，一年有接近一半的时间都下着雪。
顾家的田地不足两亩，一家人像伺候祖宗一样伺候着那两亩地，但每年收成再好，交租后也不够家里六口人糊口，还得干别的营生补贴。
如今又多了一张吃饭的嘴。
可今年整个村子收成都不好，家里已经断粮两日。
老三还摔断了腿，加上发烧昏迷不醒，喂不进东西，眼看就要饿死了。
家里啥也没有，余氏心急如焚。
三日前，余氏就请了李秀才帮忙写了信托赶集的人送去镇上，只盼着自家男人快些回来拿主意。
看着顾枝远去的身影，余氏一脸愧疚之色，随即用背篓背着娃，拎着菜篮子进山。
山林虽有薄雪覆盖，但如今并非冬季，林中能寻到些许野菜。
...
天空又飘起了雪。
河面结了一层薄冰，顾枝捡起常用的那根粗木棍，将水面的薄冰打碎。
河水冰冷刺骨，顾枝的手早已冻得无法正常伸出来，十指弯曲僵硬，她咬咬牙拿着棒槌捶打衣服。
映照在水中的那张稚脸，虽然面露菜色，却挡不住她与生俱来的白皙俊俏，一双眸子灿若星光。
两刻钟后，顾枝将洗好的衣服，晾在院子里的竹竿架子上。
余氏回来的时候，雪下得更大了些，雪花纷纷扬扬洒落，天地间洁白一片。
顾枝洗完衣服的手红肿成猪蹄，她在灶台烧了火热水，正搓着手取暖，冻疮痒得她抓心挠肝。
家里没有炭，大雪覆盖下，干柴烧完了还没来得及去捡。
顾枝手脚麻利，以往都是她带着二妹去山中拾柴。
她抬头看了看窗外，雪下得这么大，今天下午自已大概是没办法进山了。
正想着，便听见了门外的声响，她面色一喜，立刻跑出了屋子。
原以为回来的会是她爹，这样就能送三妹去镇上医馆了。
可院落中，除了一脸愁容的娘亲，抱着小弟满面春风的祖母，还跟了位穿厚袄子的胖妇人。
那妇人面色红润，衣着干净整洁，一看就不是村里人。
她余光瞥见祖母的嘴角，残留着几丝红红的油光。
顾枝心里疑惑，却也不敢开口询问。
“这就是你家老大吧？虽然瘦了点，但幸亏长得机灵好看。”胖妇人上下打量顾枝后，堆笑道。
顾枝脸色一变，忽然想起一事。
她是认识这个胖妇人的，前年就是她带走了王家二妹妹，从那之后二丫便再也没回过村子，但王大伯用二丫换来的钱新娶了一个婆娘。
三年前张家那个漂亮的大姐姐出嫁，聘礼都被她爹拿去给两个弟弟娶了媳妇。
所以顾枝很早之前就明白，男娃和女娃在家里的地位是不同的。
但她不知道为何如此。
顾枝这个名字是爹娘随意取的，她出生时，院里柳条刚抽了新枝，故取名枝。
二妹和三妹都没有正经名字，唤作二丫和三丫，是祖母不让取。
四弟叫顾耀祖，小名儿乖宝。
可见女娃在这个家里，有多不受祖母喜欢。
顾枝揉了揉冻僵的小脸，努力挤出讨好似的微笑唤了声祖母，又来到余氏面前乖巧地拿过菜篮子。
“娘，我去洗菜做饭。”
说着她拎着篮子进了厨房，小小的背影透着大大的力量，承载了太多她这个年纪不该承担的责任。
老太太刚把人牙子迎进屋，就急匆匆地来厨房将橱柜最上方的一个罐子拿走。
顾枝微蹙着眉，对于祖母的厚此薄彼，私藏吃食，她心里难受得紧。
她没读过书识过字，但她知道祖母这样是不对的。
顾枝还不晓得这几日自已留给三妹的米汤，在她外出干活后，均被祖母偷喝了。
...
“大妹子，你家老三如果再不送去医治，人恐怕就要没了，你白养这么大亏不亏？”隔壁屋子传来那个人牙子的声音。
顾枝心里咯噔一下。
三妹要没了是什么意思？
会死吗？
她一边择着菜，一边偷听着大人们的谈话。
余氏接话：“这是我女儿，你以为我不想给她治吗？”
“家里饭都吃不上了，孩子她爹又不在，哪里还有余钱给她找大夫啊。”
胖妇人闻言，惊讶地望了床上的小人儿一眼。
劝道：“兴许孩子是饿昏迷了也说不定，这个程度的发烧不至于使人陷入昏迷，你给她灌点米汤试试，该治还是得治。”
一听两人这话，老太太先是狠狠瞪了余氏一眼，随即目光看向胖妇人，一脸愠怒。
“治什么治！我宝贝孙子都快挨饿了，哪里有多余的米汤给那个赔钱货！还不如让她早点死。”
“若你能将病床上的三丫头买走，倒是做了一件大善事，正好用那钱给顾家的命根子买点辅食补品。”
可老太太手中，此时正端着一罐米糊糊。
“乖宝，啊~~~张嘴，祖母喂你。”老太太一边喂给小孙子，一边将米糊糊往自已嘴里送。
那眼神，别提多宠溺了。
顾枝从来不敢对祖母的这种行为多说什么，否则只会换来变本加厉的责骂。
