第46章 第七十三回 锦豹子火烧古钟寺 呼保义寄书西蛮营

话说杨林正自慌张,却见对面崖上冒出个人来，道：“你是甚么人，这个时候却敢走到这里？”杨林见那人蓬散着头发，手里执着把斧头，正是那打柴的，不由得大喜，便叫道：“大哥帮我！帮我！俺只是过路客人，走迷了路转到这里，但指引条路出去时，将银钱重重谢大哥！”那人听得静一回，方道：“此地唤作九葫芦十八口连环套，方圆二百里转折回转，十八个山口都自一般模样。但不是本地惯山居的人时，再转不出去，这山里又多猛兽毒虫，但迷路的多半都伤害了性命，你今不是遇上我时，只今夜性命也送在这迷谷里。” 杨林听得慌张欢喜，道：“大哥但拯救时，便是再生之恩，十分相谢！”那人道：“如今这山谷里猛兽毒虫都乘夜出来，再行不得路，只好寻个地方歇住，明日再觅路出谷去，却是你向西走五里，几十株大松树后可寻条小路下去，转崖后去，那里有座寺庙，唤作“古钟禅寺”，久断了香火，今却得两个高僧在那里主持，多曾救拔人性命，你今可去投宿，必定收留。”杨林大喜，待想谢问时，却看那樵子转崖后去了，再叫几声只不回应，只得且依他指点，去寻那条小路。再行得数里，却果见几排大松树，牵了马进去寻时，果见松树后长草里一条小路通崖下去，但无人指点时，再分辨不出。杨林喜欢，便牵了马下崖去，就七曲八绕转过数里路去，到得那山崖后面，早见前面灯火燎绕，如星点相似，画出那数十幢僧房梵舍来，原来这山谷里却果藏着个寺庙，杨林入里来看得清楚，那寺庙怎生形状：

山门高峨，奈半扇门户阶上斜；梵墙一带，看许多长草垄上摇。进门户处齐整四大金刚，奈运败势衰久无金妆画；入殿阁里威严许多世佛，恨尘满土遮早无香烟霭。是处蛛网当路挂，遍地鼠粪无僧扫。惟有狐兔欢喜在，更无禅修清静人。

杨林见这庙衰败，山门上悬个匾，上写着“古钟之寺”，只有十数个松明火把一路明晃晃的烧着，直通到后院里去，心里惊疑，却也无法可想，只得仗胆且牵马入里头来，到大雄宝殿前见那边钟楼塌了半边，一口大钟歪在这边殿前头，月下看都是靛青的苔锈，不知几十寸厚。杨林看荒凉不好，因此不敢径入后院处，寻思道：“闻说钟声可以镇邪，我今打他两下，便有什么精怪在这寺里盘住，一来可以惊动，二来就镇压它。”便地下捡块石头，尽力去钟上打两下，叫道：“可有长老在寺里主持？远访客人求宿求说话。”叫两声，又打两下钟，一时打得那钟只瓮瓮的响。正敲打叫喊间，只听得后院里脚步响，一个人就殿后转将出来，叫道：“什么人敢来这庙里搅闹？”好生不耐。杨林急看时，却见是个道人，穿一件绣角带嵌的布衫，着一顶染皂带云的道巾，系一条明玉色的绦带，脚下着一双惯走路的麻鞋，脸上带许多酒气，手里拿个酒盏，将眼斜看着自已。杨林只得道：“小人是过路客人，为贪赶路今夜迷在这谷里，经人指点寻到宝刹，万望方便借宿一夜，明日早行时依例拜纳香金。”那道人看着杨林冷笑，道：“这是甚么所在？从不安置投宿客人，免扰院里师父们清静。你但要寻睡处时，出去院墙外自寻倒头地方，莫要再缠！”杨林心里气性上来，只是没奈何，只得道：“看这院里许多房舍，将一间胡乱容小人歇了身，并不敢多打扰。” 那道人冷笑道：“这囚徒！休再歪缠，便是贫道和气好性，但是我师兄时，怕不早叉出你去，连骨头都翻碎你的，快去！”将手便虚推来，杨林大怒，将身且退两步，取身边那短枪正待与他放对时，却听身后那马叫起来。那道人反吃一惊，将眼去看一看那龙驹，呆一呆，叫道：“好马，却是你的？”杨林冷笑，道：“不是我的，偏是你的？”那道人将眼只是看那马，忽地转头笑道：“师兄从哪里来？既是要住宿时，且后面坐，好生齐整地方，又有好茶酒饭。”杨林见他如此，肚里便瞧科五分，道：“便是俺不投宿了，只自告辞！”牵了马转身便走，那道人面皮变一变色，就急抢过去山门边，张臂虚拦一拦，笑道：“师兄莫恼！便是小道方才吃几杯酒上头，因此声气不好，这寺里安得是十方香客，赖得是八方布施，哪里不好安着客人？且请寺里云床上安歇，不然一来长老师兄须自怪小道，教佛前少了菩萨施主的香火，二来便是无小道指点，只怕施主也出不得谷，只白教豺虎毒虫伤害。”杨林见他小心，又后一句话动心，心里道：“如今出了寺哪去处？只得这里歇下，但他好时明日指点出谷去，多送他些银两。但歹心不好时，都做翻了这一寺秃驴，一把火烧了这鸟寺！”正是倚仗自家本事，便口角里笑道：“便是你如此好心时，就今夜里搅一宿，明日万望指点出谷，多多送你香金。”那道士见杨林回心转意，心里喜欢，便陪笑脸，引杨林转殿后院里来。

杨林转过脚来，却吃一惊，见后院里却收拾得好生齐整，比前面不同，都是一色的大新瓦房，雪白的墙壁，院子里大绿槐树下，放一条大桌子，桌上都是酒肉，又有两个盏子，三双箸筷，桌边两把躺椅，一个黑胖和尚坦着怀，正躺在那椅上，一身胳搭横肉，下面露着那黑肚皮，手里却搂着个妖艳的年小妇人，将纱衣半裸了身体，正把着和尚颈子劝酒，又有两三个小沙弥站着伺候。那和尚见杨林进来，便瞪起眼来，道：“哪里来的鸟人，师弟却领他进来？”却是和他后面道人说话，杨林见了早有八分忿性，把眼瞧着那和尚不言语，那道人笑道：“这客人带得好马匹，因此带来教师兄瞧看，就留他在这寺里。”那和尚将眼看那马时，也自喝彩，笑起来，道：“真个好马！好马！师弟可与他茶吃，不可怠慢了客人。”杨林站定了，心里冷笑，面上却不带出来。却听身后那道人笑道：“正是，本寺里的香茶又好解渴，又好解乏，待小道进房斟一碗给客人。”就进房里，无一时出来，将个托盘，将一碗茶送与杨林吃，那碗却是个仿汝窑的坏。杨林冷笑，接过茶来，送到唇边，却不便吃，将眼看那碗里时，只见碧绿的颜色，水上浮着两个红枣，只自看着不吃。那道人道：“如此好茶，便是碧螺红袍也不好及得，客人却不口渴？” 杨林笑道：“便是看得好，因此舍不得吃。”那道人道：“客人只管吃，但吃了房里还有，却吃了酒食，房里好趁凉睡觉。” 杨林笑道：“只恐吃了便再醒不得，又或是肚肠都烂了。”那道人脸色变一变，道：“客人如何将言语耍笑？” 杨林将茶盏子便递过去，道：“如此好茶时，你且先吃一碗。”那道人变了面目，喝道：“你这厮不识抬举！”便待向前时，杨林早把茶盏带茶劈面泼打将来，喝道：“我把你们这两个淫贱的秃驴长毛，却来算计老爷！”早把那短枪在手里，向那道人腹上便搠，眼看那道人慌乱，躲避不得。却是斜刺里一把朴刀到，早格开短枪，向杨林颈上便剁将来。杨林急闪看时，却见是那和尚跳将起来，推那妇人在一起，将朴刀来救那道人，身手只是个快。杨林大骂，将短枪来迎，只道：“淫贱秃驴，吃老爷一枪！”那和尚呵呵大笑，道：“你这厮只是个寻死！听说过生铁佛崔道成么？”杨林只觉耳熟，却也想不起，只道：“管你铁佛石佛，只好丢去茅厕里垫脚出恭！”那和尚大怒，将朴刀风也似搠将来，杨林便与和尚相持，斗有十二三合，却是刚刚敌的个住，心里吃惊。那道人闪过茶盏，却是一身都吃茶漉得湿了，可惜自家那一身新衣衫，心中大怒，奔进房里去，取了器械，便赶来奔杨林，喝道：“千刀万剐的贼厮鸟！”杨林正难当那和尚，见这道人又来，心里如何不慌？喝一声，卖个破绽，斜刺里便走，那和尚呵呵大笑，和道人并肩赶来，只道：“你这厮哪里去？”杨林看他两个赶得紧，心里着慌，却看见那匹龙驹，只得道：“只合如此！”却将短枪一枪戳在那马臀上，那马吃疼，叫将起来，直蹿出去，当头先撞着那和尚，将那和尚掀翻在地上，亏得滚两滚，却躲过那践踏。那道人着慌，又爱那马匹，不敢将器械伤它，只将且将身子躲避，那马本自性高的，此时更疯了般踢咬，早将后院搅得大乱，生铁佛跳将起来，和那道人两个只自狼狈躲避，一时哪里顾得来赶杨林？杨林就急奔出寺里来，心下只是懊悔，道：“我跟那贼长毛进后面作甚？眼见得这马失陷在寺里，如何再能夺转得？”只是恨自家仗性逞能，待不忿回去时，又恐他两个并力，反坏了自家性命，正是无可奈何处，只得喘息一回，拄着短枪乱走，一步步向乱石冈上来，行过几里，却听一声恶吼，翻天动地，早那一个怪物从石后现出身子来，便来扑杨林。杨林失神疲累的人，怎能防得？被那怪物将爪打一下，翻倒地上，看那怪物血盆般口便来撕自家胸腹。杨林急将身子滚出去，跳将起来，只见一头好大人熊，有丈来高，将眼睛瞪着自家，见杨林看他，吼一声，震得山冈都动，又来扑赶杨林。杨林叫一声，转身没命的走，只听得背后咻咻的响，却是那人熊在后紧紧赶来。一走一赶，早奔出二三里路去，杨林慌张正走间，忽得吃一惊，急止住身子，前面却是个断崖，深不见底，待转身时，却听又一声吼，那熊已赶到自家身后二三丈去处，人立起来，张着血口只是喘，眼见得前后无路。杨林惨笑，挺着短枪叫道：“畜生，你来！你来！”那人熊叫一声，腾得扑来，杨林急闪个过，却见熊爪拍在一块斗大巨石上，那石飞起来，隆隆直滚下断崖去了。杨林见这威势，又吃一惊，见那熊又自逼近来，却手足都无了气力，眼睁睁看那熊扑将来。

恰正危急时，忽听得一声呼喝，就弓弦霹雳响一声，一枝箭早贯入熊头上去，那熊惨嚎，抱了头在地上乱滚。杨林大喜看时，早见一个少年飞也似来，喝道：“孽畜，怎敢伤害人命？”那熊吼一声，立起来便扑这少年，那少年闪个过，将条枪去熊嗓眼上正戳个着，那熊叫一声，将两爪便来夺枪杆。那少年冷笑，喝一声，竟把那熊生生挑在半空里去，溅下半空血雨来，转一转，直将那熊甩下山崖去了，只听那熊闷吼在半空里滚，久久没个止息。杨林见这少年如此神威，杀这老大恶熊只如屠猪宰狗，不由得惊呆在那里，好些时候才回转神来，急就向前拜谢道：“豪杰神勇，小人幸得性命！”那少年道：“义当所为，何足挂齿？却是这畜生不曾伤着你？”杨林道：“幸无大损，只吃他抓了一下，不曾伤到筋骨。”那少年道：“既如此，你可跟我来，这山上恶兽大虫甚多，不可教他们坏了你性命。”杨林大喜，跟着这少年便走，路上又谢，请教这少年名字，那少年只不肯说，道：“我和同伴在那边山洞里歇，却听得那熊吼叫，赶人过去，因此出来看救，恰好救了你。”杨林只得罢了。跟着这少年转到那边山壁下，早见一个山洞，那少年进去，杨林跟进来，见地上一堆火在那里，一个人躺在地下兽皮上，听得脚步响，抬起眼来，恰好和杨林对着，两个都吃一惊，杨林急叫道：“焦挺兄弟，你如何在这里？”那汉子待将话来答时，却咳起来，一时说话不得，那少年惊讶，道：“你是什么人，如何识得他？”杨林道：“他是我梁山上兄弟没面目焦挺，我是锦豹子杨林，你却是谁？我兄弟怎地受了重伤？”那少年笑道：“原来这般巧！到处都遇见你们梁山的人！我双姓尉迟，名字唤做世英，至于我如何救他，可自教他与你说，我却要去寻些草药。”自飘然出洞去了，撇杨林在那里。杨林只得等焦挺咳嗽停了，方道：“焦挺兄弟，却是他一般救你的？我只闻林教头说你在隐龙山上，怎得却在这里？”焦挺道：“小弟和戴宗兄长一起对珠山上去见吕方郭盛两个，不想被奸人卖了，小弟厮杀时失足堕入个深谷里去，只当是粉身碎骨，再无个生理，谁知被崖边松挡藤拦，因此不曾跌死，悬在十数丈高处，却是昏迷了。醒来时却见这少年恩公唤作尉迟世英的，他和姐姐一般的武艺绝伦，却最是侠字义气在骨子里，举世更无第三人及得上。姐弟两个在隐龙山上救过晁天王、宋公明，于众兄弟身上有多少恩德！我也心里匾匾的服他们。后来她姐弟不合为王英夫妻事上恶了宋公明，闹下隐龙山去，她姐姐却曾在这谷里习练过武艺，那谷里多的是异样的金鳞大蟒，数丈十数丈身子的都有，最极凶恶，但到得千年上便可生角化做毒龙，那腹里的蟒胆却最是灵异好物，凡人吃了两臂可凭增千百斤气力，又能轻身飞腾，那尉迟无双曾居于谷中三年，恶斗过无数场，有数的大蟒生杀过数百十条，因此服食蛇胆，又练得本事，这次又差他到这谷里杀蟒练武，取胆服食，已有数月工夫，可巧见我从上面堕下谷里去，因此岩壁上赶去，解救得我下来。却是我摔得肋骨都折了，又震动得肺腑，本再保不住性命。是他杀了毒蟒将胆汁与小弟挤肚里去，又救了那个下谷来寻小弟的樊猛，也是个好义气的，只是怕他现在仍不知自已被谁救了。这世英恩公又就谷里采了灵芝异药，百计相救，因此将小弟性命生生抢将回来，只是内伤难好，世英恩公道这葫芦谷里有一种灵药，可以医治，因此背小弟谷里上来，七日夜走一千里地到这里，不想却遇见贤弟。”杨林听得，呆住，良久道：“世上有如此人物？小弟也曾见他姐姐，只见林教头推重她处，便是梁山上许多豪杰奢遮的的兄弟，更无有一个能及得上的，当时只自奇怪。不想今日亲身被她兄弟救了性命，又原来与兄弟身上用心如此，便是古时传说的专诸一流，也端得及不得！不枉得林教头那般推重！”焦挺道：“哥哥如何到这里？”杨林便笑，将那寺里遇见和尚、道士，失了那龙驹诸事一一说了，焦挺笑道：“放着世英恩公在这里，如何轮得到那秃驴长毛逞凶？哥哥但可歇息气力，明日早却和恩公说，一起去寺里杀了这两个贼，夺转马匹。”杨林听得大喜，道：“兄弟如今身子如何了？” 焦挺道：“便是内伤不好，世英恩公方才去了，想便是为我去寻才那草药。”过一时，尉迟世英回来，手里将着几株药草，笑道：“却是天保佑人，往常这雾灵草再寻不到一棵，方才在那边石壁上一寻便是三四棵，倒省了了我许多力气精神。”杨林道：“难得恩公于我兄弟身上如此用心，先后救我两个性命，大恩大德，粉身难报！” 尉迟世英笑道：“如何这般客气？我得姐姐教导，凡事只要尽本心助人，更不论别的，但好汉这等说时士英年少，再当不得。”杨林更钦佩无地，便说方才古钟寺里之事，求告相助，尉迟世英笑道：“不晓担心，明日我自去司里助你，除了这两个恶人。”杨林大喜。却是到第二日清早，尉迟世英和杨林等吃了干粮，自背了焦挺，教杨林领路，直到那寺里。先见两个小沙弥在那井边打水。杨林得了尉迟世英帮助，肚里胆便壮，挺着短枪大骂，喝道：“教你那两个淫贱的秃驴长毛出来受死，早早还老爷马匹！”那两个小沙弥撇了水桶钩子，屁滚尿流，飞奔后院去与崔道成两个说知，两个听了大笑，道：“昨夜为制服那马，教这厮得命走了，如今走投无路，想回来讨马，哪里这般容易？一发杀了这厮，绝了后患！”都挺了朴刀，气昂昂得赶出来，只见杨林在那里喝骂，崔道成待先说时，那道人道：“这厮将茶昨夜泼伤了我丘小乙，待我搠翻了他，出肚里这口鸟气，” 崔道成道：“这厮也有些本事，小乙不可轻他。” 丘小乙笑道：“我自与哥哥霸了这里，手里黑吃过多少强人，哪里惧这厮？且叫这厮知我飞天夜叉的厉害！”仗手中朴刀，便来冲奔杨林，两个交手，斗得十合之上。却是杨林忿怒，又自胆壮，手里短枪使得狂风暴雨一般，只拣要命处搠将近来，这道人只是个大口，本事比崔道成犹自差着一筹，此时倒渐渐得见输，手里只办得招架隔拦。崔道成见了，只待挺着朴刀来帮助，却是早转出个少年来，手里挺着玄铁红缨枪，喝道：“倚多为胜的，不算好汉！” 崔道成呵呵笑道：“我说这厮如何敢胆大上门，却是请了这口边长着黄毛的，好不知死路，来老爷虎头上搔痒！”尉迟世英听得他这般轻自已，大怒更不言语，急刺一枪去，崔道成将朴刀急架时，怎当得那大力？踉跄直跌开三步去，正惊呆时，尉迟世英第二枪早到，崔道成拼力招架，就金铁交鸣声中，小腿早吃尉迟世英一脚踢着，扑得倒了。尉迟世英喝一声，赶上就一枪刺进崔道成肚皮里去，可怜这和尚做了两世强人，先被鲁智深打死在瓦罐寺里，这番又折在尉迟世英手里，只是个晦气。那边丘小乙见和尚两三合竟自折了，心胆俱裂，卖个破绽，转身便走，杨林大喝赶来。却是尉迟世英当头截着，那道人喝道：“不是我，便是你！”挺起朴刀和身撞将来，尉迟世英闪过，就一枪杆去道人背上抽着，丘小乙喷一口血，扑得倒了，后面杨林赶来，将短枪向后心只是乱搠，扎做蜂巢血洞相似，这道人哪里来讨活命？杨林得尉迟世英帮助，无一时杀了这两个强梁，心中大喜，将两个尸首都撇了。尉迟世英转身负了焦挺，和杨林来后院里看时，先寻见那龙驹，教和尚道人使粗索拴在那大石上，正自嘶鸣暴叫。杨林见了去解时，这龙驹只是踢他，杨林躲个过，慌道：“苦也！这畜生如何就随顺了强人？反不识得自家的了？” 尉迟世英道：“小弟试试他。”自向前解了那索子，那龙驹却也奇怪，任他解索子，似是识他似的，将头向他身上挨挨擦擦，甚是亲热，任他将缰绳交到杨林手里，杨林看得呆了，只是道奇怪。 再来屋里寻时，只见那妇人已是吊死了，再来间屋里看，那两三个小沙弥都在那里抖，见杨林挺枪进来，一起叩头乞命。杨林问时，都是这附近山里人家孩子，被和尚道人杀了父母，掳掠来伺候自家的，那妇人也是前月里抢来的，只闻得这和尚道士自数年来霸了这寺里，做个巢穴，二三百里杀人放火，官家禁治不得。却是昨夜里指杨林来这寺里的是寺里的火工道人，因此要赚他来这寺里害性命抢财物，此时却惊得走了。杨林冷笑道：“便宜了这厮！”饶了这几个。那些小沙弥便收拾得许多金银衣服来献与杨林。杨林将一半收拾在包裹里，将一半与尉迟世英。尉迟世英哪里肯要？杨林便分与那几个小沙弥，道：“可引我们出这谷里去。”那些小沙弥欢喜，便将那关节说与杨林，杨林听了道：“原来只是如此，却迷了老爷一夜。”便放那些小沙弥去投亲还家。自已前后点起七八个火头，将那破殿新屋都卷火海里去，方自和尉迟世英三个投转大路上去。

就到岔口上，杨林道:“恩公于我梁山兄弟的大恩，高天厚地，只怕报答不得。却不知恩公如何行止？”尉迟世英道：“今得了这草药，焦兄的内伤只须静养得数月，便可好了，我本待将他交付于你，自回望云崖上去寻姐姐。今既是你身上有紧急军情时，封州城离这里亦只数百里地，我便替你送焦兄到那军中安顿，你可自去干事。”杨林大喜，和焦挺道：“兄弟可去封州城里静养，但我干完事来却自探望你。”焦挺道：“哥哥自去不妨。”两个看着杨林上马，挥手做别，绝尘去了。但说尉迟世英负了焦挺，取路往封州城里来，但西行二百余里，正是封州城下宋江与蛮军对阵厮杀，远近人民要逃蛮军残害，都自远逃一空，因此方圆数百里人烟绝迹，这两个少不得饥餐渴饮，岩憩穴宿，都自荒野中奔走行路，只靠尉迟世英一张弓射些虫蚁野兽，且自充饥度日。更尉迟世英跟姐姐习学得医道，于路自采合用草药捣烂了与焦挺使用，因此五六日里焦挺内伤却一日好起一日。这日早望见封州城池，却见得岭边战骸攒天白，壕中人血汇波红，正是凄惨景象，尉迟世英看了叹息，又见东门外扎起一个大寨，蜂屯云聚，刀枪旌旗布满，何止屯住一二万军马？却正是梁山旗号，因此放心向前。距有十里远近，早有伏路小军喝问，尉迟世英道：“我送你家个中伤头领来你军里，你可即去报知寨中头领。”那小军吃惊，问得焦挺名字，当下有两个骑马先飞也似回寨里报知，又两个陪着路上来。行不数里，早听得那一派鼓角响亮，百十骑泼刺刺路上奔来，却是寨中花荣闻得，急来相接，背后又有陈达、杨春、龚旺、丁得孙许多头领齐来，只留刘唐守寨。见了尉迟世英，花荣早拜道：“闻说得兄弟如此义气豪杰，花荣钦佩无地，且请受花某一拜。”后面众头领下马也都拜，各自欢喜称说尉迟世英义气。尉迟世英本恼恨花荣暗算自家姐姐，但见此番他接的意诚，礼节又重，便也还礼。转身将焦挺交与花荣背后军士，软兜抬了，见梁山众头领都来慰问焦挺，自与焦挺道：“既是到得这里，得诸位头领接着时，却自送君千里，终有一别，就与焦兄别过，只是后会有期。”焦挺眼里泪滚下来，道：“恩人此情，天高地厚，生死难报，却既是到了我梁山军中，如何肯便放恩人去？且请入城去歇息数日，不然焦挺情愿死在这里！”花荣道：“世英恩公，你姐弟两个俱是梁山上上合寨恩人，今既又救得我焦挺兄弟，不远千里护送将来，如此好情义时，如何不容我等兄弟将杯水酒酬谢？不瞒恩公说，杨林路上先自和戴宗军马路上撞着，自快马赶回来封州城里来，将恩公情义和公明兄长都说知了，全军传说都遍，因此合营头领军马十余万人无不夸说恩公人物。公明兄长已差杨林等将了军马去接你们，想是路上反错过了。花荣方才已差人飞报与公明兄长了，若非公明兄长中了疫气未好，也必赶来相接恩人。”众头领各自将言语说，哪里肯放尉迟世英便行？尉迟世英少年淳朴的人，哪里会客套拒得？当下请得尉迟世英上马，披彩挂红，大吹大打，就送入封州城里来。焦挺却听得宋江中了疫气，心里惊讶，路上问杨春，杨春道：“便是那千刀万剐的贼道人使个瘟鬼的法儿，要害死这一城人，被公孙先生舍生忘死破了，却落下那些瘟鬼满城里撒下疫种，虽被樊瑞尽数杀了，却是疫种未灭，因此瘟疫一时满城里流行，樊瑞朱武两个虽然尽力作法祈祷，只是止禁不住，数日里满城病倒五六万军民，每朝夕必死千百人，公明兄长与十数个头领亦自病倒，因此一城慌乱，蛮军本亦欲来攻城，却幸得朱武哥哥机智，教人将城里死的数百人尸体夜里都投入蛮军饮用取水的河上游里去，蛮军营里瘟疫也忽自流行，比这城里更甚，因此蛮军慌乱，不能向前攻城。只是这城里危急，公明兄长与众头领看看待死，那些逃过的束手无策，空自肝肠火焚。却幸得前日杨雄石秀两个自逐天山上回来，得了云中老人与的偏方，道是遥见此地瘟星照临，主此地大疫流行，因此写了方与两个飞也似赶回带来。因此众兄弟大喜，依照两个带回的偏方配得药汤，与感疫患病头领军马服用，果然其效如神，都解了瘟疫之气，只是身体疲弱，一时都起床不得。”焦挺方自晓得清楚，躺软兜上，和众人且一起入城来。

却说宋江正自和朱武计议，道：“既是杨雄石秀两个兄弟将得这仙方效验，拯救得一城人民，自是上苍佑我宋江与众兄弟。只是我心里有个异样计较，因此特与贤弟商议。”朱武道：“兄长但请说来。”宋江道：“却是贤弟机智，将瘟疫传去蛮军里，教他害人反自害已，自遭眼前报应。闻得他如今瘟疫流行比我城里更甚，每日死者不计其数，我却心中悯然，今欲差人将药方送他营里去，救他十余万人性命，兄弟以为如何？只怕我和那宋襄公一般了，必然众兄弟都自怨我，道我失心疯了，因此心里好生委决不下。”朱武听得，果自呆住，低头想事，好一时方道：“兄长竟这般想？小弟若从军事上想时，决不愿兄长如此做，只是兄长见识超俗绝伦，必有小弟见识不到的，还请兄长明示。” 宋江道：“我只是昨夜梦里得九天玄女娘娘相召，见娘娘面容惨淡，因此惶恐请问，娘娘却取一卷书与我，便自不见。我惊醒转来，却清楚记得梦里娘娘与我的是晋人陈寿著的〈三国志〉，那文字却是羊祜传，我急教人取此卷来看，里面有陆抗卧病，羊祜反差人送药与他，众将相劝，陆抗道：“岂有鸩人羊叔子哉？” 遂服之。次日果然病愈，众人问时，陆抗道：“彼专为德，我专为暴，是不战而自服也。各保分界而已，无求细利。”此后两国边境数年无事。我细读其文数遍，猜想娘娘意思，忽得恍然大悟，那蛮军虽是与我势不两立，又自野蛮，毕竟亦是人类生灵，娘娘大仁大义，慈悲为怀，亦将此心教我，今见我城中得救，而蛮人不得此方，不一月十余万人生命尽自休了，娘娘如何忍心看得？因此将羊叔子之事教我，只要我以仁义为怀，救他等这一遭大难，所以我欲将方子送与蛮王，只是恐众兄弟不满怨愤，因此特先说与贤弟商议。“朱武听得，道：“既是玄女娘娘意思，众兄弟谁敢违背？却是兄长此举，亦自大有好处，众兄弟但不解时，朱武自说解他们知道。”宋江大喜，道：“我只要依玄女娘娘心意行事，却未多思量好处，贤弟可先说来。”朱武道：“一者，可以上应天心，就慰玄女娘娘之意，得天之佑，何事不成？二来正如陆抗所言，‘彼专为德，我专为暴，是不战而自服也。’但如兄长所言，救此十数万蛮人性命时，蛮人虽然不晓礼义，未蒙圣人教化，却也是有人心的，如何不感激兄长高义厚恩？纵那蛮王再强逼来与我军厮杀时，亦必再不用心与我军对敌，于自家蛮王反自会有怨恨之意。昔者武侯征南，七擒七纵蛮王，全用攻心之计，里面有数遭擒获蛮王，都是他自家蛮兵蛮将，受了武侯恩德，无可为报，因此擒孟获为献，今兄长行此计时，亦是一般奇效，乃是攻心的兵法上上奇策。三来任蛮军死亡时，蛮兵必然惊慌四处逃窜，传播瘟疫，必然流毒无穷，害尽了天下人民。如今得兄长此等大仁大义之心，方能与世人消此大难。众兄弟久蒙兄长教导，但朱武将此三点好处将说时，必然只会称赞感仰兄长。”宋江大喜，道：“军师虽去，贤弟在时，亦足为宋江臂膀！但这三点意思，几人可以见识得到？兄弟即可出去和众兄弟说此道理，一面选个能言语善机变的小军，写封书信并方子付与他，去蛮营中送与蛮王，许他回来重重升赏，我今精神未复，诸事都苦做不得。”朱武道：“兄长尽管放心保养，小弟自会小心安排。”自辞出去安排下书之事，便与众人说解宋江意思不提。

却说蛮军营里，侬天山与蛮王合营上下烦恼惊恐，但数日间营中瘟疫流行，病倒四五万军马，死者无数，虽教军中巫医百般祈祷，使用符水药物，只如石沉大海，都无效应。过两日，连蛮王亦自病倒，合营慌乱。侬天山只自捶胸叫苦，五脏如焚，寻思道：“只想师傅做法，可灭了这一城贼人，谁想师傅只和那公孙妖贼拼了个玉石皆焚！自家元神都灭了，尸体中了迅雷烈火之灾，都焚灭得一点不存！想原是上天恼他行这等法术，所以将雷火击他。却是他死了也罢！但预先书下的十余万道灵符佩在众军士身上，更无一点效应，只任得瘟疫侵袭，却是怎曾料到此歹处？如今叫天叫地都无应处，怎生解救这父王军马？”只是只可在肚里颠倒，更不敢说出一个字来。却喜封州城里瘟疫一般流行，并不放军马来攻击交战，因此略觉好些。这日侬天山正自饮酒，聊解愁闷时，却报封州城里差人前来下书。 侬天山却吃一惊,与蛮将道：“杀了那来下书的，不必再来回禀！“那蛮将待去时，早一人向前拦住，喝道:“太子不可！”正是：纵发雷火无名怒，亦有敢逆龙鳞人。不知向前喝住的是谁，欲知后事如何，且听下回分解。