“淮儿。”吴将军把吴淮留了下来。他揉了揉疲惫了一早晨的额头，说：“用不了多久，我们就会开战了。”
“这一次，我会指派军中三位副将带兵征讨钟山麓、钟山樾兄妹，你也跟着去。”
“吴淮领命。”吴淮正色回应。心中估量了一下问：“将军，钟山麓和钟山樾是什么来头？”
“钟山麓和钟山樾是姜国右丞相的嫡子嫡女，有极高的武学天分，内功劲法十分强悍。半年前，姜国皇帝下令，任命兄妹二人担任边塞的统帅。”
“嫡子钟山麓年二十，饱读经书，心计极深。这几次的战役里都有他的手笔，是个十分难缠的对手。”
“其妹钟山樾年十八，武学天赋尤在其兄之上。骁勇善战，也是一个不可小觑的对手。”
“半年以来，我们和他们数次交锋，却始终摸不清他们的底线。”
“这将是一场狠战。”
吴将军叹了口气，看着眼前年轻的将领，“如今你的身手已经不差，但面对他们二人，还是要避其锋芒。武者比凡俗的人多出来的劲力在战场上会是杀人不见血的利刃，切记小心。”
“吴淮谨记。”吴淮读了许多兵书，自然知晓内力深厚的武者体内蕴藏着多么强大的力量，也清晰地明白自己的弱势。
这一次，一方面他要去见识真正的战场，另一方面就是去会会敌军的智囊。
不过吴淮又想到师傅在营帐里竭力反对的事情，觉得其中还有事情，于是他问：“将军，付军师为何如此反对？”
吴将军叹了口气，说：“那是一桩往事了。”
他用徐缓的声音讲述着当年血淋淋的事实。
“前朝时，姜国得疆族相助，一举击破了分庭抗礼的局面。短短数日攻破了数十座城池，直取首都。”
“而被他们占据后的城池，百姓如痴傻孩童一般，行如行尸走肉。国师见此状，翻遍古籍，从一本记载奇门外道的书中找到了破解之法。”
“但此时已经是危急存亡的时刻，根本没有那么多时间。万辛的是那位疆族之人对木将军的家室极为感兴趣，木将军便以此为胁，拖延时间。”
“可惜的是，这服方子只对进入人体不满一刻钟的蛊起作用，而已经中了蛊毒的人，只能用火。”
“火？”吴淮愕然，心中有一个可怕的猜想。
吴将军沉重地说：“当时的政宗陛下得知这个消息，将自己关在寝店里三天三夜。之后，登上城墙自刎而亡，留下了一份诏书和一封罪己诏。”
“他将一切罪责揽了下来，在诏书上写着让太子继位，还有焚寂的命令。”
“之后太子即位，为了鼓舞军心，亲临战场。木将军在悲懊之后用兵如神，将姜国打得节节败退，守住了国土。”
“回宫时太子却因此染上时疫，等御医找到方法，已经驾鹤西去。”
剩下的事情吴淮从书里也能知晓。七子夺位，血流成河，只有陛下从重重暗杀中活了下来。
陛下感恩天意，改国号为大夏，此前种种划为前朝。
木将军孑然一身，不愿驻留京城，散尽家财，归还奴籍，自请一生驻守边疆。
“你师傅，本是木将军管家之子。”
吴淮想到了师傅狰狞的面庞，心中有个猜测。
吴将军像是肯定了他心中猜测，叹息说：
“付荀一家老小都染上了蛊，按令处决。付荀从鬼门关里爬了出来，经历千辛万苦来到边塞，归我营下。”
“自那以后，他就恨上了木将军，觉得当时的计谋都是木无尘的算计。”
吴淮听着秘辛，想着付军师现在的样子，心中十分唏嘘。
不过他心里还是有疑惑，这样的计谋，做人质的那人一定是至关重要的。
除了心性要坚韧，武力要高强以外，还要有一定的价值和能力，能让姜国国主相信他会投降，并且他的投降能给大夏国致命一击。
但这个人不是我。
吴淮隐隐不安，问吴将军他准备派谁去。
吴将军笑了笑，安抚道：“这你就不必担心了，我有一个绝佳的人选。”
吴淮其实还有许多想问的，比如说师傅说的并非全无道理，木将军让我们的人开路，未尝不是有拿我们做先锋的意思。
又比如说现在的主动权不在我们这里，一旦失败就有全军覆没的危险。现在的计划又没有细化，何不再多等几日来想一个万全之策。
但看着吴将军紧蹙的眉头和疲惫的神色，吴淮还是把话给咽了下去。
他准备回去再和师父讨论一下。既然如今已经确定了开战计划，也应该要做好开战准备。
想了想，吴淮恭敬地退下了。
回去之后，吴淮翻遍兵书，又哄着付军师开始研究战术，做好了方方面面的准备。
将这一切汇编成册子递交上去时，吴将军欣慰地看着他，在众军面前对他大肆赞扬。
吴淮总觉得父亲看他的眼神不对，但不管他怎么打探，军中的人都说是自己忧思过度。
大战在即，吴淮只能强压下心中的疑惑，把所有的精力放在即将到临的大战上。
终于到了大战那天。
浓墨在天空中洒下一点，再以摧枯拉朽的速度向着周边扩散。
将士们整装待发，锋锐的刀刃直指天空。
吴将军的神情威严而肃穆，眼神锐利地环顾下面气势饱满的将士们，音声如钟：
“将士们，姜国帝君无好生之德，压迫百姓，屡屡侵犯我朝边境。烧杀抢掠，无恶不作，恶贯满盈。甚至勾结异族，与虎谋皮，将百姓作为筹码去喂养那些虫子。天下苦其久矣。”
“陛下体察民隐，见百姓受苦，深感痛惜。令吾等拿起刀枪，承民心之意，济姜民于水火之中。”
“诸位，敢随我领命！”
“战！战！战！”
铿锵有力的声音战彻云霄，吴淮站在将士之中，热血激昂。
将士们无不如此，披盔戴甲，目光灼灼地望着吴将军。
只要他一声令下，他们就会化身猛虎，扑向敌人撕咬。
兵队整合结束后，各个将领带领着人马，按照计划向着自己的战地奔去。
吴淮站在城门口，穿着父母亲自为他打造的盔甲，两把剑扣在马背上。
看着眼前同样装备整齐的父母，迎着他们欣慰地目光，吴淮最后一次向他们行礼，随着大军出发。
神俊的马儿在平地上疾驰，背后的大弓犹如一个燃着火焰的翅膀。
鼓点声声，号角声声，鸟鸣声声。
城里的百姓又上了一炷香，默默祈祷。
……
一天的赶路，吴淮所在的大军终于到了他们要驻扎的地点。
此地视野开阔，是绝佳的战斗场所。
再往前不远处，就是钟家兄妹驻守之处。
他们需要在这里埋伏，为人质拖延时间，同时摸清两人的战术技巧，最后等待时机，一举攻破。
“现在我们分成小队，从各个方位不同时段来扰乱他们的视听。”胡副将是这支队伍的管理者，他看了看森严的守卫，飞快地给手下的兵分好了队和各自负责的时间段。
“记住了，我们的目的不是攻破他们，只是探探虚实顺便拖延他们的。该进的时候该退的时候退，你们的命要拿到后面用，知道了吗？”
见众人点头，胡副将最后嘱咐了一句“莫要打草惊蛇，注意安全”就打手势让众人散开了。
吴淮跟着柳将的队伍，他们的主要任务不是去伏击敌军，而是去侦查各个方向，摸清他们的粮食和武器所在地，在敌人经常前往的地方布上陷阱。
这个任务很危险，才刚开始两天，吴淮就遇到了不下十拨人。
杀人手法也从一开始的磕磕碰碰变得利索。
而这些天他们派出去摸敌人底的小队死伤更为严重。
来不及伤春悲秋，吴淮看着手里的地图，心中烦躁不已。
“心不定，你又能看出什么名堂。”柳将过来拍拍他的肩，神色淡淡。
吴淮也知道自己的状态不好，只是实在无法平静下来。时间拖的越久，就会有更多的人死亡。
“战争，本来就是一个你死我活的地方。”听着柳将的声音，吴淮惊觉自己把心声给说了出来。
柳将瞥了他一眼，又看了看他手下的功防图，指着说：“一将功成万骨枯，就像这样。”
他的手指从图上划过。
“这张图上面的种种标记，都是经过了无数人的努力，一笔一划地瞄上的，这张纸，本就由鲜血铸成。”
“我曾经看过一本叫做《万鬼录》的书，上面写着战死之魂，身负戾气，执念难消，求鬼门无道，僧人无法度化，只能弥散天地之中。”
他问吴淮：“你信不信？”
见吴淮摇摇头，他笑了，说：
“那你何不信一下。我们现在要做的事，就是消除他们的执念。”
“英魂不应被困在世上。”
吴淮听着他的话默默思考，他知道柳将在宽慰他。
正思考到关键呢，柳将一巴掌拍在他的脑袋上，毫不留情地离开营帐，边走边说：“小子，再不吃饭我就要饿死了。”
吴淮恍然大悟，原来是来叫我开饭了。我就说他怎么会在这个时候来找我。
突然美妙的心情又一次沮丧起来。
之后日子气氛更加紧张。
前方传来战报，人质已经按照计划进入姜国，正在游说国主。
但右丞相极力反对，人质也不敢做得太明显，恐引起怀疑。
吴淮这边的情况也不容乐观。也许是袭击的次数过于频繁，竟让钟山麓发现了端倪，顺着迹象往军营方向试探，差点攻入了大本营。
胡副将无奈，只能狠下心舍弃一部分军队，再将这一部分伪造成原来在这里驻扎的所有军，瞒天过海。
即使这样，我们还是损失了将近三分之一的兄弟和粮草兵器。
而这并没有完全打消他们的怀疑，而是派重兵把守，加强巡逻。
胡副将带着众人转移驻扎地，休整的时候，大家脸色都不好看。
柳将更是阴沉着一张脸。这次若不是他没有侦查到敌人留下来的陷阱，也不会露出马脚，白白让如此多的兄弟丧命。
付军师一边怒骂木无尘没安好心利欲熏心，一边没日没夜地看着城防图。
又过了一个月，前方终于传来捷报，姜国正式准备出军攻打大夏国。
也在那一天，付军师和吴淮等一众人士终于破解出了城防图布下的谜题，找到了真正的粮草和兵械所在地。
等听到城门处的战鼓声时，胡副将将信号发出，带着残余的兵往大本营的方向撤退。
木无尘以及驻守在边城的守将看见信号，整合军队出发，与胡副将等人汇合。
看着向着城池逼近的大军，钟家兄妹也意识到中了计。但箭在弦上不得不发，两军交战于城门前。
得益于胡副将众人将近三个月的努力，这方战场已经被大大小小的陷阱占据。而这几个月里两军未曾正面交战，在距离他们如此近的地方巡查也难免懈怠。
一支又一支的箭矢破空而来，直取敌军将领首级。
吴淮刺死一人后顺势翻下马，双剑在人群中使得虎虎生威。
他沐浴在鲜血里，想着没能到达此地的兄弟们，从胸腔中发出怒吼声，
“杀——”
钟山麓很快就注意到那边的士气尤为不同，钟山樾自然也注意到了那个不同于普通将领的人，自请出城门应战。
于是，一把长缨枪插在了吴淮的面前，若是他躲避不及，刚才就会被这把武器刺穿。
钟山樾生生在人群里闯出一条血路来，拔起长缨枪向着他再次玺去。
不过一招，钟山樾就看出来吴淮的异样：“你不是武者。”
钟山樾。吴淮也认出了眼前的人：“莫管是不是，都得死。”
钟山樾有些惊讶爆发出那种意志的人竟然是一个没有习武的人，但那也就此而止了。
招招致命，步步追击。正当吴淮危急的时候，郑副将前来相助。
两人合力，勉强能牵制一二。
这场战役持续了一个月。如果不是有城防图，派兵去烧了粮草，可能会耗更久。
姜国大败，钟山麓为掩护大军撤退，死于边城。
而后姜国又失三城，钟山樾退无可退，死守吴城。
右丞相痛失二子，哀极，病重。
姜国势微，难以抵挡。姜国归顺大夏，降。
大夏军凯旋。
等吴淮骑着骏马回归，却看到满城素稿。
吴将军死了。
