另一边周孟生和李治，姜秀才，几位同窗好友，一路颠簸在乡试前几天到达河阳州府。
河阳州府，这里的美丽景色可以用“山水如画”来形容。这里群山环绕，江河纵横，形成了无数秀丽的自然风光。
无论是河阳外溪边的幽静小道，还是武神山的奇峰异石，都仿佛是画中的景象，充满了诗意和美感。
一行人路过阳屏山下，看着远处闪烁着点点金色，这是净佛寺的琉璃瓦。 所有这一切都披上了细雨的网。雨丝时疏时密，景色因而瞬息变化，自然无法捕捉空灵的意境。
武神山下绿意浓，河阳源头水溶溶。
竹影婆娑掩古道，荔枝香甜诱人踪。
几人找了几家客栈，掌柜都说满了。
没办法在街上打听人牙子处，商量是否租个院子居住呢。
可能到时需要两个院子，才能住的他们八人。
人牙子处也很忙碌，最近有点家底的考生都不会住客栈，太过吵闹又不安全。
分两边去看了五个地方，周梦生和李治，姜秀才和薛同窗租了有水井的房子，虽然远点但吃水方便又清净。
另外四个秀才租了稍微离贡院近点的房子，这房子旧一些，没有水井。
第二日王婆子负责做饭，杨柯和小天负责跑腿。
这还是林三小姐考虑他们来了河阳州府，身体以免出现水土不服，影响考试。
让带个会做饭的，以防食物不干净。毕竟每年乡试，用小纸条陷害考生都能发生，嫉妒下药吃坏身体也是可能的。
一名叫小天的小厮，还是林大小姐念李治府城读书不易，平时留给他跑腿用。
乡试的一日，考生们寅时起来洗漱吃过没有汤水的饭食，各自拿着考篮，吃食，防雨布和笔墨纸砚，一路防备小心的护好考篮，贡院门前看向几条排队长龙。
时人不识凌云木，直待凌云始道高。
远在县城的林栖乐，自家客栈二楼包厢陪着大姐姐，听着小故事剧场好不惬意。
内心却想着等父母回来，自己怎样才能安全的周游东楚国呢。
毕竟自己注定不能像寻常女儿，养在闺中打理嫁妆生即可。
林家的家业，可以不亲出面管理，但不能没有眼界。
游历也是机遇，探寻市井小巷，品味街头巷尾的人间烟火，感受独一无二的民俗风情。
楼下还在表演，讲书人声情并茂的旁白着：
这天，有个考生参加乡试，在排队进入考场的时候，却发生了一件怪事。
按照规定，演员监考人员要仔细询问他的姓名、籍贯等信息，一一与“准考证”上的内容进行比对，防止替考。
林栖乐后为了扮演官差之类角色易懂，吩咐在演员服饰前后，绣着衙役二字和衙役小像。
不管识字不识字容易看懂，扮演人物的角色生动又有趣。
询问完毕之后，演的认真的监考人员，对扮演的考生拱手道贺。
又声情并茂道：“昨天夜里，我做了一个怪梦。看到妙龄女子将一枝杏花插在号舍上。
那位姑娘还特意嘱咐我说：'明天某县某人来应考，请务必告诉他我也在这里。
你的名字和籍贯与她所言完全一致，这肯定是个好兆头啊！”
谁知演员监考人员的话音刚落，演员考生就吓得面色苍白，浑身战栗不已。
仓皇失措之下，他连考试用具都来不及收拾好，就跟考官说今天身体不适，无法应考，就匆忙离开了考场。
一楼的观众们被带入情绪，稀奇又觉得十分诧异：“寒窗苦读数年，不就是等着金榜题名时，为何会临时弃考呢”？
茶楼说书人旁白道：“过了几个月，从考生同乡那里传出消息”。
女演员身穿丫鬟服饰，头上戴着几朵杏花的演员，不时露出盈盈秋水的眼眸，缓缓走过场地。
引得扮演少爷的演员，露出痴迷又春心荡漾的神色。
说书人声茂并色的旁白：“原来这个考生家中有一个名叫杏花的女婢，因为姿色可人，就被被多情好色的少爷盯上了”。
演员表演阶段；在少爷的威逼利诱之下，杏花身子挣扎几下，不得已委身于少爷。
谁料没过多久，他就另娶妻室，把已经有孕在身的杏花赶出家门。
观众议论纷纷：“被赶出门的杏花又是孕妇，在外可没法养活自己，最后如何了？
观众甲人说：杏花改嫁了农家小子，可疼她的家人。
观众乙人说：可能投河自尽了吧。
观众丙人说：可能打掉孩子，跟富商走了。
观众丁人说：带着孩子远走他乡，刺绣养活自己和孩子。
故事留个悬念，让观众自己脑补吧。
落幕后说书人伤感道：“从此之后，人们没有再见过杏花”。
同时客栈一楼空中，几瓣仿真的杏花，纷纷飘落在观众面前。
小剧场结束后，演员会再次出来介绍自己表演的角色，给观众见礼，观众打赏的钱跟客栈五五分账。
这样的方式，演员们对生活也有个期盼。
引得客栈观众一阵叫好，更有甚至往台上撒着铜板银子，再来一场。
林栖乐很是欣慰，自己的茶馆不管别人怎么模仿，自己一定要不断创新。
半个月后乡试放榜的消息传来，李治名次倒数第二名，举人试过了。
平时最拘谨有礼的他，听到官差报喜后也兴奋跺了跺脚，还给了周孟生一个拥抱。
林大姑娘等我，终于可以成亲了。
这时周孟生还不知道自己是否榜上有名，内心真心替李治中举而高兴，又忐忑的吩咐小厮给官差报喜银子。
虽然他很勤奋也很优秀，但附近各府各县的人数还是很多的。
姜子翰和薛同窗也中了，名次中游又互相接近。
另外四名同窗，只一人考中举人。准备回去一边解决生存问题，一边准备继续进京科考。
周孟生得知自己落榜后，很是失落和羡慕。在李治等人的安慰下，也不再郁郁寡欢，毕竟自己十四岁的秀才，下个三年后努力考中举人也是可以的。
周孟生陪着落榜等人，在河阳州府内闲游繁华风景，等几位参加鹿鸣宴后一起回去。
路上看到的自己认可的美景画几幅，准备带回去分享给林妹妹。
一边又想着怎么赚钱，自己已是秀才功名并十四岁，不能再贪图依靠林妹妹的付出。
半个月后林栖乐收到周梦生的几幅美景图，看的流连忘返。
面对周孟生愧疚又迷人眼神，林栖乐无语的托着香腮，认真的安慰道：“没考过并不意味着你是失败者，这只是一个小小的挫折，继续努力一定会考中。”
少许，低头看着画卷的少女传来清脆的声音：“周孟生，十四岁的你，实力是被认可的，不要过分苛求自己。”
周孟生抬起星星眼，看着林栖乐眼神幽深，想要把对面的女孩深刻的吸进深渊一样。
知己情深，如同手足，心有灵犀，一点就通。
林栖乐沉浸在周孟生带回来的四幅美景里，并无注意到周孟生看她的眼神。
周孟生上前看着她解释道：“画上的风景远不及现实的万分之一美。”
又给她讲解游玩中遇到的现实美景，和几幅画景上的差异比照，以及河阳州府同窗留下风流趣事。
枫叶山庄的每一处风景都令人惊叹。枫叶宛如一抹晚霞，把天空染成一片金红，它们在风中飘舞，成为秋天最美的风景。
无论是衬托它的碧海蓝天，还是典雅的建筑，都让人仿佛置身于一幅美丽的画卷之中。
从这里凭栏四望，云海茫茫，群峰悬浮，九曲蜿蜒，竹筏轻荡，武神山水尽收眼底，令人心胸开阔，陶然忘归。
走进竹林古道，首先映入眼帘的是一排排整齐的楼房：青砖、青瓦。走在凹凸不平的青石路上，仰望着一排排黑青色的房屋，青翠的竹林与高远的蓝天交相辉映，形成一幅优美的画面，让人感受到大自然的神秘与变幻。
在南岩，可以领略到山的挺拔、水的灵动、云的变幻和风的轻柔，构成了一幅美丽和谐的画卷。
周孟生说起一位李姓同窗，古道游玩中遇到的风流事，看到竹林中一位美丽的女子。
回来兴奋又痴迷的说给我们听：那名女子身材苗条，犹如春风拂过的杨柳，在风中婀娜起舞。
形容那女子皮肤白皙细腻，犹如雪后初晴的月光，晶莹剔透。
搞得我和几位同窗听后，纷纷以为他遇到竹子精了。
