大约过了一个月，清扬渐渐发现炉灶旁的烧火汉子非同寻常。虽然面貌丑陋，腿脚残疾。但每个弟子都对他尊敬有加，连藏心也来过好几次。但他却一副不可一世的表情，对此罔若未闻，全不理会。
那日清扬提水遇虎，疾奔之下水花飞溅，到炉灶旁时已只剩下半桶。忽听得那人嘶哑着声音骂道:“混帐，水打那么少还有脸回来。”
清扬一惊，正欲发怒，但想到他必定经历悲惨，才会这般与人不合。于是恭敬道:“还望前辈见谅，只因晚辈林中遇虎，所以水洒了大半。”
汉子嘲讽道:“遇虎不死，真是大言不惭。清扬含笑道:“的确是我运气好，才能逃出生天。”
汉子缓言道:“不错不错，小小年纪临危不惧，心地也坦诚。是个可造之材。”
清扬想起昔日师父说过做人最难得是宠辱不惊。更是恭敬道:“前辈过奖了，我这就再去打一桶回来。”
清扬转头便去，因为惧怕老虎，所以走得极慢。清扬正把水桶放进泉眼里，忽然听得背后草丛窸窣，回头一看，草丛又静静地偃伏着。清扬观察良久，始终没有异样，便继续打水。
刚想提上来却又听得背后风声乍起，如浪迸，似电欻，清扬瞬间警惕起来，忽然水中出现了一只老虎的倒影。清扬霎时就地一滚，老虎就扑在距清扬咫尺之地。清扬还未缓过神，老虎蹿身一跃，又向清扬扑来。
清扬自知躲避不得，便攥拳用力向老虎身上打去，没想到老虎受了一拳，竟似被挠痒，虎掌肆无忌惮地抓向清扬。清扬翻身一推，竟把老虎推翻在地。拳头似敲鼓般砸向老虎的面门，老虎吃痛怒吼，直把清扬震得了不知东西，随即张开血盆大口咬来。
清扬力竭之间，竟来不及抵挡。自知生死只在刹那之间，怎料老虎却从侧面滚去，清扬起身一看，老虎竟然逃得无影无踪。
正疑惑间，忽听远方有声音传入耳中。“小子，你我有缘。我今传你浑金璞玉拳法，你可要记住了。练此拳法，起初应心无旁骛，一心一意时刻操习，练到心动身动，身动武动的地步，尚且小成。然后任他万古长空，我自一朝风月，练到不意于武，武在心中的境界，才算功德圆满。以后每天一更时分来这等我。”
清扬咀嚼话中深意，回过神来。便向那人道谢，未想许久竟没有回应，只得提了水回去。
哪知宅内悄无人声，只有烧火汉子在炉灶旁打盹，火光晃得耀眼。清扬把水倒入缸中，斜眼觑着他。本以为他还会训斥几句，没想到他只是摆摆手，便让清扬离开了。
清扬回到住处，只见嫣然酣卧未醒。便从门外拔了根草，拨弄着嫣然的鼻子。模糊中嫣然用手胡乱抓着。
清扬正自得意，哪肯停下手来。于是继续拨动着，嫣然终于不堪其痒， 轻轻地打了个喷嚏， 睁开眼看是清扬， 没好气的将枕头丢将过去。
清扬刚侧身避过，嫣然已拧住了清扬的手。清扬吃痛，抄手向嫣然两胁挠去，几番尝试却犹未见效。只得连声求饶，嫣然便松开了手。两人坐在地上喘着粗气，看着对方噗嗤一笑。
清扬忽道:“你知道师父和他们去哪了么？”
“就他那样的师父，还不及我父亲...，值得你这样么？”
嫣然看出清扬脸上的隐忧，改口道:“叔叔那么厉害，不会有事的。”清扬毕竟少年心性，心想此言有理。于是拉起嫣然的手道:“跟我来，给你看好东西。”
两人走到空敞的庭院，清扬身形一动，掌起风生。步伐沉稳，目光坚定。出掌去势极快，而回掌又极缓。也便在这极快与极缓之间，一股掌风在清扬周围弥漫开来。满地落叶散而复聚，在空中盘旋着。清扬说道:“你试着用暗器攻击我”。
嫣然正犹豫间，清扬笑道:“我有把握避开的。”嫣然方才轻轻一丢，用石子向清扬打去。只听噗的一声，石子刚碰到盘旋的落叶，便迅猛反弹开来。
嫣然惊喜道:“你几时变得这么厉害了？”
清扬含笑道:“那我教你吧。”
嫣然道:“谁要你教了。”
清扬正想说话，一个满身血迹的人惊惶跑进来道:“救……救师傅，救我师傅啊”。
原来藏心闭关之事，早已被内奸传了出去。甲贺派想逐个击破，便在藏形练武时，想要将其杀害。
只听屋顶上一人说道:“兵法有云,夫善用兵者，避其锐气，击其惰归。以治待乱，以逸待劳。我在这里等着甲贺派到来，到时一举歼灭，岂不大快人心？”
清扬既惊且惭，心想藏意已在这多时，而自己方才行为，便无异是关公面前耍大刀了。”
那人又道:“此时神刀、鬼刀皆在围攻我师父，哪有敌人会来这里。”藏意道:“不知还有那一刀么？”
那人哼了一声:”好啊。你这伪君子，说得冠冕堂皇，不过是舍不得这安乐窝。”藏意不怒反笑，手里剑一递，这名弟子已送了性命。
清扬大惊，自思藏形不肯救人，急忙跑到每日打水的树林。到得林中，清扬喘了口粗气道:“前辈，前辈。”
只听耳边响起个声音，“我都知道了，你带路吧。”
清扬回头一看，却见正是烧火的汉子。清扬一惊，那汉子道:“我本不愿再理世事，但那藏形是个好汉，不能让他枉死。”说着提起清扬身子飞奔而去。
这边藏形与鬼刀打得难解难分，藏形舞起柳叶刀，龙飞虎奔，向那人身上各大要穴打去。那人身法诡异，眼见剑锋将要伤人时，又见他身子游鱼似的避开。时不时还手一刀，其出其不意，诡怪奇绝，往往使藏形左支右屈， 濒临险境。
藏形心念电转，剑势忽缓。鬼刀指东打西，逞其绝技，竟不能伤之分毫。心知不敌，一声长啸，入耳却甚柔和，长路青葱微响。
藏形已知这是一种极高明的传音之法，如风之盛，其势不竭。如水之流，潺湲千里。心中暗道不妙，忙使出最为沉猛的第三手慢刀，极欲速战速决。手腕一翻，只见长剑去势极缓，剑身到得鬼刀身前三寸之处便即凝立不动。
鬼刀大惊，自思无论自己如何出招，都在刀招笼罩之下，于是定下心神，对视藏形。藏形见他守得严密，当下也不出刀。
鬼刀笑道:“士别三日，果真是让我刮目相看了。”
藏形答道:“那日被你所伤， 我苦心思索了三日三夜，方才发现了我剑法为求快捷，失了凝重，于是用一把百余斤的重剑在瀑布下不眠不休地练了六日有余，终于让我弥补了缺陷，并且自创了这三手慢刀。”
鬼刀甫听之下，思索为求快剑，失了凝重一句，不禁失神。门下一弟子见此情景，大惊失色。 赶紧格开对手的品字刀，朝藏形跑去。
朗风眼见如此，便也追击而来。那人正欲举剑砍向藏形，朗风品字刀已动。那人只得挥剑阻挡。朗日翩逸矫健，剑招连绵不断地向那人攻去。
那人力渐不支，计上心来，倏地举足，脚下尘土朝藏形飞扬而去。朗风自知援救不及，发出几颗铁莲子。藏形见鬼刀有欲动之意，柳叶刀一递。鬼刀不及抵挡，身子微侧，刀已贯肩而出，鲜血顿时染红了一大片衣裳。
这时尘土也已当面扑来，藏形只得退后一步，顺势抽出柳叶刀。怎料鬼刀不退反进，拔出腰中匕首，攻向一个人所难料的部位。纵是藏形见机甚快，还是被当胸割了一道一寸深的伤口。
便在此时，鬼刀的救兵已至，远看大概有十几个人。藏形已知此次命垂一线，再无退路。于是挺剑向鬼刀心口刺去，心想此次纵然身死，但能杀死鬼刀，倒也不负此生。
突听叮的一响，藏形柳叶刀竟断成碎片。藏形看着没入地下的飞镖，不禁大骇。回头见一揽辔之人，轩昂其表，端坐马上。自思此人出手之快也就罢了，但百米之外仅凭一枚飞镖震碎他的柳叶刀，武功造诣实在深不可测，暗思这般刚猛不留余地的功夫，必是神刀无疑。
藏形正欲发出救命袖剑，这袖剑上涂了硫磺、硝石、木炭等物，因此一遇极大的摩擦便即着火。这时神刀慢慢靠近，手夹一杖飞镖，藏形见他精光大盛，心知匕首应手而发，必是雷霆万钧之势，生死在旦夕之间，便丢了袖剑，内心反转淡定，脸上显出傲然之色。
这时清扬带着烧火汉子也正赶到，伏在草丛中。只见神刀一刀劈下，源源不断的内力压迫得藏形几近窒息。藏形本待以三手慢剑破解他一刀之势后的千刀余招，却不料时移事变，各有进益，神刀已将余招化于一刀之中。
藏形手中剑起，三手慢剑缓缓而发，严密防住身体。神刀眼光一转，随手化解藏形的慢剑。但藏形手下动作未停，倒也堪堪抵挡得住。那边朗风已打倒敌手，忽而从袖中掏出一只白鸽，摩挲着它的头道:“这回全靠你了。”
刹那放出，白鸽便似箭般倒飞出去。原来放出白鸽之时，他用了内力，白鸽方可如暗器般迅猛而去。离人有一箭之地，白鸽去势已尽，身上的力气便自然生发出来，翩翩地朝上空飞走。
却听嗖的一声，神刀手中暗器后发先至，白鸽已被打中。藏形见神刀竟能分心击中白鸽，心想自己能在神刀手下不败，实是他看轻自己。一念之下，不禁既怒且怨。可毕竟实力不如，也便只好负隅抵抗。
神刀这时也已看清藏形的招数，得意道:“似你这般举轻若重，虽说防守甚严，却失了攻敌之力，终究不太高明。”
武者爱武，听到这等高论岂能不心喜？藏形问道:“还请阁下赐教”。
神刀接着说道:“高明的武者，应当先练力。力强而后修气，入得此径，全力攻敌，而敌披靡。气盛而后得意，当此之时，万物皆可随手用之。意至而后见心，进至此境，不必依赖于兵器、招数。只要心念一动，敌人便败。至于余者，其实无异于庸人。所以在真正的高手面前，你也不过是蝼蚁而已。”
藏形闻言怅然，长叹不已。神刀慷慨一笑:“我见你是个英雄，就给你个痛快吧。”
说着一刀劈下，清扬眼见师父将惨死刀下，呼吸渐渐急促起来。忽听神刀说道:“出来吧。”
清扬看了看烧火汉子，见他不语，只好独自现身。藏形怒骂道:“你这个叛徒，还有脸面见我么？”
清扬不明所以，神刀笑道:“叛徒也好，敌人也罢，今天谁都逃不掉。”
清扬听得此语，已知师父的良苦用心，不禁大为感动，心想这番便是一死，也是值得的。便道：“刚听前辈之言，敢问前辈已然达到了第三境界么。”
神刀一笑便转惆怅道:“这第三境界天下都未必有一人练成。”
清扬说道:“前辈大名我已有耳闻，但前辈所说我却不太懂。 何谓到达见心境界后，心念一动，敌人便败。这似乎太过天方夜谭了吧。”
“我之所谓心念一动，敌人便败，是指大凡高手，必不为一时意气而争，想当初...”
忽然双眼直视着清扬，你想要拖延时间是吗？虽说我并不惧你伊贺派，但我这人最嫌麻烦，夜长梦多，你等非死不可。”
清扬微笑道:“以前辈的武功，自是无畏无惧。然而前辈武功尚未全部施展出来，我心有不甘。”
神刀嘲笑道:“我这人平生最不爱别人给我戴高帽子，你这奉承话大可不必。”
清扬假装惊讶道:“好啊，似前辈这般造诣，竟能如此谦虚。我与前辈打个赌如何？”
神刀奇道:“怎么？”
清扬说道:“我问一个问题，你若能答得出来，便算赢。否之则输。”
神刀之所以不杀清扬，实因清扬很投自己性情。但现在已经渐近日中，救兵也怕须臾将至。于是身子微动，欲将清扬立毙掌下。
藏形看的清楚，气息萎靡的说道:“小心。”
清扬听了此语，看了看师父，回头道:“好，就显一手功夫给你看。”
说话间用树枝画了个宽约十丈的圆圈，说道:“你我两人进得此圈打斗，谁出圈谁便输了。输者...”
神刀讥笑道:“当我是小儿科么？”
随即发出一掌，清扬眼见来势凶猛，于是气沉丹田，沉稳下盘，使出练习了许久的浑金璞玉掌，神刀见他掌势严密，心中忽然一动。而清扬受了神刀一掌，竟恍若无事。
神刀沉声道:“是哪位高人，还请出来相见。”
这时烧火汉子龙行虎步地走过来。神刀打量了片刻，惊道:“原来是昔年忍者一派中五大高手之一的见性前辈，久仰久仰。”
烧火汉子未答，只见衣裳鼓动，真气凝聚成柱涌向神刀。神刀心念一动，将内力凝聚于剑身，咔嚓几声，剑身便断为三段向见性射去。见性本欲将断剑反击回去，便可重创神刀。
谁料神刀身子一扭，随手向藏形与清扬发出几粒铁莲子。见性虽说是武艺惊人，到底不能兼顾两人。一时间只得挡住藏形身前的铁莲子，而神刀也趁着这一瞬间，将清扬掳走。
