众人离开山崖，绕过巨大的影壁，九十九层白玉阶梯映入眼帘，阶梯之上，有僧人推动铜锤，撞响晚钟。
“当——当——”
一百零八声厚重、低沉的钟声回旋在群山之间，钟声走过七十二侯、二十四节气，还有十二个“朔”“望”“念”，一年轮回，象征天长地久，祈福国泰民安。
虔诚的僧人拨动佛珠，垂立在钟鼓之下诵念经书，钟楼牌匾上，“人世澄明”高悬。
夕阳斜立，古寺的鎏金漆与黄昏光影交相辉映……
待钟声结束后，一位慈眉善目的主持缓缓走来：“阿弥陀佛，诸位施主，请随我来。”
众人拾级而上，绕过高七尺，宽二十一尺的天心大殿，穿过广佛塔、明镜台，然后步入般若阁旁的菩提林，来到最里侧的净禅院。
院子四角分别建有“四谛”“五蕴”“缘起”“无常”四座小佛塔，而正中央则是无我塔，塔旁有低头洒扫的小和尚，他们见到净慈主持后，都一一停下、见礼，好奇地打量谷善兮一行人。
等走到最末的一排屋舍前，净慈主持笑着开口：“寺中只此一处院子可供居住，且僧人众多，勉强匀出这三间，各位施主简单地休息一晚吧。”
“多谢主持。”
送走净慈大师后，岁菁着侍从搭起一个简易的围挡，将三间屋子面前的空地与四周隔开；借来桌椅，搬来柴火、净水；行李被放置在一角，箱笼堆叠，统共二十一件之多。
寺庙内佛香缭绕，弟子步履轻轻，守心抱笃，空气静谧、安宁。众人脸上的苍白逐渐褪去，疲态显露出来。
油灯燃起，斋食被端来；烧起柴火、洗去身上黏腻的汗水；月上树梢时，三间屋子已经静静悄悄。
男女各住一间，多余的则留给轮流值守的侍从。谷善兮躺在最外侧的床榻上，听着屋外虫鸣，佛香环绕口鼻，鼾声渐起。
后半夜，隔壁屋子传来梦中的低泣，谷鹤兮伸出手，轻轻拍打小弟的背，为他驱散梦魇，迷迷糊糊的小男孩，眼角挂着泪，挤在大哥的怀里，反复念着：“阿娘……婶婶……娘……”
卯时，大山还未苏醒，天地间迷迷蒙蒙、一团睡意，僧人却已陆续起床，挑水、担柴，浇菜、早功，开启新一天的生活。
木勺搅动，沸水蒸腾，时间滴滴答答，浓了米香。
谷善兮一夜无梦，身体轻盈。她掀开薄被，拢上外衣，轻手轻脚地出了屋门。有僧人听到动静，笑着问候：“施主起了？”
远处，正在练功的岁菁收了手，旁观僧人早功的谷鹤兮抬起头。
三道目光交汇。
不知怎么的，谷善兮心中涌出暖意，仿佛在尘世中寻寻觅觅后，找到了心灵的同伴。她握起袖中的手掌，主动开口：“大哥早，岁……小姐，早。”
谷鹤兮笑意盈盈；岁菁将汗巾搭在肩头，走了过来：“叫我岁姐姐吧。”
谷善兮并未看向大哥，征求他的建议，只是自己犹豫了一下，就从容开口：“岁姐姐。”
岁菁笑着点头，指着水井道：“先洗漱，过一会儿就能吃早食了。”
晨雾朦胧，寺中仍有星星点点的烛火，谷善兮借着微弱的光，用盐粒洁牙，用面巾擦去脸上积攒了一夜的油脂，双手将长发高高竖起，穿回已经洗过、烘干的黑色劲装，整个人看起来清清爽爽。
岁菁挑眉，递来装着馒头与白粥的碗：“不错，很精神。”
谷善兮有些腼腆，笑着谢过。三人坐在台阶上，喝粥、嚼馒头，一旁炊烟袅袅、木鱼声声。
日出了，第一声晨钟打破了八角寨的寂静，第二声，第三声……
一声又一声里，谷善兮走入了净禅后院。
仁公祠。
牌匾之下，一扇巨大、厚重的木门半掩。她用力推开，首先入目的是香案上成排的烛火，昏黄的光晕将祠堂烘得暖洋洋；最中央的香案上方，仁公漆像手握书卷，静坐高台，目光朝谷善兮看来。
白发苍苍，神情慈悲；衣袍朴素，脊背微弯。
谷善兮被那目光定住，卷进古老的时光。
雾散云开，风灌入祠内，木门吱呀一声，轻轻合上。若有所感一般，谷善兮随着仁公塑像的目光回转身体，一幅被刻在门背的原国舆图映入眼帘。青金作河，孔雀为山；白垩成云，藤黄悬日；山川湖海连绵无止，千万城池错落其中。
原国十一州的详细舆图，依次被绘制在两侧的墙面，其下，是成排的长生牌，供奉着一位又一位名垂青史的文臣、武将，无论他们来自大肃还是原朝。长明灯如星河，串起了漫长岁月，那些歌舞升平，那些刀光剑影的历史岁月。
一时间，谷善兮被这浩瀚的气势给震慑住，后背起了薄汗。
上首的老者依旧慈眉善目，但已与所有人隔开了距离。
“……携列子，超帝乡。云衣雨带乘风翔。肃龙驾，会瑶台。清晖浮景溢蓬莱……”
莫大夫的歌声再次从茅山山顶传来，谷善兮心神打开，隐隐约约，若有所得。
小姑娘仰头看着老者，像一株幼小的芽，看向那遮天蔽日的古树。最后，待她唇色发白，才虔诚地上了三支香，转身离开。离开时，脚步有些轻，有些摇。
等沿寺墙小路行至昨日的崖边时，谷善兮的内心才完全平复。
但她不知道，在她走后，岁菁和谷鹤兮也迈进了仁公祠，在里面站了很久很久……
兜兰花依旧开在崖边，蜜蜂环绕，云雾随身。谷善兮歪头看着，想伸手挖向土壤，将她移走，路过的小师傅停下，好奇问道：“施主这是？”
“我想将它带走，好好养着。”
“施主是要去向何方？”小师傅听罢，继续问道。
“……寒州。”
小师傅听后，解释道：“兜兰生长在南地，喜温暖和潮湿，北地严寒，恐怕无法存活。”
“……”这是谷善兮没有考虑到的，她收回手，但又忍不住再伸出手，心中想法左右摇摆。
小师傅笑笑，看着谷善兮的眼睛说道：“我师父告诉过我，说‘万物有灵，各有路途’。小施主，莫强求。”
纯净的目光真诚、坦然，谷善兮在他的注视下，忍不住竖起掌心，回了一个佛礼，算是“不强求”了。
了尘小师傅放下心来，露出梨涡，道了声“阿弥陀佛”。
“你……你看起来比我还小，整日呆在寺里，不会无趣么？”谷善兮看着他头顶的佛印，开口问道。
了尘听后，认真思考了一番，然后有些狡黠地借用了师傅的话：“万物有灵，各有路途？”
“噗嗤，”谷善兮笑出了声，看着他，重重地回了一个“嗯”字。
两道笑声在崖顶散开，如晨光照进山林，万物彻底复苏，迎着日光尽情生长……
