经验者
对方是一位身穿军装的大叔，年纪大概超过三十五岁，下颚有着没剃干净的胡渣，体格壮硕剽悍，鼓起的肌肉将墨绿色军服撑得相当紧绷。
我尝试寻找是否有显示军阶的徽章，然而没有看见。军服本身看起来久经使用，充满了破损和补丁，右脚裤管甚至沾着一大片污渍，令大叔像刚从战场归来似的。
“不好意思，吓到你们了？”
军装大叔用比想像中更加开朗的态度开口，高举双手表示没有敌意。
尽管如此，夏以璇依然并未放松戒备，将机车大锁举在胸前。
“我想要和平地进行对话，首先……该如何让两位相信我没有敌意呢？”
“至少先缴械吧，没有什么比腰带插着短刀的陌生人更具敌意了。”
“我都已经高举双手了，这个姿势可没有办法拔刀吧。”
军装大叔苦笑着说：“而且游戏不会那么快开始，在知道规则之前，互相战斗没有任何意义吧。”
“谁在跟你讨论那个姿势能不能拔刀？你的逻辑没问题吧？你那边有短刀，我们这边只有机车大锁。如果想要对话就用下手抛掷的姿势，缓缓地把短刀扔到我们脚前三公尺的位置。”
“慢着，不要有任何动作。”
我往前踏了一步站到夏以璇面前，沉声询问：“你昨天并没有出现在台北车站，既然如此，为什么一副看过石碑的态度？”
闻言，夏以璇露出讶异神色，稍微后退将交涉权让给我。
“很敏锐的观察力与记忆力啊。”军装大叔勾起嘴角，不答反说：“我是亚柏‧肯尼斯……这个名字当然是游戏昵称，本名是梁启仲。”
“没有要你自我介绍。”我皱眉。
“只是一个证明自己没有敌意的举动。虽然在这个世界，本名并没有任何意义。两位的戒心很重，这点能够让你们在这个世界存活更长的时间，然而我的时间并不多，因此就单刀直入地说了──我希望寻找伙伴。”
等待片刻，见亚柏大叔没有继续说下去，我怀疑地问：“所以找上我们？明明车站那边还有将近五十个人？”
“按照我的个人经验，超过十位陌生人的团体最后都会崩解，因此必须将成员数缩减至最低，不仅增加行动效率，也能够培养信任感。
昨晚我待在车站附近观察了所有参加者，大多是无法掌握现状的类型，然而两位在短暂休息过后立刻前往地下街探索，同时还帮助了其他人，正是我希望结交的类型。”
亚柏大叔顿了顿，总结似的说：
“这场游戏不会那么快开始，也不会太快结束，因此必须和值得信任的人组成队伍，共同攻略。”
夏以璇不耐地再次开口：“你还没有回答林……回答乌鸦的问题，为什么要你好像很了解状况的样子？”
“我和你们一样是初次参与这场游戏，然而我自认为比起两位多知道一些情报与知识，因为我曾经参加过上一场游戏。”
亚柏大叔平静地说。
面对这个出乎意料的答案，我诧异得说不出话，夏以璇似乎也受到不小的冲击，眉头深锁地陷入沉默。
“那场游戏进行了六年的时间。正因如此，我才会随身携带武器，这点已经是无法改掉的习惯了，请恕我刚刚没有缴械。”
六年这个数字太过超乎想像，我干脆地放弃思考，只是微微张着嘴巴，继续聆听亚柏大叔所说的内容。
“当初进入游戏的时候，我还只是个大学刚毕业的社会新鲜人，结束的现在却已经是年近三十的大叔了。”
原来亚柏大叔还不满三十岁。我不合时宜地惊讶了一下，大概是历经沧桑，让他的外表显得比实际年龄还大些。
“所以你才会选择待在这里吗？”
夏以璇冷声质问。
“真敏锐呢，和两位对话可以省去很多时间。”
亚柏大叔轻笑几声。
“在破关的时候，我们面临了一个选择题──要返回现实世界，还是继续参加下一个游戏？必须在六十秒内做出决定。”
“没有任何奖励吗？”
“关于这部分，那位自称是神的混帐家伙并没有进行说明。虽然有不少玩家推测我们的异能在现实世界也可以发挥作用，然而终究只是推测，倘若返回现实世界后，却发现时光毫无意义地流逝了六年，那么大概会发疯吧。”
──所以才选择了继续参加下一个游戏。
亚柏大叔没将这句话说完，只是露出苦笑。
“待在这个世界其实没有太多不便，甚至有许多原本世界不存在的高科技技术。”
“等等，上一场游戏的内容是什么？”夏以璇打断他。
“收集玻璃珠。”
游戏内容和原本想像的血腥杀戮相差甚远，我愕然反问：“嗯？收集玻璃珠？就这样。”
“是的，你们没有听错。”
亚柏大叔摇头说下去。
“场地是没有尽头的沙漠和古代文明的建筑遗迹，只要找齐十个玻璃珠就破关。现在想想，能够在六年内破关也算是相当幸运的事，简直近乎奇迹了。”
夏以璇微微张着嘴，显然同样没料到是这种游戏，我想我自己的表情大概也差不多。
“我知道这个提议牵扯深远，请两位趁着今晚好好思考，在游戏正式开始之前需要做许多准备，我希望能在明天就得到回覆。如果两位有意愿合作，请在七点前往中山捷运站，我会在那边等待十五分钟。”
语毕，亚柏大叔毫不恋栈地转身离开。
“走得真急呢。”我低声说。
夏以璇没有回应，只是以怀疑的眼神紧紧盯着亚柏大叔的背影，直到那身军服彻底消失在街道彼端才如释重负地叹了一大口气，有些无力地垂落始终紧握机车大锁的大手……
